“你似乎……非常契合这天香摩罗。”
锦安侧目看向刚刚淬血完毕的陈阳，眼中带着毫不掩饰的探究。
两人已在暗红色的天穹下，飞行了整整一个时辰。
这期间陈阳一边全力赶路，一边运转淬血脉络，将那团包裹在灵气中的蛮虎残骸彻底炼化。
此刻他刚刚收功。
天光从低垂的云隙间漏下，在地狱道荒芜的大地上投出斑驳的暗影。
陈阳周身的气息明显上涨了一大截。
一股若有若无的血气，自他周身毛孔自然散发，向四周缓缓扩散。
那血气并不张扬，却带着一种沉甸甸的质感。
所过之处，空气中飘浮的尘埃都仿佛微微一滞。
锦安在三步外，感受着那血气中透出的威压，心头竟隐隐泛起一丝心悸。
明明同是淬血大成，可陈阳给他的感觉……却更加危险。
那危险并非来自气势上的压迫，而是一种更深层的东西。
仿佛平静海面下潜藏的暗流，看似无害，一旦爆发便是滔天巨浪。
“这就是淬血大成吗？”
陈阳喃喃自语，闭目内视。
他能清晰感觉到血脉深处的变化。
那些被天香摩罗强行凿开的脉络，经过蛮虎血气精华的冲刷滋养，此刻已彻底贯通，再无半点滞涩。
血气在其中奔涌流转，如同一条条新生的江河，所过之处带来温热而充盈的力量感。
那是一种陌生，却又仿佛与生俱来的感觉。
仿佛这具身体本就该如此运转。
过往数十年以灵力为根基的修行，反倒像是某种暂时的妥协。
锦安点了点头，目光仍停留在陈阳身上，像是要透过皮囊看清内里脉络的走向。
两人继续向前飞掠。
下方是一处规模不大的寒热池，池水半红半白，业力蒸腾成淡灰色的雾气。
池畔零零散散盘坐着十余名散修，服饰各异，修为参差不齐。
此刻正各自闭目吐纳，汲取着池中驳杂的业力。
察觉到上空掠过的气息，其中几名修为较高的修士警惕地睁眼抬头。
陈阳心念微动。
他目光扫过那些散修，神识如水银泻地般铺开，只一瞬便看透了他们的根底：
“两个道纹筑基，皆是后期境界，灵力运转间有凝滞之感，应是刚突破不久。”
“余下十三人……”
“都是道石筑基，其中五人气息虚浮，恐怕是借助丹药强行提升。”
这个念头闪过的刹那，他有意无意地，散开了自身血气。
不是刻意威吓。
更像是一种……尝试。
轰！
一股无形的威压如同无形的山岳，毫无征兆地倾泻而下！
下方寒热池畔，那十几名散修正要运转灵力戒备，体内道基却骤然一颤！
仿佛被无形的锁链瞬间捆缚，灵力流转在刹那间滞涩凝固，连抬手掐诀的动作都变得艰难无比。
他们下意识抬头。
正对上陈阳那双平静无波的眼眸，以及眼角那两朵在暗红天光下，妖异绽放的血色小花。
刹那之间，所有散修脸上血色褪尽。
瞳孔中浮现出难以遏制的惊慌与恐惧。
有人嘴唇哆嗦着想说什么，却发不出声音。
有人想转身逃离，双腿却如同灌了铅，钉在原地动弹不得。
有人手指颤抖着摸向腰间储物袋，想要祭出护身法宝，却连最简单的法诀都捏不住。
他们就那样僵在原地，仰着头，如同被无形之手扼住咽喉的待宰羔羊。
陈阳深深看了他们一眼。
那眼神中没有杀意，没有戏谑，只有一种近乎冷漠的平静。
半晌。
他收回目光，继续向前飞行。
那股笼罩寒热池的血气威压也随之悄然消散，如同从未出现过。
下方散修如同卸下了千斤重担。
噗通，噗通。
接连几声闷响，修为较弱的几名道石筑基修士直接瘫软在地，大口喘息，冷汗已浸透单薄的衣袍。
那两名道纹筑基的散修勉强站稳，脸色却苍白如纸。
互相交换了一个惊惧的眼神，再不敢停留，转身便踉跄着向远处逃去。
余下修士见状，也纷纷挣扎起身，作鸟兽散。
转眼间。
这处寒热池便空无一人，只剩下池水依旧蒸腾着淡灰的业力雾气。
“这妖修之道……实在是太可怕了。”
陈阳轻声开口，声音里带着一种复杂的情绪。
那情绪中有震撼，有警惕。
还有一丝连他自己都未曾察觉的……
适应！
“哪里可怕了？”锦安不解。
陈阳沉默片刻，目光投向远方那无边无际的暗红荒野，缓缓道：
“这开脉淬血，当真是如同野兽般的修行路子。”
“就像凡人孩童，从出生到长大，需一日餐食慢慢滋养，经年累月，历经寒暑。”
“方才能长至成人形貌，具备气力。”
他顿了顿，语气中多了一丝凛然：
“可这妖修……”
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“却如凶兽幼崽，坠地后只需一两载，吞噬血肉，掠夺精华，便能成长到可怖境地。”
“无需感悟，无需苦修，只需不断猎杀，不断吞噬。”
“只需拥有足够资源……”
“便能飞速蜕变，短短数日，便可抵过旁人数十年修行。”
