第44章 矿场巡视·道尊挥镐
翌日。
玄鸟大陆，东南域，“星核矿场”区域。
这是一片横跨十光年的浩瀚矿区。
虚空中，悬浮着无数破碎的星辰残骸，以及被掏空了核心、只剩空壳的“死星”。
更远处，是一颗颗正在被开采的“活星”——巨大的星辰表面，布满了密密麻麻的矿洞，如同蜂窝。每时每刻，都有道道流光从矿洞中飞出，那是被开采出来的“星核碎片”。
而在矿区中央，有一座堪比行星大小的“矿场总部”。
总部通体由黑铁铸造，表面刻满了加固和聚灵阵法，远远望去，如同一座悬浮在星空中的钢铁堡垒。
此刻，矿场总部门前，已经聚集了数千人。
为首一人，是个身材臃肿、面容油腻的中年男子，身穿华贵的锦袍，手指上戴着七八枚储物戒指，每枚戒指都散发着浓郁的空间波动。
他便是矿监总管——王霸。
准帝初期修为，楚王夏桀的门客，执掌玄鸟大陆三千矿脉大宇宙十万年，贪墨了不知多少资源，富得流油。
王霸身后，站着数十位矿场管事，个个气息强横，最低都是大尊中期。
再后面，是数千名矿场护卫，清一色道尊境，身穿制式铠甲，手持长戟，眼神凶狠。
他们在等一个人。
等那位新来的魏王殿下。
“总管，那魏王真的会来吗？”一位管事低声问道。
王霸冷笑：“他刚来玄鸟大陆，想要立威，肯定会来矿场巡视。毕竟，矿场是大陆最大的财源，也是我们最大的把柄。”
“那……我们怎么办？”管事有些紧张，“听说那魏王实力恐怖，一指就抹杀了准帝后期的血戟将军。万一他查出什么……”
“查出什么？”王霸眼中闪过不屑，“矿场的账目，我早就做平了。开采记录、库存清单、税收报表……全都天衣无缝。他一个初来乍到的毛头小子，懂什么？”
“再说了，这矿场十万年来都是这么运行的，早就形成了规矩。他若识相，就该知道，有些钱……是该大家一起赚的。”
“若他不识相……”
王霸眼中闪过一丝狠色。
“这矿场深处，可是有‘好东西’等着他呢。”
众管事闻言，都心领神会地笑了。
是啊，矿场经营十万年，早就铁板一块。别说魏王，就是陛下亲至，也未必能查出问题。
况且，矿场深处，确实有“惊喜”。
若魏王不知好歹，硬要查账……
那就让他有来无回！
“来了！”
一位管事忽然低呼。
众人抬头。
只见星空深处，一艘暗金色的战舰缓缓驶来。
战舰后方，还跟着一支庞大的舰队——三百艘玄甲卫战船，以及秦破军亲自率领的三百万精锐大军。
气势汹汹。
王霸脸色微变，但很快恢复平静。
他整理了一下衣袍，脸上堆起谄媚的笑容，迎了上去。
玄鸟号停在矿场总部门前。
舰门开启，夏衍缓步走出。
他今日换了一身简洁的黑袍，没有穿亲王蟒袍，但腰间的魏王印和手中的玄鸟帝令，依旧彰显着他的身份。
云瑶和凌薇跟随左右。
秦破军率领大军，在后方列阵。
“下官王霸，率矿场全体同僚，恭迎魏王殿下！”
王霸上前三步，深深躬身，声音洪亮，姿态卑微。
他身后的管事和护卫，齐刷刷跪地。
“恭迎殿下！！！”
夏衍目光扫过众人，在王霸身上停留了一瞬。
准帝初期，气息虚浮，显然是靠资源堆上去的，战力恐怕还不如一些顶尖的大尊巅峰。
至于那些管事和护卫……
夏衍眼中闪过一丝冷意。
矿场管事，最低大尊中期，放在别处都是一方豪强，在这里却只是小头目。
矿场护卫，道尊境，放在别处是老祖级人物，在这里却只是看门狗。
这矿场的“规格”，还真是高啊。
“平身。”夏衍淡淡道。
“谢殿下！”
王霸起身，满脸堆笑：“殿下远道而来，舟车劳顿，下官已在总部备好宴席，为殿下接风洗尘。请殿下移步。”
说着，他侧身引路。
夏衍却没有动。
他抬头，看向远处那横跨十光年的矿区，看着那一颗颗被掏空的死星，看着那密密麻麻的矿洞，看着那如同蚂蚁般在星辰表面劳作的矿工。
“宴席不急。”夏衍缓缓道，“本王想先看看……矿场。”
王霸脸色微变，但很快笑道：“殿下体恤民情，下官敬佩。只是矿区环境恶劣，且正在开采，恐有危险。不如先……”
“带路。”夏衍打断他。
语气平静，却不容置疑。
王霸心中一沉，但不敢违抗。
“是……殿下请。”
他硬着头皮，亲自引路。
一行人登上了一艘小型飞舟，朝着矿区深处飞去。
飞舟上，王霸开始介绍矿场情况。
“殿下，玄鸟矿区横跨十光年，包含三千个矿脉大宇宙，每个大宇宙都有数万到数十万颗蕴含‘星核’的星辰。”
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“星核，是大宇宙能量凝聚的结晶，是修炼、布阵、炼器的顶级资源。一颗标准星核，蕴含的能量相当于一个大宇宙百年积累的百分之一。”
“矿区每年可开采星核百万颗，价值约五千标准大宇宙本源。”
“这些星核，七成上缴帝国矿务司，两成作为矿区运营成本，一成作为矿工薪酬和奖励。”
王霸说得天花乱坠，账目清晰。
听起来，一切都是合规的。
夏衍没有说话，只是静静听着。
飞舟很快抵达矿区核心。
这里，有一颗直径百万里的巨大星辰。
星辰表面，布满了深不见底的矿洞，如同一个个深渊巨口。
而在矿洞周围，有数以百万计的身影，正在劳作。
他们身穿破烂的矿工服，手持特制的“星核镐”，一下一下地敲击着坚硬的星辰表面。
每一次敲击，都爆发出耀眼的火花，以及沉闷的巨响。
这些矿工，气息最低都是……道尊境！
没错，道尊境！
