张三丰道:“啊,老道倒忘了。”这才想起,魔教中

    人规矩极严,戒食荤腥,自唐朝以来,即是如此。北宋末年,

    明教大首领方腊在浙东起事,当时官民称之为“食菜事魔教。”

    食菜和奉事魔王,是魔教的两大规律,传之已达数百年,宋

    朝以降,官府对魔教诛杀极严,武林中人也对之甚为歧视,因

    此魔教教徒行事十分隐秘,虽然吃素,却对外人假称奉佛拜

    菩萨,不敢泄漏自己身分。

    常遇春道:“张真人,你于我有救命大恩,何况你也早知

    晓我的来历,自也不用相瞒。小人是事奉明尊的明教中人,朝

    廷官府当我们是十恶不赦之徒,名门正派的侠义道瞧我们不

    起,甚至打家劫舍、杀人放火的黑道中人,也说我们是妖魔

    鬼怪。你老人家明知我的身分来历,还是出手相救,这番恩

    德,当真不知如何报答。”

    张三丰于魔教的来历略有所闻,知道魔教所奉的大魔王

    叫做摩尼,教中人称之为“明尊”。该教于唐朝宪宗元和年间

    传入中土,当时称之“摩尼教”,又称“大云光明教”,教徒

    自称“明教”,旁人却称之为魔教,他微一沉吟,说道:“常

    英雄……”常遇春忙道:“老道老,你不用英雄长,豪杰短啦,

    干脆叫我遇春得了。”张三丰道:“好!遇春,你今年多大岁

    数?”常遇春道:“我刚好二十岁。”

    张三丰见他虽然浓髯满腮,但言谈举止间显得年纪甚轻,

    是以有此一问,于是点头道:“你不过刚长大成人,虽然投入

    魔教,但陷溺未深,及早回头,一点也没迟了。我有一句不

    中听的话劝你,盼你不要见怪。”常遇春道:“老道爷见教,小

    人怎敢见怪?”

    张三丰道:“好!我劝你即日洗心革面,弃了邪教。你若

    不嫌武当派本领低微,老道便命我大徒儿宋远桥收你为徒。日

    后你行走江湖,扬眉吐气,谁也不敢轻视于你。”

    宋远桥是七侠之首,名震天下,寻常武林中人要见他一

    面亦是不易。武当诸侠直到近年方始收徒,但拣选甚严,若

    非根骨资质、品行性情无一不佳,决不能投入武当门下。常

    遇春出身魔教,常人一听早已皱起眉头,竟蒙张三丰垂青,要

    他投入宋远桥门下,于学武之人而言,实是难得之极的莫大

    福缘。

    岂知常遇春朗声道:“小人家蒙张真人瞧得起,实是感激

    之极,但小人身属明教,终身不敢背教。”张三丰又劝了几句,

    常遇春坚决不从。

    张三丰见他执迷不悟,不由得摇头叹息,说道:“这个小

    姑娘……”常遇春道:“老道长放心,这位小姑娘的爹爹因我

    而死,小人自当设法妥为照料。”张三丰道:“好!不过你不

    可让她入了贵教。常春道:“真不知我们如何罪大恶极,给人

    家这么瞧不起,当我们明教中人便似毒蛇猛兽一般。好,老

    道长既如此吩咐,小人遵命。”

    张三丰将张无忌抱在手里,说道:“那么咱们就此别过

    了。”他实在不愿与魔教中人多打交道,那“后会有期”四字

    也忍住了不说。常遇春又再拜谢。

    周芷若向张无忌道:“小相公,你要天天吃饱饭,免得老

    道爷操心。”张无忌眼泪夺眶而出,哽咽道:“多谢你好心,可

    是……可是我没几天饭可吃了。”张三丰心下黯然,举起袍袖,

    给他擦去了腮边流下来的眼泪。周芷若惊道:“甚么?你……

    你……”张三丰道:“小姑娘,你良心甚好,但盼你日后走上

    正途,千万别陷入邪魔才好。”

    周芷若道:“是。可是这位小相公,为甚么说没几天饭好

    吃了?”张三丰凄然不答。

    常遇春道:“张真人,你老人家功行深厚,神通广大,这

    位小爷虽然中毒不浅,总能化解罢?”张三丰道:“是!”可是

    伸在张无忌身下的左手却轻轻摇了两摇,意思是说他毒重难

    愈,只是不让他自己知道。

    常遇春见他摇手,吃了一惊,说道:“小人内伤不轻,正

    要去求一位神医疗治,何不便和这位小爷同去?”张三丰摇头

    道:“他寒毒散入脏腑,非寻常药物可治,只能……只能慢慢

    化解。常遇春道:“可是那位神医却当真有起死回生的能耐。”

    张三丰一怔之下,猛地里想起了一人,问道:“你说的莫

    非是‘蝶谷医仙’?”

