第3章
王保一个激灵，转身，又赶紧弯腰行礼：“张总管。”
张弦压低声音，又带着几分恐吓地说：“若有人问起，你就说是陛下遣你办事。放机灵点，知道吗？”
“是是，谢谢张总管的提点，小的一个字都不会乱说的。”
张弦：“特别是对西三院的那位。”
王保用力点头。
警告了王保，张弦就让王保走了。直到出了奉天殿的范围，腿肚子发软的王保这才敢靠着墙缓一缓。等缓下来，王保不敢多做停留，快步回立膳堂。这边，张弦已经拿来了上一次选秀的花名册。翻到卓宝林的名字，他把花名册放在了万岁的面前。
卓季，建德三十七年四月十五生人，治资少尹卓逸致之嫡孙，侍读学士卓文泰之嫡 哥儿，母，赖氏。
永安帝一直在努力回想，记忆中却完全没有关于卓季的印象。张弦适时出声：“万岁，卓宝林的生母是卓少尹的通房所出，被侧室抱养。卓宝林入宫前考上了秀才，又被收到了嫡母赖氏名下，隔年就入了宫。”
俣国律法允许 哥儿参加科举、入朝为官，文庆宫和大兴宫也有不少内官是 哥儿。但为官的 哥儿一旦成婚，便不能再继续为官，内官也是如此。若只是单纯的考取功名，却是可以。 哥儿虽能生儿育女，外表毕竟还是男子，加上 哥儿的生育率远低于女子，考虑到物尽其用，所以各朝都允许 哥儿出仕。若 哥儿成婚，那就相当于女子嫁人，就是内人，便不能再行男子之事，也就不能再做官了。
永安帝算了算，开口：“他十三岁就考上了秀才？”
“奴婢查到的是如此。”
张弦是后宫（郸阳宫）的三大总管寺人之一，又是皇帝的贴身寺人，自然有两把刷子。一个晚上，他就查到了不少事情，特别是关于那位卓宝林的。王保在止行殿说的那些，张弦也是先行已经审了出来。
永安帝的指头在龙案上轻磕，这样算来这位素未谋面的卓宝林今岁也不过才十七岁。十四岁入宫，在宫中三年默默无闻。想到那人懒洋洋的姿态和声音，永安帝的心头冒出一丝怪异的猜测，他怎么觉着，那人在西三院反倒是乐在其中？这是随遇而安还是认命了？
张弦稍稍凑近些：“奴婢听说，卓学士有一位容貌不俗的嫡女，乃赖氏所出，只比卓宝林小一岁。”
张弦点到为止。若今岁照常选秀，那位卓家的嫡女刚好十六岁入宫。女子和 哥儿十三四岁便可入宫，但毕竟还是岁数小了些。太小入宫，风险远比机缘大。民间的女子和 哥儿若被负责选秀的公公看上，那不管你是十三还是十四，你都得进宫。官宦人家的女子和 哥儿却是可以养到十六七岁再送入宫选秀。年龄合适不说，在家中调教了十六七年，心智、技艺都肯定要比十三四岁的时候强上不少，也更容易争宠。
卓家的嫡女入宫选秀，按照以往的惯例，永安帝说不定还真会选了她。前面已经有一位入宫三年的兄长，哪怕不得宠，也算有个人照应。初入后宫，需得小心谨慎。卓季十三岁就考取了秀才，才学该是不俗，卓家人会送他入宫，那模样应该也不差。有才有貌，这样的人若入了皇帝的眼，那很容易就得宠。到时候卓家嫡女再入宫，有得宠的兄长在前，就有很大的机会得到皇帝的宠爱。这淑妃和慧嫔不就是如此？家中两个孩子得了盛宠，卓家的富贵也就在眼前了。至于卓季乐意不乐意，那不是卓家人会去考虑的事情。哪怕卓季有进士功名，为了卓家的荣华，送他进宫会给卓家带来的好处也远比他入朝为官能带来的好处更大。而且，恐怕这里面也有赖氏的私心在里头。
“卓家人倒是‘谨慎’。”
永安帝的语调有那么一点点嘲讽。说是谨慎，不如说是贪心。张弦立刻说：“卓家怕是也没想到卓宝林一入宫就得罪了慧嫔娘娘，今岁的选秀又推迟了。”
每年入宫的秀女、端 ，总会有那么几个是必须留下的。卓家的先祖曾为高祖皇帝挡过一刀，高祖皇帝纳了卓家的女子入宫为妃，死后还被高祖皇帝追封为皇后，卓家因此平步青云，成了东洛城内的显赫。之后的三代皇帝，因为这一缘由，也都会纳卓家的女儿或 哥儿入宫。不过卓家的后代资质平平，那位被追封为皇后的卓家女儿又没有个一儿半女，入宫的女儿和 哥儿也没有一直盛宠在身的，渐渐就没落了。不过虽是没落，卓季没有见过皇帝，他又得罪了慧嫔，却仍能被封为宝林却也是因为卓家的这层特别的身份。卓季身后有卓家，万一闹大了或许还会惹来一身腥，所以慧嫔没有在身体上教训卓季，却是更狠地把他囚在了西三院，完全不给他见到皇帝的机会，和打入冷宫没什么区别。
卓季的爷爷卓逸致是正三品官员，但治资少尹只是个勋位，根本无实权，也不过是蒙承祖辈的阴泽。卓家嫡支和旁支纨绔者多，有才者少。以卓家和帝王之间那点尚在的“默契”，让卓家人入宫得宠以此换来家族的腾达比家中子弟靠着科考入仕来得更加稳妥。
在永安帝看来，卓家送卓季入宫更多的恐怕是为嫡女铺路。卓季若真一心想进宫，就不会去考取功名，更不会在西三院一待就是三年。有功名在身的 哥儿，即便不成家，在家中也会有话语权。若是入朝为官，以卓季的身份，他完全可以自立门户，毕竟他不是真正的嫡子。卓季安心待在西三院也难保不是对卓家的一种变相的报复。
