太阳下,寂静的大路上远远起了一阵尘头,早有营门处的守卫望见,报知正在附近巡逻的校尉曹让。

    曹让赶紧到壁门前观望,果然,几骑人马奔驰近前,为首一人,正是左将军顾昀。

    “启壁门!”曹让对士吏大声喊道。

    壁门在众人合力下缓缓开启,马蹄下卷着尘土,径自奔入。

    “吁!”顾昀大喝一声,将马拉住。

    “左将军!”曹让忙上前,向顾昀抱拳一礼。

    “孝正。”不等稳住马,顾昀便问:“大将军如何了?”

    “大将军昨夜又是呕吐,现下正昏睡。”曹让道,眼睛期待地往他身后望去:“方才都督还遣人来问左将军可请到了扁鹊……”这时,他突然看到王瓒旁边巾帼布衣的馥之,愣住。

    “如此。”不等他细看清楚,顾昀已经打马,领众人向前面赶去。

    目光忽而从四面八方汇集过来,营中的人突然见到一个妙龄女子跟在左将军和主簿身后归来,大为好奇。一队巡逻军士与他们错身经过,不少人回头观望,引得士吏一阵呵斥。

    馥之第一次来这种地方,也不住将眼睛环视,只见面前营地开阔,校场上操练的军士队列俨然,行进有序,远处营帐整齐,甚为壮观。

    王瓒瞥见她不住往四处看,想她定是被营中赳赳气势镇住,突然觉得心情大好。他唇边扬起一个自得的笑,将手中的鞭子一打,马蹄轻快地入了营帐的阵列之中。

    在几千的帐篷中,主帅的营帐并不华丽,却无疑是最大的。外面军士把守森严,经帐外士吏通报后,顾昀和王瓒才得以引馥之进入了帐中。

    虽已是日中之时,帐内却光照昏黄。浓烈的药气之中,几人正站在一道黑漆屏风前,面色凝重。见到他们,一人急急出来,不待见礼,便向顾昀问:“扁鹊可寻到?”

    “禀都督,扁鹊已至。”顾昀一礼,说完,让出身后的馥之。

    看到这年轻女子,都督刘矩怔了怔,有些不敢相信。

    “这便是那涂邑扁鹊?”刘矩松下的眉头又微微拧起,与身后几名军医稍稍对视。各人脸上也尽是狐疑之色。

    “正是。”王瓒瞥瞥馥之,亦一礼,道。

    自从救了阿四,馥之对这样的目光已经习惯了,并不以为忤。

    她上前行礼,缓声道:“馥之略通药理,不敢称扁鹊。今随将军前来,不知病患何在?”

    刘矩见这女子虽年轻朴素,言语却不卑不亢,不禁深思起来。想到方才军医言大将军病势已是危如累卵,他心中着实发虚。也罢,此女既治愈过乡人,或另有见地,让她看看大将军也好。

    决心定下,刘矩道:“扁鹊随我来。”说完,转身向后走去。

    馥之跟上。刘矩领她绕过那黑漆屏风,只见后面床榻俱全,油灯的光亮中,一名身长五尺的壮年男子卧在榻上,双目紧闭,身上覆着厚厚的被褥。

    “大将军五日前突然发热呕吐,之后便卧床不起。”刘矩沉声道:“连日来药石不断,竟无起色。”

    馥之看着那面色蜡黄的人,微微颔首。

    原来大将军染了疫,她瞥了一眼跟在旁边的顾昀,怪不得这人几乎要将她强行掳来。

    馥之没有说话,在榻旁坐下。从被子里摸出大将军的手,给他把脉,稍后,又翻翻眼皮,看看舌苔。她向几名军医细细问过几日来的情形之后,心中长舒一口气。

    此人确实是染了疫,脉象面色皆是如此征兆。所幸的是,几日来的药石虽不见起色,却并非全然无用。常人染疫,这般病上五日,定然气绝。这大将军有良医服侍,病情被遏制了些,还是可救的。

    “扁鹊所见,大将军现下如何?”见馥之将大将军的手放回,刘矩问道。

    馥之微笑,说:“大将军吉人自得天佑,稍候以汤药治疗,今夜可转醒。”