锦安闻言，却是笑了笑，笑容里带着西洲修士特有的漠然与坦然。
“这便是西洲的修行之道。”
他语气平静：
“在那地方，弱肉强食是刻在骨子里的法则。”
“前期若不能快，便只能沦为他人血食……”
“慢一步，就是死。”
“慢一年，尸骨都凉透了。”
陈阳若有所思。
飞行途中，他不断尝试调动体内新生血气。
起初还有些生涩，但很快便发现，这血气的运转比初成时灵活了许多。
如臂使指，流转随心。
一个念头起，血气便瞬息而至。
一个念头收，血气便悄然蛰伏。
更令他意外的是。
他隐约感觉到，自己身后似乎有某种东西正在凝聚。
不是实体，也非虚影。
更像是一团混沌未形的血气本源，在虚无中缓缓盘旋，吞吐着周身散发出的血煞气息。
轮廓模糊不清，看不真切具体形态。
但那股逐渐成型的气息却已初显峥嵘。
陈阳自然而然地向锦安投去询问的目光。
锦安顺着他的感知望去，瞳孔微微一缩。
“血气妖影……你才刚刚突破大成，居然就生出雏形了？”
他这次是真的有些吃惊了。
陈阳借蛮虎血气踏入淬血大成，尚可用天赋异禀，根基浑厚来解释。
但这妖影的凝聚，绝非片刻之功。
即便只是模糊雏形，也需对自身血气本质，对妖修之道的领悟达到相当层次，方有可能触及门槛。
那是淬血大成迈向圆满的标志之一。
通常需要反复凝练血气，体悟自身血脉本源，方能渐渐显化。
可陈阳……这才多久？
“我师哥……到底指点过你多少？”
锦安下意识将功劳归给了欧阳华。
在他想来，若非有高人悉心指点，绝无可能如此神速。
陈阳闻言一愣。
严格来说，欧阳华这位师尊对他的指点并不多。
在青木门时，欧阳华常年云游在外，神龙见首不见尾。
陈阳修行乙木长生功，全靠那陶碗复制的乙木精气，硬生生一遍遍运转周天，自行摸索其中关窍。
真要说起来，沈红梅在修行上对他的指点，恐怕都比欧阳华要多。
但陈阳心中清楚。
师尊虽出身西洲，却将青木门当成了真正的归宿。
那份归属感，从他平日言行，便能真切感受到。
若非欧阳华当年关于杀神道的指引，他或许根本不知此间所在。
这份情，他记着。
锦安似乎也只是随口一问，很快便转了话题：
“对了，我之前察觉，你这血气流转间……隐隐透着一丝生机。”
“那气息与你周身血气相融，却又泾渭分明，似是同源而出，又似截然不同。”
“似乎是你修行多年的功法？”
陈阳一怔，随即明白过来。
“你说的是乙木长生功。”
他答道：
“我青木门传承的养生之法，吐纳乙木精气，修长生延寿之道。算不上什么高深法门，但胜在中正平和，润物无声。”
说着。
他心念微动，缓缓运转起这门伴随他多年的功法。
一缕淡淡的乙木精气自周身毛孔渗出。
初时细微，渐次氤氲，最终在身周形成一层薄薄的光晕。
那光晕与体内奔涌的猩红血气交织，竟形成一种奇异的平衡。
生机与血煞，柔和与暴烈。
两种截然不同，本该相互冲突的气息，在他身上达成了微妙的共存。
陈阳一边运转功法，一边解释道：
“这功法是青木门开派祖师所创。”
“那人……”
“你之前应该见过了，他在这杀神道中留有业力化身。”
锦安先是一愣，随即恍然：
“陈长生……红尘教。”
他轻声喃喃，目光闪烁，似在回忆什么久远的见闻。
许久。
他才缓缓开口，语气中带着不确定：
“那你可知晓，那陈长生当年在红尘教中……是什么地位？”
“地位？”
陈阳摇头：
“这我便不知了。祖师未曾提过，门中典籍也无记载。”
锦安犹豫片刻，似乎在斟酌措辞，最终还是说道：
“你这长生功……有红尘大藏经的气息。”
他顿了顿，见陈阳面露疑惑，继续解释：
“那红尘大藏经并非什么隐秘典籍，在西洲流传颇广。”
“虽说红尘教弟子很少在外走动，行事低调神秘，但这经文却随处可购。”
“非原本，而是历代教徒参悟后整理出的译本，注疏。”
“我也曾买来翻阅过，只是感觉经文义理艰深难悟，字句看似平实却暗藏机锋。”
小主，
“参了数月不得要领，便搁置了。”
……
“难？”
陈阳不解。
乙木长生功入门并不难，无非是吐纳乙木精气，温养经脉，何以同源的经文会艰深至此？
锦安点头：
“确实难。”
“经文中有一段关于草木精粹的阐述，言……天地有灵，草木孕精，取其华而养其神，纳其气而壮其根。”
“大意便是需汲取草木精华修行，淬炼神魂，壮大根基。”
“这理念……与你所修这乙木长生功，颇有相通之处。”
陈阳沉默。
这些事，青木祖师从未提过。
就连祖师曾入红尘教修行，与那西洲教派有所渊源，他也是从通窍口中偶然得知。