善于察言观色的张弦看了几眼万岁，反着话说：“若万岁再过三年才选秀，卓家嫡女可就十九了。”秀女、端 入宫的年纪不低于十三，不高于十七。三年后，卓家嫡女已经十九，黄花菜早凉了。
永安帝把手上的花名册随意地往龙案上一丢，说：“太后都缩减了宫分，朕哪有心情去选秀。即便今岁的灾情能缓解，后续的事宜也要花不少的银子。年庆日日跟朕哭穷，朕若再选秀，他怕不会吊死在朕的殿门口。等三年后吧。”最主要的是，皇帝向各地伸手要捐款，回头就去选秀了，不用言官来说他是昏君，百姓们就会先说他是位昏君了。
张弦噗嗤笑了：“年大人惯爱哭穷。”
永安帝的一句话，彻底绝了卓家嫡女入宫的希望。张弦在心里摇摇头，圣上若是没有迁怒，他把自己的脑袋拧下来！
“他是如何得罪慧嫔的？”
没想到圣上会突然来了这么一句，张弦楞了一会儿才赶忙回道：“奴婢打听到的是……”小心翼翼地看着圣上，张弦的声音低了几度，“卓宝林好像是为了给燕雅人出头，得罪了慧嫔娘娘。”
永安帝先是微楞，然后笑了声，这声笑可吓了张弦一跳。
“那这三年，燕宣可曾去瞧过他？”
“这……奴婢还未来得及详查，不过奴婢问过王保，他说他没听说过燕雅人回去过西三院。”
燕宣，燕雅人，是侍 中容貌很靠前的一位。容貌好，身段好，脾性好，人又聪慧，弹得一手好琴，选秀时直接被永安帝封为了斗南，隔年就升为雅人，目前也是处于盛宠之中。张弦打听的时候还真没想到会牵扯到慧嫔和燕雅人。这两人可都是盛宠在身的贵主。不过张弦不用猜就知道，这件事圣上可能会更气燕雅人。且不说卓宝林是因为他才得罪了慧嫔娘娘，燕雅人却是从未在圣上面前提起过卓宝林，不然圣上又怎会三年都不知宫里有这么一位聪明人在。燕雅人的做法实实在在是忘恩负义。在这宫中，忘恩负义的人多了去，但因为这么一出，燕雅人在圣上心中怕是没的好了。
永安帝又问：“朕当真没有见过他？”也或许是他当时没有特别注意，因为对方是卓家人，就随口给了个宝林？永安帝已经记不清上一次选秀的细节了。但通常作为皇帝，除了必须得收进宫或者容貌才情特别出挑的他会注意一番，其他的人，他都不会放在心上。加之他厌烦皇后，自登基后的三次选秀，他都没有在选宫宴上留到最后。很可能卓季被安排在最后出场，那时候他已经走了，皇后知道卓季的身份，所以直接代他这个皇帝给了卓季一个最低位份的宝林，然后把卓季囚禁在了西三院。这样解释就说得通了。毕竟皇后的权力再大，也没有越过皇帝册封宫妃、侍 的权力。
张弦点头：“奴婢问过王保了。”他舔了舔嘴，显得有点紧张，“卓宝林，没去选宫宴。”
永安帝一掌拍到了龙案上，吓得外面伺候的寺人一个哆嗦。永安帝震怒：“他没去选宫宴？！是皇后不准他去？”
张弦没敢回答，这是圣上应该心知肚明的事。永安帝又是一掌拍在了龙案上，可以说是龙颜大怒。张弦接着说出他查到的真相：“选宫宴后，皇后娘娘给了他一个宝林的位份。他身边的那两位宫人，是西三院的管事给安排的。”
永安帝怒极反笑：“好，好，朕还真是有一位‘贤、良、淑、德’的好皇后！”卓季是卓家的人，进了宫就一定会被选上。这件事皇帝心里清楚，皇后更清楚。卓季留在了宫里，谁都没话说，更不会有人去查卓季这个宝林的身份是皇帝给的，还是皇后给的。有位份的宫妃、侍 ，立婢堂要选派伺候的宫人过去，结果卓季的宫人却是西三院的管事给安排的。永安帝眼底的杀气就是张弦都看得清清楚楚。张弦也在心里摇头，厚德宫的那位主子这回，怕是真要没好了。
张弦带了几分安抚地问：“万岁，那您今晚，要不要就召卓宝林侍寝？”
永安帝长长吸了一口气，再缓缓吐出：“不急。”
※
“主子，奴婢回来了。”
昏昏欲睡的卓季勉强睁开眼睛，然后打了一个大大的哈欠。小慧上前扶住他：“主子，该用膳了。”
卓季从躺椅上起来，小慧放开主子的手，跑过去和常敬一起布置。其实也没几个菜，三盘素菜，两碗米饭，一点荤腥都没有，素菜也是没有一点的油花。卓季的宫分原本就不多，这一减更没多少了，不然他也不会带着常敬和小慧去抓知了猴。相比之下，那一大盆的干烧知了猴还更诱人。
“主子，奴婢去拿膳食的时候，小林子偷偷跟奴婢说了一句话。”
刚坐下的卓季抬眼，常敬一脸忧心地说：“小林子说，让主子您近日小心些，莫要随意外出，最好躲在屋里。周围人多眼杂，奴婢也不好问他是什么意思。”
小慧吓了一跳：“不会是咱们抓知了猴的事儿被人知道了吧！”
常敬摇摇头：“应该不是吧。西三院是小冷宫，谁会来？”他不安地说，“主子，会不会是，慧嫔娘娘，又想起您来了？”