    “哦?”众人精神一振。

    馥之起身,道:“还请都督赐文墨。”

    刘矩不掩喜色,忙请馥之走出去,命人备下纸笔。

    馥之在案前坐下,提笔写下三张药方,将其一呈给都督,道:“此乃药浴之方,先速去备下。”

    刘矩颔首接过,看了看。

    馥之又将第二张呈上,道:“疫病乃邪毒入体,按此方所述煎药汤服下,可扶正拔毒。”

    刘矩再接过。

    “还有一事,”馥之的目光在帐中微微环视,正容道:“烦都督将此帐并周围营帐隔离,大将军染疫以来,凡服侍接触之人皆迁移至此处,半月内不得随意出去。”

    刘矩与众人愕然,互相望了望。

    “我等亦然?”他问。

    “正是。非常之时,还请都督立断。”馥之道。帐外守卫森严,想必军医必也对大将军作了些隔离。不过大将军身份不比常人,如都督这般人物来往探视,只怕军医也阻拦不得。

    刘矩咬咬牙,将心一横,道:“善!”

    此言一出,王瓒心中“咯噔”一响。自己如今进了此帐,只怕也在这妖女所言的“服侍接触之人”当中了。看看顾昀,只见他静立在旁,看不出分毫情绪。张腾说得对,他是大将军表外甥,自然不比旁人。王瓒胸中一阵后悔,自己方才为何不在营前调转马头……

    馥之将最后一张呈上,道:“疫病时日已久,恐多有传染,隔离亦非根除之道。按此方所述草药煎汤,营中之人尽皆服下,可防疫情再起。”刘矩看了看,全数交与身后军医,吩咐立即照办。

    几名军医看看药方,相觑几眼,各有疑色,却不敢拖延,忙按照药方去配药材。

    分付已毕,刘矩再看向馥之,却见她没有再交待的意思了。他看看顾昀王瓒等人,见他们风尘仆仆,想到这些人连续赶了两日路程,便命人速速将隔离营帐分拨出来,安排守卫隔离,带扁鹊和左将军一行人去用膳。

    驱疫

    营帐内,饭食香气蒸蒸。

    阿四手里拿着一块肉干费力地咬着,吃得满嘴是油,却津津有味。吃完了,他抹抹嘴,看看向一旁。

    馥之端着碗,小口地饮着汤水,面前的米饭菜蔬都已经吃光了,肉食却大半未动。

    “阿姊,”阿四咽咽口水,两眼放光地盯着那些肉:“阿姊不喜食肉?”

    馥之放下碗,看看他,道:“想吃便拿去好了。”

    阿四笑逐颜开,起身走过去,伸手把肉都端了回来。

    王瓒斜眼看着阿四狼吞虎咽的样子,心中生出一阵优越的悲悯,到底是乡野中人,竟是一世未见过肉的样子。相比之下,那姚馥之虽是个妖女,举手投足倒合乎规范,更教他想不透。

    王瓒望望外面,天色又到了下昼。姚馥之从大将军帐中出来已有半个时辰,不闻不问,先是在分拨给她的营帐中洗漱一番,又出来安坐用膳。他想起刚才在帐外听到军医嘀咕,好象说姚馥之那张要营中之人尽皆服下的药方上,所列药材,大多都是些山野中的寻常野草,还有些是牲畜才吃的野蔬。

    这个女子,真能助大军摆脱疫疾?王瓒心中也不禁打鼓。

    帐中无人说话,顾昀还在静静地用膳,对旁人爱理不理;馥之仍缓缓地喝汤,王瓒用巾帕闲闲地揩着手指,阿四的进食声显得尤为响亮。

    未几,帐外一阵脚步声传来,却是一名侍卫,在外面禀报说大将军药浴已经备好,请扁鹊前往。

    众人闻言,皆停下动作。馥之应了一声,从座上起身。

    阿四迅速把手揩净,跟在馥之后面。顾昀停顿片刻,亦不再进食,漱口净手,从座上站起。

    王瓒本不愿再掺和,看看空无一人的四座,心中一叹,无奈地收起巾帕,跟上前去。

    主帅营帐内已是药气蒸腾,和着酒味,浓郁熏人。馥之入内的时候,只见一个大木桶正置于正中,旁边侍从来来往往,将药汤倾入桶内。

    馥之走上前去,闻闻药气,又伸手探探水温,对刘矩颔首道:“可入浴。”