此刻想来……
青木祖师先前在青铜大殿中，特意提醒他，天道筑基或可在人间道寻得机缘。
又看似随意地问及通窍……
莫非这之间有何关联？
陈阳心中念头百转：
“通窍与天道筑基……与那人间道……会有何牵连？”
但他很快压下翻腾的思绪。
眼下不是深究之时。
柳依依和小春花安危未卜，荼姚追逐淬血圆满，随时可能寻到她们藏身之地。
自己虽已淬血大成，妖影雏形初现，但面对那些在西洲厮杀中成长起来的妖修天骄……
他仍需更强力量。
必须更快。
陈阳下意识将速度催至极致，周身血气翻涌，在身后拖出一道淡淡的红痕。
同时不忘让锦安随时以令牌探查其他十杰动向。
一日后。
锦安带来的消息让陈阳心头一紧。
“如今还活着的妖神教十杰，除我之外，尚有五人。”
锦安语气凝重，指尖在那暗红令牌上轻点，其上血线明灭不定：
“乌桑、墨渊、紫骨、元烈，还有……荼姚。他们……皆已淬血圆满。”
陈阳瞳孔微缩。
从锦安口中他已了解，淬血圆满并非十杰的终点。
脉、血、骨、髓。
这是大妖完整的成长路径。
淬血只是奠基，夯实血脉根基。
之后还需不断猎杀，掠夺海量血气精华，积蓄雄厚底蕴，为下一步纹骨做准备。
而纹骨之地，据锦安所言，并不在这杀神道。
而是要返回西洲，前往各脉领地，借助族中秘法方能进行。
那些十杰，即便圆满，也绝不会停下狩猎的脚步。
相反，为了给将来纹骨积累资粮，他们的猎杀只会更加疯狂。
陈阳脸色更沉。
又过一日。
当远方那处熟悉的山谷轮廓映入眼帘时，陈阳速度再提三分，如同血色流星般疾坠而下！
身形甫一落地，甚至来不及站稳，神识便如水银泻地般疯狂扫过整片山谷！
一草一木，一石一土，皆在神识笼罩之下。
下一瞬。
他心头一颤。
空无一人。
谷中一片死寂，唯有风穿过岩隙发出的呜咽声。
先前云裳宗弟子搭建的简易营帐还残留着支架，但早已人去帐空。
地面上散落着一些未来得及带走的杂物。
而最刺眼的，是那些侵蚀在岩壁上的毒痕。
那些毒痕呈紫色，在暗红天光下泛着诡异的光泽，正缓缓蚕食着所附着的一切。
岩石表面被腐蚀出蜂窝状的孔洞，土壤则板结成一种诡异的晶体状。
正是荼姚独有手笔。
锦安紧随其后落地，踩在板结的土壤上，发出咔嚓的脆响。
他眉头紧皱，目光锐利地扫过四周。
片刻后。
他俯身蹲下，指尖在那斑斓毒痕上轻轻一触，随即收回，放在鼻尖细嗅。
“放心……”
他转头看向陈阳，语气稍缓：
“此地除荼姚的毒雾与血气残留外，并无其他血腥味……你既已淬血，五感敏锐远超往常，应当也能闻嗅感知。”
陈阳闻言，闭目凝神。
淬血之后，他对血气，对生命气息的感知确实敏锐了许多。
此刻屏息细辨，空气中弥漫着荼姚那阴毒而精纯的血气。
宛如毒蛇留下的黏液！
湿冷黏腻，令人不适。
但除此之外，确实没有血液的甜腥气
他缓缓睁眼，松了口气，但心中还是疑惑：
“那他们去了何处？”
话音未落。
腰间储物袋中，传来一阵细微却清晰的颤动。
陈阳神识一扫，立刻辨认出波动来源。
正是那枚菩提教的传讯令牌。
这令牌制式粗糙，只能在几百里内模糊感知方位，传递简讯。
此刻却主动传来了联系波动。
他迅速探手入袋，取出那枚灰扑扑的令牌。
“陈行者，是你吗？”
令牌中传出叶欢的声音，略带急切：
“我这边感知到令牌有动静，一直在尝试联系……是你吗？”
“是我。”
陈阳当即回应，声音不自觉加快。
那头明显松了口气，甚至能听到一声如释重负的喘息：
“谢天谢地……这几日一直联系不上你，你那雾气化身也未归来，我还以为……”
小主，
她顿了顿，将后半句咽了回去，转而道：
“我们都担心你遭遇不测。”
叶欢语气中的关切不似作伪。
在她看来，陈阳已是菩提教三叶行者，地位不逊于总坛那些悉心培养的天骄。
更是她此次地狱道之行最大的倚仗。
若陈阳有失，她真如无根浮萍，在这杀神道中寸步难行。
“我没事，只是雾气化身散了而已。”
陈阳简短解释，此刻无心多言，随即急切问道：
“依依她们……可还安好？你们现在何处？”
话音方落，令牌那头传来一阵细微的滋滋杂音，像是信号受到了干扰。
紧接着，一个让陈阳心头骤然一暖的声音，穿透杂音响起：
“陈大哥！”
是柳依依。
那声音清澈中带着一丝不易察觉的颤抖，似是压抑着激动，又似强忍着担忧。
陈阳嘴唇动了动，千言万语涌到嘴边。
想问她们是否受伤，想问这几日如何熬过，想问那荼姚可曾逼近，想问这山谷中毒痕是怎么回事。
可最终，所有话语都堵在喉间，只化作一句最简单的问候：