卓季拿起筷子，端起碗：“兵来将挡水来土掩。她一定要想起我，我也拦不住。吃饭。”
小慧气鼓鼓地说：“主子还不是为了燕宣！他倒好，一得宠就忘了主子救他的恩情。他就是忘恩负义的小人！”
“别说了！”常敬急忙四处看看，压低声音教训道：“你要是想主子真的去冷宫，你就说！”
小慧咬住嘴唇，还双眼还是气的泛了红。卓季放下筷子：“你们该知道我要的是什么。燕雅人那么做还正和我心。吃饭。”
常敬和小慧不多言了。卓季用过饭后，两人把他吃剩下的端了出去，这些剩下的就是常敬和小慧两人的。量肯定不够，不过有足够的知了猴，两人都能吃饱。
只剩下彼此二人了，常敬才放软口吻说：“小慧，这宫里是最能祸从口出的地方。你别以为西三院就安全，不然小林子也不会说那番话。咱们帮不到主子什么，但绝不能给主子惹祸！”
小慧用力点头：“我不说了，以后我都会注意。”
“吃吧。”
小慧拿起筷子，和常敬一起吃饭。
王保不敢跟卓季说出了什么事，王保自己也百思不得其解，圣上是怎么突然注意到卓宝林的。王保记得卓宝林的恩情，让自己的徒弟小林子提醒卓宝林小心。为了避嫌，常敬每次来取膳食的时候，王保都避而不见。几次之后，常敬和小慧又忧心忡忡了，这显然是有事发生啊！
卓季倒是不见丝毫的担忧。该抓知了猴就抓，该睡觉就睡。就算真有麻烦，也要等麻烦到了跟前再去烦恼。
连着一个月，一直注意着西三院动静的王保更糊涂了。圣上到底是什么意思？若真是注意到了卓宝林，可这都一个月了，也不见圣上召卓宝林侍寝。可要是圣上只不过是心血来潮，那慧嫔娘娘和燕雅人那边又是怎么回事？宫里现在是议论纷纷，说慧嫔和燕雅人不知何事惹恼了圣上，失宠了。整整一个月，圣上都没召慧嫔和燕雅人侍寝，更不要说踏入他们的宫院。以前，圣上可是隔几天就会召两人侍寝的，圣上甚至有过连着三四日都召燕雅人侍寝的时候。
慧嫔升为嫔之后就有了自己的宫院，在祈樱宫的东侧，与祈樱宫只隔了一条宫道，这还是圣上的意思。让慧嫔与姐姐淑妃相隔，也足见圣上对慧嫔的宠爱。燕雅人住在嘉贵 （读：军）的华阳宫的西侧宫。嘉贵 是和惜贵妃同等地位的贵主，燕雅人虽然还只是一个雅人，却因为他住在华阳宫，地位也就比别的雅人要高出许多。慧嫔是淑妃的表妹，慧嫔入宫后，皇后就把慧嫔安排在了祈樱宫的侧宫。燕雅人却是圣上亲下的口谕，让嘉贵 亲自调教他，也可见圣上对燕雅人的宠爱。若燕雅人的肚子争气，能生下皇子，那一步为 也是顺理成章的。可就是这么得宠的两位贵主却突然失宠了！
更令人不解的是，圣上去淑妃那里的次数也明显少了，甚至只在淑妃那里过了一次夜。更奇怪的是，每月初一、初十、十五、二十五这四天，圣上必须去厚德宫与皇后同房。圣上去是去了，却是一个时辰后就走了，对外说是国事过多。这个信号令后宫上下是人心惶惶，圣上这到底是怎么了？
第4章
俣国皇宫天授宫分为三个部分，呈倒“品”字形分布。分别是位于宫前的文庆宫，也称前宫。和位于宫后东西两侧的大兴宫与郸阳宫，又称东内宫和西内宫。文庆宫是百官上朝、议事、以及六部和主事衙门所在地。大兴宫是东宫、皇子所、冬夜堂所在地。冬夜堂就是皇子们读书、习武的地方。郸阳宫就是皇帝的后宫了。
郸阳宫内，皇帝所在的奉天殿与中宫皇后所在的厚德宫位于郸阳宫正中。中宫的西侧八宫，住着侍 。东侧八宫，则住着妃嫔。后宫中，女子为妃嫔， 哥儿为侍 。妃嫔的品阶从高到低分别是皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应。侍 的品阶从高到低分别是皇贵 、贵 、 、 （读：于）、雅人、斗南、宝林。嫔和 以上的妃嫔和侍 才有资格拥有一宫主宫之位。妃嫔和侍 以下的，只能随居十六宫。
皇贵妃和皇贵 只能有一个。皇贵妃和皇贵 的权利仅次于皇后，高于贵妃和贵 。永安帝还没有册封皇贵妃（ ），目前宫里除皇后之外，权势最大的是嘉贵 和惜贵妃。通常，若皇后不得圣心或因为某种原因无法履行皇后之责，皇帝又不能废掉皇后时，就会册封皇贵妃（ ），用以分化、转移皇后的权利或架空皇后。
妃嫔与侍 之间多有争宠，两边又各自成一派。妃嫔不介入侍 之间的争斗，侍 不介入妃嫔之间的争斗，双方如非必要，不互相往来。侍 虽是 哥儿，但外表仍是男子，这个规矩从某种意义来说也是避嫌。皇后可 哥儿可女子，但大多都是女子。女子生育率强，要确保嫡子有所出，皇后多为女子。先帝的宫妃和侍 所居的寿康宫位于奉天殿的西侧，不在十六宫之列。
嘉贵 的华阳宫内，燕宣满面愁容。圣上连着一个月不召他侍寝，更不踏进他的侧宫。即便是来了华阳宫也不愿意见他，燕宣已是多日未能好眠，整个人都憔悴了不少，眼底的青色即便是盖了厚粉都无法完全遮掩住。
