炼心廊的柔和白光在身后渐行渐远,最终彻底消失在感知中。

    当向之礼再次脚踏实地,眼前景象已然截然不同。

    他发现自己站在一片荒凉而辽阔的灰褐色大地上。

    天空是永恒的铅灰色,没有日月星辰,只有一种均匀、压抑的暗沉光线,不知从何而来,勉强照亮着四周。

    空气中弥漫着浓烈的死寂气息,以及一种混杂了无数种荒兽威压与腐朽味道的奇异气息,吸入肺中,带来一种沉甸甸的滞涩感。

    极目远眺,大地并非平坦,而是布满了起伏的丘陵、干涸的河床、以及无数大小不一的坑洼。

    更远处,影影绰绰,可见一些如同山峦般巨大的、形状怪异的黑影匍匐在地平线上——那似乎是某种超巨型古兽的遗骸,即使相隔遥远,依旧能感受到一股跨越漫长岁月而来的苍茫与压迫。

    这里……便是‘万兽墓园’?

    向之礼心中了然。

    在炼心廊中的经历,时间感知被扭曲,外界恐怕已过去不少时日。

    按照之前获得的讯息,他因在荒原任务中立下大功,获得了进入这处铁血堡垒掌握的珍贵秘境“万兽墓园”的资格。

    低头看了看自身,他依旧穿着进入金焱殿前那身粗布衣衫,但精神面貌已然不同。

    眼神沉静深邃,气息内敛圆融,举手投足间带着一种经历过心灵淬炼后的沉稳。

    体内,新融合的本源之力稳固流转,道种光芒温润,对金火之气的亲和与掌控更上一层楼。

    更重要的是,道心经过“炼心廊”的拷问与锤炼,变得更加通透坚定,对自身道路的认知清晰无比。

    他尝试感应了一下与夜璃留下的鳞片、以及与赵千等人的联系,依旧被秘境强大的空间隔绝之力阻断。

    既来之,则安之。

    当务之急是探索这墓园,寻找机缘,并设法在秘境关闭前离开。

    万兽墓园,据说是上古时期一片陨落的星域碎片所化,其中埋葬了无数远古、上古时期的强大兽类,甚至不乏拥有神兽、凶兽血脉的存在。

    这些兽类虽已陨落万载,但遗骸中可能残留着精血、本源、传承印记,甚至因特殊环境孕育出罕见的天材地宝,对于修炼相应属性功法或炼体、炼器的修士而言,是无上珍宝。

    当然,机遇与危险并存,墓园中不仅环境险恶,更充斥着各种因怨念、残魂、能量异变形成的诡异存在。

    向之礼运转体内本源之力,在体表形成一层极淡的金红光晕,既抵御着空气中无处不在的死寂与威压侵蚀,也收敛着自身生气,避免过早惊动某些沉睡或游荡的存在。

    他选择了一个方向,开始谨慎前行。

    脚下的大地坚硬冰冷,布满砂砾和碎骨。

    偶尔能看到一些较小的、早已风化的兽骨半埋土中,骨骼呈现出奇异的金属或玉石光泽。

    空气中游离的能量属性极其混杂,金、木、水、火、土、风、雷、冰……甚至一些更加偏门诡异的能量属性都有残留,彼此冲突激荡,形成混乱的能量场,对神识探查干扰极大。

    走了约莫半个时辰,前方出现一片低矮的丘陵地带。

    丘陵由暗红色的岩石构成,表面布满了蜂窝状的孔洞,一些孔洞中隐隐有暗红色的雾气飘出,带着硫磺与血腥混合的刺鼻气味。

    向之礼正欲绕行,忽然心中警兆微生。

    他脚步一顿,身形悄然后撤数步,藏身于一块凸起的岩石后,同时将气息收敛到极致。

    片刻后,左侧一处较大的岩洞中,传来窸窸窣窣的声响。

    紧接着,三只通体暗红、形似蜥蜴但头颅更大、满口细密利齿、背上生长着几根尖锐骨刺的怪物钻了出来。

    它们体长约五尺,四肢粗短,行动却异常迅捷,暗红色的眼珠滴溜溜转动,不断抽动着鼻子,似乎在搜寻着什么。

    血刺地蜥,一星荒兽层次,喜食腐肉与蕴含血气的矿物,群居,嗅觉灵敏。

    向之礼脑海中闪过《星炼宝鉴》中关于古界常见荒兽的记载。

    这几只地蜥实力不强,但若惊动其巢穴,引来更多同类,也是麻烦。

    他正打算悄无声息地离开,忽然,那三只血刺地蜥仿佛同时嗅到了什么,猛地转向他藏身的岩石方向,暗红的眼珠骤然亮起贪婪的光芒,低吼一声,四肢蹬地,如同三道暗红色利箭般疾扑而来!