“依依，你和春花两人……没事吧？”
令牌中的声音开始断断续续。
时而清晰时而模糊，这是传讯距离过远，地狱道业力干扰导致的正常波动。
但陈阳此刻却觉得这波动格外恼人。
每一次杂音响起都让他心头一紧，生怕听漏了关键的回答。
终于。
在一阵刺耳的滋滋声后，令牌那头传来清晰的回应：
“没事。我和小春、秀秀、叶姑娘，还有云裳宗的师妹们……都没事。”
陈阳长舒一口气。
那口一直堵在胸腔的浊气，随着这短短一句话，彻底吐了出来。
紧绷的心弦骤然松懈，连带着周身翻涌的血气都平和了三分。
他立刻追问众人藏身之处。
柳依依快速说明方位。
正是陈阳雾气化身探查地狱道时，标记的几处隐蔽地点之一。
一处位于地底深处的天然洞窟。
那洞窟位置极为隐秘，入口掩藏在一条干涸的地下河床裂缝中，仅容一人侧身通过。
内里岔道错综，暗河蜿蜒，更有数处天然形成的石室，易守难攻。
陈阳记下方位，在脑海中迅速勾勒出路线。
那处地窟他当年以雾气化身探查过，印象颇深。
当即与锦安对视一眼。
两人毫不耽搁，调转方向，朝着东南方疾驰而去。
飞行途中，通过断断续续的令牌传讯，陈阳大致了解了这几日发生的事：
那妖女周身毒雾如同活物，所过之处草木凋零，虫蚁绝迹，气息特征太过明显。
叶欢凭借菩提教秘法，提前半个时辰察觉荼姚逼近的危险。
于是当机立断，组织所有人撤离。
而柳依依在发现陈阳雾气化身连续两日未曾现身，传讯也石沉大海后，心知不妙。
她凭借记忆，找到了陈阳标记在地图上的几处隐蔽地点。
与叶欢商议后，最终选定那处地窟。
如今藏身其中的，不止云裳宗弟子。
凌霄宗失去三位道韵领队后残存的数十名弟子，天地宗那群不善争斗的炼丹师，远东宝气二宗的修士。
以及附近几家中小宗门逃散的弟子。
还有数量不少的散修，皆汇聚于此。
皆是柳依依在陈阳雾气化身消失后，一一通知，引导前往的。
大约还需飞行一个时辰。
方向既定，路线清晰，陈阳心中稍安。
但随即，另一个问题如同阴影般浮上心头。
如今他的身份。
地窟中聚集了东土各宗修士，其中不乏与他有过交集之人。
而他此刻……
眼角绽着两朵妖异血花。
周身血气翻涌，气息中混杂着精纯血煞，俨然已踏上妖修之道，与那些西洲十杰气息同源。
这般模样，如何见人？
见了，又该如何解释？
陈阳眉头不自觉皱起，飞行速度也缓了三分。
锦安察觉到他神色变化，疑惑侧目：
“不是马上能见到亲友了吗？为何还皱着眉？”
他笑了笑，语气轻松，甚至带着几分调侃：
“小师侄，要多笑一笑啊。”
说着，连飞行的速度都刻意放缓了些，与陈阳并肩而行，似乎想给陈阳一点调整心绪的时间。
陈阳沉吟片刻，目光扫过下方荒芜的血色大地，缓缓说出心中顾虑。
锦安听完，却是笑了。
笑声坦荡，毫无遮掩，在空旷的天穹下传开。
“你现在都已是花郎了，莫非不知晓……花郎是做什么的吗？”
陈阳闻言一怔：
“做什么……”
他嘴上问着，心中却已隐约有答案。
从锦安平日那些零碎的闲聊中，从那些关于天香教历史，关于花郎传承的只言片语里。
他早已拼凑出大致的轮廓。
无非是……
以色事人，以媚求存。
只是那答案，令他有些难以启齿。
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并非觉得卑贱。
而是过往所受的东土教化，终究在心底刻下了痕迹。
锦安却笑得云淡风轻，说得直白坦荡：
“我天香教从孱弱走向立足，靠的可不仅仅是天香摩罗那点修行法门。”
“能在西洲那等绝地存活壮大，能在各方势力虎视眈眈下左右逢源，求得一线生机……”
“靠的便是懂得如何取悦强者，如何投其所好。”
他看向陈阳，眼中毫无羞赧。
只有一种历经世事沧桑，看透生存本质的通透。
那目光平静如古井，映不出半点波澜。
“例如花郎，修行要义之一……”
“便是懂得如何侍奉不同的女妖。”
“察其颜色，观其喜好，投其所欲，予其所求。”
话音落下的瞬间，锦安的面容开始发生变化。
陈阳瞳孔微缩。
他亲眼看见，锦安那张原本清秀中带着些许苍白的脸，如同水波般荡漾起来。
不是幻术，不是易容。
而是真正的，血肉层面的细微调整。
五官轮廓在肉眼可见地移动，眉梢眼角的角度悄然改变，颧骨高低起伏，连肤色都从苍白转为健康的小麦色。
仿佛有一双无形的手，在捏泥人般重塑这张面孔。
不过两三个呼吸之间，锦安已化作一名气质粗犷，络腮胡须浓密，眼如铜铃的中年汉子。
就连身形都似乎魁梧了三分，肩膀宽阔，胸膛厚实。