在别处是老祖，在这里，却是矿工！
夏衍看到，一位道尊初期的老矿工，挥动星核镐，一镐下去，能在星辰表面劈出一道千丈深的裂缝。
但星辰内部结构极其坚硬，且蕴含狂暴的星辰能量，反震之力让老矿工虎口崩裂，鲜血淋漓。
可他只是随意擦了擦血，吞下一颗廉价的疗伤丹药，就继续挥镐。
而在不远处，一位监工模样的大尊巅峰修士，正手持长鞭，冷冷巡视。
“快点！磨蹭什么？！”
“今日每人必须挖出十颗星核碎片，完不成的，鞭刑三百，扣三个月薪酬！”
监工的喝骂声，在星空中回荡。
那位老矿工身体一颤，咬牙加快了速度。
夏衍默默看着这一幕。
道尊为矿工。
大尊为监工。
这就是玄鸟矿区的现状。
这就是大夏帝国的……底蕴。
也是……残酷。
王霸察言观色，以为夏衍被矿区的“壮观”震撼了，笑着解释道：“殿下，这些矿工都是自愿来的。矿区薪酬丰厚，挖一颗星核碎片，可得十枚下品神晶。道尊境修士，在其他地方一年也未必能赚到十枚神晶，在这里一天就能赚到。”
“所以，他们都是抢着来的。”
自愿？
抢着来？
夏衍看着那位虎口崩裂、鲜血直流的老矿工，看着他那麻木的眼神，看着他那佝偻的背影。
这真的是……自愿吗？
还是说，在生存面前，尊严和自由，都不值一提？
夏衍没有说话。
飞舟继续前行。
又经过了几颗开采中的星辰。
景象大同小异。
道尊矿工挥汗如雨，大尊监工颐指气使。
偶尔有矿工因为力竭或受伤，动作稍慢，立刻就会遭到监工的鞭打。
惨叫声、喝骂声、镐击声，交织在一起，构成了一幅残酷而真实的矿区画卷。
云瑶和凌薇也看得眉头紧皱。
她们虽然见多识广，但如此大规模、如此高境界的“奴役”场景，还是第一次见。
秦破军跟在后面，眼中满是痛色。
他曾多次想整顿矿区，改善矿工待遇，但都被王霸以“矿区规矩不可破”“影响产量”等理由驳回。
且王霸背后有楚王撑腰，秦破军也奈何不了他。
“殿下，前面就是‘星核提炼厂’了。”
王霸指着前方一座巨大的钢铁建筑。
那建筑如同一个倒扣的碗，直径万里，表面布满管道和阵法，内部传来轰隆隆的机械运转声。
飞舟驶入提炼厂。
内部空间极大，堪比一个小型星系。
无数传送带在运转，将星核碎片从各个矿区运来，送入一个个巨大的熔炉。
熔炉中燃烧着“混沌之火”，温度高达亿度，足以融化神铁。
星核碎片在熔炉中提纯、凝练，最终形成一颗颗拳头大小、散发着璀璨金光的……完整星核。
每一颗星核，都蕴含着磅礴的能量，相当于一个大宇宙百年积累的百分之一。
而这样的星核，在提炼厂的仓库里，堆积如山。
夏衍粗略估算，至少有三百万颗！
价值……一千五百标准大宇宙本源！
而这，还只是库存。
矿区的年产量是百万颗，理论上库存不会超过五十万颗。
但现在，库存是三百万颗。
这意味着什么？
意味着矿区至少有三年的产量，没有上报，没有上缴，被……私吞了！
夏衍眼中寒光一闪。
但他没有发作。
只是平静地问：“王总管，这些星核，为何不尽快上缴？”
王霸早就准备好了说辞：“殿下有所不知，星核开采后，需要经过至少三年的‘稳定期’，让其中的狂暴能量自然平息，才能安全使用。这些库存，都是正在稳定的星核，不是不上缴，而是时候未到。”
“哦？”夏衍似笑非笑，“那稳定期是多久？”
“一般是三到五年。”王霸面不改色。
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“那三年前的库存呢？”夏衍追问。
“三年前的库存，已经在上个月全部上缴矿务司了。殿下若不信，可以调取上缴记录。”王霸回答得滴水不漏。
夏衍点点头，不再追问。
他知道，王霸既然敢这么说，就肯定做好了假账。
现在查账，查不出什么。
但没关系。
他有的是办法。
“带本王去看看账目。”夏衍忽然道。
王霸心中一紧，但不敢拒绝。
“是，殿下请。”
一行人来到矿场总部的“账房”。
账房占地千亩，里面摆满了书架，书架上堆放着密密麻麻的玉简和账本。
这些都是矿场十万年来的账目记录。
王霸取出一枚玉简，恭敬递给夏衍。
“殿下，这是矿场近万年的总账，请过目。”
夏衍接过玉简，神识扫入。
玉简内，记录着无比详细的开采数据、支出明细、税收报表。
一切都井井有条，天衣无缝。
年产量百万颗星核，上缴七十万颗，留下三十万颗作为运营成本和薪酬。
支出方面，矿工薪酬、设备维护、阵法运转、护卫薪饷……每一项都合理合规。
甚至连矿工的名册、薪酬发放记录，都一应俱全。
乍一看，这矿场简直是大夏帝国的模范矿区。
但夏衍知道，这全都是假的。
云瑶也接过几枚玉简查看，秀眉微蹙。
她精通推演和算计，一眼就看出，这账目做得太“完美”了。
完美到……不真实。
任何大型机构，运营十万年，怎么可能没有一点纰漏？没有一点意外？没有一点坏账？
但这矿场的账目，干净得像一张白纸。
这本身就是最大的破绽。
“账目很清晰。”夏衍放下玉简，淡淡道，“王总管，辛苦了。”
王霸心中得意，表面谦逊：“都是下官分内之事。”
夏衍忽然话锋一转：“不过，本王听说，矿场的矿工待遇……似乎不太好？”
王霸脸色微变，但很快笑道：“殿下明鉴，矿工薪酬已经是同行最高了。挖一颗星核碎片十枚下品神晶，一天若能挖十颗，就是百枚神晶。一年下来，就是三万六千枚神晶，足够一个道尊境修士修炼百年了。”