    暴露了?

    向之礼眉头微蹙。

    自己气息收敛得很好,莫非是体内新融合的金火本源气息,与这墓园中某种能量产生了特殊共鸣,吸引了这些对能量敏感的荒兽?

    来不及细想,三只地蜥已然扑至近前,腥风扑面。

    它们分工明确,两只从左右包抄,张口喷出两道带着腐蚀性的暗红血箭,直取向之礼双目与咽喉;中间一只则腾空跃起,背上骨刺根根竖起,如同一颗流星锤般撞向他的胸口!

    动作迅疾,配合默契,远超普通一星荒兽的灵智。

    向之礼眼中寒光一闪。

    小主,

    既然避不开,那便速战速决!

    他身形不退反进,向左前方滑出半步,恰到好处地避开左右两道血箭。

    同时右手并指如剑,指尖一点凝练到极致的金红光芒吞吐不定,迎着中间那只扑来的地蜥,轻轻点在其额头正中央。

    噗嗤。

    一声轻响。

    地蜥前冲的势头骤然僵住,额头上出现一个拇指大小的焦黑孔洞,贯穿颅脑。

    它眼中光芒迅速黯淡,噗通一声栽倒在地,抽搐两下便不动了。

    左右两只地蜥见状,不仅没有畏惧,反而凶性大发,嘶吼着再次扑上,利爪闪烁着寒光,撕向向之礼腰腹与腿部。

    向之礼脚步轻移,身形如同鬼魅,在两只地蜥的攻击间隙中从容穿梭。

    他并未动用太多本源之力,仅凭《九转金身诀》锤炼的肉身力量和突破后更加敏锐的感知,便轻松躲开所有攻击。

    瞅准一个破绽,他左掌拍出,掌心金红光芒微吐,印在左侧地蜥侧肋。

    咔嚓骨裂声响起,那只地蜥惨嚎着横飞出去,撞在岩石上,筋骨断折,眼看也是不活。

    最后一只地蜥终于感到了恐惧,转身就想逃回洞穴。

    向之礼岂容它逃走引来更多麻烦?

    他右手虚空一抓,一缕凝练的金红火线自指尖激射而出,如同灵蛇般追上逃窜的地蜥,瞬间缠绕其脖颈,猛地一勒!

    嗤啦……

    焦臭的青烟冒起,地蜥头颅滚落,无头尸体又向前跑了几步才颓然倒地。

    战斗在电光石火间结束。

    向之礼气息平稳,甚至连衣衫都未凌乱。

    他仔细感应了一下周围,确认没有惊动更多东西,这才走到三具地蜥尸体旁。

    这些地蜥血肉对他无用,但目光落在那几根背部的尖锐骨刺上时,他心中一动。

    这些骨刺呈暗红色,质地坚硬,隐隐有血煞之气流转,似乎是炼制某些阴毒法器或淬炼毒功的材料。

    本着不浪费的原则,他迅速将其取下,收入储物袋。

    正准备离开,他忽然瞥见最先被击杀的那只地蜥额头的焦黑孔洞边缘,有一点极其微弱的、不同于血肉骨骼的暗金色光泽一闪而逝。

    嗯?

    向之礼蹲下身,指尖凝聚一丝锋锐金气,小心地剖开地蜥头颅。

    在破碎的脑浆与骨骼碎片中,他找到了一颗米粒大小、形状不规则、通体暗金、表面有天然螺旋纹路的细小颗粒。

    金煞晶砂?

    向之礼略感惊讶。

    这是一种只有在金气与血煞之气长期混杂的特殊环境下,才可能偶然孕育出的矿物颗粒,蕴含精纯的金煞之气,是炼制一些特殊金系法宝或辅助修炼某些偏门金系神通的辅材,颇为少见。

    这只血刺地蜥常年生活在这片暗红丘陵,以蕴含矿物质的岩石或腐尸为食,体内竟能凝结出这等东西,看来这片区域地下,或许有金煞矿脉存在,或者……曾经陨落过金属性的强大古兽?