“有些女妖
锦安侧目看向刚刚淬血完毕的陈阳，眼中带着毫不掩饰的探究。
两人已在暗红色的天穹下，飞行了整整一个时辰。
这期间陈阳一边全力赶路，一边运转淬血脉络，将那团包裹在灵气中的蛮虎残骸彻底炼化。
此刻他刚刚收功。
天光从低垂的云隙间漏下，在地狱道荒芜的大地上投出斑驳的暗影。
陈阳周身的气息明显上涨了一大截。
一股若有若无的血气，自他周身毛孔自然散发，向四周缓缓扩散。
那血气并不张扬，却带着一种沉甸甸的质感。
所过之处，空气中飘浮的尘埃都仿佛微微一滞。
锦安在三步外，感受着那血气中透出的威压，心头竟隐隐泛起一丝心悸。
明明同是淬血大成，可陈阳给他的感觉……却更加危险。
那危险并非来自气势上的压迫，而是一种更深层的东西。
仿佛平静海面下潜藏的暗流，看似无害，一旦爆发便是滔天巨浪。
“这就是淬血大成吗？”
陈阳喃喃自语，闭目内视。
他能清晰感觉到血脉深处的变化。
那些被天香摩罗强行凿开的脉络，经过蛮虎血气精华的冲刷滋养，此刻已彻底贯通，再无半点滞涩。
血气在其中奔涌流转，如同一条条新生的江河，所过之处带来温热而充盈的力量感。
那是一种陌生，却又仿佛与生俱来的感觉。
仿佛这具身体本就该如此运转。
过往数十年以灵力为根基的修行，反倒像是某种暂时的妥协。
锦安点了点头，目光仍停留在陈阳身上，像是要透过皮囊看清内里脉络的走向。
两人继续向前飞掠。
下方是一处规模不大的寒热池，池水半红半白，业力蒸腾成淡灰色的雾气。
池畔零零散散盘坐着十余名散修，服饰各异，修为参差不齐。
此刻正各自闭目吐纳，汲取着池中驳杂的业力。
察觉到上空掠过的气息，其中几名修为较高的修士警惕地睁眼抬头。
陈阳心念微动。
他目光扫过那些散修，神识如水银泻地般铺开，只一瞬便看透了他们的根底：
“两个道纹筑基，皆是后期境界，灵力运转间有凝滞之感，应是刚突破不久。”
“余下十三人……”
“都是道石筑基，其中五人气息虚浮，恐怕是借助丹药强行提升。”
这个念头闪过的刹那，他有意无意地，散开了自身血气。
不是刻意威吓。
更像是一种……尝试。
轰！
一股无形的威压如同无形的山岳，毫无征兆地倾泻而下！
下方寒热池畔，那十几名散修正要运转灵力戒备，体内道基却骤然一颤！
仿佛被无形的锁链瞬间捆缚，灵力流转在刹那间滞涩凝固，连抬手掐诀的动作都变得艰难无比。
他们下意识抬头。
正对上陈阳那双平静无波的眼眸，以及眼角那两朵在暗红天光下，妖异绽放的血色小花。
刹那之间，所有散修脸上血色褪尽。
瞳孔中浮现出难以遏制的惊慌与恐惧。
有人嘴唇哆嗦着想说什么，却发不出声音。
有人想转身逃离，双腿却如同灌了铅，钉在原地动弹不得。
有人手指颤抖着摸向腰间储物袋，想要祭出护身法宝，却连最简单的法诀都捏不住。
他们就那样僵在原地，仰着头，如同被无形之手扼住咽喉的待宰羔羊。
陈阳深深看了他们一眼。
那眼神中没有杀意，没有戏谑，只有一种近乎冷漠的平静。
半晌。
他收回目光，继续向前飞行。
那股笼罩寒热池的血气威压也随之悄然消散，如同从未出现过。
下方散修如同卸下了千斤重担。
噗通，噗通。
接连几声闷响，修为较弱的几名道石筑基修士直接瘫软在地，大口喘息，冷汗已浸透单薄的衣袍。
那两名道纹筑基的散修勉强站稳，脸色却苍白如纸。
互相交换了一个惊惧的眼神，再不敢停留，转身便踉跄着向远处逃去。
余下修士见状，也纷纷挣扎起身，作鸟兽散。
转眼间。
这处寒热池便空无一人，只剩下池水依旧蒸腾着淡灰的业力雾气。
“这妖修之道……实在是太可怕了。”
陈阳轻声开口，声音里带着一种复杂的情绪。
那情绪中有震撼，有警惕。
还有一丝连他自己都未曾察觉的……
适应！
“哪里可怕了？”锦安不解。
陈阳沉默片刻，目光投向远方那无边无际的暗红荒野，缓缓道：
“这开脉淬血，当真是如同野兽般的修行路子。”
“就像凡人孩童，从出生到长大，需一日餐食慢慢滋养，经年累月，历经寒暑。”
“方才能长至成人形貌，具备气力。”
他顿了顿，语气中多了一丝凛然：
“可这妖修……”
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“却如凶兽幼崽，坠地后只需一两载，吞噬血肉，掠夺精华，便能成长到可怖境地。”
“无需感悟，无需苦修，只需不断猎杀，不断吞噬。”
“只需拥有足够资源……”
“便能飞速蜕变，短短数日，便可抵过旁人数十年修行。”
