这时

    见他突为指力所伤,知道救援稍迟,立有性命之忧,他曾得

    聋哑老人苏星河授以疗伤之法,后来又学了破解生死符的秘

    诀,熟习扶伤救死之道,眼见玄渡胸口鲜血喷出,不暇细想,

    身子一晃之间,已抢到玄渡对面,虚托一掌。

    其时相去只一瞬之间,三股血水未及落地,在他掌力一

    逼之下,竟又迅速回入了玄渡胸中。虚竹左手如弹琵琶,一

    阵轮指虚点,顷刻间封了玄渡伤口上下左右的十一处穴道,鲜

    血不再涌出,再将一粒灵鹫宫的治伤灵药九转熊蛇丸喂入他

    口中。

    当日虚竹得段延庆指点,破解无崖子所布下的珍珑棋局

    之时,鸠摩智曾见过他一面,此刻突然见他越众而出,以轮

    指虚点,封闭玄渡的穴道,手法之妙,功力之强,竟是自己

    生平所未见,不由得大吃一惊。

    慧方等六僧那日见虚竹一掌击死玄难,又见他做了外道

    别派的掌门人,种种怪异之处,无法索解,当即负了玄难尸

    身,回到少林寺中。玄慈方丈与众高僧详加查询,得悉玄难

    是死于丁春秋“三笑逍遥散”的剧毒,久候虚竹不归,派了

    十多名僧人出外找寻,也始终未见他的踪影。

    虚竹回寺之日,适逢少林寺又遇重大变故,丐帮帮主庄

    聚贤竟然遣人下帖,要少林奉他为中原武林盟主。玄慈连日

    与玄字辈、慧字辈群僧筹商对策,实不知那名不见经传的庄

    聚贤是何等样人物。丐帮是江湖上第一大帮会,实力既强,向

    来又以侠义自任,与少林派互相扶持,主持江湖上正气、武

    林中公道,突然要强居于少林派之上,倒令众高僧不知如何

    应付才是。虚竹的师父慧轮见方丈和一众师伯、师叔有要务

    在身,便不敢禀告虚竹回寺、连犯戒律之事。是以他在园中

    挑粪浇菜,众高僧也均不知,这时突然见他显示高妙手法,倒

    送鲜血回入玄渡体内,自是人人惊异。

    虚竹说道:“太师伯,你且不要运气,以免伤口出血。”撕

    下自己僧袍,裹好了他胸口伤处。玄渡苦笑道:“大轮明王……

    的……拈花指功……如此……如此了得!老衲拜……拜服。”

    虚竹道:“太师伯,他使的不是拈花指,也不是佛门武功。”

    群僧一听,都暗暗不以为然,鸠摩智的指法固然和玄渡

    一模一样,连两人温颜微笑的神情也是毫无二致,却不是少

    林七十二绝技之一的“拈花指”是什么?群僧都知鸠摩智是

    吐蕃国的护国法师,敕封大轮明王,每隔五年,便在大雪山

    大轮寺开坛,讲经说法,四方高僧居士云集聆听,执经问难,

    无不赞叹。他是佛门中天下知名的高僧,所使的如何会不是

    佛门武功?

    鸠摩智心中却又是一惊:“这小和尚怎知我使的不是拈花

    指?不是佛门武功?”一转念间,便即恍然:“是了!那拈花

    指本是一门十分王道和平的功夫,只点人穴道,制敌而不伤

    人,我急切求胜,指力太过凌厉,竟在那老僧胸口戳了三个

    小孔,便不是迦叶尊者拈花微笑的本意了。这小和尚想必由

    此而知。”

    他天生睿智,自少年时起便迭逢奇缘,生平从未败于人

    手,一离吐蕃,在大理国天龙寺中连胜枯荣、本因、本相等

    高手,此番来到少林,原是想凭一身武功,单枪匹马的斗倒

    这座千年古刹,眼见虚竹只不过二十来岁,虽然适才“轮指

    封穴”之技颇为玄妙,料想武功再高也高不到哪里去,当下

    便微笑道:“小师父竟说我这拈花指不是佛门武学,却令少林

    绝技置身何地?”

    虚竹不善言辩,只道:“我玄渡太师伯的拈花指,自然是

    佛门武学,你……你大师所使这个……却不是……”一面说,

    一面提起左手,学着玄渡的手法,也弹了三弹,指力中使上

    了小无相功。他对人恭谨,这三弹不敢正对鸠摩智,只是向

    无人处弹去,只听得镗、镗、镗三响,大殿上一口铜钟发出

    巨声。虚竹这三下指力都弹在钟上,便如以钟槌用力撞击一

    般。

    鸠摩智叫道:“好功夫!你试我一招般若掌!”说着双掌

    一立,似是行礼,双掌却不合拢,呼的一声,一股掌力从双

    掌间疾吐而出,奔向虚竹,正是般若掌的“峡谷天风”。

    虚竹见他掌势凶猛,非挡不可,当即以一招“天山六阳

    掌”将他掌力化去。

    鸠摩智感到他这一掌之中隐含吸力,刚好克制自己这一

    招的掌力,宛然便是小无相功的底子,心中一凛,笑道:“小

    师父,你这是佛门功夫么?我今日来到宝刹,是要领教少林

    派的神技,你怎么反以旁门功夫赐招?少林武功在大宋国向

    称数一数二,难道徒具虚名,不足以与异邦的武功相抗么?”

