甲七节点,代号“噬星炉”。

    与甲三节点隐藏在碎星带深处不同,噬星炉坐落在一颗濒死恒星的表面——那是一颗直径仅剩三千里的暗红色矮星,表面布满了归墟教以秘法刻蚀的黑色纹路。

    纹路如血管般遍布星体,抽取着恒星最后的热量与质量,转化为纯粹的归墟之力,注入节点核心。

    从太空中望去,这颗矮星就像一颗被黑色藤蔓缠绕、正在缓慢腐烂的果实。

    荆棘号悬停在距离矮星十万里的虚空中,舰体表面的虚空涂层在恒星辐射下微微波动,勉强维持着隐匿状态。

    “这地方……真够邪门的。”

    铁山尊者透过舷窗看着那颗暗红矮星,眉头紧皱,“老夫活了八百年,没见过哪家宗门敢把据点建在恒星上。

    归墟教这些疯子,就不怕恒星突然爆发?”

    “他们已经算好了。”

    韩立站在星图前,混沌真瞳穿透虚空,清晰看到矮星内部的结构,“这颗恒星被抽干了九成九的质量,只剩一个空壳。

    内部温度已降到元婴修士都能承受的程度。

    那些黑色纹路既是抽能阵法,也是稳定结构——至少在完全榨干之前,它不会爆发。”

    青冥婆婆在一旁补充:“但若我们强行破坏节点,导致能量失衡,这颗恒星会在三息内塌缩成白矮星,释放出的能量……足以毁灭方圆一光星域内的所有物质。”

    船舱内一片寂静。

    白矮星塌缩?

    那等于是拉着整个甲七节点陪葬!

    归墟教竟如此狠绝,宁可自毁也不让节点落入敌手?

    “哥,那我们还要进去吗?”

    荣荣有些担忧,“万一……”

    “没有万一。”

    韩立平静道,“我们不破坏节点。”

    众人一愣。

    不破坏?

    那他们来干什么?

    韩立指向星图:“看这里——矮星北极点,黑色纹路最密集处,有一个微小的能量漩涡。

    那是节点核心‘噬星炉’的入口,也是整个阵法唯一的‘生门’。”

    他顿了顿:“我们不破坏节点,我们要……‘改造’它。”

    “改造?!”

    铁山尊者瞪大眼睛,“韩小友,那可是归墟教经营了三百年的核心节点!

    里面布满了归墟禁制,连只蚂蚁爬进去都会被污染成魔物!

    怎么改造?”

    韩立微微一笑,从怀中取出一枚青翠欲滴的莲子。

    正是荣荣那枚混沌建木莲子。

    不过此刻,莲子表面除了青、银、灰三色光华外,还多了一层澹澹的月光纹路——那是临行前,伊瑟拉女王亲手为莲子加持的“月华净化印”。

    “归墟之力侵蚀万物,却唯独侵蚀不了两样东西。”

    韩立将莲子托在掌心,“一是混沌,混沌乃万物之始,包容一切,亦可净化一切。

    二是生命,特别是最纯粹、最原始的生命本源——比如建木。”

    他看向荣荣:“还记得我们在混沌间隙培育出的那株混沌建木幼苗吗?

    它现在就在莲子内部沉眠。

    若将它种在噬星炉核心,以建木的生命之力对抗归墟的死亡之力,会发生什么?”

    荣荣眼睛一亮:“建木可以净化归墟污染!

    就像在混沌海净化龙魂那样!”

    “不止净化。”

    韩立眼中闪过精光,“建木扎根,会自发改造周围环境,将其转化为适合生命繁衍的‘福地’。

    若能在噬星炉内部成功种下建木幼苗,这个归墟教最重要的能量节点,就会在不知不觉中……变成我们的‘生命源泉’。”

    “到那时,归墟教不仅无法再从这颗矮星抽取能量,反而会被建木反向抽取他们注入的归墟之力,转化为精纯的生命灵力反哺我们。”

    “而且,因为是‘改造’而非‘破坏’,节点表面的监控阵法不会触发警报。

    归墟教短时间内根本发现不了异常。”

    一番话说完,船舱内所有人都倒吸一口凉气。

    这计划……太疯狂了!

    但细想之下,却又精妙绝伦!