锦安闻言，却是笑了笑，笑容里带着西洲修士特有的漠然与坦然。
“这便是西洲的修行之道。”
他语气平静：
“在那地方，弱肉强食是刻在骨子里的法则。”
“前期若不能快，便只能沦为他人血食……”
“慢一步，就是死。”
“慢一年，尸骨都凉透了。”
陈阳若有所思。
飞行途中，他不断尝试调动体内新生血气。
起初还有些生涩，但很快便发现，这血气的运转比初成时灵活了许多。
如臂使指，流转随心。
一个念头起，血气便瞬息而至。
一个念头收，血气便悄然蛰伏。
更令他意外的是。
他隐约感觉到，自己身后似乎有某种东西正在凝聚。
不是实体，也非虚影。
更像是一团混沌未形的血气本源，在虚无中缓缓盘旋，吞吐着周身散发出的血煞气息。
轮廓模糊不清，看不真切具体形态。
但那股逐渐成型的气息却已初显峥嵘。
陈阳自然而然地向锦安投去询问的目光。
锦安顺着他的感知望去，瞳孔微微一缩。
“血气妖影……你才刚刚突破大成，居然就生出雏形了？”
他这次是真的有些吃惊了。
陈阳借蛮虎血气踏入淬血大成，尚可用天赋异禀，根基浑厚来解释。
但这妖影的凝聚，绝非片刻之功。
即便只是模糊雏形，也需对自身血气本质，对妖修之道的领悟达到相当层次，方有可能触及门槛。
那是淬血大成迈向圆满的标志之一。
通常需要反复凝练血气，体悟自身血脉本源，方能渐渐显化。
可陈阳……这才多久？
“我师哥……到底指点过你多少？”
锦安下意识将功劳归给了欧阳华。
在他想来，若非有高人悉心指点，绝无可能如此神速。
陈阳闻言一愣。
严格来说，欧阳华这位师尊对他的指点并不多。
在青木门时，欧阳华常年云游在外，神龙见首不见尾。
陈阳修行乙木长生功，全靠那陶碗复制的乙木精气，硬生生一遍遍运转周天，自行摸索其中关窍。
真要说起来，沈红梅在修行上对他的指点，恐怕都比欧阳华要多。
但陈阳心中清楚。
师尊虽出身西洲，却将青木门当成了真正的归宿。
那份归属感，从他平日言行，便能真切感受到。
若非欧阳华当年关于杀神道的指引，他或许根本不知此间所在。
这份情，他记着。
锦安似乎也只是随口一问，很快便转了话题：
“对了，我之前察觉，你这血气流转间……隐隐透着一丝生机。”
“那气息与你周身血气相融，却又泾渭分明，似是同源而出，又似截然不同。”
“似乎是你修行多年的功法？”
陈阳一怔，随即明白过来。
“你说的是乙木长生功。”
他答道：
“我青木门传承的养生之法，吐纳乙木精气，修长生延寿之道。算不上什么高深法门，但胜在中正平和，润物无声。”
说着。
他心念微动，缓缓运转起这门伴随他多年的功法。
一缕淡淡的乙木精气自周身毛孔渗出。
初时细微，渐次氤氲，最终在身周形成一层薄薄的光晕。
那光晕与体内奔涌的猩红血气交织，竟形成一种奇异的平衡。
生机与血煞，柔和与暴烈。
两种截然不同，本该相互冲突的气息，在他身上达成了微妙的共存。
陈阳一边运转功法，一边解释道：
“这功法是青木门开派祖师所创。”
“那人……”
“你之前应该见过了，他在这杀神道中留有业力化身。”
锦安先是一愣，随即恍然：
“陈长生……红尘教。”
他轻声喃喃，目光闪烁，似在回忆什么久远的见闻。
许久。
他才缓缓开口，语气中带着不确定：
“那你可知晓，那陈长生当年在红尘教中……是什么地位？”
“地位？”
陈阳摇头：
“这我便不知了。祖师未曾提过，门中典籍也无记载。”
锦安犹豫片刻，似乎在斟酌措辞，最终还是说道：
“你这长生功……有红尘大藏经的气息。”
他顿了顿，见陈阳面露疑惑，继续解释：
“那红尘大藏经并非什么隐秘典籍，在西洲流传颇广。”
“虽说红尘教弟子很少在外走动，行事低调神秘，但这经文却随处可购。”
“非原本，而是历代教徒参悟后整理出的译本，注疏。”
“我也曾买来翻阅过，只是感觉经文义理艰深难悟，字句看似平实却暗藏机锋。”
小主，
“参了数月不得要领，便搁置了。”
……
“难？”
陈阳不解。
乙木长生功入门并不难，无非是吐纳乙木精气，温养经脉，何以同源的经文会艰深至此？
锦安点头：
“确实难。”
“经文中有一段关于草木精粹的阐述，言……天地有灵，草木孕精，取其华而养其神，纳其气而壮其根。”
“大意便是需汲取草木精华修行，淬炼神魂，壮大根基。”
“这理念……与你所修这乙木长生功，颇有相通之处。”
陈阳沉默。
这些事，青木祖师从未提过。
就连祖师曾入红尘教修行，与那西洲教派有所渊源，他也是从通窍口中偶然得知。
此刻想来……
