574章:师父你说是不是

    晚饭是在镖局大堂吃的。

    肉肉这次的红烧狮子头居然做得有模有样,虽然卖相一般——几个肉团子大小不一,有的焦了边,但味道居然还不错。曹大镖头尝了一口,惊讶地看向肉肉:“可以啊,进步挺大。”

    肉肉得意地扬起下巴:“那是!我可是跟酒楼大厨学了两天的!”

    “花了多少钱?”曹大镖头太了解这丫头了。

    “呃……五两银子。”肉肉缩了缩脖子。

    “从你月钱里扣。”

    “师父!”肉肉哀嚎。

    桌上众人都笑了。林雪瑶坐在曹大镖头旁边,若曦则被肉肉拉着坐在她身边。这丫头自来熟,半天功夫就跟若曦混熟了,一口一个“若曦妹妹”,亲热得不行。

    若曦还是那副怯生生的样子,吃饭也小心翼翼的,只夹面前的菜。肉肉看不过去,不停地给她夹菜,不一会儿她碗里就堆成了小山。

    “够了够了,肉肉姐,我吃不了这么多……”若曦小声说。

    “多吃点!你看你瘦的。”肉肉又给她夹了个狮子头,“得补补身子。”

    曹大镖头边吃边观察若曦。

    这姑娘的举止确实不像是江湖中人。吃饭细嚼慢咽,坐姿端正,一看就是受过良好教养的。但她的手——曹大镖头注意到,她手指关节处有薄茧,不像是干粗活留下的,更像是……写字磨出来的?

    读书人?

    他脑子里闪过这个念头。

    饭后,众人移步到偏厅喝茶。隼离也来了——他是被肉肉硬拉来的,说若曦身体虚,得让大夫多看看。

    偏厅里点了几盏油灯,光线柔和。林雪瑶亲自泡茶,动作行云流水。若曦看得有些出神,小声说:“林姐姐泡茶的样子真好看。”

    林雪瑶微微一笑,递给她一杯:“尝尝。”

    若曦接过,小心地抿了一口,眼睛亮了:“好香。”

    肉肉迫不及待地开口:“若曦,现在可以说了吧?你家里到底怎么回事?怎么会一个人跑到凉州来?”

    曹大镖头也看向若曦。

    是该听听她的故事了。

    若曦捧着茶杯,手指无意识地摩挲着杯壁。灯光下,她的侧脸显得有些苍白。

    “我家……原本在云州。”她轻声开口,“祖父是云州府衙的一个小官,不大,正七品。”

    曹大镖头心里一动。云州,和他父亲被送走的地方对得上。

    “祖父为人刚正,眼里容不得沙子。”若曦继续说,“七年前,他查到一起案子——云州刘知府贪污赈灾款,克扣朝廷拨给灾民的粮食和银两。那年云州闹旱灾,饿死了很多人,可刘知府却中饱私囊,还在城里盖了新宅子。”

    “祖父写奏折揭发,结果奏折还没送出云州,就被刘知府知道了。”若曦的声音低了下去,“刘知府反咬一口,诬陷祖父勾结山匪,私通外敌……反正什么罪名大都往上扣。祖父被革职查办,下了大狱。”

    偏厅里安静下来。

    肉肉气得脸都红了:“这也太不要脸了!”

    隼离也皱起眉头:“官场倾轧,历来如此。”

    若曦点点头,眼眶开始泛红:“祖父在狱里关了三个月。那时候祖母四处奔走,想救祖父出来,可刘知府势大,没人敢帮忙。最后……最后祖母探监时,祖父跟她说,刘知府不会放过张家,为了保住香火,得把孩子送走。”

    “张家当时有两个儿子。”若曦说,“大儿子三四岁,就是我大伯,后来改名张四海。小儿子刚出生不久,就是我爹。”