    他收起这粒金煞晶砂,心中多了几分留意。

    看来这万兽墓园中,机缘不仅存在于那些巨大的古兽遗骸,也可能隐藏在看似普通的环境中。

    继续前行,绕过这片暗红丘陵。

    途中,他又遭遇了几波墓园中特有的“骸骨兵蚁”和“怨念幽魂”的袭击。

    前者是由无数细小兽骨拼凑而成、受残余怨念驱动的低级傀儡,数量众多但个体脆弱;后者则是陨落兽类残魂碎片混合阴气所化,无形无质,擅长直接攻击神魂。

    这些存在大多实力在一星到二星之间,对如今的向之礼构不成太大威胁,被他或击溃或避开。

    他也更加小心,尽量选择能量相对稳定、视野开阔的路线,避开那些气息明显阴森诡异或能量狂暴的区域。

    如此又前行了约莫两个时辰,地势逐渐平坦。

    前方出现了一片广袤的、铺满了细碎白砂的平原。

    平原之上,零星散落着许多巨大的、灰白色的兽骨,有的完整,有的残缺,如同在一片苍白沙海上搁浅的巨船残骸。

    这些兽骨大多不属于同一种类,形态各异,但无一例外都散发着令人心悸的古老威压,即便死去万载,余威犹存。

    而在这片“骨海”的中心,向之礼的目光被远处一个巨大的阴影牢牢吸引。

    那是一座……小山?

    不,仔细看,那是一具匍匐在地的、难以想象其生前有多么庞大的巨兽骸骨!

    即便隔得很远,也能看出其轮廓形似一只放大了无数倍的巨虎,但头颅更加狰狞,口中利齿如林,即便只剩下骨骼,也散发着撕裂一切的锋锐之气。

    最引人注目的是,其肩胛骨的位置,延伸出两对巨大的、如同镰刀般的骨翼骨架,虽然皮肉早已消弭,但那骨翼的形态,依旧给人一种迅疾如风、切割万物的感觉。

    而让向之礼体内金火本源之力,尤其是那份融合了“庚金之精”碎片后对精纯金气异常敏锐的感应,产生强烈共鸣的源头,正是来自那具巨兽骸骨的深处!

    小主,

    猰貐……

    一个名字浮现在向之礼心头。

    根据《星炼宝鉴》和星塔中的古籍零星记载,猰貐乃上古凶兽,形似虎豹,背生四翼,其速如电,其爪牙锋锐无匹,尤擅破甲与极速,是金与风属性的顶级掠食者。

    眼前这具骸骨的特征,与描述中的猰貐何其相似!

    更重要的是,他能清晰地感觉到,那骸骨深处,有极其精纯而凝练的“金”性本源与“极速”、“破甲”的真意残留!

    这正是他目前急需补全和强化的方向!

    若能获得猰貐遗留的本源与真意,他的速度、攻击穿透力以及对金系法则中“锋锐”、“迅疾”等方面的理解,必将跃升一个巨大的台阶!

    机遇,就在眼前!

    但向之礼并未被兴奋冲昏头脑。

    如此明显的机缘之地,岂会没有守护或危险?

    那骸骨周围看似平静的苍白沙海,隐隐给他一种不安的感觉。

    而且,他能察觉到,在那骸骨附近,有几道不弱的气息正在徘徊、对峙。

    他悄然将身形隐匿在一处较大的兽骨残骸之后,运足目力,仔细望去。

    果然,在猰貐骸骨数百丈外,有三拨人马隐约可见,呈三角之势相互戒备。

    左侧是一群约五六个、身穿星塔制式服饰的古神修士,为首一人气息达到三星巅峰,正是之前有过一面之缘、来自“雷猿族”的那位天才,他周身隐隐有细密的雷光流转,对周围游荡的阴魂类存在有明显的克制。

    右侧则是三名身着焚天战团火焰纹饰皮甲的古魔,为首者是一名四星魔修,气息暴烈,眼神凶戾地扫视着另外两方和中央的猰貐骸骨。

    而正对向之礼这个方向,也就是猰貐骸骨的后方,则是一队约七八人、服装混杂、似乎由不同种族散修临时组成的队伍,其中两人气息也达到了四星层次,但整体看上去最为松散,彼此间眼神交流也带着警惕。

    三方势力,显然都是为了猰貐遗骸而来,此刻相互忌惮,尚未动手,但气氛已然剑拔弩张。

    向之礼眉头微皱。

    他孤身一人,状态未复巅峰,面对任何一方都没有优势,更别说三方混战。

    强取绝非上策。

    他目光再次投向那片环绕骸骨的苍白沙海,以及沙海中那些零星散落的较小兽骨。

    心中隐隐有个猜测……

    或许,不必急于加入争夺。

    可以先观察,等待时机。

    甚至……这猰貐遗骸的机缘,未必只有一种获取方式。

    他收敛所有气息,如同化为一块没有生命的石头,静静蛰伏在兽骨残骸的阴影中,目光冷静地观察着远处的对峙,以及那片看似平静的沙海。

    墓园初探,便遇重宝。

    然机缘之争,向来残酷。

    螳螂捕蝉,黄雀在后。

    谁为螳螂,谁为黄雀,尚未可知。