“可本王看到，很多矿工伤痕累累，且监工鞭打频繁。”夏衍盯着王霸，“这是为何？”
王霸叹气道：“殿下有所不知，开采星核是极其危险的活儿。星辰内部能量狂暴，反震之力极强，受伤在所难免。至于监工鞭打……那也是为了督促矿工，提高效率。毕竟矿区产量关系到帝国资源供应，不容有失。”
说得冠冕堂皇。
夏衍点点头，不再追问。
他起身：“账目看完了，带本王去矿区深处看看吧。”
王霸心中暗喜。
矿区深处……
那可是他精心准备的“惊喜”所在。
“殿下，矿区深处环境更加恶劣，且有一些‘天然陷阱’，恐有危险。”王霸“善意”提醒。
“无妨。”夏衍摆手，“本王自有分寸。”
“那……下官为殿下引路。”
王霸眼中闪过一丝阴冷。
飞舟再次起飞，朝着矿区最深处驶去。
越往深处，环境越恶劣。
虚空中弥漫着狂暴的星辰能量，以及开采后残留的辐射和尘埃。
甚至有些区域，空间结构都不稳定，时常有小型空间裂缝出现，吞噬一切。
沿途，夏衍看到了更多惨烈的景象。
有道尊矿工因为力竭，被星辰反震之力震碎肉身，只剩神魂凄惨逃出。
有大尊监工因为矿工“偷懒”，直接将其神魂抽出，投入熔炉炼化，杀鸡儆猴。
有整个矿洞因为开采过度，引发星辰能量暴走，数百矿工瞬间汽化，尸骨无存。
残酷。
血腥。
这就是矿区的真实面貌。
云瑶和凌薇看得面色发白。
她们虽然经历过生死厮杀，但如此大规模的、系统性的残酷剥削，还是让她们感到不适。
秦破军更是拳头紧握，眼中几乎要喷出火来。
但他忍住了。
因为他知道，殿下……自有打算。
终于，飞舟抵达矿区最深处。
这里，已经远离开采区，是一片荒芜的虚空。
虚空中，漂浮着一颗……漆黑的星辰。
星辰不大，直径只有千里，但通体漆黑，仿佛能吸收一切光线。
更诡异的是，星辰表面，布满了密密麻麻的裂缝，裂缝中隐隐有暗红色的光芒透出，如同星辰在流血。
“殿下，这就是矿区最神秘的‘黑狱星’。”王霸介绍道，“此星内部，蕴藏着一种特殊的‘暗星核’，能量是普通星核的百倍，但极难开采，且开采时容易引发能量暴走，极其危险。”
“所以，这黑狱星一直被列为禁地，普通矿工不得靠近。”
夏衍看着那颗黑色星辰，眼中闪过一丝异色。
在他的感知中，这颗星辰内部，似乎隐藏着什么……东西。
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不是星核。
而是一种更诡异、更危险的存在。
“既然危险，为何不彻底封禁？”夏衍问。
王霸苦笑：“因为暗星核价值太高了。一颗暗星核，价值相当于一百颗普通星核，且是炼制某些禁忌法宝的必备材料。所以，每隔百年，矿区会组织一次‘敢死队’，进入黑狱星开采暗星核。”
“敢死队？”夏衍皱眉。
“就是一些犯了重罪、或者走投无路的矿工，自愿进入黑狱星开采。若能活着出来，不仅罪责全免，还能获得巨额奖励。”王霸解释道，“当然，死亡率……九成九。”
夏衍沉默。
用罪囚和走投无路者的命，去换珍贵的暗星核。
这很残忍。
但在这弱肉强食的修真世界，似乎……很正常。
“殿下，可要靠近看看？”王霸“热情”邀请。
夏衍看了他一眼，忽然笑了。
“好啊。”
飞舟朝着黑狱星缓缓靠近。
距离百里时，夏衍忽然感觉到一股诡异的力量，从黑狱星内部弥漫出来。
那力量冰冷、死寂、充满了怨恨与诅咒。
仿佛有亿万亡魂，在星辰内部哀嚎。
“殿下小心，黑狱星周围有‘怨魂力场’，能侵蚀神魂。”王霸“好心”提醒，但眼中却闪过一抹期待。
他期待着，夏衍被怨魂力场侵蚀，神魂受损，甚至……发疯。
这样，他就能名正言顺地将这位“不懂规矩”的魏王，永远留在这里。
毕竟，矿区“意外”那么多，死个亲王……也不是不可能。
飞舟继续靠近。
距离五十里时，怨魂力场已经浓郁到肉眼可见。
虚空中浮现出无数扭曲的面孔，它们张牙舞爪，发出无声的嘶吼，朝着飞舟扑来。
秦破军脸色一变：“殿下，这力场不对劲，太强了！以往我来时，怨魂力场没这么浓郁！”
王霸心中冷笑。
当然不对劲。
因为他提前启动了黑狱星深处的“怨魂大阵”，将力场强度提升了十倍！
别说准帝初期，就是准帝中期，猝不及防下也会中招！
他倒要看看，这位魏王殿下，如何应对？
然而，夏衍的反应，却让王霸失望了。
面对扑来的怨魂，夏衍只是淡淡看了一眼。
然后，轻轻吐出一个字：
“散。”
言出法随。
一股无形的力量，以夏衍为中心扩散开来。
那力量所过之处，怨魂如同阳光下的冰雪，迅速消融、湮灭。
短短三息，方圆百里内的怨魂力场，被清扫一空。
黑狱星周围，恢复了清明。
王霸目瞪口呆。
这……这怎么可能？！
怨魂力场可是能侵蚀准帝神魂的诡异力量啊！
就这么……一个字，散了？
这是什么神通？！
秦破军和矿场管事们也都震惊不已。
他们只知道魏王战力恐怖，却不知道，他连这种诡异力量都能轻易化解。
夏衍没有理会众人的震惊。
他的目光，穿透黑狱星的表层，看到了内部。
那里，确实有暗星核。
但更多的，是一座……大阵。
一座以星辰为基，以暗星核为能源，以亿万怨魂为阵灵的……
杀阵！
这杀阵隐藏极深，若非夏衍精通归零大道，对能量波动极其敏感，也未必能发现。
而且，这杀阵显然是被人为布置的，目的就是……坑杀闯入者。
