竹韧深吸一口气,说道:“真香,还是你做的竹笋鸡汤最合我胃口。”

    柳清霜盛了一碗汤递给他,微笑着说道:“尝尝看,和竹风镇的味道比如何?”

    竹韧接过碗,轻轻吹了吹热气,喝了一口,心中满满的怀念,然后低声说道:“和竹风镇的味道一模一样。记得小时候,每次你炖竹笋鸡汤,我都能喝上三大碗。”

    柳清霜抿唇一笑,得意的说道:“那是自然,我的手艺可是从小练出来的。”

    两人一边吃着竹笋鸡汤,一边聊着竹风镇的往事。竹韧说起小时候在竹林里捉竹虫的趣事,柳清霜则回忆起两人一起放河灯的情景。洞府内,笑声不断,仿佛时光倒流,回到了那段无忧无虑的岁月。

    吃完饭后,竹韧和柳清霜并肩坐在洞府外的竹林边,看着夕阳缓缓落下,竹影婆娑,微风拂面。竹韧轻声说道:“清霜,有时候我真希望时间能停留在这一刻,没有纷争,没有烦恼,只有这片竹林和你。”

    柳清霜侧头看了他一眼,眼中带着温柔的笑意,轻声说道:“修仙之路漫长,但只要我们能一直这样相伴,便已足够。”

    竹韧点点头,伸手握住了柳清霜的手,两人静静地看着夕阳,心中满是宁静与满足。

    三年后,天玄门的主峰,天玄峰上,彩霞漫天,灵鹤飞舞。苏玉玲的结丹大典在主峰的“天玄殿”前举行,殿前广场上摆满了灵果、灵酒,香气四溢。各峰弟子纷纷前来祝贺,场面热闹非凡。

    竹韧和柳清霜并肩走入广场,远远便看见苏玉玲一袭白衣,站在殿前的高台上,眉目如画,气质清冷,宛如仙子临凡。她手中握着一杯灵酒,正与几位金丹期的长老谈笑风生。

    “苏玉玲果然风采非凡。”竹韧低声感叹道。

    柳清霜微微一笑,轻声说道:“她如今已是金丹修士,地位尊崇,我们确实该称她一声师叔。”

    两人走上前,竹韧拱手行礼,恭敬的说道:“恭喜苏师叔结丹成功,大道可期。”

    苏玉玲闻言,眉头微微一皱,转过头来,目光落在竹韧身上,眼中闪过一丝不悦。她放下酒杯,说道:“竹韧,你叫我什么?”

    竹韧一愣,抬头看向苏玉玲,见她神色不似玩笑,心中有些忐忑,但还是恭敬的说道:“苏师叔。”

    柳清霜抿唇一笑,狡黠的说道:“那你以后可要小心了,别被她抓到把柄。”

    竹韧苦笑摇头,正要说话,忽然听到苏玉玲的声音从身后传来:“你们两个,在说什么悄悄话呢?”

    两人回头,只见苏玉玲站在不远处,手中握着一杯灵酒,眼中带着几分戏谑。

    竹韧连忙说道:“苏师姐,我们只是在看星星。”

    苏玉玲走上前,抬头看了看星空,轻笑着说道:“星星有什么好看的?不如陪我喝一杯。”

    竹韧和柳清霜对视一眼,只得接过酒杯,与苏玉玲一同举杯。灵酒入喉,清香四溢。

    苏玉玲放下酒杯,目光陡然变得凌厉,语气中带着不容置疑的威严,认真的说道:“竹韧,酒也喝了,该谈正事了。”

    竹韧一愣,心中隐隐有些不安,但还是恭敬的说道:“苏师姐,请吩咐。”

    苏玉玲微微眯起眼睛,语气冷峻的说道:“宗门决定派你去魔域历练,期限十年。没有具体任务,但你必须在那里待满十年,不得提前返回。”

    竹韧心头一震,魔域乃是修仙界最为凶险之地,魔气肆虐,魔兽横行,更有无数魔修潜伏其中,稍有不慎便会陨落。他忍不住问道:“苏师姐,为何突然派我去魔域?我修为尚浅,恐怕……”

