依照武林中的地位声望,泰山派掌门天门道

    人该坐首席,只是五岳剑派结盟,天门道人和岳不群、定逸

    师太等有一半是主人,不便上坐,一众前辈名宿便群相退让,

    谁也不肯坐首席。

    忽听得门外砰砰两声铳响,跟着鼓乐之声大作,又有鸣

    锣喝道的声音,显是甚么官府来到门外。群雄一怔之下,只

    见刘正风穿着崭新熟罗长袍,匆匆从内堂奔出。群雄欢声道

    贺。刘正风略一拱手,便走向门外,过了一会,见他恭恭敬

    敬的陪着一个身穿公服的官员进来。群雄都感奇怪:“难道这

    官儿也是个武林高手?”眼见他虽衣履皇然,但双眼昏昏,一

    脸酒色之气,显非身具武功。岳不群等人则想:“刘正风是衡

    山城大绅士,平时免不了要结交官府,今日是他大喜的好日

    子,地方上的官员来敷衍一番,那也不足为奇。”

    却见那官员昂然直入,居中一站,身后的衙役右腿跪下,

    双手高举过顶,呈上一只用黄缎覆盖的托盘,盘中放着一个

    卷轴。那官员躬着身子,接过了卷轴,朗声道:“圣旨到,刘

    正风听旨。”

    群雄一听,都吃了一惊:“刘正风金盆洗手,封剑归隐,

    那是江湖上的事情,与朝廷有甚么相干?怎么皇帝下起圣旨

    来?难道刘正风有逆谋大举,给朝廷发觉了,那可是杀头抄

    家诛九族的大罪啊。”各人不约而同的想到了这一节,登时便

    都站了起来,沉不住气的便去抓身上兵刃,料想这官员既来

    宣旨,刘府前后左右一定已密布官兵,一场大厮杀已难避免,

    自己和刘正风交好,决不能袖手不理,再说覆巢之下,焉有

    完卵,自己既来刘府赴会,自是逆党中人,纵欲置身事外,又

    岂可得?只待刘正风变色喝骂,众人白刃交加,顷刻间便要

    将那官员斩为肉酱。

    哪知刘正风竟是镇定如恒,双膝一屈,便跪了下来,向

    那官员连磕了三个头,朗声道:“微臣刘正风听旨,我皇万岁

    万岁万万岁。”

    群雄一见,无不愕然。

    那官员展开卷轴,念道:“奉天承运皇帝诏曰:据湖南省

    巡抚奏知,衡山县庶民刘正风,急公好义,功在桑梓,弓马

    娴熟,才堪大用,着实授参将之职,今后报效朝廷,不负朕

    望,钦此。”

    刘正风又磕头道:“微臣刘正风谢恩,我皇万岁万岁万万

    岁。”站起身来,向那官员弯腰道:“多谢张大人栽培提拔。”

    那官员捻须微笑,说道:“恭喜,恭喜,刘将军,此后你我一

    殿为臣,却又何必客气?”刘正风道:“小将本是一介草莽匹

    夫,今日蒙朝廷授官,固是皇上恩泽广被,令小将光宗耀祖,

    却也是当道恩相、巡抚大人和张大人的逾格栽培。”那官员笑

    道:“哪里,哪里。”刘正风转头向方千驹道:“方贤弟,奉敬

    张大人的礼物呢?”方千驹道:“早就预备在这里了。”转身取

    过一只圆盘,盘中是个锦袱包裹。

    刘正风双手取过,笑道:“些些微礼,不成敬意,张大人

    哂纳。”那张大人笑道:“自己兄弟,刘大人却又这般多礼。”

    使个眼色,身旁的差役便接了过去。那差役接过盘子时,双

    臂向下一沉,显然盘中之物分量着实不轻,并非白银而是黄

    金。那张大人眉花眼笑,道:“小弟公务在身,不克久留,来

    来来,斟三杯酒,恭贺刘将军今日封官授职,不久又再升官

    晋爵,皇上恩泽,绵绵加被。”早有左右斟过酒来。张大人连

    尽三杯,拱拱手,转身出门。刘正风满脸笑容,直送到大门

    外。只听鸣锣喝道之声响起,刘府又放礼铳相送。

    这一幕大出群雄意料之外,人人面面相觑,做声不得,各

    人脸色又是尴尬,又是诧异。

    来到刘府的一众宾客虽然并非黑道中人,也不是犯上作

    乱之徒,但在武林中各具名望,均是自视甚高的人物,对官

    府向来不瞧在眼中,此刻见刘正风趋炎附势,给皇帝封一个

    “参将”那样芝麻绿豆的小小武官,便感激涕零,作出种种肉

    麻的神态来,更且公然行贿,心中都瞧他不起,有些人忍不

    住便露出鄙夷之色。年纪较大的来宾均想:“看这情形,他这

    顶官帽定是用金银买来的,不知他花了多少黄金白银,才买

    得了巡抚的保举。刘正风向来为人正直,怎地临到老来,利

    禄熏心,居然不择手段的买个官来做做?”

