当下再也不向杨过多瞧一眼,径自走向楼梯。

    那黑脸汉子也是忽必烈帐下有名武士,这次与尹潇二人

    来到宜城打探消息。眼见潇湘子满脸怒色,当即大声道:“潇

    湘兄且请留步,既有恶客阻了清兴,待小弟赶走他便是。”没

    着伸出大手便往杨过肩头抓来,要提起他摔下楼去。

    杨过见他手掌心紫气隐隐,知道此人练的是毒砂掌中的

    一门,心念微动:“我何不借此三人,向黄老前辈探问南海神

    尼之事?”眼见他手掌将及自己肩头,反手一搭,拍的一声,

    清清脆脆的打了他个耳光。黄药师暗吃一惊:“这一掌打得好

    快!”就只这么一掌,已瞧出杨过自创武功,已卓然而成大家。

    只听得拍拍连响,潇湘子左右双颊也均中掌。杨过念着尹克

    西举止有礼,便饶过了他。

    黄药师笑道:“杨老弟,你新创的这路掌法可高明得紧啊,

    老夫意欲一睹全豹,以饱眼福。”杨过道:“正要向前辈请教。”

    当下身形晃动,将那路“黯然销魂掌法”施展开来,长袖飘

    动,左掌飞扬,忽而一招“拖泥带水”,忽而一招“神不守

    舍”,将潇湘子、尹克西和黑脸汉子一起裹在掌风之中。那三

    人犹如身陷洪涛巨浪,跌跌撞撞,随着杨过的掌风转动,别

    说挣扎,竟连站定脚步也是不能,到了全然身不由主的境地。

    黄药师举杯干酒,叹道:“古人以《汉书》下酒,老夫今日以

    小兄弟的掌法下酒,豪情远追古人矣。”

    杨过叫道:“老前辈请指点一招。”手掌一摆,掌力将潇

    湘子向黄药师身前送来。黄药师不敢怠慢,左掌推出,将潇

    湘子送了回去,只见那黑脸大汉跟着又冲近身来,于是举杯

    饮了一口,回掌将他推出。杨过凝神瞧他掌法,虽然功力深

    厚,却也并非出奇神妙,心想:“我若非出全力以赴,引不出

    他学自南海神尼的掌法。”当下气聚丹田,催动掌力,将潇湘

    子、尹克西、黑脸汉子三人越来越快的推向黄药师身前。

    黄药师回了数掌,只觉那三人冲过来的势头便似潮水一

    般,一个浪头方过,第二个更高的浪头又扑了过来,心想:

    “这少年的掌力一掌强似一掌,确是武林中的奇才!”

    便在此时,那黑脸汉子忽地凌空飞起,脚前头后,双脚

    向黄药师面门踹到。黄药师斜掌卸力,右手不自禁的微微一

    晃,酒杯中一滴酒泼了出来,跟着尹克西和潇湘子双双凌空,

    一正一斜的撞到。黄药师叫道:“好!”放下酒杯,右手还了

    一掌。

    黄杨两人相隔数丈,你一掌来,我一掌去,那三人竟变

    成了皮球玩物,给两人的掌力带动,在空中来往飞跃。“黯然

    销魂掌”使到一半,黄药师的“落英神剑掌法”已相形见绌,

    他眼见尹克西如箭般冲到,自忖掌力不足以与之对抗,伸指

    一弹,嗤的一声轻响,一股细细的劲力激射出去,登时将杨

    过拍出的掌力化解了。他连弹三下,但听得扑通、扑通、扑

    通三响,潇湘子等三人摔在楼板之上,晕了过去。这“弹指

    神通”奇功与杨过的“黯然销魂掌”斗了个旗鼓相当,谁也

    没能赢谁。

    两人哈哈一笑,重行归座,斟酒再饮。黄药师道:“老弟

    这一路掌法,以力道的雄劲而论,当世唯小婿郭靖的降龙十

    八掌可以比拟。老夫的落英神剑掌便输却一筹了。”杨过连连

    逊谢,说道:“晚辈当年得蒙前辈指点‘弹指神通’与‘玉箫

    剑法’两大奇功,终身受益不浅。晚辈自创这路掌法,颇有

    不少渊源于前辈所指拨的功夫,前辈自是早已看出。闻道前

    辈曾蒙南海神尼指点,学得一路掌法,不知能赐晚辈一开眼

    界否?”

    黄药师奇道:“南海神尼?那是谁啊?我从没听过此人的

    名头。”

    杨过脸色大变,站起身来,颤声说道:“难道……难道世

    上并无……并无南海神尼其人?”黄药师见他神色陡然大异,

    倒也吃了一惊,沉吟道:“莫非是近年新出道的异人?老夫孤

    陋寡闻,未闻其名。”

    杨过呆立不动,一颗心便似欲从胸腔中跳将出来,暗想:

    “郭伯母说得明明白白,说龙儿蒙南海神尼所救,原来尽是骗

    人的鬼话,原来都是骗我的,都是骗我的!”仰天一声长啸,

    震动屋瓦,双目中珠泪滚滚而下。

    黄药师道:“老弟有何为难之事,不妨明示,说不定老夫

    可相助一臂之力。”杨过一揖到地,哽咽道:“晚辈心乱如麻,

    言行无状,须请恕罪。”长袖扬起,转身下楼,但听得喀喇喀

    喇响声不绝,楼梯踏级尽数给他踹坏。

    黄药师茫然不解,自言自语:“南海神尼,南海神尼?那

    是何人?”