青木祖师先前在青铜大殿中，特意提醒他，天道筑基或可在人间道寻得机缘。
又看似随意地问及通窍……
莫非这之间有何关联？
陈阳心中念头百转：
“通窍与天道筑基……与那人间道……会有何牵连？”
但他很快压下翻腾的思绪。
眼下不是深究之时。
柳依依和小春花安危未卜，荼姚追逐淬血圆满，随时可能寻到她们藏身之地。
自己虽已淬血大成，妖影雏形初现，但面对那些在西洲厮杀中成长起来的妖修天骄……
他仍需更强力量。
必须更快。
陈阳下意识将速度催至极致，周身血气翻涌，在身后拖出一道淡淡的红痕。
同时不忘让锦安随时以令牌探查其他十杰动向。
一日后。
锦安带来的消息让陈阳心头一紧。
“如今还活着的妖神教十杰，除我之外，尚有五人。”
锦安语气凝重，指尖在那暗红令牌上轻点，其上血线明灭不定：
“乌桑、墨渊、紫骨、元烈，还有……荼姚。他们……皆已淬血圆满。”
陈阳瞳孔微缩。
从锦安口中他已了解，淬血圆满并非十杰的终点。
脉、血、骨、髓。
这是大妖完整的成长路径。
淬血只是奠基，夯实血脉根基。
之后还需不断猎杀，掠夺海量血气精华，积蓄雄厚底蕴，为下一步纹骨做准备。
而纹骨之地，据锦安所言，并不在这杀神道。
而是要返回西洲，前往各脉领地，借助族中秘法方能进行。
那些十杰，即便圆满，也绝不会停下狩猎的脚步。
相反，为了给将来纹骨积累资粮，他们的猎杀只会更加疯狂。
陈阳脸色更沉。
又过一日。
当远方那处熟悉的山谷轮廓映入眼帘时，陈阳速度再提三分，如同血色流星般疾坠而下！
身形甫一落地，甚至来不及站稳，神识便如水银泻地般疯狂扫过整片山谷！
一草一木，一石一土，皆在神识笼罩之下。
下一瞬。
他心头一颤。
空无一人。
谷中一片死寂，唯有风穿过岩隙发出的呜咽声。
先前云裳宗弟子搭建的简易营帐还残留着支架，但早已人去帐空。
地面上散落着一些未来得及带走的杂物。
而最刺眼的，是那些侵蚀在岩壁上的毒痕。
那些毒痕呈紫色，在暗红天光下泛着诡异的光泽，正缓缓蚕食着所附着的一切。
岩石表面被腐蚀出蜂窝状的孔洞，土壤则板结成一种诡异的晶体状。
正是荼姚独有手笔。
锦安紧随其后落地，踩在板结的土壤上，发出咔嚓的脆响。
他眉头紧皱，目光锐利地扫过四周。
片刻后。
他俯身蹲下，指尖在那斑斓毒痕上轻轻一触，随即收回，放在鼻尖细嗅。
“放心……”
他转头看向陈阳，语气稍缓：
“此地除荼姚的毒雾与血气残留外，并无其他血腥味……你既已淬血，五感敏锐远超往常，应当也能闻嗅感知。”
陈阳闻言，闭目凝神。
淬血之后，他对血气，对生命气息的感知确实敏锐了许多。
此刻屏息细辨，空气中弥漫着荼姚那阴毒而精纯的血气。
宛如毒蛇留下的黏液！
湿冷黏腻，令人不适。
但除此之外，确实没有血液的甜腥气
他缓缓睁眼，松了口气，但心中还是疑惑：
“那他们去了何处？”
话音未落。
腰间储物袋中，传来一阵细微却清晰的颤动。
陈阳神识一扫，立刻辨认出波动来源。
正是那枚菩提教的传讯令牌。
这令牌制式粗糙，只能在几百里内模糊感知方位，传递简讯。
此刻却主动传来了联系波动。
他迅速探手入袋，取出那枚灰扑扑的令牌。
“陈行者，是你吗？”
令牌中传出叶欢的声音，略带急切：
“我这边感知到令牌有动静，一直在尝试联系……是你吗？”
“是我。”
陈阳当即回应，声音不自觉加快。
那头明显松了口气，甚至能听到一声如释重负的喘息：
“谢天谢地……这几日一直联系不上你，你那雾气化身也未归来，我还以为……”
小主，
她顿了顿，将后半句咽了回去，转而道：
“我们都担心你遭遇不测。”
叶欢语气中的关切不似作伪。
在她看来，陈阳已是菩提教三叶行者，地位不逊于总坛那些悉心培养的天骄。
更是她此次地狱道之行最大的倚仗。
若陈阳有失，她真如无根浮萍，在这杀神道中寸步难行。
“我没事，只是雾气化身散了而已。”
陈阳简短解释，此刻无心多言，随即急切问道：
“依依她们……可还安好？你们现在何处？”
话音方落，令牌那头传来一阵细微的滋滋杂音，像是信号受到了干扰。
紧接着，一个让陈阳心头骤然一暖的声音，穿透杂音响起：
“陈大哥！”
是柳依依。
那声音清澈中带着一丝不易察觉的颤抖，似是压抑着激动，又似强忍着担忧。
陈阳嘴唇动了动，千言万语涌到嘴边。
想问她们是否受伤，想问这几日如何熬过，想问那荼姚可曾逼近，想问这山谷中毒痕是怎么回事。
可最终，所有话语都堵在喉间，只化作一句最简单的问候：
“依依，你和春花两人……没事吧？”
