第174章 幽涧潜鳞
风雪平城波诡云谲之际，泰山远脚余脉的夜，却也是杀机四伏。
古木参天的林间，雾气如乳白色的绢帛，缠绕在虬结的藤蔓与嶙峋的山石之间。王悦之与山阴先生的身影在崎岖小径上急速穿行，衣袂带起的气流惊动栖鸟，扑棱棱的振翅声在寂静中格外刺耳。
王悦之二人虽金蝉脱壳逃脱崔文若的掌控，但在逃亡之路上却被地藏宗和九幽道提前在外围设下的隐秘力量紧紧缀着。
身后三里处，那几道阴邪气息如同嗅到血腥的鬣狗，死死咬住不放。虽被层层山峦与山阴先生沿途布下的简易迷踪阵暂时阻隔，但距离仍在缓慢而坚定地缩短——那是一种沉甸甸的压迫，如影随形。
王悦之的脸色在月光下苍白得近乎透明。方才为破局强行引动地脉之气，几乎抽空了他大半心神与三毒丹中勉强平衡的本源。此刻，他一面全力运转《黄庭经》，汲取山林间稀薄却清灵的草木精气，一面竭力维系着足底与大地那丝玄妙的共鸣。
这共鸣，是他冲开五窍、初窥地脉九转门径后获得的能力。仿佛有一根无形的丝线，自涌泉穴探入地底，与泰山雄浑的脉动相连。闭目凝神时，他能“听见”山岳悠长的呼吸：何处地气顺畅如江河奔流，何处凝滞如深潭幽寂，何处暗藏凶险的漩涡与裂隙。对《中景经·地脉篇》的领悟，在这生死一线的亡命途中，正以近乎残酷的方式被捶打、淬炼、深化。
但三毒丹远未稳固。髓海中那枚灰蒙蒙的丹丸缓缓旋转，黑、红、绿、墨四色纹路明灭不定。每一次强行催动地脉之术，都如同在脆弱的平衡上投石，引得丹丸震颤，四股本源之力隐隐有失控之兆。此刻他经脉中传来的阵阵灼痛与滞涩，正是过度透支的恶果。
“左后方三里，地藏宗那厮修的‘幽冥煞’已至大成，煞气凝如实质，专污法宝、蚀经脉，正面硬撼殊为不智。”山阴先生声音低沉，气息略显急促。老人虽修为精深，但毕竟年事已高，长久的奔逃与布阵同样消耗甚巨，“右后方约四里，九幽道的幽魂使，气息飘忽难测，如鬼似魅，精于幻术惑心与一击必杀的刺袭。这一明一暗，一厚重一诡谲，联手之下着实难缠。”
他顿了顿，望向前方渐趋平缓的地势：“必须速离泰山核心。此处山形虽险，却是他们经营日久之地，眼线传递太过便利。唯有进入人烟错杂的平野河泽，借杂乱气息与复杂地貌，或能觅得一线生机。”
王悦之额角冷汗滑落，浸湿了鬓发。他强忍经脉不适，目光如电扫视四周。忽然，他心念微动，指向左前方一处植被异常蓊郁、在朦胧月色下显得格外幽深的山谷：“先生，您看那处。地气流转似有归藏之象，气息沉静内敛，与周遭山势的昂扬勃发截然不同，或许能短暂遮掩我等行踪。”
山阴先生闻言，枯瘦手指迅速掐算，眼中掠过一丝赞许：“地气隐于繁荫，水木相生而敛其华。小友感知愈发敏锐了！便依此而行！”
二人当即折转方向，如两只受惊的林鹿，轻灵迅捷地掠入那片山谷。
谷中果然别有洞天。一道清冽溪流自岩隙涌出，在低洼处汇成碧潭，潭水幽深，映着碎月星光。水汽氤氲弥漫，在夜风中流转如纱。四周岩壁湿滑，覆盖着厚厚的墨绿苔藓与垂落的藤萝，谷底蕨类丛生，散发着清新而微苦的草木异香。这香气入腑，竟让王悦之心口那一直隐隐躁动的墨莲咒印都平和了几分。
“好一处地脉交汇、灵气自敛的所在。”山阴先生环视四周，语速加快，“但追兵转瞬即至，小友速速调息，能恢复一分是一分！”
王悦之不敢怠慢，立刻在潭边寻了块平坦青石盘膝坐下，吞下一枚固本培元丹药。丹药化开，温和暖流滋养着近乎干涸的经脉。他同时尝试引导、接纳山谷中那股独特的沉静地脉之气。这气息虽微弱，却异常纯净平和，如涓涓细流，悄然浸润他过度消耗的心神。
