“没有。”

    “那就是拒绝了?”

    “也没有。”

    “为什么?”

    白桦笑了笑,很坦荡地说:“我在考虑。”

    “考虑什么?”

    “考虑这场交易能给我带来什么。”白桦语速不紧不慢,像是在讨论一件物品的性价比:“我没那么高尚,最起码,没他想得那么高尚,如果他是因为什么所谓干净的灵魂包养我,迟早有一天会发现并不是那么回事,到那时,他一定会毫不犹豫地抛弃我。”

    李济州听得皱眉,唇角却不知不觉间勾起,末了听不出褒贬地评价一句:“你还挺清醒。”

    “实话实说而已。”

    话题看似终结,李济州却不想那么快放人下车,目光朝外扫了一圈,突然福至心灵,说:“忙活了一晚上,你不请我喝瓶水什么的吗?”

    白桦顺着他的视线看到不远处立在墙根处的自动贩卖机,爽快应下:“好。”

    与城中村一排排被遗忘的老破小建筑楼群一样,这台自动贩卖机年数久远,机身贴着某国民饮料代言人的喷绘海报,在经年累月的风吹日晒中褪色模糊,而那款饮品的代言明星如今也早就新人换旧人,这上面的却仍停留在几年前,仿佛时间静止。

    白桦走近过去的时候,目光似有似无地从侧面贴着的广告明星脸上扫过,然后停在贩卖机正前方,掏出手机。

    渗着细小水珠的罐装饮料从敞开的车窗递入,李济州伸手接过,瓶身凉滋滋的,稍稍驱散了他莫名其妙涌起的一股子燥意。

    白桦悦耳的声线紧随其后,“只有可乐。”

    李济州一肘支在窗沿,望着车外的人:“不进来坐了?”

    “不了。”白桦目光越过他肩头,看了眼副驾上的猫包,似有些依依不舍:“谢谢你肯收留它。”

    “这是你的猫。”李济州捕捉到他的表情,纠正:“我只是暂时帮你喂养而已。”

    “嗯。”白桦笑涡清浅,眼睛被头顶悬着的一盏锈迹斑斑的昏黄路灯照得很亮,“你是好人。”

    “……”还没怎么样就被发了好人卡的李少一脸黑线,想发火又无从发起,忍了几忍转开话题道:“给你的猫取个名吧。”

    白桦认真思考起来,视线轻飘飘落在他手中的饮料上,说:“就叫易拉罐吧。”

    “……这么草率?”

    白桦不好意思地笑了:“我不太擅长取名字。”

    巧了,李济州也不擅长,于是大手一挥拍板道:“易拉罐就易拉罐吧,贱名好养活。”

    天都聊尽了,再也没有留人的理由,李济州终于肯收心道别。

    挥挥手,目送那道高瘦身影即将消失在狭窄脏污的巷子口,李济州陡然生出一种奇异的感觉,这个白桦,看似温顺纯良,却隐隐透着一股独特气质,好像压根不属于这里。

    “喂!”他扬声,中气十足的嗓门在万籁俱寂的巷子口惊起一阵犬吠。

    “陆家明不行,你要不考虑考虑我?”

    第三章 “你又看上开宠物店的了?”

    正午日上三竿,外头天气晴好,采光效果奇差的出租屋内却仍沉浸在一片与世隔绝般的昏暗中。

    滋啦一道热油淋锅声打破静谧,辛辣的油烟味从半掩着的厨房门缝跑出来,紧接着一阵剧烈的咳嗽,过了约莫半分多钟,薄薄的一扇门板咣当打开,穿着裤衩背心的精瘦男孩拎着勺子逃命似地窜出。

    “卧槽这辣椒太他妈呛了吧,生化武器也不过如此!咳咳咳咳——”

    他站在窄小的走廊里惊天动地地咳了一阵,抬手揩去眼角挤出的泪花,却听吱呀一声,不远处的卧室门从内拉开,一线光透出,白桦长身玉立出现在门口,被那道光笼着,更显身段的无可挑剔。

    他掩面轻咳一声,问室友:“在做饭?”

    闫启航惊了惊,“你没去上班啊?”

    白桦捂嘴打了个哈欠,摇头:“请假了。”

    闫启航抓了抓后脑勺,很不好意思:“……我还以为你不在呢,是不是吵到你了?”