    曹大镖头的手指微微收紧。

    三四岁……和他父亲被收养的年龄对得上。

    “祖母含泪答应了。”若曦的声音有些哽咽,“她找了个可靠的仆人,连夜把两个孩子送走。大伯被送到云州城外一个镖局,托付给王老馆主。我爹因为太小,被送到京城一个远房亲戚家。”

    “那后来呢?”肉肉追问。

    “后来……”若曦深吸一口气,“祖父在狱里‘病逝’了。祖母散尽家财,才把祖父的尸首领回来安葬。办完丧事,祖母就启程去云州,想找回大伯。可她到的时候,王老馆主已经带着镖局搬走了,没人知道去了哪儿。”

    曹大镖头心里一沉。

    师父确实说过,当年他带着年幼的师父(张四海)离开云州,是因为得罪了当地权贵,不得不远走他乡。

    “祖母找了三年,没找到。”若曦抹了抹眼角,“最后心灰意冷,回了京城,想至少把我爹养大。可京城那家亲戚……也不是什么好人。他们收留我爹,只是贪图祖母带去的钱财。钱花光后,就对我爹不闻不问了。”

    “太过分了!”肉肉拍案而起,“这种人该浸猪笼!”

    隼离摇摇头:“京城那种地方,多的是野心家和投机者。锦上添花的多,雪中送炭的少。”

    曹大镖头看了隼离一眼,没想到这个平时话不多的医者,看事情还挺透彻。

    若曦继续说:“祖母在京城又撑了几年,最后郁郁而终。那时候我爹已经十几岁了,开始自己做些小生意。他聪明,肯吃苦,几年下来居然攒了些钱,后来做海运生意,越做越大,成了京城有名的商人。”

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    “那不是挺好的吗?”肉肉问。

    “本来是挺好的。”若曦苦笑,“我爹娶了我娘,生了我。我们家在京城有宅子,有铺子,日子过得不错。我爹一直没放弃寻找大伯,每年都派人去各地打听,可始终没有消息。”

    “直到三年前。”她的声音颤抖起来,“我爹的船队在海上遇到风暴,十几艘船全沉了。货没了,船没了,还欠了一屁股债。债主天天上门逼债,我爹把宅子、铺子全卖了,还是不够还。”

    曹大镖头眉头紧锁。

    商海沉浮,一夜倾家荡产的事他听说过不少。但这时间点……太巧了。

    “我爹走投无路,最后……”若曦说不下去了,眼泪大颗大颗地往下掉。

    肉肉赶紧递过手帕:“别哭别哭,慢慢说。”

    若曦擦了擦眼泪,好一会儿才平静下来:“我爹……上吊自尽了。”

    偏厅里一片死寂。

    林雪瑶轻轻叹了口气。隼离低下头,不知在想什么。肉肉眼睛也红了,拉着若曦的手不放。

    曹大镖头沉默着。

    如果这故事是真的,那若曦的遭遇确实可怜。家道中落,父亲惨死,一个姑娘家无依无靠……

    “那你娘呢?”他问。

    若曦的眼泪又涌出来了:“我爹死后,我娘就想带我回娘家。可我外公家……他们嫌我们母女是累赘,不肯收留。还逼我娘改嫁,嫁给一个五十多岁的富商做妾。”

    “畜生!”肉肉这次是真的怒了,“这他娘的还是人吗?!自己女儿和外孙女都不管,还逼着改嫁?这种人家就该天打雷劈!”

    隼离也忍不住了:“京城竟有如此无耻之徒。”

    曹大镖头倒是很平静:“很正常。京城那种地方,多的是只看利益、不讲亲情的人。你娘后来怎么样了?”

