四个月光阴,如白驹过隙。

    梁国西部,与赵、越、隋三国接壤的地带,一座巍峨雄城隐藏于群山之中。

    城墙高耸,以黑铁岩垒砌,其上符文隐现,散发着淡淡的灵力波动,正是散修联盟治下的修仙城池——大兴城。

    此地方圆数千里内散修汇聚之地,龙蛇混杂,秩序由散修盟维持,自成一方规矩。

    这一日,城门处修士往来络绎。

    一名身材挺拔,面容俊朗却带着几分风霜之色的青衫年轻人,随着人流来到城门前。

    他气息内敛,筑基四层修为,正是化名丁如山的张予。

    缴纳了十块灵石的入城费用,张予迈步踏入这座闻名已久的散修之城。

    城内街道宽阔,两旁店铺林立,吆喝声、议论声不绝于耳,灵气浓度远不及五圣山。

    他刚站稳脚步,尚未及细看,便有四五名炼气期修士眼疾手快地围了上来,脸上堆着讨好的笑容。

    “前辈!是第一次来大兴城吧?需不需要向导?晚辈对此地了如指掌!”

    “选我选我,一天只要两块灵石!”

    “前辈,我价格最公道!”

    张予目光扫过几人,注意到他们方才将排在前面的一个瘦小身影挤开,才得以最先凑到自己面前。

    其中一名中年修士最为积极,修为也最高,炼气五层,嗓门洪亮:

    “前辈,选我孟光贤准没错!一天三块灵石,保管让您满意!”

    张予并未理会他们殷切的目光,视线越过人群,落在了最后方那个被挤到角落的小女孩身上。

    她看上去约莫十四五岁年纪,身形单薄,穿着整洁的衣裙。

    小脸稚嫩,五官倒是生得颇为乖巧清秀,只是面色有些营养不良的苍白。

    修为更是微弱,仅仅炼气一层,此刻,她正怯生生远远看着,不敢上前。

    发现张予正在看他,立刻低下头,双手紧张地绞着衣角,眼神里充满了渴望与畏惧。

    张予心中微动,径直走向小女孩。

    那几名围着的修士见状,脸上笑容一僵,悻悻然让开道路,目光不善地瞪了小女孩一眼。

    “你可愿做我的向导?”

    张予在她面前停下,声音尽量温和。

    小女孩似乎被吓了一跳,身子微微一缩。

    她怯生生地抬眼看了看张予,又飞快地瞟了一眼旁边那几个面色难看的同行。

    片刻之后,仿佛下了极大的决心,才用细小的声音应道:

    “愿……愿意。”她顿了顿,小声补充。“晚辈田悦儿,见过前辈。”

    “好,悦儿。”

    张予点点头。

    “我需要一个长期居住的落脚之处,带我去看看。”

    “是,前辈请随我来。”

    悦儿似乎松了口气,连忙在前引路。

    她一边走,一边努力回忆着,用尚带稚气的声音为张予介绍:

    “前辈,大兴城主要分为几个区域……”

    “东市是最大的交易坊市,什么都有卖。”

    “西区多是炼器、制符的作坊。”

    “北边是散修盟驻地和一些大宗门设立的联络点,守卫最森严。”

    “南城则鱼龙混杂,客栈、酒肆最多,也最乱……”

    “要说租赁修炼的住处,灵气最好,最安全的是城中心的小灵山,就是价格贵些……”

    她言语清晰,虽带着紧张,但对城池布局确实颇为熟悉。

    “那便去小灵山,价格贵些到无妨!”

    张予静静听着,不多时便来到了所谓的小灵山。

    这并非真正的山峦,而是一片依托灵脉修建的园林式建筑群。

    亭台楼阁掩映在绿树灵雾之中,环境清幽。

    负责租赁的执事是一名炼气三层的年轻伙计,见到张予这位筑基前辈,立刻满脸堆笑地迎上来。

    只是在目光扫过张予身后的悦儿时,他眼中飞快地闪过一丝不易察觉的讶异,但随即又恢复了热情。

    “前辈,里面请!”

