暮色四合时,晚风掠过低垂的飞檐,执事阁的铜铃被拂得轻响,清脆的声音在回廊里飘荡。

    林尘望着那扇熟悉的门楣,指尖竟先于思绪泛起细微的颤抖。

    整整一炷香的功夫,那些在腹中演练了百遍的言辞翻涌又沉落,终究被他一一掐灭。

    末了,他重重吐出一口气,抬步跨了进去。

    阁内灯火如昼,比往日更添了几分喧嚣忙碌。

    这般喧嚣,反倒衬得角落里那张摇椅周遭,愈发清宁。

    栀晚依旧瘫在椅中,此刻竟光明正大地翻看着话本。

    柔和的烛光描摹着她的侧脸,几缕青丝垂落额前,被她纤长的指尖轻轻拢至耳后。

    不过是个极轻的动作,却让林尘的脚步蓦地一顿。

    他深吸一口气缓步上前,栀晚才微微抬眼,眸中掠过一丝极淡的波动,转瞬便归于古井无波。

    她未发一语,只静静望着他,静待他开口。

    周遭的嘈杂仿佛被无形屏障所隔绝,两人相对无言。

    林尘下意识地绞着衣角,嘴唇翕动,竟一时间不知说些什么。

    栀晚见他这副模样,淡淡翻了个白眼,语气平静:“领任务?自己去那边登记。”

    林尘一怔,低低应了声:“… 哦。” 转身便要去那边。

    “啧。” 栀晚的白眼几乎要翻到天灵盖,随手掷来一枚玉简,目光仍黏在话本上:“自己看。”

    林尘慌忙抬手接住,神念一扫,抬眼道:“招收新弟子?”

    语带几分迟疑,随即躬身:“谢师姐。”

    “师弟若无事,便请回吧。” 栀晚的冷笑裹着几分不耐。

    林尘终究只化作一声无声的轻叹,再次转身。

    “啪!” 话本被重重摔在身旁桌案上,声响清脆。

    林尘脚步一顿,讪讪回头,迎上栀晚骤然沉下来的目光,心头一颤,慌忙低下头去。

    执事阁的喧嚣霎时噤声,此刻他的世界里,只剩对面那人压抑的呼吸,与自己擂鼓般的心跳。

    “师姐,这是……” 他小心翼翼地问。

    “林尘!”栀晚几乎是咬着牙念出这个名字,“你除了好、谢谢师姐、师姐这、‘师姐那,就不会说点别的?在门口抖了半天,进来就为了给我表演怎么当个哑巴的?”

    林尘被她训得脑袋垂得更低,耳根以肉眼可见的速度红透,嗫嚅着:“我…… 我不是……” 那些演练百遍的话,此刻竟忘得一干二净。

    他深吸一口气,抬眼望向栀晚,眼神诚恳:“师姐,我是怕…… 怕说不好,惹你生气。”

    栀晚望着他这副又怂又认真的模样,终究没忍住,“噗嗤” 一声笑了出来。

    林尘刚松了口气,她下一句话便让他冷汗直冒。

    “那两个灵植峰的弟子,是你动的手吧?”

    林尘心头一紧,却低着头应道:“是!”

    栀晚嘴角一勾,随即扶着额头,一副 “你没救了” 的模样:“你就不会撒谎吗?”

    “不会!” 林尘答得干脆。

    栀晚嗤笑一声,摆了摆手:“行吧,行吧,滚吧。”

    “弟子告退!” 林尘躬身行礼,转身时,还偷偷抬眼瞥了她一下。

    栀晚望着他的背影,心中轻叹:“真是长不大。”

    “忘了告诉你,与你一同的还有探灵司的人哦~,可千万别死掉了呦!” 她忽然开口。

    林尘猛地抬头,这才恭恭敬敬地退了出去。

    探灵司内,烛影摇红,檀香袅袅。

    司徒名静坐蒲团,周身灵气如流雾萦绕,隐有霞光流转。

    “弟子楚临,求见师尊。”

    司徒名缓缓收功,眸中精光渐隐,望向阶前垂首而立的青年:“何事?”

    楚临双手奉上一枚玉简,躬身道:“执事阁弟子,送来了宗门任务!”

    司徒名一愣,而后便释然了:“是慕清雨的?”

    楚临恭敬道:“是慕师妹的,前方离山附近七城,招收弟子的任务!”

    司徒名指尖轻抚玉简,沉吟片刻:“让她下山。”

    楚临急忙上前一步,压低声音:“师尊三思!慕师妹的元牝之体,乃您冲击元婴的关键,此刻让她下山,若有闪失……,师尊是否可以出面,以灵石作为抵偿。”

    司徒名叹息一声道:“这是离山定下的规矩,新弟子入门三载,需完成至少一桩宗门任务,以砺道心。”

    楚临顿时说道:“不如师尊,暗中庇护一二,”

    司徒名眼眸微眯,目光先投向远山深处,继而落回楚临身上:“傻孩子,离山是不会让我出去的!你的伤,好些了吗?”

    “谢师尊挂念,弟子已无大碍。” 楚临恭敬回应。

    司徒名顿了顿:“那你便随慕清雨一同下山,记住,早去早回,莫要节外生枝。”

    楚临面露迟疑:“这……”

    “怎么,你不愿?” 司徒名目光平静无波。

    “弟子修为浅薄,恐辜负师尊重托。”

    司徒名轻叹起身,缓步走到楚临面前,凝视他良久。

    忽然抬手点向他眉心,又轻拍其肩头,温声道:“赐你一道护身神念,尽力而为便好。”

    “弟子定当竭尽全力!” 楚临郑重行礼。

    司徒名微微颔首:“此行下山,灵石与修炼资源可还够用?”

    见楚临点头,司徒名袖袍一拂,一枚储物戒轻飘飘坠落在楚临掌心,“拿着备用。”

    楚临犹豫道:“师尊,这!”

    司徒名微微点头道:“拿着吧!”

    楚临退出了探灵司,转过回廊,确认四周无人,方才缓缓抬起一直微垂的头。

    他摊开手掌,那枚储物戒在廊下光影中泛着幽微灵光,神识一扫,内里灵石堆积如山,更有数瓶灵气盎然的丹药,甚至还有三件品相不俗的护身法器。

    指尖摩挲着冰凉的戒面,他脸上不见半分喜色,反倒掠过一丝极淡的讥诮,快得如同错觉。

    将储物戒指收起,他神情已恢复平日的恭谨温良,朝着慕清雨居所的方向走去。

    而与此同时,林尘从执事阁离开,并未立刻返回住处,而是攥着那枚招收新弟子的玉简,在一处僻静山崖驻足。

    山风拂动他的衣袂,心中叹息道:“探灵司!。”