一盏茶前，永安帝刚刚离开华阳宫，燕宣就立刻带着贴身寺人过来打听了。燕宣住在华阳宫，就算是华阳宫的人，是嘉贵 的人。燕宣对嘉贵 是小心翼翼地伺候、讨好，嘉贵 也投桃报李，没少在皇帝跟前说燕宣的好话。嘉贵 出身显赫，倒也不怕燕宣得宠会威胁到他的地位，相反能得到一个帮手总比得到一个敌人的强。
“贵 （读：良），您，问过陛下了吗？”
燕宣揪着手里的帕子，浓重的妆容也难掩他脸上的苍白。这一个月，永安帝到嘉贵 宫里的次数倒是没变，也有在华阳宫里过夜。嘉贵 微微蹙眉，先是问：“燕宣，你仔细想想，你真的没有做什么惹恼陛下的事儿？”
燕宣摇头：“侍身回想了好多遍了，真的是想不出到底哪里惹了陛下不悦。若说迁怒吧，侍身与庆雅人也不过是平素见面的时候说过几句话，着实不熟。陛下最后一回走的时候，还好好的。”
嘉贵 长叹一声：“陛下刚才来的时候，本宫问了。陛下什么都没说，还让本宫不要多问。本宫见陛下是着实恼了你，这才又问你。”
燕宣一听都要哭了，圣上为什么突然就恼了他？他真的什么都没做啊！嘉贵 提示他：“你想想，陛下最后一次去你屋里，你可有说错什么？”
燕宣慌乱地摇头：“就跟往常一样。后宫不能干政，侍身也就说些宫里的趣事儿，陛下当时还挺高兴的。”
“那……可是你家里人？”
“侍身也问过家父了，家父他也想不出。舅舅前些日子还得了陛下的褒奖。”
“那你可是在太后面前失仪了？”
燕宣还是摇头：“今日侍身去给太后请安，太后还问侍身是怎么回事。”宫里没有人敢对太后不敬、不孝，巴结讨好都还来不及，谁敢有半点差池。
嘉贵 深思：“那就是得罪了哪位宠妃或宠侍？”可他自己就先摇头了，“本宫虽与皇后、贵妃不和，但也不是一日两日了。陛下断不会因此为难你。你的性子本宫还是清楚的，不是恃宠而骄的人。陛下也不是会被旁人左右的，问题应当还是出在你身上。或者……你得罪了陛下身边的哪个人？”
燕宣欲哭无泪：“侍身不过是个小小的雅人，又如何敢得罪在陛下身边伺候的。”一日不能入住主宫，一日就算不得真正的得宠。燕宣看得很清楚，所以即使宫里上下都认为他得了圣宠，他也不敢大意。
“这可不好说。”嘉贵 提示：“你入宫后或许没得罪，那你入宫前呢？入宫前你可有得罪过谁，如今那人成了陛下跟前的红人？”
燕宣努力回想，想来想去，他突然想到一件事，心里咯噔一声。紧接着，他就摇头自语：“不可能啊……”都过去这么久了。
“什么不可能？”
燕宣咬了咬嘴，难以启齿。嘉贵 不悦地说：“想到什么就说出来！”
燕宣手里的帕子都快被绞烂了。他不敢看嘉贵 的眼睛，低下头说：“侍身还是端 的时候，在西三院的花园里遇到当时还是秀女的慧嫔娘娘。侍身不小心撞了慧嫔娘娘一下，慧嫔娘娘罚侍身跪省一个时辰。”
“有这事儿？”嘉贵 转动手里的红玛瑙佛珠，不解地说：“这都过去有三年了，慧嫔何以现在又来报复你？再者，她如今与你的处境一样，显然与她无关。可是你在陛下跟前重提此事了？”
燕宣摇头，眼神却有些闪躲。嘉贵 脸色一冷：“你还有什么隐瞒的！”
燕宣死死咬了下已经快出血的下嘴唇，尽管不愿意，他还是不得不说：“当时……一位同时入宫的端 ，为侍身出面，与慧嫔娘娘起了争执。那人口才极好，慧嫔娘娘说不过他，侍身也就免遭了责罚。”
嘉贵 一听立刻问：“那人是谁？”
“他……他现在是，宝林。”
“宝林？！”嘉贵 第一个想到的就是，“是秦宝林？”圣上前几日召了秦宝林侍寝。
哪知，燕宣却是摇头，羞于启齿地说：“是……在西三院的，卓季，卓宝林。”
“西三院？！卓季？！”
嘉贵 转动佛珠的手停下，严厉了不少：“他为何会在西三院！皇后没有给他分配侧宫？”
燕宣的头，低低的，不说话。嘉贵 眼睛微转，就想到了其中的猫腻。他声音冷了几分：“你可有跟陛下说过此事？”
燕宣的眼睛里有了泪，闪躲地微微摇了摇头。燕宣的贴身寺人闵乐见不得主子受委屈，急忙开口：“贵 ，不是主子不肯说，是不敢说啊。慧嫔娘娘身后有淑妃娘娘，有皇后娘娘，主子那时候也只是个斗南，这要在陛下跟前说，一个闹不好，陛下会认为主子恃宠而骄。主子也只能等到日后有机会，再跟陛下提起此事。”
嘉贵 的心思急转。圣上突然冷落了慧嫔和燕宣，对淑妃和皇后也明显冷落。这个卓季明明是宝林，却无人得知，更是一直在西三院，其中的因由却是间接、直接的都与这几人有关。上一次选秀，他因身子不适没有去，后来出了事他就也就更没关注那些秀女端 了。这三年，他也没有听说过宫里还有一位姓卓的宝林……嘉贵 马上对后侧站着的贴身寺人昌安说：“你速去打探一下，一月前，陛下可有去过西三院。”
“是。”