夏衍看向王霸，眼中闪过一丝冷意。
看来，这位王总管，是真的很想让他死啊。
不过，现在还不是翻脸的时候。
“这黑狱星，果然诡异。”夏衍淡淡道，“王总管，以后还是少来为妙。”
王霸回过神来，连忙点头：“殿下教训的是，下官一定注意。”
他心中却掀起了惊涛骇浪。
怨魂力场被轻易破解，杀阵恐怕也瞒不过这位魏王。
计划失败了。
但没关系，他还有后手。
“殿下，矿区看得差不多了，不如先回总部休息？”王霸提议。
夏衍点头：“也好。”
飞舟调头，返回总部。
途中，夏衍忽然问：“王总管，矿场每年上缴七十万星核，可都是完整星核？”
王霸心中一紧，但面不改色：“自然是完整星核。矿务司验收严格，若以次充好，下官早就被问罪了。”
“那矿场库存的三百万星核，也都是完整的？”夏衍又问。
“是的。”王霸点头。
夏衍笑了笑，不再说话。
但王霸却感到一阵心悸。
他总觉得，这位魏王殿下，话里有话。
回到总部，宴席已经备好。
山珍海味，琼浆玉液，甚至还有准帝级凶兽的肉，奢侈至极。
王霸频频敬酒，态度谄媚。
夏衍来者不拒，但眼神始终清明。
酒过三巡，夏衍忽然放下酒杯。
“王总管，本王有一事不解。”
“殿下请讲。”
“矿场年产量百万星核，上缴七十万，自留三十万。自留的这三十万，用于运营成本和薪酬。”夏衍缓缓道，“可本王看了账目，矿场每年的运营成本，包括设备维护、阵法运转、护卫薪饷等，总计约五万星核。”
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“矿工薪酬，按每人每天挖十颗碎片计算，百万矿工年薪酬约三万六千星核。”
“加起来，总支出约八万六千星核。”
“那么问题来了……”
夏衍盯着王霸，一字一顿。
“剩下的二十一万四千颗星核……去哪了？”
宴席瞬间安静。
所有管事的笑容都僵在了脸上。
王霸手中的酒杯，啪嗒一声掉落在地。
他脸色苍白，额头冒汗。
“殿……殿下，这……这……”
他支支吾吾，说不出话来。
夏衍笑了，笑容很冷。
“王总管，你是不是想说，剩下的星核，用于‘其他开支’了？”
“比如……打点上级？孝敬王爷？还是……中饱私囊？”
王霸噗通一声跪倒在地。
“殿下明鉴！下官……下官绝无贪墨之心啊！那剩下的星核，确实用于其他开支了，比如……比如矿区扩建，比如……”
“够了。”夏衍打断他。
他站起身，居高临下地看着跪在地上的王霸。
“王霸，你执掌矿区十万年，贪墨星核数以亿计，富可敌国。”
“你克扣矿工薪酬，虐待矿工，致死致残者不计其数。”
“你私设黑狱星杀阵，意图谋害本王。”
“这三条罪，哪一条……都够你死一万次。”
王霸浑身颤抖，但眼中却闪过一丝狠色。
他知道，今天不能善了了。
既然撕破脸，那就……
拼了！
“魏王！你别逼人太甚！”
王霸猛然起身，准帝初期的威压轰然爆发！
“这矿区十万年来都是这么运行的！你一个初来乍到的小子，懂什么规矩？！”
“今天你敢动我，就是与楚王为敌！与整个矿务系统为敌！”
“你信不信，明天你的魏王之位，就保不住？！”
图穷匕见。
直接搬出靠山威胁。
夏衍笑了。
笑得很冷。
“楚王？矿务系统？”
“在本王眼里，都是……蝼蚁。”
话音落下，夏衍抬手，一指点出。
归零领域，瞬间展开！
王霸脸色大变，想要反抗，但已经晚了。
那股恐怖的归零意境，将他彻底笼罩。
他的准帝威压，他的护身法宝，他的所有反抗……在那意境面前，如同纸糊般破碎。
“不——！！！”
王霸发出凄厉的惨叫。
但他的身体，已经开始崩解。
从指尖开始，寸寸湮灭。
三息之后。
原地只剩下一枚储物戒指，以及一团精纯的准帝本源。
王霸，死。
全场死寂。
所有管事、护卫，全都吓得瘫软在地，瑟瑟发抖。
他们没想到，魏王竟然如此果决，说杀就杀。
那可是准帝啊！
是楚王的门客啊！
就这么……死了？
夏衍收起王霸的储物戒指和本源，目光扫过众人。
“王霸贪墨矿场资源，虐待矿工，意图谋害亲王，罪该万死。”
“尔等若与他同流合污，现在站出来，本王可从轻发落。”
“若等本王查出来……”
夏衍眼神一冷。
“杀无赦。”
噗通！噗通！
数十位管事，齐刷刷跪倒在地，磕头如捣蒜。
“殿下饶命！殿下饶命啊！”
“我们都是被王霸逼的！他背后有楚王撑腰，我们不敢不从啊！”
“求殿下开恩！我们愿意戴罪立功，揭发王霸的所有罪证！”
夏衍看向秦破军。
“秦将军，将他们押下去，分开审讯。我要知道矿区十万年来所有的黑幕，所有的贪腐链条，所有的……保护伞。”
“是！”
秦破军领命，眼中闪烁着兴奋的光芒。
他终于等到这一天了。
矿区，要变天了。
夏衍又看向那些瘫软的矿场护卫。
“你们，去通知所有矿工，今日起，矿区停工三日。”
“三日后，本王会在矿场总部，亲自发放被克扣的薪酬，并宣布新的矿区条例。”
“告诉矿工们，从今往后，玄鸟矿区……不再是地狱。”
护卫们如蒙大赦，连连磕头，然后连滚爬爬地跑去通知了。
夏衍站在总部大厅，看着窗外浩瀚的矿区，眼中闪过一丝坚定。
这只是开始。
整顿矿区，肃清贪腐，收拢民心。
然后，整顿政务，掌控军队。
一步一步，将玄鸟大陆，牢牢握在手中。
而他手中的第一把刀，已经……见血了。