山阴先生则身影闪动，从怀中取出数面小巧阵旗，按照玄奥方位插入水潭周围。指诀变幻间，阵旗微颤，灵光流转，一个简易却有效的隐匿预警复合阵法迅速成形。
时间在紧绷的寂静中流逝。约莫一炷香后，潭边一枚赤色阵旗毫无征兆地轻轻一颤！
“来了！”山阴先生霍然睁眼，闪至王悦之身侧，面色凝重如铁，“阵法被触，已在谷外徘徊！”
王悦之也从调息中惊醒，清晰感知到那两股熟悉的阴邪气息已抵谷口，正逡巡探查。被发现的危机迫在眉睫！
“不能坐以待毙！”王悦之眼中厉色一闪，压低声音急道，“先生，我有一险招，或可乱中取胜，争得片刻之机！”
他迅速道出心中计策。山阴先生听罢，眉头紧锁，沉吟刹那，终是重重颔首：“置之死地而后生！此计虽险，胜过力竭被擒！动手！”
二人即刻分头。王悦之强提精神，压下髓海丹丸因真气躁动传来的隐痛，双手深深按入潭边冰凉湿泥。他不再试图构筑地气通道，而是逆转地脉九转之法，将恢复不多的《黄庭》清气混入对山谷沉静地意的感悟，如同以巧劲拨动深潭暗弦，全力搅动、激发暗河深处一股天然蛰伏的至阴寒脉！
小主，
“嗡……”
低沉震颤自地底传来。潭面以肉眼可见的速度凝结出薄薄冰层，泛着青白色的幽光。山谷温度骤降，空气中弥漫的水汽凝成细碎冰晶，簌簌落下。蕨类宽叶边缘迅速挂上白霜。这股勃发的阴寒并非邪气，而是至阴至纯的天然水脉之力，对修炼阴浊邪功者有着天然的克制与干扰！
几乎同时，谷口光影一阵扭曲，两道身影不分先后浮现。
左首黑袍宽大，兜帽阴影下唯见两点幽绿邪光，周身黑雾翻涌，隐约有扭曲面孔浮现——地藏宗幽冥煞修。右首灰衣紧身，面无具，气息几乎与环境融为一体，存在感稀薄如影——九幽道幽魂使。
“躲在此处？”黑袍人声音沙哑如磨石，黑雾扩张欲侵。
便在此时，谷周数处不起眼的岩缝、树根同时亮起微光！数十个王悦之与山阴先生的虚影骤然幻现在潭边、岩下、蕨丛，姿态各异，在寒雾、阵光与月色交织的迷离光晕中，真幻难辨！
王悦之眸中寒芒骤现，猛咬舌尖，逼出一口蕴含微弱墨咒气息的精血，混入那催至巅峰的阴寒水脉之气，凝作一道细若发丝、淡至近乎无形的寒流，悄无声息射向谷口左侧一片苔藓密布的崖壁！
这一缕气息被刻意控制得极其隐晦，唯独对咒力、阴气异常敏感者方能捕捉到那瞬息即逝的独特波动！
“在那边！”幽魂使感知最是诡谲敏锐，身形当即化影，幽暗短刺如毒蛇吐信，直指寒流没入之处！
黑袍人不疑有他，狞笑一声，周身煞气轰然凝聚成一只丈许鬼爪，裹挟着腐蚀一切的阴毒气息，狠狠拍向那片崖壁！
“轰隆——！”
崖壁应声崩碎，乱石激射，烟尘弥漫。然而石落后，只露出一个浅凹，空空如也。
二人脸色瞬间铁青。
真正的王悦之与山阴先生，早已借幻阵发动、对方注意力被引开的电光石火之机，自谷另一侧一道藤蔓完全遮蔽的狭窄岩缝中疾射而出，头也不回向着山下夜色深处亡命狂掠！
“狡猾鼠辈！本座定要将你神魂抽出，炼入煞幡！”黑袍人暴怒的咆哮在山谷回荡，挥手驱散幻象，但谷中气息已被彻底搅乱，踪迹难寻。
幽魂使面具下眸光冰寒，如九幽之风：“追！他们已是强弩之末！”
然而经此一番设计阻延，王悦之二人已冲至泰山山脉边缘。远处地势渐阔，平原轮廓在夜色中朦胧隐现，官道如一条灰白细带蜿蜒。
生机仿佛触手可及。
但危机总在松懈时骤临。就在两人即将冲出最后一片山林，踏上相对开阔的丘陵地带时，前方官道上陡然烟尘大起，马蹄声如闷雷滚地！