    “咱们小灵山灵气充裕,每一座宅子都布置了阵法,安全又安静。”

    “像您这样的筑基期前辈,选择很多。一个月三百至六百灵石的都有。”

    伙计熟练的介绍着,悦儿站在门外,并未离开。

    “租一间最好的,半年!”

    张予很痛快的拿出三千灵石,放在桌上。

    取出五块灵石,回首递给悦儿:“今日辛苦你了。”

    悦儿看着那五块亮晶晶的灵石,眼睛顿时亮了起来,小手有些颤抖地接过,连连鞠躬:

    “多谢前辈!多谢前辈!”

    没多在意千恩万谢的悦儿,张予独自步入新租赁的一处小院。

    院内内陈设简洁,但灵气却颇为充沛,远胜外界。

    他挥袖关上门,启动简易的防护禁制,脸上显露一丝远行后的疲惫与复杂的思绪。

    这四个月,他并未虚度。

    助老祖伏旻炼制关乎化神的大道丹,过程惊心动魄,却也让他受益匪浅。

    在伏旻这位五圣山第一炼丹宗师的倾囊相授下,他的炼丹术可谓突飞猛进,早已今非昔比。

    小主,

    两个月之前,老祖便是通过天元宫内那座极为隐秘的传送阵,将他直接送到了远离五圣山的云溪山脉外围。

    之后,老祖又亲自护送至千里之外,再三叮嘱,让他务必小心。

    可经由这散修聚集的大兴城,再利用这里的远距离传送阵,前往逍遥门地界。

    回首望了一眼五圣山的方向,心中虽有离愁与对蔡琳儿的不舍,但前路已定,不容回头。

    临行前,他将身上所有关于五圣山的物品,包括那柄红云剑,都留给了蔡琳儿,既是留念,也是避免留下麻烦。

    他甚至想过是否要去飞瀑堡见一见冯氏兄妹,但思忖再三,还是按下了这个念头。

    自己还活着的消息知道的人越少越好。

    选择大兴城作为中转,正是看中此地散修云集,身份难以追溯。

    便于他伪装成一个散修,为下一步潜入逍遥门做好完美的铺垫。

    连续两个月奔波,即便以他筑基期的修为和淬骨境的肉身,心神也感到些许疲惫。

    他索性不再多想,倒在床榻之上,沉沉睡去。

    翌日清晨,张予神清气爽地走出小院,打算熟悉一下这座大兴城。

    刚行至小灵山外那栋租赁洞府的阁楼前,便听到了悦儿熟悉的稚嫩声音。

    “你们想干什么!城里严禁修士争斗!”

    只见昨日那名为首的孟光贤,带着另外三名炼气修士,正将小悦儿堵在墙角,面露凶光。

    “小贱蹄子,终于让老子找到你了!原来躲到小灵山来了?”

    一名尖嘴猴腮的修士恶狠狠地道。

    孟光贤双手抱胸,语气阴冷:

    “昨天有那位前辈在,爷们儿给你留了面子。”

    “告诉你,从今往后,不准再去城门抢生意!”

    “否则,哼哼,城外荒野死个把炼气一层的小丫头,可没人会管!”

    他目光淫邪地在悦儿单薄的身躯上扫过,话语更是恶毒:

    “你个小扫把星,赔钱货!克死了你爹,还敢抢孟爷的生意?”

    “想继续在城门口混饭吃也行,以后每五天来陪孟爷一夜,把爷伺候舒服了,爷就罩着你,如何?”

    “哈哈哈!”

    悦儿吓得小脸惨白,浑身发抖,泪水在眼眶里打转,却死死咬着嘴唇不敢哭出声。

    张予眉头一皱,看来昨日自己随手之举,确实给这小女孩带来了麻烦。

    他本不欲多事,但见此情景,心中那点怜悯与不平终究占了上风。

    “住口。”

    他声音不高,却带着筑基修士特有的灵压,清晰地传入几人耳中。

    孟光贤等人浑身一僵,骇然转头,看到张予之后,脸上瞬间惊惧交加。

    “前……前辈!”

    孟光贤反应最快,立刻换上一副谄媚到极点的笑容,躬身行礼。

    “不知前辈在此,惊扰了前辈,恕罪,恕罪!”