    若曦抽泣着说:“我娘不肯嫁,他们就关着她,不给她饭吃。我偷偷给我娘送吃的,被发现了,他们就把我也关起来。后来……后来我娘病了,病得很重。他们怕人死在家里晦气,就把我娘扔到城外庵堂里。”

    “我偷跑出去看我娘,她已经……已经快不行了。”若曦泣不成声,“娘临终前跟我说,让我一定要来凉州,找到大伯的后人。她说,张家就剩咱们两个人了,得互相照应。”

    肉肉已经哭得稀里哗啦了:“太惨了……若曦你太惨了……”

    林雪瑶起身,走到若曦身边,轻轻拍了拍她的背。

    曹大镖头还是没说话。

    故事很完整,逻辑上也说得通。但越是这样,他越觉得不对劲——太完美了,完美得像事先编好的剧本。

    “所以你逃出来了?”他问。

    若曦点点头:“我娘死后,我就想逃。可外公家看得紧,我试了两次都被抓回去。第三次,我趁夜翻墙跑了,带着我娘留给我的信和一点盘缠。可路上遇到强盗,信和钱都被抢了。”

    “幸好遇到了周楷大哥。”她说到这儿,脸上终于有了一丝暖意,“他救了我,还给我吃的,问我要去哪儿。我说我要来凉州找亲戚,他就说他正好要送镖来凉州,可以带我一起。”

    周楷是大炎风云快递的一个老镖师,为人忠厚,曹大镖头认识。

    “周楷知道你是来找我的?”曹大镖头问。

    “不知道。”若曦摇头,“我只说找亲戚,没说具体找谁。到了青阳,周楷大哥说大炎风云快递是这里最大的镖局,让我来问问,说不定能打听到。”

    “然后你就来了?”肉肉问。

    “嗯。”若曦小声说,“我本来只想打听打听,可门口的镖师听说我姓张,又听说我从京城来,就让我进来等。后来……后来林姐姐来了,问我找谁,我就说了。”

    林雪瑶点头:“当时我听她说要找姓张的,又从京城来,就猜到可能和你有关系。”

    故事讲完了。

    偏厅里安静得能听见油灯芯燃烧的噼啪声。

    肉肉红着眼睛,瞪着曹大镖头:“师父!你现在还怀疑若曦吗?她都这么惨了,你还不信她?”

    曹大镖头没理她,看着若曦:“你说你娘的遗物被抢了,那你身上还有什么能证明身份的东西吗?”

    若曦想了想,从怀里掏出一张纸。

    纸已经泛黄发脆,边缘都破损了。她小心翼翼地展开,上面是几行娟秀的字迹。

    “这是我娘的字。”若曦说,“上面写着我爹的生辰八字,还有我爷爷的名字。娘说,如果找到大伯的后人,把这个给他看,他应该能认出来。”

    曹大镖头接过纸。

    字迹确实有些年头了,墨色都褪了不少。上面写着:张二毛,生于永和十二年三月初七,父张明远。

    张明远——这个名字他听师父提起过,确实是他祖父的名字。

    证据又多了一条。

    但曹大镖头心里的疑虑并没有消除。

    太巧了。一切证据都指向若曦是他堂妹,可正是这种“完美”,让他觉得不真实。

    “师父!”肉肉见他不说话,急了,“你到底怎么想的?若曦都这么可怜了,你还不肯认她吗?”

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    曹大镖头看了她一眼:“我什么时候说不认了?”

    “那你——”

    “我只是说,事情得查清楚。”曹大镖头把那张纸小心地折好,还给若曦,“若曦姑娘,你暂时在镖局住下。我给你安排一间客房,吃穿用度不用担心。另外……”

    他从怀里掏出一张银票,递给若曦:“这是一百两,你先拿着当零花钱。有什么需要的,跟肉肉说,或者直接找账房支取。”

    若曦愣住了,连连摆手:“不不不,太多了!我吃住都在镖局,不用花钱的……”

    “让你拿着就拿着。”曹大镖头把银票塞到她手里,“你现在是我镖局的客人,不能让你委屈了。”

    肉肉这才满意了:“这还差不多。”

    若曦捏着银票,眼眶又红了:“谢谢……谢谢曹大哥。”

    “叫总镖头就行。”曹大镖头站起身,“好了,时间不早了,都回去休息吧。肉肉,你带若曦去客房,顺便给她讲讲镖局的规矩。”

    “好嘞!”肉肉拉起若曦,“走,若曦,我带你去看看你的房间。可宽敞了,窗外还能看到梅花呢!”

