楚凌天把魔元丹轻轻放进石门中央的凹槽里。

    符文亮起的瞬间,整座石门开始震动。裂缝迅速扩大,红光退散,金色纹路从门心向外蔓延,像是被唤醒的血脉。他站在门前,没有后退,也没有前冲,只是看着那道缝隙越裂越宽。

    一股气息从门后涌出。

    不是风,也不是热浪,而是一种沉甸甸的存在感,压得人呼吸变慢。他的右肩胎记突然发烫,金光顺着经脉游走一圈,体内的《升龙诀》自行运转起来。龙鳞没有浮现,但皮肤下有微弱的金芒流动,像是回应着什么。

    门开了。

    他迈步走了进去。

    眼前是一片开阔的空间,地面是透明的晶体状物质,底下有乳白色的液体缓缓流动,泛着温润的光。空气中有淡淡的暖意,每一次呼吸都能吸入一丝精纯的能量,直接落进丹田。他停下脚步,双脚踩在晶面之上,低头看了一眼。

    脚印没有留下痕迹。

    他抬头往前看。

    千米之外,一条巨大的土黄色巨龙盘踞在湖心,身体环绕着整片灵乳湖,头颅低垂,贴在湖面上,像是睡着了。它的鳞片像是由岩石打磨而成,表面布满岁月留下的裂痕,每一片都厚重得不像活物。龙角残缺,脊背上有几处明显的断口,像是曾经受过重创。

    楚凌天抱拳,躬身行礼。

    没有说话,也没有靠近,只是保持着这个姿势。

    过了片刻,巨龙的眼皮动了一下。

    接着,缓缓睁开。

    两轮金色的竖瞳出现在黑暗中,目光平静,却带着穿透一切的力量。那双眼睛看向楚凌天,映出他的身影,也映出他体内流转的龙气。

    “终于等到你了。”

    声音没有从口中传出,而是直接在他识海响起,低沉,缓慢,像是从地底深处传来。

    楚凌天站直身体,开口:“晚辈楚凌天,拜见先祖之灵。”

    “不必称我为灵。”

    那声音继续响起,“我还活着,只是沉睡太久。”

    楚凌天没再说话,只是静静站着。

    古龙的目光落在他右肩的位置,那里胎记正微微发亮。它轻声说:“你能走到这里,说明血脉未断。那些倒在通道里的族人,都是因为血不纯,魂不坚,走不到最后一步。”

    楚凌天点头:“我见过他们,也为他们覆土。”

    “你做得对。”

    古龙缓缓抬起脑袋,湖面随之泛起涟漪。它的动作很慢,像是每一块肌肉都在承受重量。但它终究还是抬起了头,正对着楚凌天的方向。

    “楚家先祖,是我后代。”

    这句话落下时,楚凌天心头一震。

    他没打断,也没有惊讶,只是等它继续说下去。

    “三百年前,我族一支自愿降生为人,脱离龙躯,融入凡胎,只为守护这处地脉。他们知道,若无人镇守,封印松动,外界邪气会顺着地脉涌入,污染整个世界。”

    “所以血脉诅咒,并非惩罚。”

    “而是筛选。”

    楚凌天终于开口:“是为了确认来者是否真正继承龙魂?”

    “正是。”

    古龙的声音多了几分赞许,“你身上有龙气,也有鸿蒙之力。两者交融,却不冲突。这说明你不仅血脉纯正,意志也足够坚定。”

    它顿了顿,又说:“你手中的魔元丹,是从哪来的?”

    楚凌天从怀中取出那颗丹药,摊在掌心。

    “有人炼制此物,用以控制修士。我在救治受害者时发现,它的底部符文与地脉通道的裂痕完全一致。”

    古龙盯着那颗丹药看了很久。

    “这不是普通的毒丹。”

    “它是钥匙。”

    楚凌天皱眉:“钥匙?”

    “三百年前,封印初成时,我们留下三枚信物。”

    “一枚由楚家先祖带走,一枚沉入地心灵乳湖底,最后一枚……被叛徒带出,不知所踪。”

    “你说的魔元丹,就是第三枚的仿制品。虽然粗糙,但确实能引动地脉共鸣。”

    楚凌天眼神一冷:“有人在模仿先祖之物,伪造钥匙?”