    “没有。”白桦抬脚走过来,擦着他的肩膀拐进厨房,几分好奇地问:“做的什么?”

    闫启航后脚跟进去,嘿嘿笑道:“油泼辣子面,我老家那边的,好久没吃了。就是这辣椒不正宗,太呛了……”

    这套出租房的面积有小六十平,装修简陋家具老旧,又被一房改两房,原本的客厅隔出一间卧室,空间更显逼仄。

    厨房小而拥挤,老房子没通燃气,房东给配了简易的液化气灶,上面坐着一只刚热完油的炒锅,迎面一台杂牌的抽油烟机正声嘶力竭地运作着,滤网上结了层厚厚的油垢,显然无济于事,空气中仍漂浮着呛鼻的气味。

    白桦看着搪瓷碗里红艳艳的油泼辣子,表情敬畏,由衷道:“你好厉害。”

    闫启航盛情邀请:“你吃不吃,我买了好多面。”

    “虽然很想尝尝,但我不太能吃辣。”白桦温和拒绝,眼底带过一抹笑意。

    “好吧。”

    同一屋檐下朝夕相处了有一段时间,闫启航总觉得他室友这人挺神秘的,具体哪里神秘又说不上来。对方是个分寸感很强的人,这种分寸感在很多时候,代表着心照不宣的界限与疏离。

    他们是在看房的时候认识的,一个多月前的某天午后,n市虽然还未完全进入盛夏,低纬度的太阳直射已经让人难以忍受,闫启航顶着酷暑被中介领着几乎看遍了城中村所有的待租房源,为超出预算的房租犹豫徘徊。

    和白桦一样,闫启航也不是本地人,他老家在陕北农村,大学考来的n市,本科毕业后因为专业冷门,找工作屡屡受挫,被残酷现实鞭笞出斗志,决心继续往上进修,可家里已经没能力供他,只能自食其力。

    在这样的条件下,每个月哪怕能省出一百块钱,对他来说都是一笔巨款。

    就在最后一间出租屋的门口,闫启航碰上了同样被中介一个电话叫过来看房的白桦。

    体感三十度往上的闷热天气,来时路过街边铺子都能看见店门口坐着中年大叔光着膀子纳凉,对方却口罩遮面,鸭舌帽檐压低,只露出一双眼睛,清亮有神。

    他站在门口扫了眼屋内,二话没说便定了下来,两相对比,中介爱惨了这样干脆利落的租客,顿时眉开眼笑,当即打电话通知房东过来签合同。

    囊中羞涩把社恐逼成社牛,闫启航鼓起勇气上前询问,有没有意愿一起合租。

    对方转头看过来,许是他的错觉,一瞬间从那双眼睛里看出一丝警戒。

    “你认识我?”

    闫启航顿时尴了个大尬,讪讪回答:“……不认识。”

    对方直白的眼神盯得他窘迫不已,几欲落荒而逃,却见那人突然抬手摘下了口罩,又问:“现在呢?”

    闫启航彻底呆住,在他前二十多年乏善可陈的人生经历中,从未近距离对上过这样一张脸。

    贫瘠的大脑被什么东西击中,宕机数秒后只堪堪挤出四个字——好、他、妈、帅。

    闫启航怔怔点头,又飞快摇头,语言系统紊乱般磕磕绊绊道:“应该……不认识……吧。”

    倒是旁边的中介眼前一亮说:“哟,帅哥,你长得还挺像一个明星的,是叫什么来着……”

    对方笑着接过话,像是经常听人这么说,早已习惯:“那就冲我这张脸,待会儿房租能不能帮忙谈低点?”

    中介对自己口中那位明星的脸也记了个模糊,还是正事要紧,当下场面话信手拈来:“放心吧小伙子,绝对不让你吃亏的。”

    闫启航已被对方的气场慑住,断不敢再提合租的事,正心灰意冷,却听耳旁突而响起询问:“这是个两室的?”