（第44章 完）
玄鸟大陆，东南域，“星核矿场”区域。
这是一片横跨十光年的浩瀚矿区。
虚空中，悬浮着无数破碎的星辰残骸，以及被掏空了核心、只剩空壳的“死星”。
更远处，是一颗颗正在被开采的“活星”——巨大的星辰表面，布满了密密麻麻的矿洞，如同蜂窝。每时每刻，都有道道流光从矿洞中飞出，那是被开采出来的“星核碎片”。
而在矿区中央，有一座堪比行星大小的“矿场总部”。
总部通体由黑铁铸造，表面刻满了加固和聚灵阵法，远远望去，如同一座悬浮在星空中的钢铁堡垒。
此刻，矿场总部门前，已经聚集了数千人。
为首一人，是个身材臃肿、面容油腻的中年男子，身穿华贵的锦袍，手指上戴着七八枚储物戒指，每枚戒指都散发着浓郁的空间波动。
他便是矿监总管——王霸。
准帝初期修为，楚王夏桀的门客，执掌玄鸟大陆三千矿脉大宇宙十万年，贪墨了不知多少资源，富得流油。
王霸身后，站着数十位矿场管事，个个气息强横，最低都是大尊中期。
再后面，是数千名矿场护卫，清一色道尊境，身穿制式铠甲，手持长戟，眼神凶狠。
他们在等一个人。
等那位新来的魏王殿下。
“总管，那魏王真的会来吗？”一位管事低声问道。
王霸冷笑：“他刚来玄鸟大陆，想要立威，肯定会来矿场巡视。毕竟，矿场是大陆最大的财源，也是我们最大的把柄。”
“那……我们怎么办？”管事有些紧张，“听说那魏王实力恐怖，一指就抹杀了准帝后期的血戟将军。万一他查出什么……”
“查出什么？”王霸眼中闪过不屑，“矿场的账目，我早就做平了。开采记录、库存清单、税收报表……全都天衣无缝。他一个初来乍到的毛头小子，懂什么？”
“再说了，这矿场十万年来都是这么运行的，早就形成了规矩。他若识相，就该知道，有些钱……是该大家一起赚的。”
“若他不识相……”
王霸眼中闪过一丝狠色。
“这矿场深处，可是有‘好东西’等着他呢。”
众管事闻言，都心领神会地笑了。
是啊，矿场经营十万年，早就铁板一块。别说魏王，就是陛下亲至，也未必能查出问题。
况且，矿场深处，确实有“惊喜”。
若魏王不知好歹，硬要查账……
那就让他有来无回！
“来了！”
一位管事忽然低呼。
众人抬头。
只见星空深处，一艘暗金色的战舰缓缓驶来。
战舰后方，还跟着一支庞大的舰队——三百艘玄甲卫战船，以及秦破军亲自率领的三百万精锐大军。
气势汹汹。
王霸脸色微变，但很快恢复平静。
他整理了一下衣袍，脸上堆起谄媚的笑容，迎了上去。
玄鸟号停在矿场总部门前。
舰门开启，夏衍缓步走出。
他今日换了一身简洁的黑袍，没有穿亲王蟒袍，但腰间的魏王印和手中的玄鸟帝令，依旧彰显着他的身份。
云瑶和凌薇跟随左右。
秦破军率领大军，在后方列阵。
“下官王霸，率矿场全体同僚，恭迎魏王殿下！”
王霸上前三步，深深躬身，声音洪亮，姿态卑微。
他身后的管事和护卫，齐刷刷跪地。
“恭迎殿下！！！”
夏衍目光扫过众人，在王霸身上停留了一瞬。
准帝初期，气息虚浮，显然是靠资源堆上去的，战力恐怕还不如一些顶尖的大尊巅峰。
至于那些管事和护卫……
夏衍眼中闪过一丝冷意。
矿场管事，最低大尊中期，放在别处都是一方豪强，在这里却只是小头目。
矿场护卫，道尊境，放在别处是老祖级人物，在这里却只是看门狗。
这矿场的“规格”，还真是高啊。
“平身。”夏衍淡淡道。
“谢殿下！”
王霸起身，满脸堆笑：“殿下远道而来，舟车劳顿，下官已在总部备好宴席，为殿下接风洗尘。请殿下移步。”
说着，他侧身引路。
夏衍却没有动。
他抬头，看向远处那横跨十光年的矿区，看着那一颗颗被掏空的死星，看着那密密麻麻的矿洞，看着那如同蚂蚁般在星辰表面劳作的矿工。
“宴席不急。”夏衍缓缓道，“本王想先看看……矿场。”
王霸脸色微变，但很快笑道：“殿下体恤民情，下官敬佩。只是矿区环境恶劣，且正在开采，恐有危险。不如先……”
“带路。”夏衍打断他。
语气平静，却不容置疑。
王霸心中一沉，但不敢违抗。
“是……殿下请。”
他硬着头皮，亲自引路。
一行人登上了一艘小型飞舟，朝着矿区深处飞去。
飞舟上，王霸开始介绍矿场情况。
“殿下，玄鸟矿区横跨十光年，包含三千个矿脉大宇宙，每个大宇宙都有数万到数十万颗蕴含‘星核’的星辰。”
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“星核，是大宇宙能量凝聚的结晶，是修炼、布阵、炼器的顶级资源。一颗标准星核，蕴含的能量相当于一个大宇宙百年积累的百分之一。”
“矿区每年可开采星核百万颗，价值约五千标准大宇宙本源。”
“这些星核，七成上缴帝国矿务司，两成作为矿区运营成本，一成作为矿工薪酬和奖励。”
王霸说得天花乱坠，账目清晰。
听起来，一切都是合规的。
夏衍没有说话，只是静静听着。
飞舟很快抵达矿区核心。
这里，有一颗直径百万里的巨大星辰。
星辰表面，布满了深不见底的矿洞，如同一个个深渊巨口。
而在矿洞周围，有数以百万计的身影，正在劳作。
他们身穿破烂的矿工服，手持特制的“星核镐”，一下一下地敲击着坚硬的星辰表面。
每一次敲击，都爆发出耀眼的火花，以及沉闷的巨响。
这些矿工，气息最低都是……道尊境！
没错，道尊境！