昌安出去了，嘉贵 再次转动佛珠，问：“他一直都在西三院？”
张弦压低声音，又带着几分恐吓地说：“若有人问起，你就说是陛下遣你办事。放机灵点，知道吗？”
“是是，谢谢张总管的提点，小的一个字都不会乱说的。”
张弦：“特别是对西三院的那位。”
王保用力点头。
警告了王保，张弦就让王保走了。直到出了奉天殿的范围，腿肚子发软的王保这才敢靠着墙缓一缓。等缓下来，王保不敢多做停留，快步回立膳堂。这边，张弦已经拿来了上一次选秀的花名册。翻到卓宝林的名字，他把花名册放在了万岁的面前。
卓季，建德三十七年四月十五生人，治资少尹卓逸致之嫡孙，侍读学士卓文泰之嫡 哥儿，母，赖氏。
永安帝一直在努力回想，记忆中却完全没有关于卓季的印象。张弦适时出声：“万岁，卓宝林的生母是卓少尹的通房所出，被侧室抱养。卓宝林入宫前考上了秀才，又被收到了嫡母赖氏名下，隔年就入了宫。”
俣国律法允许 哥儿参加科举、入朝为官，文庆宫和大兴宫也有不少内官是 哥儿。但为官的 哥儿一旦成婚，便不能再继续为官，内官也是如此。若只是单纯的考取功名，却是可以。 哥儿虽能生儿育女，外表毕竟还是男子，加上 哥儿的生育率远低于女子，考虑到物尽其用，所以各朝都允许 哥儿出仕。若 哥儿成婚，那就相当于女子嫁人，就是内人，便不能再行男子之事，也就不能再做官了。
永安帝算了算，开口：“他十三岁就考上了秀才？”
“奴婢查到的是如此。”
张弦是后宫（郸阳宫）的三大总管寺人之一，又是皇帝的贴身寺人，自然有两把刷子。一个晚上，他就查到了不少事情，特别是关于那位卓宝林的。王保在止行殿说的那些，张弦也是先行已经审了出来。
永安帝的指头在龙案上轻磕，这样算来这位素未谋面的卓宝林今岁也不过才十七岁。十四岁入宫，在宫中三年默默无闻。想到那人懒洋洋的姿态和声音，永安帝的心头冒出一丝怪异的猜测，他怎么觉着，那人在西三院反倒是乐在其中？这是随遇而安还是认命了？
张弦稍稍凑近些：“奴婢听说，卓学士有一位容貌不俗的嫡女，乃赖氏所出，只比卓宝林小一岁。”
张弦点到为止。若今岁照常选秀，那位卓家的嫡女刚好十六岁入宫。女子和 哥儿十三四岁便可入宫，但毕竟还是岁数小了些。太小入宫，风险远比机缘大。民间的女子和 哥儿若被负责选秀的公公看上，那不管你是十三还是十四，你都得进宫。官宦人家的女子和 哥儿却是可以养到十六七岁再送入宫选秀。年龄合适不说，在家中调教了十六七年，心智、技艺都肯定要比十三四岁的时候强上不少，也更容易争宠。
卓家的嫡女入宫选秀，按照以往的惯例，永安帝说不定还真会选了她。前面已经有一位入宫三年的兄长，哪怕不得宠，也算有个人照应。初入后宫，需得小心谨慎。卓季十三岁就考取了秀才，才学该是不俗，卓家人会送他入宫，那模样应该也不差。有才有貌，这样的人若入了皇帝的眼，那很容易就得宠。到时候卓家嫡女再入宫，有得宠的兄长在前，就有很大的机会得到皇帝的宠爱。这淑妃和慧嫔不就是如此？家中两个孩子得了盛宠，卓家的富贵也就在眼前了。至于卓季乐意不乐意，那不是卓家人会去考虑的事情。哪怕卓季有进士功名，为了卓家的荣华，送他进宫会给卓家带来的好处也远比他入朝为官能带来的好处更大。而且，恐怕这里面也有赖氏的私心在里头。
“卓家人倒是‘谨慎’。”
永安帝的语调有那么一点点嘲讽。说是谨慎，不如说是贪心。张弦立刻说：“卓家怕是也没想到卓宝林一入宫就得罪了慧嫔娘娘，今岁的选秀又推迟了。”
每年入宫的秀女、端 ，总会有那么几个是必须留下的。卓家的先祖曾为高祖皇帝挡过一刀，高祖皇帝纳了卓家的女子入宫为妃，死后还被高祖皇帝追封为皇后，卓家因此平步青云，成了东洛城内的显赫。之后的三代皇帝，因为这一缘由，也都会纳卓家的女儿或 哥儿入宫。不过卓家的后代资质平平，那位被追封为皇后的卓家女儿又没有个一儿半女，入宫的女儿和 哥儿也没有一直盛宠在身的，渐渐就没落了。不过虽是没落，卓季没有见过皇帝，他又得罪了慧嫔，却仍能被封为宝林却也是因为卓家的这层特别的身份。卓季身后有卓家，万一闹大了或许还会惹来一身腥，所以慧嫔没有在身体上教训卓季，却是更狠地把他囚在了西三院，完全不给他见到皇帝的机会，和打入冷宫没什么区别。
卓季的爷爷卓逸致是正三品官员，但治资少尹只是个勋位，根本无实权，也不过是蒙承祖辈的阴泽。卓家嫡支和旁支纨绔者多，有才者少。以卓家和帝王之间那点尚在的“默契”，让卓家人入宫得宠以此换来家族的腾达比家中子弟靠着科考入仕来得更加稳妥。
在永安帝看来，卓家送卓季入宫更多的恐怕是为嫡女铺路。卓季若真一心想进宫，就不会去考取功名，更不会在西三院一待就是三年。有功名在身的 哥儿，即便不成家，在家中也会有话语权。若是入朝为官，以卓季的身份，他完全可以自立门户，毕竟他不是真正的嫡子。卓季安心待在西三院也难保不是对卓家的一种变相的报复。