    杨过放开脚步狂奔,数日间不食不睡,只是如一股疾风

    般卷掠而过。他自忖唯有疲累如死,才不致念及小龙女,到

    底日后是否能和她相见,此时实是连想也不敢想。不一日已

    到了大江之滨,他心力交瘁,再也难以支持,眼见一帆驶近

    岸旁,当下纵身跃上,摸出一锭银两掷给舟子,也不问那船

    驶向何处,在舱中倒头便睡。

    大江东去,浊浪滔滔,杨过所乘那船沿江而下,每到一

    处商市必定停泊数日,上货卸货,原来是在长江中上落贸迁

    的一艘商船。杨过心中空荡荡地,反正是到处漫游,也不怕

    那船在途中多所耽搁,在舟中只是白日醉酒,月夜长啸,书

    空咄咄,不知时日之过。舟子和客商贪他多给银两,只道他

    是个落拓江湖的狂人,也不加理会。

    这一日舟抵江阴,听得船中一个客商说起要往嘉兴、临

    安买丝。杨过听到“嘉兴”两字,猛地一惊:“我父当年在嘉

    兴王铁枪庙中惨被黄蓉害死,说道是‘葬身鸦腹’,难道竟连

    骸骨也回散无存了?我不好好安葬亡父骸骨,是为不孝。”言

    念及此,当即舍舟上陆。

    此时方当隆冬,江南虽不若北方苦寒,却也是遍地风雪。

    杨过身披蓑衣,头戴斗笠,踏雪南行,第三日上到了嘉兴。

    到得城中,已近黄昏,他找一家酒楼用了酒饭,问明王

    铁枪庙的路径,冒着漫天大雪,大踏步而行。得到铁枪庙时

    已二更时分。大雪未停,北风仍紧。

    朦朦胧胧的白雪反光之下,见这庙年久失修,已破败不

    堪,山门腐朽,轻轻一推,竟尔倒在一边。走进庙去,只见

    神像毁破,半边斜倒,到处蛛网灰尘,并无人居。悄立殿上,

    想像三十余年之前,父亲在此殿上遭人毒手,以致终身父子

    未能相见一面,伤心人临伤心地,倍增苦悲。

    在庙中前前后后瞧了一遍,心想父亲逝世已久,自不致

    再留下甚么遗迹,走到庙后,只见两株大树之间有座坟墓,坟

    前立着一碑,坟墓和碑石都盖满了白雪。杨过大袖一挥,疾

    风掠出,碑上白雪飞散,看碑上刻字时,不由得怒火攻心,难

    以抑制,原来碑上刻着一行字道:“不肖弟子杨康之墓”,旁

    边另刻一行小字:“不才业师丘处机书碑”。

    杨过大怒,心想:“丘处机这老道忒也无情,我父既已死

    了,又何必再立碑以彰其过?我父却又如何不肖了?哼,肖

    你这个牛鼻子老道有甚么好处?我不到全真教去大杀一场,此

    恨难消。”手掌扬起,便要往墓碑拍落。

    便在此时,忽听得西北方雪地中传来一阵快速的脚步声,

    这声音好生奇怪,似乎是几个武林好手同行,却又似是两头

    野兽紧跟而来,脚步着地时左重右轻,大异寻常。杨过好奇

    心起,停掌不击,耳听得这声音正是奔向王铁枪庙而来,于

    是回进止殿,隐身在圯倒的神像之后,要瞧瞧是甚么怪物。

    片刻之间,脚步声走到庙前,停着不动,似乎怕庙中有

    敌人隐伏,过了一会,这才进殿。杨过探头一瞧,险些儿哑

    然失笑。原来进庙的共是四人,这四人左腿均已跛折,各人

    撑着一根拐杖,右肩上各有一条铁链,互相锁在一起,因此

    行走时四条拐杖齐落,跟着便是四条右腿同时迈步。

    只见当先那人头皮油光晶亮,左臂断了半截。第二人额

    头生三个大瘤,左臂齐肘而断,两人均是残废中加了残废。第

    三个短小精悍。第四人是个高大和尚。四人年纪均已老迈。杨

    过暗暗称奇:“这四人是甚么路数?何以如此相依为命,永不

    分开?”只听得嗒嗒两声响,为首的秃子取出火刀火石打着了

    火,找半截残烛点着了。杨过看得分明,见除第一人外,其

    余三人都只有眼眶而无眼珠,这才恍然:“原来那三人须仗这

    秃子引路。”

    秃头老者举起蜡烛,在铁枪庙前后巡视,四人便如一串

    大蟹,一个跟一个,相距不逾三尺,杨过早已藏好,别说这

    四人行动不便,又只一人能够见物,纵然四人个个耳目灵便、

    手足轻捷,也搜不出他藏在神像之后。四人巡查后回到正殿。

    秃头老者道:“柯老头没泄露咱们行踪,他如邀了帮手,定是

    先行埋伏在此。”第三人道:“不错,他答应决不吐露半句,这

    些人以侠士自负,那‘信义’两字,倒是瞧得很重的。”

    四个人并肩坐地。生瘤子的第二人道:“师哥,你说这柯

    老头真的会来么?”第一人道:“那就难说得很,按理是不会

    来的,谁能有这么傻,眼巴巴的自行来送死?”第三个瘦子道:

    “可是这柯老头乃江南七怪之首,当年他们和那十恶不赦的丘

    老道打赌,万里迢迢的赶到蒙古去教郭靖武艺,这件事江湖

    传闻,都说江南七怪千金一诺,言出必践。