在别处是老祖，在这里，却是矿工！
夏衍看到，一位道尊初期的老矿工，挥动星核镐，一镐下去，能在星辰表面劈出一道千丈深的裂缝。
但星辰内部结构极其坚硬，且蕴含狂暴的星辰能量，反震之力让老矿工虎口崩裂，鲜血淋漓。
可他只是随意擦了擦血，吞下一颗廉价的疗伤丹药，就继续挥镐。
而在不远处，一位监工模样的大尊巅峰修士，正手持长鞭，冷冷巡视。
“快点！磨蹭什么？！”
“今日每人必须挖出十颗星核碎片，完不成的，鞭刑三百，扣三个月薪酬！”
监工的喝骂声，在星空中回荡。
那位老矿工身体一颤，咬牙加快了速度。
夏衍默默看着这一幕。
道尊为矿工。
大尊为监工。
这就是玄鸟矿区的现状。
这就是大夏帝国的……底蕴。
也是……残酷。
王霸察言观色，以为夏衍被矿区的“壮观”震撼了，笑着解释道：“殿下，这些矿工都是自愿来的。矿区薪酬丰厚，挖一颗星核碎片，可得十枚下品神晶。道尊境修士，在其他地方一年也未必能赚到十枚神晶，在这里一天就能赚到。”
“所以，他们都是抢着来的。”
自愿？
抢着来？
夏衍看着那位虎口崩裂、鲜血直流的老矿工，看着他那麻木的眼神，看着他那佝偻的背影。
这真的是……自愿吗？
还是说，在生存面前，尊严和自由，都不值一提？
夏衍没有说话。
飞舟继续前行。
又经过了几颗开采中的星辰。
景象大同小异。
道尊矿工挥汗如雨，大尊监工颐指气使。
偶尔有矿工因为力竭或受伤，动作稍慢，立刻就会遭到监工的鞭打。
惨叫声、喝骂声、镐击声，交织在一起，构成了一幅残酷而真实的矿区画卷。
云瑶和凌薇也看得眉头紧皱。
她们虽然见多识广，但如此大规模、如此高境界的“奴役”场景，还是第一次见。
秦破军跟在后面，眼中满是痛色。
他曾多次想整顿矿区，改善矿工待遇，但都被王霸以“矿区规矩不可破”“影响产量”等理由驳回。
且王霸背后有楚王撑腰，秦破军也奈何不了他。
“殿下，前面就是‘星核提炼厂’了。”
王霸指着前方一座巨大的钢铁建筑。
那建筑如同一个倒扣的碗，直径万里，表面布满管道和阵法，内部传来轰隆隆的机械运转声。
飞舟驶入提炼厂。
内部空间极大，堪比一个小型星系。
无数传送带在运转，将星核碎片从各个矿区运来，送入一个个巨大的熔炉。
熔炉中燃烧着“混沌之火”，温度高达亿度，足以融化神铁。
星核碎片在熔炉中提纯、凝练，最终形成一颗颗拳头大小、散发着璀璨金光的……完整星核。
每一颗星核，都蕴含着磅礴的能量，相当于一个大宇宙百年积累的百分之一。
而这样的星核，在提炼厂的仓库里，堆积如山。
夏衍粗略估算，至少有三百万颗！
价值……一千五百标准大宇宙本源！
而这，还只是库存。
矿区的年产量是百万颗，理论上库存不会超过五十万颗。
但现在，库存是三百万颗。
这意味着什么？
意味着矿区至少有三年的产量，没有上报，没有上缴，被……私吞了！
夏衍眼中寒光一闪。
但他没有发作。
只是平静地问：“王总管，这些星核，为何不尽快上缴？”
王霸早就准备好了说辞：“殿下有所不知，星核开采后，需要经过至少三年的‘稳定期’，让其中的狂暴能量自然平息，才能安全使用。这些库存，都是正在稳定的星核，不是不上缴，而是时候未到。”
“哦？”夏衍似笑非笑，“那稳定期是多久？”
“一般是三到五年。”王霸面不改色。
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“那三年前的库存呢？”夏衍追问。
“三年前的库存，已经在上个月全部上缴矿务司了。殿下若不信，可以调取上缴记录。”王霸回答得滴水不漏。
夏衍点点头，不再追问。
他知道，王霸既然敢这么说，就肯定做好了假账。
现在查账，查不出什么。
但没关系。
他有的是办法。
“带本王去看看账目。”夏衍忽然道。
王霸心中一紧，但不敢拒绝。
“是，殿下请。”
一行人来到矿场总部的“账房”。
账房占地千亩，里面摆满了书架，书架上堆放着密密麻麻的玉简和账本。
这些都是矿场十万年来的账目记录。
王霸取出一枚玉简，恭敬递给夏衍。
“殿下，这是矿场近万年的总账，请过目。”
夏衍接过玉简，神识扫入。
玉简内，记录着无比详细的开采数据、支出明细、税收报表。
一切都井井有条，天衣无缝。
年产量百万颗星核，上缴七十万颗，留下三十万颗作为运营成本和薪酬。
支出方面，矿工薪酬、设备维护、阵法运转、护卫薪饷……每一项都合理合规。
甚至连矿工的名册、薪酬发放记录，都一应俱全。
乍一看，这矿场简直是大夏帝国的模范矿区。
但夏衍知道，这全都是假的。
云瑶也接过几枚玉简查看，秀眉微蹙。
她精通推演和算计，一眼就看出，这账目做得太“完美”了。
完美到……不真实。
任何大型机构，运营十万年，怎么可能没有一点纰漏？没有一点意外？没有一点坏账？
但这矿场的账目，干净得像一张白纸。
这本身就是最大的破绽。
“账目很清晰。”夏衍放下玉简，淡淡道，“王总管，辛苦了。”
王霸心中得意，表面谦逊：“都是下官分内之事。”
夏衍忽然话锋一转：“不过，本王听说，矿场的矿工待遇……似乎不太好？”
王霸脸色微变，但很快笑道：“殿下明鉴，矿工薪酬已经是同行最高了。挖一颗星核碎片十枚下品神晶，一天若能挖十颗，就是百枚神晶。一年下来，就是三万六千枚神晶，足够一个道尊境修士修炼百年了。”