    两人走了。

    隼离也起身告辞:“总镖头,我去给若曦姑娘配几副调理气血的药。”

    “麻烦你了。”

    隼离走后,偏厅里只剩下曹大镖头和林雪瑶。

    林雪瑶看着他:“你还是不信她?”

    曹大镖头走到窗前,看着外面漆黑的夜空:“不是不信,是……不敢相信。”

    “为什么?”

    “你知道我这些年经历过什么。”曹大镖头转过身,靠在窗台上,“清河帮内斗,七月十四的刺杀,还有那些明里暗里想打大炎风云快递主意的人。江湖险恶,我不得不防。”

    林雪瑶点点头:“我明白。若曦的出现确实太突然了,而且时机也巧——武林大会在即,各方势力都在盯着镖局。”

    “是啊。”曹大镖头揉了揉眉心,“如果她真是我堂妹,那最好。我会好好照顾她,让她后半辈子衣食无忧。可如果她是别人派来的棋子……”

    他没说下去。

    但林雪瑶懂了。

    “那你打算怎么查?”她问。

    “派人去京城。”曹大镖头说,“查张家,查张二毛,查若曦说的那些事。另外,我也会让人盯着她,看她有没有什么异常举动。”

    “这样也好。”林雪瑶走到他身边,“不过……我觉得若曦不像坏人。她看你的眼神,是真的有亲情在里面的。”

    曹大镖头笑了笑:“有时候,演技好的人,连自己都能骗过去。”

    他顿了顿,又说:“但我也希望她是真的。说真的,在这个世界上,有个血缘亲人……感觉应该不错。”

    林雪瑶握住他的手:“不管怎样,我都在你身边。”

    曹大镖头心里一暖,反握住她的手:“我知道。”

    窗外传来打更的声音。

    二更天了。

    “走吧,回去休息。”曹大镖头说,“明天还有一堆事要忙呢。武林大会的请柬得回,随行人员得定,还得应付那些天天来打探消息的各路神仙。”

    “还有若曦的事。”林雪瑶提醒。

    “对,还有若曦的事。”曹大镖头叹了口气,“真是……一波未平,一波又起啊。”

    两人吹灭油灯,走出偏厅。

    走廊上挂着的灯笼在夜风中轻轻摇晃,在地上投出晃动的光影。

    曹大镖头走到自己院子门口,忽然想起白天若曦摔跤的场景,忍不住笑了。

    “笑什么?”林雪瑶问。

    “没什么。”曹大镖头摇摇头,“就是觉得,如果若曦真是我堂妹,那她这笨手笨脚的毛病……可能是家族遗传。”

    林雪瑶也笑了:“你还好意思说别人?你自己不也经常丢三落四的。”

    “我哪有?”

    “上个月是谁把镖局的印章忘在酒楼的?”

    “……那是个意外。”

    两人说笑着走进院子。

    夜色渐深,镖局里大部分人都睡了。只有巡夜的镖师还在走动,灯笼的光在黑暗中时隐时现。

    客房那边,肉肉正帮若曦铺床。

    “这被子是新的,前两天刚晒过,可暖和了。”肉肉一边铺一边说,“枕头也是新的,里面填的是棉花,不是谷壳,睡着舒服。”

    若曦站在旁边,小声说:“肉肉姐,谢谢你。”

    “客气啥!”肉肉铺好床,直起身,“咱们以后就是一家人了!对了,明天我带你在镖局转转,熟悉熟悉环境。镖局可大了,有练武场,有马厩,还有个小花园呢!”

    若曦点点头,脸上终于有了点笑容。

    窗外,月亮从云层后探出头来,洒下一片清辉。

    新的一天,就要开始了。

    而曹大镖头不知道的是,这个突然出现的“堂妹”,将会给他和整个大炎风云快递,带来怎样意想不到的变故。

    (574章完)#