    刘矩立刻吩咐大将军从人替他宽去衣物,只以一布遮蔽下体。正要将他抬出,馥之却又忽然道:“且慢。”

    她略一思索,走到刘矩面前,道:“帐中不必许多人,只留一力壮之士与馥之即可。”

    刘矩目光一转,捋捋胡子,明白了她的意思。大将军这等人身份显赫,众人之前赤身裸体到底有失体面。现在他正昏睡,自然不会计较,安知醒来后知道不生心结?他点点头,却为难起来,营中自不乏力壮之人,却不知该由谁来。

    “末将愿留下。”这时,一旁的顾昀站了出来。

    都督看到他,神色一展。顾昀乃大将军亲眷,此事交与他,却是最好不过。

    “如此,有劳左将军。”刘矩颔首,命余下众人出去。

    “阿姊……”阿四有些不愿意,想向馥之说什么,被王瓒一把揪住脖子后的衣领,拉出了营帐。

    帐内一片寂静,馥之望向顾昀,道:“还请负出大将军。”

    顾昀没有说话,径自走到屏风后,只听窸窣响动,片刻,已将人背出。

    走到木桶前,馥之在一旁除去披在病人身上的外衣,又帮忙架住他的身体,一番劳动,总算将病人缓缓卸下,放入了药汤之中。

    顾昀松下一口气,又赶紧转过身去,扶大将军坐稳。

    忙碌一番,两人身上都出了些汗。馥之见桶旁放置的小钵中,方子上吩咐拌酒捣碎的草药已经备好,走过去,将药渣拿起来看了看,用一块巾子包好。

    大将军被顾昀扶着靠在桶边,头斜向一旁,虽昏沉,双眉却深深蹙起。

    “扶稳了。”馥之轻声道道,将药包浸入汤水之中,片刻,拿起拧干,把大将军从头向下用力擦拭。

    女子力道本无多少,顾昀扶着大将军,并不费劲。他抬眼,蒸腾的水汽中,馥之神色专注,巾帼下,脸庞泛着淡淡的嫣红,双曈光泽幽深而氤氲。

    ……开颅取骨,剖腹割瘤,起死回生。他想起之前馥之说的话。

    “劳将军与我换位,须擦拭大将军后背。”他突然听到馥之开口道。

    顾昀立即回神,看她一眼,小心地移过另一边,正面扳住大将军的肩膀。

    馥之将药包再浸拧干,从大将军后脑向下仔细擦拭。

    “扁鹊可识得陈勰陈扁鹊?”过了会,顾昀突然问道。

    馥之一怔,手上动作稍停,片刻,又继续擦拭。

    “将军何来此问?”馥之语气平淡。

    “开颅取骨,剖腹割瘤。”顾昀低声,双眼盯着馥之道:“昀生平只在陈勰处亲眼见过。”

    “哦?”馥之看看他:“将军既见过,如何来问我?”

    “那时已是十年前,之后,陈扁鹊便不见了踪迹。”顾昀道。

    馥之心中稍展,微微一笑:“这话馥之也是听别人说起过罢了。”

    “如此。”顾昀淡声道。

    馥之把目光移开,看着手上的动作。

    白石散人自从入太行山结庐便已不问世事,馥之不知道他过去有何经历,但凡有人问起他本名,即便是颍川的家人她也从不告知。不知这左将军突然打听,所为何事?

    馥之不想打听亦无兴趣知晓,只专心干活。

    待帐外侍从进来之时,大将军已经拭净更衣,重新回到榻上了,顾昀和馥之皆大汗淋漓。

    “大将军药浴已毕,还请医官为之针砭周身经络,不久即可转醒。”馥之为大将军把了把脉,对一脸期待的众人微笑道。

    众人闻言,皆是一讶。

    “扁鹊为何不亲自施针?”沉默片刻,一名军医疑惑地问出了所有人的心里话。

    馥之看看他,神色平静:“馥之只通药理。”

    众人一阵安静,三两目光相觑,各怀心思。

    都督刘矩却无暇计较,忙请军医去为大将军施针。

    馥之走