善于察言观色的张弦看了几眼万岁，反着话说：“若万岁再过三年才选秀，卓家嫡女可就十九了。”秀女、端 入宫的年纪不低于十三，不高于十七。三年后，卓家嫡女已经十九，黄花菜早凉了。
永安帝把手上的花名册随意地往龙案上一丢，说：“太后都缩减了宫分，朕哪有心情去选秀。即便今岁的灾情能缓解，后续的事宜也要花不少的银子。年庆日日跟朕哭穷，朕若再选秀，他怕不会吊死在朕的殿门口。等三年后吧。”最主要的是，皇帝向各地伸手要捐款，回头就去选秀了，不用言官来说他是昏君，百姓们就会先说他是位昏君了。
张弦噗嗤笑了：“年大人惯爱哭穷。”
永安帝的一句话，彻底绝了卓家嫡女入宫的希望。张弦在心里摇摇头，圣上若是没有迁怒，他把自己的脑袋拧下来！
“他是如何得罪慧嫔的？”
没想到圣上会突然来了这么一句，张弦楞了一会儿才赶忙回道：“奴婢打听到的是……”小心翼翼地看着圣上，张弦的声音低了几度，“卓宝林好像是为了给燕雅人出头，得罪了慧嫔娘娘。”
永安帝先是微楞，然后笑了声，这声笑可吓了张弦一跳。
“那这三年，燕宣可曾去瞧过他？”
“这……奴婢还未来得及详查，不过奴婢问过王保，他说他没听说过燕雅人回去过西三院。”
燕宣，燕雅人，是侍 中容貌很靠前的一位。容貌好，身段好，脾性好，人又聪慧，弹得一手好琴，选秀时直接被永安帝封为了斗南，隔年就升为雅人，目前也是处于盛宠之中。张弦打听的时候还真没想到会牵扯到慧嫔和燕雅人。这两人可都是盛宠在身的贵主。不过张弦不用猜就知道，这件事圣上可能会更气燕雅人。且不说卓宝林是因为他才得罪了慧嫔娘娘，燕雅人却是从未在圣上面前提起过卓宝林，不然圣上又怎会三年都不知宫里有这么一位聪明人在。燕雅人的做法实实在在是忘恩负义。在这宫中，忘恩负义的人多了去，但因为这么一出，燕雅人在圣上心中怕是没的好了。
永安帝又问：“朕当真没有见过他？”也或许是他当时没有特别注意，因为对方是卓家人，就随口给了个宝林？永安帝已经记不清上一次选秀的细节了。但通常作为皇帝，除了必须得收进宫或者容貌才情特别出挑的他会注意一番，其他的人，他都不会放在心上。加之他厌烦皇后，自登基后的三次选秀，他都没有在选宫宴上留到最后。很可能卓季被安排在最后出场，那时候他已经走了，皇后知道卓季的身份，所以直接代他这个皇帝给了卓季一个最低位份的宝林，然后把卓季囚禁在了西三院。这样解释就说得通了。毕竟皇后的权力再大，也没有越过皇帝册封宫妃、侍 的权力。
张弦点头：“奴婢问过王保了。”他舔了舔嘴，显得有点紧张，“卓宝林，没去选宫宴。”
永安帝一掌拍到了龙案上，吓得外面伺候的寺人一个哆嗦。永安帝震怒：“他没去选宫宴？！是皇后不准他去？”
张弦没敢回答，这是圣上应该心知肚明的事。永安帝又是一掌拍在了龙案上，可以说是龙颜大怒。张弦接着说出他查到的真相：“选宫宴后，皇后娘娘给了他一个宝林的位份。他身边的那两位宫人，是西三院的管事给安排的。”
永安帝怒极反笑：“好，好，朕还真是有一位‘贤、良、淑、德’的好皇后！”卓季是卓家的人，进了宫就一定会被选上。这件事皇帝心里清楚，皇后更清楚。卓季留在了宫里，谁都没话说，更不会有人去查卓季这个宝林的身份是皇帝给的，还是皇后给的。有位份的宫妃、侍 ，立婢堂要选派伺候的宫人过去，结果卓季的宫人却是西三院的管事给安排的。永安帝眼底的杀气就是张弦都看得清清楚楚。张弦也在心里摇头，厚德宫的那位主子这回，怕是真要没好了。
张弦带了几分安抚地问：“万岁，那您今晚，要不要就召卓宝林侍寝？”
永安帝长长吸了一口气，再缓缓吐出：“不急。”
※
“主子，奴婢回来了。”
昏昏欲睡的卓季勉强睁开眼睛，然后打了一个大大的哈欠。小慧上前扶住他：“主子，该用膳了。”
卓季从躺椅上起来，小慧放开主子的手，跑过去和常敬一起布置。其实也没几个菜，三盘素菜，两碗米饭，一点荤腥都没有，素菜也是没有一点的油花。卓季的宫分原本就不多，这一减更没多少了，不然他也不会带着常敬和小慧去抓知了猴。相比之下，那一大盆的干烧知了猴还更诱人。
“主子，奴婢去拿膳食的时候，小林子偷偷跟奴婢说了一句话。”
刚坐下的卓季抬眼，常敬一脸忧心地说：“小林子说，让主子您近日小心些，莫要随意外出，最好躲在屋里。周围人多眼杂，奴婢也不好问他是什么意思。”
小慧吓了一跳：“不会是咱们抓知了猴的事儿被人知道了吧！”
常敬摇摇头：“应该不是吧。西三院是小冷宫，谁会来？”他不安地说，“主子，会不会是，慧嫔娘娘，又想起您来了？”