    常遇春道:“正是他,原来老道长也知道我胡师伯的名

    头。”

    张三丰心下好生踌躇:“素闻这‘蝶谷医仙’胡青牛虽然

    医道高明之极,却是魔教中人,向为武林人士所不齿,何况

    他脾气怪僻无比,只要魔教中人患病,他尽心竭力的医治,分

    文不收,教外之人求他,便是黄金万两堆在面前,他也不屑

    一顾。因此又有一个外号叫作‘见死不救’。既是此人,宁可

    让无忌毒发身亡,也决不容他陷身魔教。”

    常遇春见他皱眉沉吟,明白他的心意,说道:“张真人,

    胡师伯虽然从来不给教外人治病,但张真人相救小人,大恩

    深重,胡师伯非破例不可。他若当真不肯动手,小人决不和

    他干休。”张三丰道:“这位胡先生医术如神,我是听到过的,

    可是无忌身上的寒毒,实非寻常……”常遇春大声道:“这位

    小爷反正不成了,最多治不好,左右也是个死,又有甚么可

    担心的?”他性子爽直之极,心中想到甚么,便说了出来。

    张三丰听到“左右也是个死”六个字,心头一震,暗想:

    “这莽汉子的话倒也不错,眼看无忌最多不过一月之命,只好

    死马当作活马医了。”他一生和人相交,肝胆相照,自来信人

    不疑,这常遇春显然是个重义汉子,可是张无忌是他爱徒唯

    一的骨血,要将他交在向来以诡怪邪恶出名的魔教弟子手中,

    确是万分的放心不下,一时拿不定主意。

    常遇春道:“张真人不愿去见我胡师伯,这个我是明白的。

    自来邪正不并立,张真人是当今大宗师,如何能去相求邪魔

    外道?我胡师伯脾气古怪,见到张真人后说不定礼貌不周,双

    方反而弄僵。这位张兄弟只好由我带去,但张真人又未免不

    放心。这样罢,我送了张兄弟去胡师伯那里,请他慢慢医治,

    小人便上武当山来,作个抵押。张兄弟若有甚么失闪,张真

    人一掌把我打死便了。”

    张三丰哑然失笑,心想无忌若有差池,我打死你又有何

    用?你若不上武当山来,我却又到何处去找你?但眼下无忌

    毒入膏肓,当真“左右也是个死”,生死之际,须得当机立断,

    便道:“如此便拜托你了。可是咱们话说明在先,胡先生决不

    能勉强无忌入教,我武当派也不领贵教之情。”他知魔教中人

    行事诡秘,若是一给纠缠上身,阴魂不散,不知将有多少后

    患,张翠山弄到身死名裂,便是一个活生生的例子。

    常遇春昂然道:“张真人可把我明教中人瞧得忒也小了。

    一切遵照吩咐便是。”张三丰道:“你替我好好照顾无忌,倘

    若他体内阴毒终于得能除去,请你同他上武当山来。你自己

    先来抵押,却是不必了。”常遇春道:“小人必当尽力而为。”

    张三丰道:“那么这个小姑娘,便由我带上武当山去,另

    行设法安置。”

    常遇春上岸在一棵大树下用刀掘了个土坑,将周公子尸

    身上的衣服除得一丝不挂,这才埋葬,跪在坟前,拜了几拜。

    原来“裸葬”乃明教的规矩,以每人出世时赤条条的来,离

    世时也当赤条条的去。张三丰不知其礼,只觉得这些人行事

    处处透着邪门诡异。

    次日天明,张三丰携同周芷若,与常遇春、张无忌分手。

    张无忌自父母死后,视张三丰如亲祖父一般,见他忽然离去,

    不由得泪如泉涌。张三丰温言道:“无忌,你病好之后,常大

    哥便带你回武当山,乖孩子,分别数月,不用悲伤。”张无忌

    手足动弹不得,眼泪仍是不断的流将下来。

    周芷若回上船去,从怀中取出一块小手帕,替他抹去了

    眼泪,对他微微一笑,将手帕塞在他衣襟之中,这才回到岸

    上。

    张无忌目送太师父带同周芷若西去,只见周芷若不断回

    头扬手,直走到一排杨柳背后,这才不见。他霎时间只觉孤

    单凄凉,难过无比,忍不住又哭了起来。

    常遇春皱眉道:“张兄弟,你今年几岁?”张无忌哽咽道:

    “十二岁”常遇春道:“好啊,十二岁的人,又不是小孩子了,

    哭哭啼啼的,不怕丑么?我在十二岁上,已不知挨过几百顿

    好打,从来不作兴流过半滴眼泪。男子汉大丈夫,只流鲜血

    不流眼泪。你再妞儿般的哭个不停,我可要拔拳打你了。”

    张无忌道:“我是舍不得太师父才哭,人家打我,我才不

    哭呢。你敢打我便打好了,你今日打我一拳,他日我打还你

    十拳。”常遇春一愕,哈哈大笑,说道:“好兄弟,好兄弟,这

    才是有骨气的男子汉。你这么厉害,我是不敢打你的。”张无

    忌道:“我动也不会动,你为甚么不敢打?”常遇春笑道:“我

    今日打了你,他日你跟着你太师父学好了武功,这武当派的

    神拳,我可挨得起十拳么?”张无忌波的一声,笑了出来,觉

    得这个常大哥虽然相貌凶恶,倒也不是坏人。

    当下常遇春雇了一艘江船,直放汉口,到了汉口后另换

    长江江船,沿江东下。