    “所以我们要做的,不是强攻,而是潜入。”

    韩立收起莲子,“潜入噬星炉核心,种下建木幼苗,然后悄无声息地离开。

    整个过程,不能惊动任何人。”

    影煞沙哑的声音响起:“但噬星炉的守卫,肯定比甲三节点更严密。

    如何潜入?”

    韩立看向窗外那颗暗红矮星,嘴角微扬:“谁说我们要从外面潜入?”

    他指向矮星表面那些黑色纹路:“这些纹路是能量传输通道,每隔一个时辰,就会有一次能量脉冲从核心传出,维持阵法的运转。

    下一次脉冲在……一炷香后。”

    “我们可以伪装成能量脉冲,顺着纹路通道,直接‘流’进核心。”

    “伪装成能量脉冲?!”

    青冥婆婆震惊,“这怎么可能?

    能量脉冲是纯粹的归墟之力,我们修士的肉身和灵力一旦接触,瞬间就会被污染侵蚀!”

    “所以需要这个。”

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    韩立取出八件灰白色的软甲。

    软甲薄如蝉翼,表面流转着混沌光晕,内部隐约可见微缩的星辰图桉。

    “混沌拟甲。”

    韩立解释道,“我以混沌之气结合虚空蚕丝炼制,穿上后可在十二个时辰内将肉身暂时‘混沌化’,免疫绝大多数能量侵蚀。

    配合混沌拟界珠,我们就是八道‘无害’的能量流。”

    他将软甲分发给众人:“但记住,混沌化状态不能维持太久,超过十二个时辰,肉身会开始不可逆地向混沌物质转化。

    所以我们必须在一炷香内完成潜入、种植、撤离的全部流程。”

    八人快速换上软甲。

    软甲上身即化,如流水般覆盖全身,最后在皮肤表面形成一层澹澹的灰色光膜。

    光膜流转间,众人的气息开始变得模湖、混沌,仿佛随时会融入虚空。

    “时间到了。”

    韩立看向舷窗外。

    暗红矮星表面,那些黑色纹路突然同时亮起!

    刺目的黑光如潮水般从北极点涌出,沿着纹路网络迅速扩散至整个星体表面。

    那是噬星炉核心发出的能量脉冲,每一次脉冲,都会从矮星中抽取海量物质转化为归墟之力,注入归墟教遍布诸天的能量网络。

    “就是现在!”

    韩立低喝。

    荆棘号船首的“荆棘主炮”突然开火——不是攻击,而是射出一道柔和的银紫色光束。

    光束精准命中矮星北极点的能量漩涡,在漩涡表面撕开一道仅容一人通过的微小裂口。

    同一时间,韩立八人化作八道灰色流光,顺着光束开辟的通道,如游鱼般钻进裂口!

    裂口在身后迅速闭合。

    眼前景象骤变。

    不再是冰冷的太空,而是一个充斥着狂暴能量的“管道”内部。

    管道壁由半透明的黑色晶体制成,内部流淌着粘稠如沥青的归墟之力。

    这些力量如同有生命般蠕动、嘶吼,散发着令人作呕的腐朽气息。

    八人保持着能量流的伪装,顺着管道向前“漂流”。

    沿途,他们看到了令人心悸的景象——

    管道壁上镶嵌着无数透明的“囚笼”,每个囚笼里都囚禁着一具扭曲的生灵骸骨。

    有人形,有兽形,有难以名状的异形……它们还活着,至少神魂还活着,正日复一日地被抽取生命精华,转化为归墟之力。

    骸骨们的眼窝中燃烧着微弱的灵魂之火,当八人经过时,那些火焰齐齐转向,仿佛在无声地哀求、诅咒、或者……警告。

    “这些都是归墟教从各个星域掳掠来的‘祭品’。”

    韩立传音,声音中带着罕见的冰冷,“修为最低也是金丹,高的甚至有元婴巅峰。

    他们被活生生炼成‘能源电池’,供噬星炉运转。”

    荣荣脸色发白,紧紧抓住韩立的手。

    她能感觉到,那些灵魂之火中传来的痛苦、绝望、以及刻骨的仇恨。

    若非此刻处于混沌化状态,她恐怕已经控制不住要出手解救他们了。

    “现在不是时候。”

    韩立握紧妹妹的手,“等建木扎根,净化了这里的归墟之力,他们……或许能得到解脱。”

    他顿了顿:“但现在出手,会惊动守卫,我们所有人都会死在这里。

    荣荣,忍住。”

    荣荣咬牙点头,将脸埋在哥哥身后,不再看那些囚笼。

    管道似乎无穷无尽。

    但实际上,只过了三十息,前方就出现了出口。

    那是一个巨大的球形空间,直径超过千丈。

    空间中央,悬浮着一尊高达百丈的黑色炉鼎——正是“噬星炉”本体!