    刘正风走到群雄身前,满脸堆欢,揖请各人就座。无人

    肯座首席,居中那张太师椅便任其空着。左首是年寿最高的

    六合门夏老拳师,右首是丐帮副帮主张金鳌。张金鳌本人虽

    无惊人艺业,但丐帮是江湖上第一大帮,丐帮帮主解风武功

    及名望均高,人人都敬他三分。

    群雄纷纷坐定,仆役上来献菜斟酒。米为义端出一张茶

    几,上面铺了锦缎。向大年双手捧着一只金光灿烂、径长尺

    半的黄金盆子,放在茶几之上,盆中已盛满了清水。只听得

    门外砰砰砰放了三声铳,跟着砰拍、砰拍的连放了八响大爆

    竹。在后厅、花厅坐席的一众后辈子弟,都涌到大厅来瞧热

    闹。

    刘正风笑嘻嘻的走到厅中,抱拳团团一揖。群雄都站起

    还礼。

    刘正风朗声说道:“众位前辈英雄,众位好朋友,众位年

    轻朋友。各位远道光临,刘正风实是脸上贴金,感激不尽。兄

    弟今日金盆洗手,从此不过问江湖上的事,各位想必已知其

    中原因。兄弟已受朝廷恩典,做一个小小官儿。常言道:食

    君之禄,忠君之事。江湖上行事讲究义气;国家公事,却须

    奉公守法,以报君恩。这两者如有冲突,叫刘正风不免为难。

    从今以后,刘正风退出武林,我门下弟子如果愿意改投别门

    别派,各任自便。刘某邀请各位到此,乃是请众位好朋友作

    个见证。以后各位来到衡山城,自然仍是刘某人的好朋友,不

    过武林中的种种恩怨是非,刘某却恕不过问了。”说着又是一

    揖。

    群雄早已料到他有这一番说话,均想:“他一心想做官,

    那是人各有志,勉强不来。反正他也没得罪我,从此武林中

    算没了这号人物便是。”有的则想:“此举实在有损衡山派的

    光彩,想必衡山掌门莫大先生十分恼怒,是以竟没到来。”更

    有人想:“五岳剑派近年来在江湖上行侠仗义,好生得人钦仰,

    刘正风却做出这等事来。人家当面不敢说甚么,背后却不免

    齿冷。”也有人幸灾乐祸,寻思:“说甚么五岳剑派是侠义门

    派,一遇到升官发财,还不是巴巴的向官员磕头?还提甚么

    ‘侠义’二字?”

    群雄各怀心事,一时之间,大厅上鸦雀无声。本来在这

    情景之下,各人应纷纷向刘正风道贺,恭维他甚么“福寿全

    归”、“急流勇退”、“大智大勇”等等才是,可是一千余人济

    济一堂,竟是谁也不说话。

    刘正风转身向外,朗声说道:“弟子刘正风蒙恩师收录门

    下,授以武艺,未能张大衡山派门楣,十分惭愧。好在本门

    有莫师哥主持,刘正风庸庸碌碌,多刘某一人不多,少刘某

    一人不少。从今而后,刘某人金盆洗手,专心仕宦,却也决

    计不用师传武艺,以求升官进爵,死于江湖上的恩怨是非,门

    派争执,刘正风更加决不过问。若违是言,有如此剑。”右手

    一翻,从袍底抽出长剑,双手一扳,拍的一声,将剑锋扳得

    断成两截,他折断长剑,顺手让两截断剑堕下,嗤嗤两声轻

    响,断剑插入了青砖之中。

    群雄一见,皆尽骇异,自这两截断剑插入青砖的声音中

    听来,这口剑显是砍金断玉的利器,以手劲折断一口寻常钢

    剑,以刘正风这等人物,自是毫不希奇,但如此举重若轻,毫

    不费力的折断一口宝剑,则手指上功夫之纯,实是武林中一

    流高手的造诣。闻先生叹了口气,说道:“可惜,可惜!”也

    不知是他可惜这口宝剑,还是可惜刘正风这样一位高手,竟

    然甘心去投靠官府。

    刘正风脸露微笑,捋起了衣袖,伸出双手,便要放入金

    盆,忽听得大门外有人厉声喝道:“且住!”

    刘正风微微一惊,抬起头来,只见大门口走进四个身穿

    黄衫的汉子。这四人一进门,分往两边一站,又有一名身材

    甚高的黄衫汉子从四人之间昂首直入。这人手中高举一面五

    色锦旗,旗上缀满了珍珠宝石,一展动处,发出灿烂宝光。许

    多人认得这面旗子的,心中都是一凛:“五岳剑派盟主的令旗

    到了!”

    那人走到刘正风身前,举旗说道:“刘师叔,奉五岳剑派

    左盟主旗令:刘师叔金盆洗手大事,请暂行押后。”刘正风躬

    身说道:“但不知盟主此令,是何用意?”那汉子道:“弟子奉

    命行事,实不知盟主的意旨,请刘师叔恕罪。”

    刘正风微笑道:“不必客气。贤侄是千丈松史贤侄吧?”他

    脸上虽然露出笑容,但语音已微微发颤,显然这件事来得十

    分突兀,以他如此多历阵仗之人,也不免大为震动。

    那汉子正是嵩山派门下的弟子千丈松史登达,他听得刘

    正风知道自己的名字和外号,心中不免得意,微微躬身,道:

    “弟子史登达拜见刘师叔。”他抢上几步,又向天门道人、岳

    不群、定逸师太等人行礼,道:“嵩山门下弟子,拜见众位师

    伯、师叔。”