    “滚。”张予懒得与他们废话,只吐出一个字。

    “是是是,我们这就滚,这就滚!”

    几人如蒙大赦,连滚带爬地仓惶退走,只是转身时,孟光贤阴狠的目光瞪了悦儿一眼,显然并未死心。

    待那几人身影消失,悦儿才仿佛脱力般,靠着墙壁滑坐在地上,小声啜泣起来。

    她抬起泪眼,对着张予哽咽道:“多……多谢前辈出手相救。”

    张予走到她面前,伸出手:“起来吧。”

    悦儿犹豫了一下,还是将小手放在张予掌心,借力站了起来。

    “今日可还有空?再为我做次向导,我去采购些灵草。”

    张予语气平和。

    悦儿连忙用袖子擦干眼泪,用力点头:“是!前辈请随我来!”

    带着悦儿在坊市间穿梭,张予购买了不少炼制炼气期、筑基期常用丹药的药材。

    他如今炼丹术小成,正好借此机会练手,同时也为接下来的计划,做些准备。

    采购完毕,日近晌午。

    张予看了看身旁一直小心翼翼跟着的小女孩,开口道:

    “忙了一上午,我请你吃些东西。这大兴城,哪家酒楼的灵酒滋味最好?”

    悦儿眼睛一亮,脱口而出:

    “顺和楼!他们家的百果酿和灵谷醉最有名了,好多前辈都喜欢喝!”

    说到吃的,她暂时忘却了恐惧,小脸上多了几分属于她这个年纪的鲜活。

    两人遂来到顺和楼,选了一处临窗的安静雅间。

    点了几样精致灵膳和一小壶百果酿,张予自斟自饮。

    悦儿拘谨地坐在对面,面对满桌香气四溢的菜肴,又恢复了一副心事重重的模样。

    张予放下酒杯,看着她:“可是还在担心那几人报复?”

    悦儿抬起头,眼圈又红了,摇了摇头,又点了点头。

    她终于鼓起勇气,断断续续地道出了原委。

    原来她本就是大兴城本土人士,父亲是一名炼气六层的散修,靠着猎杀低阶妖兽和采集灵草为生。

    一个月前,她父亲与孟光贤等人组队前往城外黑风山脉探险,却再无音讯。

    不久后,孟光贤便带人霸占了她居住小院,将她赶了出来。

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    她无依无靠,修为又低,为了赚取灵石修炼和糊口,才不得已在城门口做了向导。

    “昨日前辈雇了我,他们定是怀恨在心……前辈您不可能一直护着我,等您走了,他们……”

    悦儿说着,声音愈发低落,瘦小的肩膀微微颤抖,显得无比无助。

    张予听完,沉默片刻。

    散修世界的残酷,他早就见识过,今日算是感悟更深。

    这小女孩的遭遇,确实令人心生恻隐。

    他如今孤身在外,潜伏逍遥门非一日之功,在这大兴城确实需要个熟悉本地情况的耳目跑腿。

    此女年幼,心性纯良,身世清白,且处境艰难,若施以援手,或可收为己用,至少能省去不少麻烦。

    想到这里,他看向悦儿,语气平和:

    “我需在此地盘桓数月,正缺个处理杂务的帮手。”

    “你若愿意,可为我做事,每月予你一百灵石,如何?”

    悦儿猛地抬起头,难以置信地看向张予。

    呆愣了片刻,随即眼中爆发出巨大的惊喜,连忙站起身对着张予深深一躬,声音颤抖:

    “愿意!悦儿愿意!多谢前辈收留!”

    “悦儿一定尽心尽力,为前辈鞍前马后,绝无二心!”

    看着小女孩仿佛抓住了救命稻草般的眼神,张予只是微微点头。

    此刻他心中暗叹,这大兴城的水,不知道有多深。

    自己进入逍遥门,总的留下点印迹,总不能是个凭空出现的人。

    而这个小女孩,或许会成为他这盘棋中,一枚意想不到的棋子。

    酒足饭饱,第一次来到大兴城这样的大城,张予在田悦儿的带领下,在城内逛了一整日,对这里的商号有了大体的了解。

    回到租住的小院,张予安排田悦儿住在偏房,自己开始炼丹。