只见一队百余人的北魏边军精骑，甲胄反射着冷月寒光，刀枪林立，正沿着官道由北向南疾驰而来！
前有官兵堵道，后有邪修追杀！
王悦之与山阴先生面色骤变。若被官兵拦下盘查，片刻纠缠间，身后那两个煞星便会追至，届时便是绝境。
“下河床！”山阴先生目光急扫，指向官道旁一条因旱季而裸露、长满茂密灌木与荒草的宽阔干涸河沟，“赌他们只是例行巡边！”
生死一瞬，不容犹豫。二人身形同时矮下，如灵猫般悄无声息滑下路基，滚入河床最茂密的灌木深处，屏息凝神，连心跳都竭力压制。
铁骑洪流轰隆着从头项官道掠过，尘土簌落，无人侧目。
一口气尚未吐尽，那两股阴邪气息已如影随形，追至道上。
“气息到此淡极。”黑袍人闭目感应，幽绿眸光扫视四周，“混入了官兵？还是藏匿附近？”
幽魂使者身形飘忽，如同没有实质的阴影，冰冷的目光细细刮过路边每一处草丛、土坑，最终落向下方那条幽暗的河床。
灌木丛中，王悦之指尖悄然凝聚起体内最后一丝真气，山阴先生袖中玉符已扣。
千钧一发，空气凝固——
“轰！！！！！！”
泰山方向，毫无征兆地爆出惊天动地的巨响！地动山摇，一股狂暴无匹的能量波动混杂着道门清光与阴煞邪气，如怒潮般席卷扩散开来！
这突如其来的剧变，瞬间牢牢攫住了道上二人的全部心神！
“镇龙枢？岱顶？”黑袍人蓦然扭头，眼中惊疑与贪婪交织，“如此动静……莫非那物被触动了？还是泰山派内讧已至不可收拾？”
相比两个逃脱的“小角色”，泰山深处可能发生的、关乎地藏宗大计的变故，显然更具吸引力！
“走！”黑袍化作黑虹，破空射向泰山。
幽魂使者稍一迟疑，终是身形如墨渍消散，紧随而去。
河床灌木深处，王悦之与山阴先生又屏息等待良久，直到那两股邪气彻底远去消失，方长长吐出一口浊气，几乎虚脱。
“好险……”王悦之声音沙哑，强行施术的后患此刻全面反扑，经脉灼痛如烙，真气运行滞涩难行。
山阴先生望着泰山方向那仍未平息的能量余波，面色凝重：“泰山内部……果然暗流汹涌。此番变故，福祸难料，但确为我们争得了喘息之机。”他回头扶起摇摇欲坠的王悦之，“然此地绝非久留之所，须速寻隐秘处，让你好生调息恢复。”
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暮色如墨，吞没四野。二人沿荒僻野径向南艰难前行。王悦之面色青白交替，每提一口真气都牵扯得五脏六腑隐隐抽痛，脚步虚浮踉跄。
前方丘岗上，一座废弃土堡的残骸如巨兽朽骨，矗立于渐浓的夜色中。
“入内暂避，你必须调息。”山阴先生探查后决断道。
堡内蛛网尘封，霉朽之气弥漫。王悦之跌坐墙角，山阴先生布下聚灵小阵护持。然而心口墨莲咒印因过度消耗与心神激荡而异常躁动，丝丝咒力如附骨之蛆，不断干扰行功，恢复极为缓慢。
正痛苦抗衡之际——
“咻！”
极轻微的破空声，一灰色小纸团射入堡内！
山阴先生袖袍一卷，纸团入手。展开，寥寥数字，笔迹仓促却飞扬洒落：
“西北十里，有幽涧，可暂避。追兵已分路南下设卡，慎之。”
左凌风！
王悦之睁目，惊疑不定。
山阴先生指尖摩挲纸页，闭目感应片刻，缓缓摇头：“气息清正，隐有酒意，焦虑藏于不羁之下，不似作伪。且指明西北，与我等南下之计划背道而驰。若为陷阱，何须如此曲折？”
王悦之忆起泰山客舍中，那个青衫磊落、腰间常悬酒葫芦的疏狂豪侠。月下对谈时，他眼中偶尔掠过的疏狂与无奈，谈及门规束缚时的淡淡嘲讽，论及剑道真意时的神采飞扬……确与寻常泰山弟子不同。