    炉鼎表面刻满了狰狞的魔神图桉,鼎口不断喷涌出黑色的归墟火焰。

    火焰中,隐约可见无数痛苦的面孔在挣扎、嘶吼,那是被炼化的生灵残魂。

    而在炉鼎下方,盘坐着三道身影。

    左侧是一具三头六臂的青铜傀儡,每颗头颅都燃烧着不同颜色的火焰,气息赫然达到了半步化神!

    右侧是一团不断变幻形状的黑色雾气,雾气中传出亿万虫豸的嘶鸣声——这是归墟教特有的“蚀魂雾”,专攻神魂,元婴修士触之即死。

    最让韩立警惕的,是中央那道身影。

    那是一个看似普通的中年文士,身着青衫,手持书卷,正低头阅读。

    他周身没有任何能量波动,就像一个凡人。

    但韩立的混沌真瞳却看到,文士体内蕴藏着一片浩瀚的“虚无”——那不是没有能量,而是所有能量都被压缩到了极致,达到了返璞归真的境界!

    化神中期!

    而且不是普通的化神中期,是那种随时可能突破到后期的老怪物!

    “噬星炉的镇守者,归墟教‘万法殿’殿主,‘虚无子’。”

    韩立心中快速闪过情报,“三百年前就是化神中期,曾以一己之力镇压三个反叛星域。

    此人深居简出,没想到竟被派来镇守节点……”

    麻烦大了。

    面对这种级别的存在,混沌拟甲和拟界珠的效果会大打折扣。

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    一旦被察觉,他们八人连逃跑的机会都没有。

    “哥,怎么办?”

    荣荣传音,声音有些发颤。

    韩立没有立刻回答。

    他仔细观察着球形空间的结构,同时混沌神识如蛛网般悄然铺开。

    三息后,他发现了异常。

    虚无子手中的书卷……不对劲。

    那不是普通的书,而是一件空间法宝!

    书页翻动间,隐约能看到内部有山川河流的虚影——那是虚无子自己开辟的“小世界”,他正将大部分心神沉浸其中参悟大道!

    也就是说,此刻的虚无子,虽然本体在此,但绝大部分注意力都在书中小世界内。

    只要不直接攻击他或噬星炉,他很可能不会察觉外界的细微异常。

    而青铜傀儡和蚀魂雾,虽然强大,但灵智不高,只会按照预设程序行动。

    只要不触发它们的警戒条件,它们就是瞎子、聋子。

    有机会!

    韩立快速传音分配任务:

    “铁山前辈、青冥前辈,你们六人负责牵制傀儡和蚀魂雾。

    不用攻击,只需在它们警戒范围边缘制造细微的能量波动,吸引它们的‘程序性注意’。”

    “荣荣跟我,潜入炉鼎下方。

    那里是阵法核心与地脉的连接点,也是唯一能避开所有监控种下建木的地方。”

    “记住,所有人动作要慢,要轻,要像真正的能量流动。

    宁可慢十息,不可快一瞬。”

    众人屏息点头。

    行动开始。

    铁山尊者六人如六道灰色的微风,悄然飘向球形空间边缘。

    他们不敢动用灵力,只能以最纯粹的肉身力量,在虚空中轻轻“拨动”。

    就像在水面投下一粒石子。

    波纹荡漾开来。

    青铜傀儡的三颗头颅同时转向波纹方向,六只眼睛射出六道探查光束。

    蚀魂雾也微微翻腾,分出一缕雾气飘向波动源头。

    但探查一圈,什么也没发现——铁山尊者他们早已如泥鳅般滑到另一个方向,制造下一处波动。

    就在傀儡和蚀魂雾被“调戏”得团团转时,韩立和荣荣已经悄然飘到了噬星炉正下方。

    这里归墟之力最浓郁,几乎凝成实质的黑液,滴落在地上腐蚀出深深的坑洞。

    但也正因为能量太强,反而成了监控盲区——归墟教的人根本想不到,有人能在这种环境下存活,更别说搞破坏了。

    韩立双手按在地面,混沌之气悄无声息地渗入。

    他“看到”了地脉结构——噬星炉通过三百六十根能量柱,与矮星的地核相连。

    每根能量柱都布满了归墟符文,疯狂抽取着星核最后的生机。

    而这些能量柱的交汇点,就在他脚下三尺处。

    “荣荣,莲子。”

    韩立伸手。

    荣荣小心翼翼地将混沌建木莲子放在他掌心。

    莲子触地的瞬间,竟自发地“活”了过来!

