当他悄然回到归来居客栈附近时,发现客栈周围的监视者果然少了很多,只剩下巷口还有一个暗影楼的探子在留守,但注意力明显有些分散,不时看向乱石滩方向。

    林云轻松避开他的视线,从客栈后墙一处不起眼的缝隙钻入,回到了自己房间。

    柳芸已经在房内焦急等待,见到林云安全返回,才松了口气。

    “林大哥,怎么样?外面那些盯梢的好像少了很多,是不是你……”柳芸好奇地问。

    林云简单说了一下用木偶引开追踪者的经过,然后道:“任务已经接下,明日一早就得出城。你准备一下,我们可能要离开天墉城半个月左右。”

    柳芸点头:“我随时可以走。不过林大哥,那个任务……”

    林云将任务信息告诉了她,当然隐去了集合地点和接头暗号。

    柳芸听完,小脸发白:“暗影楼和风云宗……林大哥,这太危险了!我们真的要接吗?”

    “已经接了。”林云平静道,“而且,这或许是个机会。这个‘影’被两大势力追捕,身上必然有大秘密。说不定,与我们正在寻找的东西有关。”他想到了金乌碎片,想到了风云宗可能的目的。

    “那我们现在该做什么?”柳芸问道。

    “准备物资,尤其是应对沼泽环境的丹药、符箓、解毒剂。另外,给你自己准备一些保命的东西。”林云取出一个储物袋,递给柳芸,“这里面有一些灵石和丹药,你去采购,分头行动,一个时辰后回来。记住,不要引起注意。”

    柳芸接过储物袋,郑重地点点头,转身离开。

    林云则开始整理自己的装备。

    炽阳剑和幻金灵剑仍需温养,暂时不宜频繁使用,但关键时刻仍是杀招。

    他主要使用的将是伪装的水属性术法,

    以及虚渺链、八荒镜、追风踏云靴、虚空披风等辅助宝物。

    丹药方面,疗伤、回气、解毒、避瘴的都需要备足。

    符箓也多准备一些,尤其是防御和遁术类的。

    阵法材料也要带一些,关键时刻可以布阵御敌或困敌。

    一个时辰后,柳芸采购归来,带回了大量物资。

    两人将东西分门别类收好。

    “林大哥,我打听了一下,最近天墉城确实不太平。”柳芸一边整理,一边低声道,“风云宗少宗主风无痕前几日高调宴请了城中不少年轻才俊和势力代表,但暗地里,风云宗的人似乎在找什么东西,或者……找人。另外,暗影楼的活动也更加频繁,好像不止在找我们上次那块碎片,还在找别的。”

    林云点头,将这些信息记在心中。

    风云宗和暗影楼的动作,很可能都与这次护送任务有关。

    “对了,”柳芸忽然想起什么,“我在坊市听到一个传闻,说多宝阁拍卖会的正式名录已经出来了,压轴的三件宝物有了更详细的描述。其中那件‘金乌秘藏相关古物’,据说是一块古老的石碑残片,上面刻着三足金乌的图案和一些无法辨认的太古神文。专家鉴定,可能指向一处与‘太阳精金’有关的秘藏,但石碑不全,只有三分之一左右。”

    石碑残片!

    三足金乌图案!

    林云心中一震。

    这描述,与他手中那块暗红色薄片何其相似!

    难道自己手中的碎片,就是那石碑的一部分?

    另外两部分,一块在拍卖会上,另一块……可能在暗影楼或风云宗手中?

    “拍卖会什么时候开始?”林云问。

    “按照公布,天墉盛会开幕式在十天后,拍卖会则在开幕式后第三天开始,持续三天。”柳芸道。

    十天……加上拍卖会三天,一共十三天。

    护送任务预计十五天,时间上有冲突。

    他必须在十天内完成护送并赶回天墉城,否则将错过拍卖会!

    压力骤增。

    但事已至此,只能尽力而为。

    “我们必须在十天内抵达忘忧谷,然后立刻返回。”林云沉声道,“否则会错过拍卖会。”

    柳芸也意识到时间紧迫,用力点头:“我们一定能赶回来!”

    深夜,两人调息完毕,将状态调整到最佳。

    林云再次检查了客栈周围,确认监视者只剩下两人,且都有些心不在焉。

    他故技重施,用一道水属性分身引开了剩余注意,然后与柳芸悄然离开客栈,消失在夜色中。

    他们没有直接出城,而是在城中绕了几圈,换了数次装扮和气息,直到天色微亮,才混在清晨出城的人流中,离开了天墉城。

    辰时初,两人已抵达西城门外二百里处的一片小树林。

    林云让柳芸在此等候,自己则施展身法,朝着三百里外的断魂坡赶去。

    断魂坡,是一片荒凉的山坡,怪石嶙峋,草木稀疏,据说古时是处刑之地,阴气较重。

    坡顶有一株巨大的、半边枯死的古槐树,便是集合地点。

    林云抵达时,距离辰时三刻还有一刻钟。

    古槐树下空无一人。

    他收敛气息,藏身在一块巨石之后,耐心等待。

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    辰时三刻刚到,山坡另一侧的薄雾中,缓缓走出两个人。

    前面一人,身材娇小,全身笼罩在一件宽大的黑色斗篷中,连帽檐压得很低,看不清面容。

    但从走路的姿态和隐隐散发出的筑基期灵力波动来看,应该就是护送目标“影”。

    后面一人,则是一个身形佝偻、拄着拐杖的老妪,脸上皱纹纵横,眼睛浑浊,气息却在分神中期左右!