    苏玉玲冷哼一声,打断了他的话,沉声说道:“我们这个位面是烽云界,是由修真界和魔域构成的。为了对抗魔域的入侵,修真界的几万个有实力的门派成立了仙盟。加入仙盟的门派必须要有元婴修士,天玄门是有化神期老祖坐镇的。仙盟要求每个门派,每年都必须派一定数量的弟子去魔域历练。天玄门是仙盟的会员,必须要执行仙盟的命令。”

    竹韧沉默片刻,心中虽有万般不愿,但也知道宗门之命不可违。他深吸一口气,拱手说道:“师弟遵命。”

    苏玉玲见他答应,神色稍缓,语气也柔和了几分,低声说道:“你也不必太过担忧。宗门不会让你白白送死。你可以去内务堂领取十年的年俸,丹药,符箓,法宝一应俱全,足够你在魔域自保。”

    竹韧点点头,心中稍安。柳清霜站在一旁,眼中满是担忧,忍不住开口说道:“苏师姐,魔域凶险万分,竹韧一人前去,恐怕……”

    苏玉玲瞥了她一眼,说道:“修仙之路本就是逆天而行,若连这点风险都不敢承担,又如何成就大道?柳师妹,你也不必多言,宗门自有安排。”

    柳清霜咬了咬唇,终究没有再说什么。

    竹韧看了柳清霜一眼,心中虽有千言万语,但此刻也只能压下。他转身对苏玉玲说道:“苏师姐,师弟这就去内务堂领取年俸,准备前往魔域。”

    苏玉玲点点头,挥了挥手,说道:“去吧,记住,十年之内不得返回,否则宗门严惩不贷。”

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    竹韧应了一声,转身离去。柳清霜看着他的背影,眼中满是担忧和不舍。

    内务堂中,竹韧将任务令牌递给执事。执事看了一眼令牌,神色凝重,沉声说道:“魔域历练?这可是九死一生的任务啊。”

    竹韧苦笑一声,说道:“宗门之命,不得不从。”

    执事叹了口气,从柜中取出一只储物袋递给竹韧,说道:“你三年零三个月没有领俸禄,加上十年的俸禄,一共一万五千九百灵石。你现在是筑基期修士了,丹药从聚灵丹升级成了聚元丹,一百五十九瓶聚元丹。还有五十张符箓和一件攻击武器‘乌木拳套’。你且收好,务必小心行事。”

    竹韧接过储物袋,心中稍安。他检查了一番,发现储物袋中还有一枚玉简,记载着魔域的地图和一些注意事项。他收起储物袋,对执事拱手说道:“多谢执事。”

    执事摆摆手,语重心长的说道:“魔域凶险,你务必小心。若遇到无法应对的危险,切记保命为先。”

    竹韧点点头,转身离开内务堂。

    回到洞府,竹韧开始整理行装。他将枯荣剑和乌木拳套仔细检查,又将丹药和符箓分类放好,把所有的功法和秘法玉简都交给了柳清霜。柳清霜站在一旁,默默地看着他,眼中满是担忧。

    “竹韧,你真的要去魔域吗?”柳清霜终于忍不住开口说道。

    竹韧看向她,轻声说道:“宗门之命,不得不从。况且,魔域虽然凶险,但也是磨砺自身的好机会。我若能活着回来,修为必定大进。”

    柳清霜咬了咬唇,低声说道:“可是魔域太过危险,我怕你……”

    竹韧走上前,轻轻握住她的手,柔声说道:“清霜,你放心,我一定会小心行事,活着回来见你。”

    柳清霜眼中泛起泪光,低声说道:“你一定要平安回来。”

    次日清晨,竹韧站在天玄门的山门前,回头看了一眼熟悉的宗门,心中百感交集。柳清霜站在不远处,眼中满是担忧和不舍。苏玉玲则站在山门高处,目光冷峻,仿佛在监督他的离去。

    竹韧深吸一口气,祭出枯荣剑,御剑而起,朝着魔域的方向飞去。他的身影渐渐消失在云层之中,只留下柳清霜站在原地,久久未动。