    “对。”中介领着闫启航跑了一下午也疲了,索性做个顺水人情,建议道:“你俩一起合租也行,卧室是分开的,互不打扰,这样房租能平摊,更划算一点。”

    南风知我意

    就这样,俩人成了室友。

    闫启航一穷二白,既要备考又要讨生活,为了不影响学习进度,就在附近的一家小超市谋了份收银员的工作,好在店里不怎么忙,他跟老板两个人轮班完全应付得过来,每周满打满算,还能凑出两整天的休息日。

    今天正好轮着他上午休息,昨晚埋头刷题到凌晨一点,睡之前发现,白桦还没回来。

    相比他的清闲工作,白桦好像更忙一点,早出晚归有之,夜不归宿亦有之。他知道对方在市中心一家名叫云巅俱乐部的地方上班,一处声色犬马的地方,浮华城市的缩影,醉生梦死的销金窟。

    闫启航从不会戴着有色眼镜看人,住在这里的人鱼龙混杂,本就三教九流什么样的都有,大家各凭本事吃饭,混得好与不好都是自己个儿的事,由不得外人说三道四。

    他只是觉得可惜。

    白桦长相出挑,让人看以桥正里一眼就挪不开视线,就跟电影明星一样。

    极其偶然的情况,他还曾听到过白桦哼歌,一首很舒缓的不知名小调,用低哑婉转的嗓音吟出,有种浑然天成的随性慵懒。

    这样的人,这样的长相和才华,不应困在这种地方,该有个更好的前程才是。

    水龙头拧开,闫启航背对着门口方向,边刷锅边状似不经意地问:“你昨晚去哪儿了?”

    他知道有些越界,但还是忍不住好奇。

    只是好奇。

    “是我回来的时候吵到你了么?”

    身后动静窸窣,闫启航洗好锅转过头,看见白桦倒了杯水端在手里,斜倚着门框而站,明明是稀松平常的一个动作,却因为颜值气质的加持,无端营造出浓浓的氛围感,仿佛文艺片里的某一帧。

    “没有。”

    摇头,洗干净的锅重新架上灶台,注水,按下开关点火,闫启航转身从冰箱里拿出昨晚买的碱水面,岔开话题:“你下午在家吗,我那屋空调坏了,房东说约了人今天过来修,我一会儿得去店里。”

    “没事,你去忙你的吧,我今天休息,下午不出门。”

    白桦说完便转身离开厨房,经过小客厅,巴掌大点的地方硬生生挤进来一只双人沙发和餐桌,并排靠墙放着,布局相当凑合。餐桌黄漆斑驳,像是八九十年代遗留下来的老物件,上面整整齐齐码着几摞书,全是闫启航的学习资料。他住的那间卧室实在太小,除了张床再也放不下其他,某天夜里,一声巨响把白桦从梦中惊醒,敲开室友的门,看到满屋子散落的书籍和闫启航额头上被砸出的大包,无言以对。

    那之后,小客厅就成了闫启航的简易书房。

    洗漱完毕,白桦回到卧室,手机正放在床头柜上充电,屏幕亮着,似有讯息进来。

    走近拿起,几条来自小绿软件的消息堆叠,点进去,是昨晚那人发来的。

    清一色全是猫咪的照片,新鲜出炉。

    出租屋网络不好,加载个原图都要等半天,白桦还是耐心十足地挨个儿点开看了。

    再回过去:午安,猫咪很可爱。

    市中心湖景别墅,李济州今儿倒是破天荒地没出门游荡,收心在家待着,管家林叔暂松口气的同时,又觉得事出反常必有妖。

    这位日日不着调的主儿昨天在外边折腾到凌晨才踏着月色迟归,身旁无美人相伴,却带回来一只不晓得从哪儿弄来的流浪猫。就为了安置这个小东西,他连夜叫人收拾出一间房,并嘱咐林叔赶紧恶补养宠知识,一大早用罢餐,又拎着手机跑去宠物房,继续跟那只猫大眼瞪小眼。

    林叔从小陪在李济州身边长大,俩人的关系说是主仆,更似亲人,他第不知道多少次故意经过房门口,终于忍不住好奇探身进来问了句:“这猫是哪儿来的?”

    李济州临窗而坐,迎面是视野极佳的秀丽湖景,他大半个身子陷进沙发,长腿交叠架在茶几上,边撸猫边等人回消息,闻言故弄玄虚道:“天上掉下来的。”

    林叔忍俊不禁:“那应该叫林妹妹咯?”

    “叫什么林妹妹。”李济州轻摸猫下巴,眼神却看向别处,似在联想着旁的事,语气悠悠道:“人家主人给起了名字的,叫易拉罐。”

    林叔一听便懂,原来如此,醉翁之意不在酒。

    于是斗胆猜了一嘴:“你又看上开宠物店的了?”