“宁信其有。”王悦之咬牙决断，“南下恐正中罗网。转道西北，幽涧可验真伪，纵有诈，身处陌生险地，我等地脉之能或可周旋。”
二人当即离开土堡，转向西北。
十里山路，在重伤疲惫之下显得格外漫长。近一个时辰后，前方终于传来淙淙水声，如环佩轻鸣。
一道幽深溪涧隐匿于两座陡峭山梁之间，涧水清冽，在月色下流淌如银练。两侧崖壁高耸近乎垂直，藤萝密垂，苔藓厚积，地势险峻隐蔽。寻至一处被瀑布般藤蔓完全遮蔽的岩壁，内藏天然洞穴，有活风流通，岩隙渗泉。
山阴先生再布阵法，王悦之闭目调息。幽涧地气清凉纯净，竟让《黄庭经》运转顺畅了几分，墨咒躁动也渐趋平缓。
行功渐入深定之时——
“嗤！锵！”
洞外远处，陡然传来衣袂裂空与兵刃急促交击之声！闷哼低喝乍起乍落，不过数息便归寂静。夜风捎来一丝新鲜的血腥气。
二人同时惊醒，心弦紧绷。
片刻，洞口藤蔓被轻轻拨开一道缝隙，月光泻入的刹那，一道身影带着夜风与淡淡的酒气闪了进来，正是左凌风！
只见他青衫多处破裂，沾染尘土草屑，左肩一道伤口皮肉翻卷，鲜血已浸透半幅衣袖。脸色因失血而苍白，额发被汗水粘黏，可眉宇间那股疏狂之气却未曾稍减，反在狼狈中透出几分满不在乎的洒脱。
他看到洞内二人，咧嘴一笑，露出白牙，随即反手掩好藤蔓，压低声音，语气却依旧带着惯有的懒洋洋：“可算找着了。二位，别来无恙？虽然我看你们这模样，也不太‘无恙’。”
不等回答，他自顾自靠坐在岩壁，从腰间摘下酒葫芦——葫芦上竟也有一道新鲜划痕——仰头灌了一口，才接着道：“长话短说，我奉命带人下山‘协助’那帮邪魔外道布控，顺便‘请’二位回去。”他嗤笑一声，“这差事，听着就让人不痛快。”
指了指肩上伤口，笑容微冷：“方才撞见个九幽道的探子鬼鬼祟祟，某家看他不顺眼，顺手料理了。动静大了点，引来了些苍蝇，只好带着他们兜了个圈子，顺便往西南边撒了点香饵。估摸着能消停一会儿。”
王悦之看着他那即便受伤也依旧洒脱不羁的模样，郑重抱拳：“左兄高义，涉险相救，小弟铭感五内！”
山阴先生亦颔首：“多谢小友。”
“诶，别谢。”左凌风摆手，又灌了口酒，神色却认真起来，“听着，第一，那两派判断你们必南下，已在所有要道渡口撒下大网，尤其往淮水去的路，几乎水泄不通。硬闯是自投罗网。”
王悦之心下一沉。
“第二，”他声音压得更低，带着酒气的呼吸拂近，“平城那边好像出了点趣事。听说地藏宗那位眼高于顶的少主，在宫里那位陆姑娘手上吃了瘪，具体怎么个吃法不清楚，但似乎挺难看。咱们那位陛下嘛……心思好像也跟着转了几转。眼下平城的眼睛，未必全盯着外头了。”他眨眨眼，“这空隙，或许能钻一钻。”
陆嫣然！王悦之心头一紧，既忧且慰，思绪飞转。
“我能说的就这些。”左凌风熟练地扯下内衫布条，草草包扎伤口，动作干脆利落，仿佛伤的不是自己，“这地方我早年独自练剑喝酒时发现的，清净。你们且安心住一两天。”他看向王悦之苍白的脸，笑容敛了敛，语气难得正经，“之后的路，千万小心。官道、城镇，能避则避。往山野荒僻处走。或许……西南汝南、义阳一带的穷山恶水，反而有一线生机。”他顿了顿，又恢复那副懒散腔调，“那边山匪流寇多，官府懒得管，邪魔外道的触角，伸得也没那么远。”
言罢，他拎起酒葫芦，起身拍了拍尘土，抱拳一笑，疏狂之气尽显：“王兄，山阴先生，酒没喝成，倒先挂了彩。下次若还能再见，定当补上！保重！”