卓季拿起筷子，端起碗：“兵来将挡水来土掩。她一定要想起我，我也拦不住。吃饭。”
小慧气鼓鼓地说：“主子还不是为了燕宣！他倒好，一得宠就忘了主子救他的恩情。他就是忘恩负义的小人！”
“别说了！”常敬急忙四处看看，压低声音教训道：“你要是想主子真的去冷宫，你就说！”
小慧咬住嘴唇，还双眼还是气的泛了红。卓季放下筷子：“你们该知道我要的是什么。燕雅人那么做还正和我心。吃饭。”
常敬和小慧不多言了。卓季用过饭后，两人把他吃剩下的端了出去，这些剩下的就是常敬和小慧两人的。量肯定不够，不过有足够的知了猴，两人都能吃饱。
只剩下彼此二人了，常敬才放软口吻说：“小慧，这宫里是最能祸从口出的地方。你别以为西三院就安全，不然小林子也不会说那番话。咱们帮不到主子什么，但绝不能给主子惹祸！”
小慧用力点头：“我不说了，以后我都会注意。”
“吃吧。”
小慧拿起筷子，和常敬一起吃饭。
王保不敢跟卓季说出了什么事，王保自己也百思不得其解，圣上是怎么突然注意到卓宝林的。王保记得卓宝林的恩情，让自己的徒弟小林子提醒卓宝林小心。为了避嫌，常敬每次来取膳食的时候，王保都避而不见。几次之后，常敬和小慧又忧心忡忡了，这显然是有事发生啊！
卓季倒是不见丝毫的担忧。该抓知了猴就抓，该睡觉就睡。就算真有麻烦，也要等麻烦到了跟前再去烦恼。
连着一个月，一直注意着西三院动静的王保更糊涂了。圣上到底是什么意思？若真是注意到了卓宝林，可这都一个月了，也不见圣上召卓宝林侍寝。可要是圣上只不过是心血来潮，那慧嫔娘娘和燕雅人那边又是怎么回事？宫里现在是议论纷纷，说慧嫔和燕雅人不知何事惹恼了圣上，失宠了。整整一个月，圣上都没召慧嫔和燕雅人侍寝，更不要说踏入他们的宫院。以前，圣上可是隔几天就会召两人侍寝的，圣上甚至有过连着三四日都召燕雅人侍寝的时候。
慧嫔升为嫔之后就有了自己的宫院，在祈樱宫的东侧，与祈樱宫只隔了一条宫道，这还是圣上的意思。让慧嫔与姐姐淑妃相隔，也足见圣上对慧嫔的宠爱。燕雅人住在嘉贵 （读：军）的华阳宫的西侧宫。嘉贵 是和惜贵妃同等地位的贵主，燕雅人虽然还只是一个雅人，却因为他住在华阳宫，地位也就比别的雅人要高出许多。慧嫔是淑妃的表妹，慧嫔入宫后，皇后就把慧嫔安排在了祈樱宫的侧宫。燕雅人却是圣上亲下的口谕，让嘉贵 亲自调教他，也可见圣上对燕雅人的宠爱。若燕雅人的肚子争气，能生下皇子，那一步为 也是顺理成章的。可就是这么得宠的两位贵主却突然失宠了！
更令人不解的是，圣上去淑妃那里的次数也明显少了，甚至只在淑妃那里过了一次夜。更奇怪的是，每月初一、初十、十五、二十五这四天，圣上必须去厚德宫与皇后同房。圣上去是去了，却是一个时辰后就走了，对外说是国事过多。这个信号令后宫上下是人心惶惶，圣上这到底是怎么了？
第4章
俣国皇宫天授宫分为三个部分，呈倒“品”字形分布。分别是位于宫前的文庆宫，也称前宫。和位于宫后东西两侧的大兴宫与郸阳宫，又称东内宫和西内宫。文庆宫是百官上朝、议事、以及六部和主事衙门所在地。大兴宫是东宫、皇子所、冬夜堂所在地。冬夜堂就是皇子们读书、习武的地方。郸阳宫就是皇帝的后宫了。
郸阳宫内，皇帝所在的奉天殿与中宫皇后所在的厚德宫位于郸阳宫正中。中宫的西侧八宫，住着侍 。东侧八宫，则住着妃嫔。后宫中，女子为妃嫔， 哥儿为侍 。妃嫔的品阶从高到低分别是皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应。侍 的品阶从高到低分别是皇贵 、贵 、 、 （读：于）、雅人、斗南、宝林。嫔和 以上的妃嫔和侍 才有资格拥有一宫主宫之位。妃嫔和侍 以下的，只能随居十六宫。
皇贵妃和皇贵 只能有一个。皇贵妃和皇贵 的权利仅次于皇后，高于贵妃和贵 。永安帝还没有册封皇贵妃（ ），目前宫里除皇后之外，权势最大的是嘉贵 和惜贵妃。通常，若皇后不得圣心或因为某种原因无法履行皇后之责，皇帝又不能废掉皇后时，就会册封皇贵妃（ ），用以分化、转移皇后的权利或架空皇后。
妃嫔与侍 之间多有争宠，两边又各自成一派。妃嫔不介入侍 之间的争斗，侍 不介入妃嫔之间的争斗，双方如非必要，不互相往来。侍 虽是 哥儿，但外表仍是男子，这个规矩从某种意义来说也是避嫌。皇后可 哥儿可女子，但大多都是女子。女子生育率强，要确保嫡子有所出，皇后多为女子。先帝的宫妃和侍 所居的寿康宫位于奉天殿的西侧，不在十六宫之列。
嘉贵 的华阳宫内，燕宣满面愁容。圣上连着一个月不召他侍寝，更不踏进他的侧宫。即便是来了华阳宫也不愿意见他，燕宣已是多日未能好眠，整个人都憔悴了不少，眼底的青色即便是盖了厚粉都无法完全遮掩住。
