三名木灵族修士的目光,带着毫不掩饰的探寻与一丝难以言喻的激动,牢牢锁定在慕云澈腰间露出的“墟”字令牌一角。他们身上的气息纯净而强大,皆是化神初期修为,尤其是为首那名绿发持杖女子,气息更加深邃,隐隐触及化神中期。

    慕云澈心中微凛,瞬间将“匿星袍”的隐匿效果催动到极致,同时混沌真元暗自流转,随时准备应对不测。他没想到在这凶险的星墟边缘,竟会遇到其他智慧种族,而且对方似乎对地皇令有所感应。

    “圣物?”慕云澈神色平静,不置可否,“三位道友所言,在下不甚明了。此物乃慕某偶然所得,不知有何特异之处?”

    绿发女子目光锐利,仿佛能穿透那层淡淡的隐匿灵光,直视令牌本身。她仔细感应片刻,眼中激动之色更浓,但强行压下,语气尽量温和:

    “道友不必紧张。我名青漪,来自‘万森星域’的木灵族。此物……”她指向“墟”字令,“其气息与我族世代供奉的‘祖木之心’有几分同源,更与我族古老预言中提及的‘大地信物’描述极为相似。此物关乎我族兴衰,对我族至关重要。不知可否借我等一观,确认一二?我族必有厚报。”

    大地信物?木灵族?慕云澈心中念头飞转。地皇令蕴含大地道韵,木灵族亲近自然,两者有联系倒也不奇怪。但这“祖木之心”与“大地信物”的关联,却让他对地皇令的来历又多了一层猜测。

    “此物对在下亦有用处,不便轻易示人。”慕云澈婉拒,同时暗中戒备。对方三名化神,若强行抢夺,必是一场恶战。

    青漪身后那名较为年轻的男性木灵眉头一皱,似要上前,被青漪抬手阻止。

    “道友误会了。”青漪正色道,“我族并非强取豪夺之辈。实不相瞒,我族‘祖木之心’近年来生机日渐衰微,族中先知预言,唯有寻回失落已久的‘大地信物’,或可挽回。我等循着祖木之心的微弱感应,一路追寻至此片死寂星域,已耗费数十年光阴。今日得见道友身怀疑似信物,实乃天意。我等绝无恶意,只想确认此物是否真为信物,并恳请道友,若能相助,我木灵族全族,必感大德!”

    她话语恳切,眼神清澈,不似作伪。而且,木灵族在星海中名声确实不错,以热爱自然、性情温和、信守承诺着称。

    慕云澈略作沉吟。对方实力不弱,且态度诚恳,硬拒未必明智。若能借此结一强援,或可获取关于地皇令、乃至这片星域的更多信息。

    “既然青漪道友如此说,慕某也不是不通情理之人。”慕云澈缓缓道,“此物可以一观,但需在此地,且你等需立下心魔誓言,绝无加害、强夺之心,并告知我关于此物与贵族‘祖木之心’关联的一切所知。至于是否相助,需待在下确认之后,再行商议。”

    青漪闻言,眼中闪过一丝喜色,毫不犹豫地点头:“可!就依道友所言!”

    她率先以本族秘法立下心魔誓言,内容严苛,若有违背,道基尽毁。身后两名木灵也依样立誓。

    见对方如此郑重,慕云澈也稍稍放松警惕。他取出“墟”字令牌,并未解除认主,只是将其托在掌心,以混沌真元激发其一丝道韵。土黄色的厚重光芒微微流转,散发出纯粹的大地承载与生死轮转之意。

    “是它!果然是‘坤墟之令’!”青漪身边那位年长些的女性木灵忍不住低呼,眼中泪光闪动。

    “坤墟之令?”慕云澈看向青漪。

    青漪深吸一口气,平复激动的心情,解释道:“根据我族最古老的预言与残缺记载,上古时期,有执掌大地、梳理生死轮回的无上存在,被称为‘地皇’。地皇麾下,有坤、墟、生、灭四令,分掌大地承载、归墟终结、生命孕育、万物寂灭之权柄。其中‘坤’令主镇守,‘墟’令主归引。道友手中这枚,正是‘墟’令!而能与之产生共鸣、甚至可能指引其所在的,便是我族圣物‘祖木之心’,因为祖木之心,据传最初便是地皇陛下点化的一株先天灵根所化,与地皇一脉渊源极深!”