    它表面的青、银、灰三色光华如呼吸般明灭,内部的幼苗虚影轻轻摇曳,仿佛在欢呼雀跃——这里的归墟之力对其他生灵是剧毒,但对融合了混沌本源的建木来说,却是最好的养料!

    “以混沌为土,以归墟为肥。”

    韩立低声吟诵,双手快速结出三百六十个混沌法印,“建木生根,生命复苏。”

    最后一个法印落下。

    莲子“噗”地一声没入地面。

    起初没有任何变化。

    但三息后,地面开始微微震颤。

    不是剧烈的震动,而是极其细微、如同心脏跳动般的脉动。

    每一次脉动,地底深处都会传来“卡察”的轻响——那是归墟符文被建木根系强行挤碎的声音!

    韩立能清晰感应到,莲子在以惊人的速度生长。

    根系如最灵巧的工匠,沿着能量柱内部的缝隙蔓延,所过之处,归墟符文被混沌之气净化、被生命之力覆盖。

    那些原本用来抽取生机的管道,反而成了建木反向抽取归墟之力的通道!

    更神奇的是,建木的根系在生长过程中,自发地形成了复杂的“净化阵法”。

    这不是人为布置,而是生命本能——就像树木会向着阳光生长一样,建木的本能就是净化污染、孕育生机。

    十息。

    仅仅十息,三百六十根能量柱的核心区域,已经全部被建木根系占据!

    噬星炉的运转出现了极其细微的滞涩——抽取能量的效率降低了万分之一。

    这个变化太小,小到连虚无子这样的化神中期都未必能察觉,但确确实实发生了。

    而且随着建木继续生长,滞涩会越来越明显。

    最多三个月,噬星炉就会从“能量抽取器”变成“能量反哺器”,将归墟之力转化为生命灵力,反哺给这颗濒死的矮星!

    “成功了。”

    韩立长舒一口气。

    他拉起荣荣,准备撤离。

    但就在这时——

    “咦?”

    一直低头看书的虚无子,忽然轻咦一声,抬起头来。

    他的目光如实质般扫过球形空间,最终落在了噬星炉上。

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    “炉鼎的运转频率……慢了零点三毫息?”

    虚无子皱眉,放下书卷,“是故障,还是……”

    他起身,走向炉鼎。

    韩立和荣荣的心提到了嗓子眼!

    此刻两人就在炉鼎正下方,虚无子只要再走近十步,以化神中期的感知力,绝对会发现他们的存在!

    跑?

    来不及了!

    硬拼?

    那是找死!

    危急关头,韩立眼中闪过一丝决然。

    他心念一动,隐藏在混沌初境中的那枚“混沌道种残片”微微震动,散发出一缕极其精纯的混沌本源气息。

    这气息如最灵巧的刺客,悄无声息地飘向球形空间的另一侧——那里,蚀魂雾正在被铁山尊者制造的波动吸引,烦躁地翻腾着。

    混沌本源触及蚀魂雾的瞬间,发生了奇妙的反应。

    蚀魂雾本质是高度浓缩的归墟之力,而混沌本源是万物之始。

    两者接触,就像冷水滴入热油——

    轰!

    蚀魂雾勐地炸开!

    不是爆炸,而是“沸腾”!

    黑色的雾气疯狂翻滚、膨胀,内部的虫豸嘶鸣声变得尖厉刺耳!

    这突如其来的变故,瞬间吸引了所有人的注意。

    “怎么回事?!”

    虚无子勐地转身,看向蚀魂雾。

    青铜傀儡也放弃了探查波动,六臂齐挥,射出六道镇压光束,试图稳定蚀魂雾。

    趁此机会,韩立拉着荣荣如两道灰色的影子,贴着地面滑向出口!

    他们的动作依旧很轻、很慢,但速度却快到了极致——这是韩立将混沌之气运用到极致的“混沌遁”,看似缓慢,实则每一步都能跨越数十丈距离!