“可本王看到，很多矿工伤痕累累，且监工鞭打频繁。”夏衍盯着王霸，“这是为何？”
王霸叹气道：“殿下有所不知，开采星核是极其危险的活儿。星辰内部能量狂暴，反震之力极强，受伤在所难免。至于监工鞭打……那也是为了督促矿工，提高效率。毕竟矿区产量关系到帝国资源供应，不容有失。”
说得冠冕堂皇。
夏衍点点头，不再追问。
他起身：“账目看完了，带本王去矿区深处看看吧。”
王霸心中暗喜。
矿区深处……
那可是他精心准备的“惊喜”所在。
“殿下，矿区深处环境更加恶劣，且有一些‘天然陷阱’，恐有危险。”王霸“善意”提醒。
“无妨。”夏衍摆手，“本王自有分寸。”
“那……下官为殿下引路。”
王霸眼中闪过一丝阴冷。
飞舟再次起飞，朝着矿区最深处驶去。
越往深处，环境越恶劣。
虚空中弥漫着狂暴的星辰能量，以及开采后残留的辐射和尘埃。
甚至有些区域，空间结构都不稳定，时常有小型空间裂缝出现，吞噬一切。
沿途，夏衍看到了更多惨烈的景象。
有道尊矿工因为力竭，被星辰反震之力震碎肉身，只剩神魂凄惨逃出。
有大尊监工因为矿工“偷懒”，直接将其神魂抽出，投入熔炉炼化，杀鸡儆猴。
有整个矿洞因为开采过度，引发星辰能量暴走，数百矿工瞬间汽化，尸骨无存。
残酷。
血腥。
这就是矿区的真实面貌。
云瑶和凌薇看得面色发白。
她们虽然经历过生死厮杀，但如此大规模的、系统性的残酷剥削，还是让她们感到不适。
秦破军更是拳头紧握，眼中几乎要喷出火来。
但他忍住了。
因为他知道，殿下……自有打算。
终于，飞舟抵达矿区最深处。
这里，已经远离开采区，是一片荒芜的虚空。
虚空中，漂浮着一颗……漆黑的星辰。
星辰不大，直径只有千里，但通体漆黑，仿佛能吸收一切光线。
更诡异的是，星辰表面，布满了密密麻麻的裂缝，裂缝中隐隐有暗红色的光芒透出，如同星辰在流血。
“殿下，这就是矿区最神秘的‘黑狱星’。”王霸介绍道，“此星内部，蕴藏着一种特殊的‘暗星核’，能量是普通星核的百倍，但极难开采，且开采时容易引发能量暴走，极其危险。”
“所以，这黑狱星一直被列为禁地，普通矿工不得靠近。”
夏衍看着那颗黑色星辰，眼中闪过一丝异色。
在他的感知中，这颗星辰内部，似乎隐藏着什么……东西。
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不是星核。
而是一种更诡异、更危险的存在。
“既然危险，为何不彻底封禁？”夏衍问。
王霸苦笑：“因为暗星核价值太高了。一颗暗星核，价值相当于一百颗普通星核，且是炼制某些禁忌法宝的必备材料。所以，每隔百年，矿区会组织一次‘敢死队’，进入黑狱星开采暗星核。”
“敢死队？”夏衍皱眉。
“就是一些犯了重罪、或者走投无路的矿工，自愿进入黑狱星开采。若能活着出来，不仅罪责全免，还能获得巨额奖励。”王霸解释道，“当然，死亡率……九成九。”
夏衍沉默。
用罪囚和走投无路者的命，去换珍贵的暗星核。
这很残忍。
但在这弱肉强食的修真世界，似乎……很正常。
“殿下，可要靠近看看？”王霸“热情”邀请。
夏衍看了他一眼，忽然笑了。
“好啊。”
飞舟朝着黑狱星缓缓靠近。
距离百里时，夏衍忽然感觉到一股诡异的力量，从黑狱星内部弥漫出来。
那力量冰冷、死寂、充满了怨恨与诅咒。
仿佛有亿万亡魂，在星辰内部哀嚎。
“殿下小心，黑狱星周围有‘怨魂力场’，能侵蚀神魂。”王霸“好心”提醒，但眼中却闪过一抹期待。
他期待着，夏衍被怨魂力场侵蚀，神魂受损，甚至……发疯。
这样，他就能名正言顺地将这位“不懂规矩”的魏王，永远留在这里。
毕竟，矿区“意外”那么多，死个亲王……也不是不可能。
飞舟继续靠近。
距离五十里时，怨魂力场已经浓郁到肉眼可见。
虚空中浮现出无数扭曲的面孔，它们张牙舞爪，发出无声的嘶吼，朝着飞舟扑来。
秦破军脸色一变：“殿下，这力场不对劲，太强了！以往我来时，怨魂力场没这么浓郁！”
王霸心中冷笑。
当然不对劲。
因为他提前启动了黑狱星深处的“怨魂大阵”，将力场强度提升了十倍！
别说准帝初期，就是准帝中期，猝不及防下也会中招！
他倒要看看，这位魏王殿下，如何应对？
然而，夏衍的反应，却让王霸失望了。
面对扑来的怨魂，夏衍只是淡淡看了一眼。
然后，轻轻吐出一个字：
“散。”
言出法随。
一股无形的力量，以夏衍为中心扩散开来。
那力量所过之处，怨魂如同阳光下的冰雪，迅速消融、湮灭。
短短三息，方圆百里内的怨魂力场，被清扫一空。
黑狱星周围，恢复了清明。
王霸目瞪口呆。
这……这怎么可能？！
怨魂力场可是能侵蚀准帝神魂的诡异力量啊！
就这么……一个字，散了？
这是什么神通？！
秦破军和矿场管事们也都震惊不已。
他们只知道魏王战力恐怖，却不知道，他连这种诡异力量都能轻易化解。
夏衍没有理会众人的震惊。
他的目光，穿透黑狱星的表层，看到了内部。
那里，确实有暗星核。
但更多的，是一座……大阵。
一座以星辰为基，以暗星核为能源，以亿万怨魂为阵灵的……
杀阵！
这杀阵隐藏极深，若非夏衍精通归零大道，对能量波动极其敏感，也未必能发现。
而且，这杀阵显然是被人为布置的，目的就是……坑杀闯入者。