    她手中拄着的拐杖非金非木,顶端镶嵌着一颗灰蒙蒙的珠子,散发着淡淡的空间波动。

    老妪带着“影”走到古槐树下,停下脚步,浑浊的眼睛扫视四周,沙哑开口:“雾起时归处。”

    林云从巨石后走出,平静应道:“影落忘忧谷。”

    老妪点点头,仔细打量了林云一番,尤其是在他腰间悬挂的黑色令牌上停留片刻。

    “老身雾婆,奉主人之命,将‘影’交予你。此行凶险,望道友尽心。”

    林云拱手:“既已接令,自当尽力。”

    雾婆不再多言,将身后的“影”轻轻往前推了一步,然后从怀中取出一个储物袋,抛给林云:“此内是五百万下品灵石定金,以及一些可能用到的物资。另有‘影’的魂灯一盏,已与你精血气息相连。任务完成,魂灯自毁。若中途生变……”她没有说下去,但浑浊眼中闪过的寒光说明了一切。

    林云接过储物袋,神识一扫,里面果然有五百万下品灵石堆成小山,还有十几瓶各类丹药、一叠符箓、一张详细的地图、以及一盏散发着微弱蓝光的琉璃灯盏,灯盏内有三缕淡蓝色气息缓缓旋转,正是他之前留下的精血。

    他收好储物袋,看向那位一直沉默不语的“影”。

    “影”微微抬头,宽大的帽檐下,露出一张苍白得没有血色、却精致得如同瓷娃娃般的少女脸庞。

    她的眼睛很大,瞳孔却是罕见的深紫色,眼神空洞,仿佛没有焦点,又仿佛映照着无尽的迷雾。

    最奇特的是,她的眉心处,有一个淡淡的、银色的月牙形印记,若隐若现。

    看到这个印记的瞬间,林云心中猛地一跳!

    这个印记……他在一本极其古老的杂记中看到过描述,据说是某种早已失传的、被称为“太阴星瞳”的先天灵体标志!

    拥有此灵体者,天生亲近太阴之力,神魂强大,对幻术、隐匿、推演有着不可思议的天赋,但也极易被至阳或邪祟力量侵蚀,命运多舛。

    难怪代号“影”,难怪被多方追捕!

    太阴星瞳,对于修炼某些特殊功法、炼制某些禁忌宝物、或者进行某些古老仪式来说,是无上瑰宝!

    同时也是巨大的麻烦源头!

    “影”似乎察觉到了林云的注视,空洞的紫色眼眸微微转动,看向林云。

    那一瞬间,林云仿佛感到自己的伪装有被看穿的错觉,但很快,“影”又低下了头,恢复了沉默。

    雾婆见交接完成,对林云道:“路线地图已给,如何行走,由你自行决定。老身只提醒一句,追兵已至,好自为之。”说完,她身形一晃,竟然如同融入雾气般,渐渐淡化消失,连一丝空间波动都未曾留下,显然身怀极高明的遁术。

    山坡上,只剩下林云和这位神秘的少女“影”。

    林云深吸一口气,对“影”道:“跟我走。”说着,转身朝着与柳芸约定的方向走去。

    “影”默默地跟上,步伐轻盈,落地无声,仿佛真的只是一道影子。

    走出几步,林云忽然停下,回头问道:“你会什么?有什么需要特别注意的?”

    “影”沉默了片刻,空灵而略带沙哑的声音从斗篷下传来:“我……会一点隐匿,一点幻术。不能见强光,不能接触至阳之物。每月月圆之夜,会……很虚弱。”她的声音很轻,带着一种天生的疏离感。

    林云点点头,记下这些信息。

    太阴星瞳,喜阴惧阳,月圆之夜太阴之力最盛,反而可能引发灵体异动,导致虚弱,这倒是合理。

    “走吧,我们先与同伴汇合。”林云不再多问,加快脚步。

    然而,就在他们刚刚离开断魂坡不到十里,进入一片密林时,林云忽然心生警兆,猛地停下脚步,将“影”护在身后!

    密林四周,无声无息地浮现出八道身影,将他们团团围住!

    这些人身着统一的青色劲装,胸口绣着风云图案,赫然是风云宗弟子!

    为首两人,气息沉凝,竟是分神初期!

    其余六人,皆是出窍后期!

    “果然在这里。”一名分神初期的风云宗弟子冷笑,目光扫过林云和“影”,“交出那个女孩,饶你不死。”

    林云眼神冰冷。

    来得真快!

    看来雾婆说得没错,追兵已至。

    而且,风云宗竟然直接派出了两名分神期带队,可见对“影”的重视。

    他缓缓握紧了拳头,周身水汽开始无声汇聚。

    看来,这场护送之路的第一战,就要在这片无名密林中打响了。