一盏茶前，永安帝刚刚离开华阳宫，燕宣就立刻带着贴身寺人过来打听了。燕宣住在华阳宫，就算是华阳宫的人，是嘉贵 的人。燕宣对嘉贵 是小心翼翼地伺候、讨好，嘉贵 也投桃报李，没少在皇帝跟前说燕宣的好话。嘉贵 出身显赫，倒也不怕燕宣得宠会威胁到他的地位，相反能得到一个帮手总比得到一个敌人的强。
“贵 （读：良），您，问过陛下了吗？”
燕宣揪着手里的帕子，浓重的妆容也难掩他脸上的苍白。这一个月，永安帝到嘉贵 宫里的次数倒是没变，也有在华阳宫里过夜。嘉贵 微微蹙眉，先是问：“燕宣，你仔细想想，你真的没有做什么惹恼陛下的事儿？”
燕宣摇头：“侍身回想了好多遍了，真的是想不出到底哪里惹了陛下不悦。若说迁怒吧，侍身与庆雅人也不过是平素见面的时候说过几句话，着实不熟。陛下最后一回走的时候，还好好的。”
嘉贵 长叹一声：“陛下刚才来的时候，本宫问了。陛下什么都没说，还让本宫不要多问。本宫见陛下是着实恼了你，这才又问你。”
燕宣一听都要哭了，圣上为什么突然就恼了他？他真的什么都没做啊！嘉贵 提示他：“你想想，陛下最后一次去你屋里，你可有说错什么？”
燕宣慌乱地摇头：“就跟往常一样。后宫不能干政，侍身也就说些宫里的趣事儿，陛下当时还挺高兴的。”
“那……可是你家里人？”
“侍身也问过家父了，家父他也想不出。舅舅前些日子还得了陛下的褒奖。”
“那你可是在太后面前失仪了？”
燕宣还是摇头：“今日侍身去给太后请安，太后还问侍身是怎么回事。”宫里没有人敢对太后不敬、不孝，巴结讨好都还来不及，谁敢有半点差池。
嘉贵 深思：“那就是得罪了哪位宠妃或宠侍？”可他自己就先摇头了，“本宫虽与皇后、贵妃不和，但也不是一日两日了。陛下断不会因此为难你。你的性子本宫还是清楚的，不是恃宠而骄的人。陛下也不是会被旁人左右的，问题应当还是出在你身上。或者……你得罪了陛下身边的哪个人？”
燕宣欲哭无泪：“侍身不过是个小小的雅人，又如何敢得罪在陛下身边伺候的。”一日不能入住主宫，一日就算不得真正的得宠。燕宣看得很清楚，所以即使宫里上下都认为他得了圣宠，他也不敢大意。
“这可不好说。”嘉贵 提示：“你入宫后或许没得罪，那你入宫前呢？入宫前你可有得罪过谁，如今那人成了陛下跟前的红人？”
燕宣努力回想，想来想去，他突然想到一件事，心里咯噔一声。紧接着，他就摇头自语：“不可能啊……”都过去这么久了。
“什么不可能？”
燕宣咬了咬嘴，难以启齿。嘉贵 不悦地说：“想到什么就说出来！”
燕宣手里的帕子都快被绞烂了。他不敢看嘉贵 的眼睛，低下头说：“侍身还是端 的时候，在西三院的花园里遇到当时还是秀女的慧嫔娘娘。侍身不小心撞了慧嫔娘娘一下，慧嫔娘娘罚侍身跪省一个时辰。”
“有这事儿？”嘉贵 转动手里的红玛瑙佛珠，不解地说：“这都过去有三年了，慧嫔何以现在又来报复你？再者，她如今与你的处境一样，显然与她无关。可是你在陛下跟前重提此事了？”
燕宣摇头，眼神却有些闪躲。嘉贵 脸色一冷：“你还有什么隐瞒的！”
燕宣死死咬了下已经快出血的下嘴唇，尽管不愿意，他还是不得不说：“当时……一位同时入宫的端 ，为侍身出面，与慧嫔娘娘起了争执。那人口才极好，慧嫔娘娘说不过他，侍身也就免遭了责罚。”
嘉贵 一听立刻问：“那人是谁？”
“他……他现在是，宝林。”
“宝林？！”嘉贵 第一个想到的就是，“是秦宝林？”圣上前几日召了秦宝林侍寝。
哪知，燕宣却是摇头，羞于启齿地说：“是……在西三院的，卓季，卓宝林。”
“西三院？！卓季？！”
嘉贵 转动佛珠的手停下，严厉了不少：“他为何会在西三院！皇后没有给他分配侧宫？”
燕宣的头，低低的，不说话。嘉贵 眼睛微转，就想到了其中的猫腻。他声音冷了几分：“你可有跟陛下说过此事？”
燕宣的眼睛里有了泪，闪躲地微微摇了摇头。燕宣的贴身寺人闵乐见不得主子受委屈，急忙开口：“贵 ，不是主子不肯说，是不敢说啊。慧嫔娘娘身后有淑妃娘娘，有皇后娘娘，主子那时候也只是个斗南，这要在陛下跟前说，一个闹不好，陛下会认为主子恃宠而骄。主子也只能等到日后有机会，再跟陛下提起此事。”
嘉贵 的心思急转。圣上突然冷落了慧嫔和燕宣，对淑妃和皇后也明显冷落。这个卓季明明是宝林，却无人得知，更是一直在西三院，其中的因由却是间接、直接的都与这几人有关。上一次选秀，他因身子不适没有去，后来出了事他就也就更没关注那些秀女端 了。这三年，他也没有听说过宫里还有一位姓卓的宝林……嘉贵 马上对后侧站着的贴身寺人昌安说：“你速去打探一下，一月前，陛下可有去过西三院。”
“是。”
昌安出去了，嘉贵 再次转动佛珠，问：“他一直都在西三院？”