夏衍看向王霸，眼中闪过一丝冷意。
看来，这位王总管，是真的很想让他死啊。
不过，现在还不是翻脸的时候。
“这黑狱星，果然诡异。”夏衍淡淡道，“王总管，以后还是少来为妙。”
王霸回过神来，连忙点头：“殿下教训的是，下官一定注意。”
他心中却掀起了惊涛骇浪。
怨魂力场被轻易破解，杀阵恐怕也瞒不过这位魏王。
计划失败了。
但没关系，他还有后手。
“殿下，矿区看得差不多了，不如先回总部休息？”王霸提议。
夏衍点头：“也好。”
飞舟调头，返回总部。
途中，夏衍忽然问：“王总管，矿场每年上缴七十万星核，可都是完整星核？”
王霸心中一紧，但面不改色：“自然是完整星核。矿务司验收严格，若以次充好，下官早就被问罪了。”
“那矿场库存的三百万星核，也都是完整的？”夏衍又问。
“是的。”王霸点头。
夏衍笑了笑，不再说话。
但王霸却感到一阵心悸。
他总觉得，这位魏王殿下，话里有话。
回到总部，宴席已经备好。
山珍海味，琼浆玉液，甚至还有准帝级凶兽的肉，奢侈至极。
王霸频频敬酒，态度谄媚。
夏衍来者不拒，但眼神始终清明。
酒过三巡，夏衍忽然放下酒杯。
“王总管，本王有一事不解。”
“殿下请讲。”
“矿场年产量百万星核，上缴七十万，自留三十万。自留的这三十万，用于运营成本和薪酬。”夏衍缓缓道，“可本王看了账目，矿场每年的运营成本，包括设备维护、阵法运转、护卫薪饷等，总计约五万星核。”
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“矿工薪酬，按每人每天挖十颗碎片计算，百万矿工年薪酬约三万六千星核。”
“加起来，总支出约八万六千星核。”
“那么问题来了……”
夏衍盯着王霸，一字一顿。
“剩下的二十一万四千颗星核……去哪了？”
宴席瞬间安静。
所有管事的笑容都僵在了脸上。
王霸手中的酒杯，啪嗒一声掉落在地。
他脸色苍白，额头冒汗。
“殿……殿下，这……这……”
他支支吾吾，说不出话来。
夏衍笑了，笑容很冷。
“王总管，你是不是想说，剩下的星核，用于‘其他开支’了？”
“比如……打点上级？孝敬王爷？还是……中饱私囊？”
王霸噗通一声跪倒在地。
“殿下明鉴！下官……下官绝无贪墨之心啊！那剩下的星核，确实用于其他开支了，比如……比如矿区扩建，比如……”
“够了。”夏衍打断他。
他站起身，居高临下地看着跪在地上的王霸。
“王霸，你执掌矿区十万年，贪墨星核数以亿计，富可敌国。”
“你克扣矿工薪酬，虐待矿工，致死致残者不计其数。”
“你私设黑狱星杀阵，意图谋害本王。”
“这三条罪，哪一条……都够你死一万次。”
王霸浑身颤抖，但眼中却闪过一丝狠色。
他知道，今天不能善了了。
既然撕破脸，那就……
拼了！
“魏王！你别逼人太甚！”
王霸猛然起身，准帝初期的威压轰然爆发！
“这矿区十万年来都是这么运行的！你一个初来乍到的小子，懂什么规矩？！”
“今天你敢动我，就是与楚王为敌！与整个矿务系统为敌！”
“你信不信，明天你的魏王之位，就保不住？！”
图穷匕见。
直接搬出靠山威胁。
夏衍笑了。
笑得很冷。
“楚王？矿务系统？”
“在本王眼里，都是……蝼蚁。”
话音落下，夏衍抬手，一指点出。
归零领域，瞬间展开！
王霸脸色大变，想要反抗，但已经晚了。
那股恐怖的归零意境，将他彻底笼罩。
他的准帝威压，他的护身法宝，他的所有反抗……在那意境面前，如同纸糊般破碎。
“不——！！！”
王霸发出凄厉的惨叫。
但他的身体，已经开始崩解。
从指尖开始，寸寸湮灭。
三息之后。
原地只剩下一枚储物戒指，以及一团精纯的准帝本源。
王霸，死。
全场死寂。
所有管事、护卫，全都吓得瘫软在地，瑟瑟发抖。
他们没想到，魏王竟然如此果决，说杀就杀。
那可是准帝啊！
是楚王的门客啊！
就这么……死了？
夏衍收起王霸的储物戒指和本源，目光扫过众人。
“王霸贪墨矿场资源，虐待矿工，意图谋害亲王，罪该万死。”
“尔等若与他同流合污，现在站出来，本王可从轻发落。”
“若等本王查出来……”
夏衍眼神一冷。
“杀无赦。”
噗通！噗通！
数十位管事，齐刷刷跪倒在地，磕头如捣蒜。
“殿下饶命！殿下饶命啊！”
“我们都是被王霸逼的！他背后有楚王撑腰，我们不敢不从啊！”
“求殿下开恩！我们愿意戴罪立功，揭发王霸的所有罪证！”
夏衍看向秦破军。
“秦将军，将他们押下去，分开审讯。我要知道矿区十万年来所有的黑幕，所有的贪腐链条，所有的……保护伞。”
“是！”
秦破军领命，眼中闪烁着兴奋的光芒。
他终于等到这一天了。
矿区，要变天了。
夏衍又看向那些瘫软的矿场护卫。
“你们，去通知所有矿工，今日起，矿区停工三日。”
“三日后，本王会在矿场总部，亲自发放被克扣的薪酬，并宣布新的矿区条例。”
“告诉矿工们，从今往后，玄鸟矿区……不再是地狱。”
护卫们如蒙大赦，连连磕头，然后连滚爬爬地跑去通知了。
夏衍站在总部大厅，看着窗外浩瀚的矿区，眼中闪过一丝坚定。
这只是开始。
整顿矿区，肃清贪腐，收拢民心。
然后，整顿政务，掌控军队。
一步一步，将玄鸟大陆，牢牢握在手中。
而他手中的第一把刀，已经……见血了。
（第44章 完）