    原来如此!慕云澈心中豁然开朗。地皇四令!自己已得其二(坤、墟)!这木灵族的祖木之心,竟是地皇点化的灵根?难怪能感应到令牌。

    “贵族祖木之心如今在何处?又是如何衰微?”慕云澈问道。

    青漪神色黯然:“祖木之心便在我族圣地‘万木祖坛’之中,已守护我族无数岁月。但自数千年前开始,其生机便莫名开始流逝,近百年更是加速衰败,无论我族如何以灵泉浇灌、以秘法祭祀,皆无法阻止。先知预言,唯有寻回失落的地皇信物,或可激发祖木之心残留的地皇道韵,使其重焕生机。否则,祖木之心一旦彻底枯萎,我族赖以生存的万森星域灵脉也将随之枯竭,我族……危矣。”

    “所以,你们才不远亿万里,深入这危险星域寻找?”慕云澈道。

    “不错。祖木之心对‘墟’令的感应最为清晰,我等便一路追寻至此。可惜进入古战场星墟后,感应变得极其微弱且混乱,直到遇见道友。”青漪看向慕云澈,眼中充满恳求,“墨辰道友,若您愿意携‘墟’令前往我族,激发祖木之心,无论成与不成,我木灵族上下,永感大恩!我族愿奉上厚礼,开放部分古老典籍,甚至……若道友有意,我族愿以最高礼节,与道友结为同盟!”

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    承诺很重,诱惑也很大。木灵族是传承悠久的强大种族,若能得其友谊与资源,对慕云澈日后修行探索,助益无穷。

    但,这也意味着要卷入木灵族的危机,并前往遥远的万森星域,这会极大打乱他探寻古道传承与地皇之谜的计划。

    “此事关系重大,慕某需考虑,并处理完手头要事。”慕云澈没有立刻答应,“在下此行,是要前往古战场星墟深处的‘寂灭星渊’处理一些私事。不如这样,若贵族不急于一时,可在此稍候,或留下联系方式。待慕某从寂灭星渊返回,再与诸位商议前往贵族之事,如何?”

    青漪闻言,脸上露出一丝为难:“寂灭星渊?那可是此片星墟最凶险的区域之一,传闻连接着传说中的‘归墟之眼’,空间崩塌,法则混乱,更有无数上古凶魂与禁忌存在潜伏。道友独自前往,实在太过危险。而且……”她犹豫了一下,“我族祖木之心,恐怕……等不了太久了。最多百年,若再无转机,恐将彻底枯萎。”

    百年,对凡人漫长,对化神修士而言,却也紧迫。尤其慕云澈自己都不知道探索寂灭星渊需要多久。

    “不如这样,”青漪似下定某种决心,“寂灭星渊凶险,道友独行不易。我三人可随道友一同前往,一来有个照应,二来,或许在星渊之中,能找到关于其他地皇信物,或与祖木之心相关的线索。待道友事了,我们再一同返回万森星域。道友以为如何?”

    这个提议,让慕云澈颇为意外。三名化神木灵同行,无疑是一大助力。但他们真的只是热心相助,还是另有所图?比如,确保他能带着“墟”令安全离开星墟?

    “青漪道友盛情,只是……”慕云澈还想推脱。

    “道友不必多虑。”青漪正色道,“我以木灵族圣女之名与祖木之心立誓,此行绝无害道友之心,一切以道友意愿为主,我三人只从旁协助,并保护‘墟’令安全。若有违背,令我道途断绝,祖木凋零!”

    誓言更加严厉,甚至牵涉到种族圣物。

    慕云澈深深看了青漪一眼,对方眼神清澈坚定。三名化神级别的木灵族圣女与护卫,主动提出陪同探索险地,这份诚意,确实很重了。

    “也罢。”慕云澈权衡利弊,最终点头,“那便有劳三位道友了。不过,此行凶险,需约法三章。一,以我为主,路线与决策,由我定夺。二,所得机缘,按出力与需求分配。三,若遇不可抗力,各自保命为先。”

    “理应如此!”青漪毫不犹豫地同意,脸上露出如释重负的笑容,“那便预祝我们合作顺利。这两位是我的护卫,青藤与青叶。”

    那男性木灵(青藤)与另一名女性木灵(青叶)上前,对慕云澈拱手行礼,态度恭敬。

    “事不宜迟,我们这便出发吧。”慕云澈也不拖沓,指向幽灵骨海方向,“第一站,需穿越前方的‘幽灵骨海’。”

    “幽灵骨海?”青藤眉头微皱,“那片区域阴魂煞气极重,对生灵有天然的侵蚀与致幻效果,我族功法虽不惧,但要护持道友穿越,也需费些手脚。”

    “无妨,我自有应对之法。”慕云澈取出新炼制的“万煞瓶”,又激发“坤”字令的一丝道韵护体,厚重的土黄色光晕将周身煞气轻易排开。

    青漪三人见状,眼中异彩连连,对慕云澈的手段与“坤”字令的威能更加信服。

    一行四人,组成临时小队,驾驭着那艘奇特的木质星舟(名为“青灵舟”),朝着前方那片由无数巨大骸骨与浓郁死气构成的幽灵骨海,缓缓驶入。

    有了木灵族三人的加入,慕云澈的星墟之行,似乎变得不再那么孤独。但前方的凶险,却并未因此减少分毫。