令牌中的声音开始断断续续。
时而清晰时而模糊，这是传讯距离过远，地狱道业力干扰导致的正常波动。
但陈阳此刻却觉得这波动格外恼人。
每一次杂音响起都让他心头一紧，生怕听漏了关键的回答。
终于。
在一阵刺耳的滋滋声后，令牌那头传来清晰的回应：
“没事。我和小春、秀秀、叶姑娘，还有云裳宗的师妹们……都没事。”
陈阳长舒一口气。
那口一直堵在胸腔的浊气，随着这短短一句话，彻底吐了出来。
紧绷的心弦骤然松懈，连带着周身翻涌的血气都平和了三分。
他立刻追问众人藏身之处。
柳依依快速说明方位。
正是陈阳雾气化身探查地狱道时，标记的几处隐蔽地点之一。
一处位于地底深处的天然洞窟。
那洞窟位置极为隐秘，入口掩藏在一条干涸的地下河床裂缝中，仅容一人侧身通过。
内里岔道错综，暗河蜿蜒，更有数处天然形成的石室，易守难攻。
陈阳记下方位，在脑海中迅速勾勒出路线。
那处地窟他当年以雾气化身探查过，印象颇深。
当即与锦安对视一眼。
两人毫不耽搁，调转方向，朝着东南方疾驰而去。
飞行途中，通过断断续续的令牌传讯，陈阳大致了解了这几日发生的事：
那妖女周身毒雾如同活物，所过之处草木凋零，虫蚁绝迹，气息特征太过明显。
叶欢凭借菩提教秘法，提前半个时辰察觉荼姚逼近的危险。
于是当机立断，组织所有人撤离。
而柳依依在发现陈阳雾气化身连续两日未曾现身，传讯也石沉大海后，心知不妙。
她凭借记忆，找到了陈阳标记在地图上的几处隐蔽地点。
与叶欢商议后，最终选定那处地窟。
如今藏身其中的，不止云裳宗弟子。
凌霄宗失去三位道韵领队后残存的数十名弟子，天地宗那群不善争斗的炼丹师，远东宝气二宗的修士。
以及附近几家中小宗门逃散的弟子。
还有数量不少的散修，皆汇聚于此。
皆是柳依依在陈阳雾气化身消失后，一一通知，引导前往的。
大约还需飞行一个时辰。
方向既定，路线清晰，陈阳心中稍安。
但随即，另一个问题如同阴影般浮上心头。
如今他的身份。
地窟中聚集了东土各宗修士，其中不乏与他有过交集之人。
而他此刻……
眼角绽着两朵妖异血花。
周身血气翻涌，气息中混杂着精纯血煞，俨然已踏上妖修之道，与那些西洲十杰气息同源。
这般模样，如何见人？
见了，又该如何解释？
陈阳眉头不自觉皱起，飞行速度也缓了三分。
锦安察觉到他神色变化，疑惑侧目：
“不是马上能见到亲友了吗？为何还皱着眉？”
他笑了笑，语气轻松，甚至带着几分调侃：
“小师侄，要多笑一笑啊。”
说着，连飞行的速度都刻意放缓了些，与陈阳并肩而行，似乎想给陈阳一点调整心绪的时间。
陈阳沉吟片刻，目光扫过下方荒芜的血色大地，缓缓说出心中顾虑。
锦安听完，却是笑了。
笑声坦荡，毫无遮掩，在空旷的天穹下传开。
“你现在都已是花郎了，莫非不知晓……花郎是做什么的吗？”
陈阳闻言一怔：
“做什么……”
他嘴上问着，心中却已隐约有答案。
从锦安平日那些零碎的闲聊中，从那些关于天香教历史，关于花郎传承的只言片语里。
他早已拼凑出大致的轮廓。
无非是……
以色事人，以媚求存。
只是那答案，令他有些难以启齿。
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并非觉得卑贱。
而是过往所受的东土教化，终究在心底刻下了痕迹。
锦安却笑得云淡风轻，说得直白坦荡：
“我天香教从孱弱走向立足，靠的可不仅仅是天香摩罗那点修行法门。”
“能在西洲那等绝地存活壮大，能在各方势力虎视眈眈下左右逢源，求得一线生机……”
“靠的便是懂得如何取悦强者，如何投其所好。”
他看向陈阳，眼中毫无羞赧。
只有一种历经世事沧桑，看透生存本质的通透。
那目光平静如古井，映不出半点波澜。
“例如花郎，修行要义之一……”
“便是懂得如何侍奉不同的女妖。”
“察其颜色，观其喜好，投其所欲，予其所求。”
话音落下的瞬间，锦安的面容开始发生变化。
陈阳瞳孔微缩。
他亲眼看见，锦安那张原本清秀中带着些许苍白的脸，如同水波般荡漾起来。
不是幻术，不是易容。
而是真正的，血肉层面的细微调整。
五官轮廓在肉眼可见地移动，眉梢眼角的角度悄然改变，颧骨高低起伏，连肤色都从苍白转为健康的小麦色。
仿佛有一双无形的手，在捏泥人般重塑这张面孔。
不过两三个呼吸之间，锦安已化作一名气质粗犷，络腮胡须浓密，眼如铜铃的中年汉子。
就连身形都似乎魁梧了三分，肩膀宽阔，胸膛厚实。
“有些女妖