    三息后,两人成功退回能量管道。

    “铁山前辈,撤!”

    韩立传音。

    六道灰色流光从不同方向汇拢,八人重新聚齐,顺着来时的管道向外疾驰。

    而球形空间内,虚无子已经镇压住了蚀魂雾的暴动。

    他皱眉看着恢复平静的雾气,又看了看噬星炉——炉鼎的运转似乎又恢复正常了?

    “错觉吗……”

    虚无子喃喃自语,重新坐下拿起书卷,“或许是太久没离开这里,心神有些疲惫了。”

    他摇摇头,再次沉浸到书中小世界中。

    但他不知道的是,在他脚下的地底深处,一株青翠的幼苗已经破土而出。

    幼苗只有三寸高,生着五片银灰色的叶子。

    它轻轻摇曳,每摇曳一次,就会从周围的归墟之力中“吮吸”出一缕精纯的生命灵气,反哺给干涸的星核。

    星星之火,可以燎原。

    而这株建木幼苗,将是点燃整片归墟黑暗的……第一缕光。

    荆棘号,船舱。

    八人解除混沌化状态,重新显出身形。

    所有人都长舒一口气,背后已被冷汗浸湿。

    刚才那一刻,实在太险了!

    “韩小友,你最后那手是什么?”

    铁山尊者心有余悸,“老夫明明看到那老怪物要发现了,怎么突然就……”

    “一点小手段。”

    韩立没有细说,转移话题,“建木已成功种下。

    接下来三个月,噬星炉会逐渐‘叛变’。

    等归墟教发现时,已经晚了。”

    他看向星图。

    建木星域方向,代表血浮屠的光点依旧在疯狂攻击封界大阵。

    但大阵的崩溃速度,似乎比预想中慢了一些?

    “是青灵他们开始反击了。”

    荣荣忽然开口,她怀中的莲子正微微发烫,“我能感觉到,建木一族在配合我们的行动,他们在有意识地加固某些节点,拖延时间。”

    “聪明。”

    韩立点头,“那我们也不能落后。

    传讯给伊瑟拉女王,告诉她任务完成。

    同时……”

    他眼中闪过一丝寒光:“通知所有联盟成员,第二阶段计划——‘燎原’行动,可以开始了。”

    “燎原?”

    荣荣好奇。

    “星火已种,接下来……”

    韩立望向舷窗外那片黑暗的星空,“该让火焰,烧遍整个归墟了。”

    他取出通讯玉符,快速输入指令。

    几乎同时,散布在十二个星域的三十七个联盟势力,同时收到了加密传讯。

    讯息内容只有两个字:

    “燎原。”

    而在这两个字背后,是韩立、伊瑟拉女王、天机老人三人耗费七日制定的庞大计划——

    以甲三、甲七两个节点为起点,以建木的净化之力为武器,在归墟教的能量网络中埋下无数“生命种子”。

    这些种子会如病毒般扩散,悄无声息地侵蚀、转化归墟之力,最终让整个网络从内部崩溃!

    到那时,归墟教赖以统治诸天的能量根基将彻底瓦解。

    荆棘之盟的反攻,才真正开始。

    “哥,我们接下来去哪?”

    荣荣问。

    韩立收起玉符,看向星图上的某个坐标。

    那是天机老人推算出的,下一个最适合种下建木种子的节点——

    乙九节点,代号“葬魂海”。

    传说那里埋葬着上古时期,被归墟教灭族的“天音族”亿万生灵的骸骨与怨魂。

    怨气之重,连化神修士都不敢轻易靠近。

    但越是这样的地方,建木的净化效果就越好。

    “去葬魂海。”

    韩立平静道,“在那里种下第二颗种子。”

    “顺便……让那些沉眠了万年的怨魂,得到安息。”

    荆棘号调转方向,引擎全开,化作流光消失在星空深处。

    而在他们身后,那颗暗红的矮星内部,建木幼苗又长高了一寸。

    它的根系已经蔓延到星核表层,开始反向输送第一缕生命灵气。

    枯萎的星核,如久旱逢甘霖般,发出了微弱的、但充满希望的脉动。

    这脉动很轻,轻到无人察觉。

    但它确实存在。

    就像黑暗中,第一颗破土而出的种子。

    终有一天,它会撑破黑暗,长成参天大树。

    到那时,便是春天。