    他一试出虚竹的内功特异,自己没有制胜把握,便以言语挤

    兑,要他只用少林派的功夫。

    虚竹怎明白他的用意,直言相告:“小僧资质愚鲁,于本

    派武功只学了一套罗汉拳,一套韦陀掌,那是本派扎根基的

    入门功夫,如何能与国师过招?”鸠摩智哈哈一笑,道:“既

    然如此,你倒也有自知之明,不是我的对手,那便退下罢!”

    虚竹道:“是!小僧告退。”合十行礼,退入虚字辈群僧的班

    次。

    玄慈方丈却精明之极,虽不明白虚竹武功的由来,但看

    他适才所演的几招,招数精奇,内功深厚,足可与鸠摩智相

    匹敌,少林寺今日面临存亡荣辱的大关头,不如便遣他出去

    抵挡一阵,纵然落败,也总是一个转机,胜于一筹莫展,当

    即说道:“国师自称精通少林派七十二门绝技,高明渊博,令

    人佩服之至。少林派的入门粗浅功夫,自是更加不放在国师

    眼里了。虚竹,本寺僧众现今以‘玄、慧、虚、空’排行,你

    是本派的第三代弟子,本来决无资格跟吐蕃国第一高手国师

    过招动手,但国师万里远来,良机难逢,你便以罗汉拳和韦

    陀掌的功夫,请国师指点几招。”他将话说在头里,虚竹只不

    过是少林寺第三代“虚”字辈的小僧,败在鸠摩智手下,于

    少林寺威名并无所损,但只要侥幸勉强支持得一炷香、两炷

    香的时刻,自己乘势喝止双方,鸠摩智便无颜再纠缠下去了。

    虚竹听得方丈有令,自是不敢有违,躬身应道:“是。”走

    上几步,合十说道:“国师手下留情!”心想对方是前辈高人,

    决不会先行出招,当即双掌一直拜了下去,正是韦陀掌的起

    手式“灵山礼佛”。他在少林寺中半天念经,半天练武,十多

    年来,已将这套罗汉拳和韦陀掌练得纯熟无比。这招“灵山

    礼佛”本来不过是礼敬敌手的姿式,意示佛门弟子礼让为先,

    决非好勇斗狠之徒。但他此刻身上既具逍遥派三大高手深厚

    内力,复得童姥尽心点拨,而灵鹫宫地下石窖中数月面壁揣

    摩,更是得益良多,双掌一拜下,身上僧衣便即微微鼓起,真

    气流转,护住了全身。

    四十却试问几时把痴心断

    鸠摩智明知跟这小僧动手,胜之不武,不胜为笑,但情

    势如此,已不由得自己避战,当即挥掌击出,掌风中隐含必

    必卜卜的轻微响声,姿式手法,正是般若掌的上乘功夫。

    韦陀掌是少林派的扎根基武功,少林弟子拜师入门,第

    一套学“罗汉拳”,第二套学的便是“韦陀掌”。般若掌却是

    最精奥的掌法,自韦陀掌学到般若掌,循序而进,通常要花

    三四十年功夫。般若掌既是少林七十二绝技之一,练将下去,

    永无穷尽,掌力越练越强,招数愈练愈纯,那是学无止境。自

    少林创派以来,以韦陀掌和般若掌过招,实是从所未有。两

    者深浅精粗,正是少林武功的两个极端,会般若掌的前辈僧

    人,决不致和只会韦陀掌的本门弟子动手,就算师徒之间喂

    招学艺,师父既然使到般若掌,做弟子的至少也要以达摩掌、

    伏虎掌、如来千手法等等掌法应接。

    虚竹眼见对方掌到,斜身略避,双掌推出,仍是韦陀掌

    中一招,叫做“山门护法”,招式平平,所含力道却甚是雄浑。

    鸠摩智身形流转,袖里乾坤,无相劫指点向对方。虚竹

    斜身闪避,鸠摩智早料到他闪避的方位,大金刚拳一拳早出,

    砰的一声,正中他肩头。虚竹踉踉跄跄的退了两步。鸠摩智

    哈哈一笑,说道:“小师父服了么?”料想这一掌开碑裂石,已

    将他肩骨击成碎片。哪知虚竹有“北冥真气”护体,只感到

    肩头一阵疼痛,便即猱身复上,双掌自左向右划下,这一招

    叫做“恒河入海”,双掌带着浩浩真气,当真便如洪水滔滔、

    东流赴海一般。

    鸠摩智见他吃了自己一拳恍若不觉,两掌击到,力道又

    如此沉厚,不由得暗自惊异,出掌挡过,身随掌起,双腿连

    环,霎时之间连踢六腿,尽数中在虚竹心口,正是少林七十

    二绝技之一的“如影随形腿”,一腿既出,第二腿如影随形,

    紧跟而至,第二腿随即自影而变为形,而第三腿复如影子,跟

    随踢到,直踢到第六腿,虚竹才来得及仰身飘开。

    鸠摩智不容他喘息,连出两指,嗤嗤有声,却是“多罗

    指法”。虚竹坐马拉弓,还击一拳,已是“罗汉拳”中的一招

    “黑虎偷心”。这一招拳法粗浅之极,但附以小无相功后,竟

    将两下穿金破石的多罗指指力消于中途。