    “不止是模仿。”

    古龙的声音低了下来,“他们在试图唤醒封印下的东西。而你手中的这颗丹药,已经触动了部分机制。”

    楚凌天握紧了手掌。

    “是谁做的?”

    “我不知道。”

    古龙缓缓闭上眼睛,“但我能感觉到,有一股外来的意志,在不断试探地脉核心。它不敢强攻,只能用这种方式慢慢渗透。”

    “你刚才一路走来,看到的红光,感受到的精神冲击,都是封印系统对外来者的排斥。但你不同,你是真龙后裔,所以你能承受,还能吸收。”

    楚凌天低头看了看自己的手。

    掌心的魔元丹还在发光,但光芒比之前弱了许多。

    “这颗丹药,还能用吗?”

    “不能留。”

    古龙的声音变得严肃,“它已经被污染,若再次投入地脉,会加速封印松动。你必须毁掉它。”

    楚凌天抬起手,掌心凝聚一道龙气。

    就在他准备动手时,古龙忽然开口:“等等。”

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    他停住。

    “让它接触地面。”

    楚凌天蹲下身,将魔元丹轻轻放在晶面上。

    丹药刚一接触地面,立刻剧烈震动起来。底部的符文疯狂闪烁,乳白色的液体在下方翻涌,形成一个小型漩涡。几秒钟后,一道黑色细线从漩涡中心升起,像是一根丝线,连接着丹药和湖底。

    “果然。”

    古龙低语,“它在传递信息。”

    “谁在接收?”

    “不清楚。”

    古龙睁开眼,“但这根线不能断。至少现在不能。”

    楚凌天收回手:“你要顺藤摸瓜?”

    “我要看看,到底是谁,在背后操控这一切。”

    楚凌天站起身:“如果让他们发现异常,会不会提前行动?”

    “会。”

    古龙的声音依旧平稳,“但他们不会想到,这颗丹药已经被我发现。只要你不毁它,他们就会以为计划仍在进行。”

    “所以,我得假装不知道?”

    “正是。”

    古龙的目光落在他脸上,“你比我想象中更清醒。”

    楚凌天没接这话,只是问:“接下来我该做什么?”

    “留在这里。”

    古龙缓缓说道,“地脉核心需要守护者。你既然来了,就不要再离开。”

    楚凌天沉默片刻:“外面还有很多人等着我回去。”

    “他们等的是一个能保护他们的人。”

    “而不是一个来回奔波的过客。”

    楚凌天没说话。

    他知道这话说得对。

    但他也知道,有些事,他必须亲自去做。

    古龙似乎看透了他的想法。

    “你可以走。”

    “但每次回来,都会更难离开。”

    楚凌天抬头看向它。

    “为什么?”

    “因为你正在被地脉同化。”

    “你的血,你的气,你的神魂,都在与这片土地融合。再踏出这里一次,你就不再是纯粹的人类修士。”

    楚凌天低头看了看自己的手。

    皮肤下仍有金光流动,但比刚才更深了一层,像是已经渗入骨髓。

    他忽然明白那些白骨为何能坐得那么端正。

    他们不是死于诅咒。

    他们是自愿留下的。

    “我可以拒绝吗?”

    “可以。”

    古龙说,“但如果你拒绝,地脉终将失守。下一次打开石门的人,未必是你这样的人。”

    楚凌天站在原地,没有动。

    湖面安静,灵乳缓缓流动,映着洞顶微光。

    过了很久,他开口:“如果我留下,你能给我什么?”

    古龙睁开眼。

    金色瞳孔再次锁定他。

    “我能告诉你,你父亲当年为何失踪。”

    楚凌天猛地抬头。

    “你也知道墨尘子的真实身份。”

    他的声音低了下来。

    “还能告诉你,永夜主宰,是怎么进入这个世界的。”

    楚凌天的手指微微收紧。

    他看着湖面,看着水中倒映的自己,也看着那条盘踞千年的巨龙。

    他知道,这一站,可能就再也回不了头。

    但他也知道,有些真相,必须有人去听。

    他深吸一口气,向前走了一步。

    脚踩在晶面上,发出轻微的响声。

    然后又一步。

    直到他站在湖边,距离古龙不足十米。

    “我留下。”

    他说。

    古龙缓缓低下头,鼻息拂过他的头顶。

    “很好。”

    “真龙归位。”