身影一闪，便如他来时一般，悄无声息融入洞外幽涧的夜色与水汽之中，唯余淡淡酒香与那句洒脱不羁的“保重”飘散在空气里。
洞内重归寂静，潺潺水声如旧。王悦之与山阴先生相对默然，心中波澜难平。在这利益纠葛、人心诡谲的乱局中，这份出自本心、不拘形迹的援手，尤显珍贵，亦格外沉重。
“疏狂磊落，真性情也。”山阴先生良久轻叹，“惜乎身陷泥淖，恐难独善。”
王悦之默然颔首，重新盘膝闭目。《黄庭》真气缓缓流转，幽涧清凉地气丝丝入脉。前路迷雾重重，杀机四伏，但至少此刻，暂得安栖，且知这世上，终有不随波逐流、但求心安之人。
古木参天的林间，雾气如乳白色的绢帛，缠绕在虬结的藤蔓与嶙峋的山石之间。王悦之与山阴先生的身影在崎岖小径上急速穿行，衣袂带起的气流惊动栖鸟，扑棱棱的振翅声在寂静中格外刺耳。
王悦之二人虽金蝉脱壳逃脱崔文若的掌控，但在逃亡之路上却被地藏宗和九幽道提前在外围设下的隐秘力量紧紧缀着。
身后三里处，那几道阴邪气息如同嗅到血腥的鬣狗，死死咬住不放。虽被层层山峦与山阴先生沿途布下的简易迷踪阵暂时阻隔，但距离仍在缓慢而坚定地缩短——那是一种沉甸甸的压迫，如影随形。
王悦之的脸色在月光下苍白得近乎透明。方才为破局强行引动地脉之气，几乎抽空了他大半心神与三毒丹中勉强平衡的本源。此刻，他一面全力运转《黄庭经》，汲取山林间稀薄却清灵的草木精气，一面竭力维系着足底与大地那丝玄妙的共鸣。
这共鸣，是他冲开五窍、初窥地脉九转门径后获得的能力。仿佛有一根无形的丝线，自涌泉穴探入地底，与泰山雄浑的脉动相连。闭目凝神时，他能“听见”山岳悠长的呼吸：何处地气顺畅如江河奔流，何处凝滞如深潭幽寂，何处暗藏凶险的漩涡与裂隙。对《中景经·地脉篇》的领悟，在这生死一线的亡命途中，正以近乎残酷的方式被捶打、淬炼、深化。
但三毒丹远未稳固。髓海中那枚灰蒙蒙的丹丸缓缓旋转，黑、红、绿、墨四色纹路明灭不定。每一次强行催动地脉之术，都如同在脆弱的平衡上投石，引得丹丸震颤，四股本源之力隐隐有失控之兆。此刻他经脉中传来的阵阵灼痛与滞涩，正是过度透支的恶果。
“左后方三里，地藏宗那厮修的‘幽冥煞’已至大成，煞气凝如实质，专污法宝、蚀经脉，正面硬撼殊为不智。”山阴先生声音低沉，气息略显急促。老人虽修为精深，但毕竟年事已高，长久的奔逃与布阵同样消耗甚巨，“右后方约四里，九幽道的幽魂使，气息飘忽难测，如鬼似魅，精于幻术惑心与一击必杀的刺袭。这一明一暗，一厚重一诡谲，联手之下着实难缠。”
他顿了顿，望向前方渐趋平缓的地势：“必须速离泰山核心。此处山形虽险，却是他们经营日久之地，眼线传递太过便利。唯有进入人烟错杂的平野河泽，借杂乱气息与复杂地貌，或能觅得一线生机。”
王悦之额角冷汗滑落，浸湿了鬓发。他强忍经脉不适，目光如电扫视四周。忽然，他心念微动，指向左前方一处植被异常蓊郁、在朦胧月色下显得格外幽深的山谷：“先生，您看那处。地气流转似有归藏之象，气息沉静内敛，与周遭山势的昂扬勃发截然不同，或许能短暂遮掩我等行踪。”
山阴先生闻言，枯瘦手指迅速掐算，眼中掠过一丝赞许：“地气隐于繁荫，水木相生而敛其华。小友感知愈发敏锐了！便依此而行！”
二人当即折转方向，如两只受惊的林鹿，轻灵迅捷地掠入那片山谷。
谷中果然别有洞天。一道清冽溪流自岩隙涌出，在低洼处汇成碧潭，潭水幽深，映着碎月星光。水汽氤氲弥漫，在夜风中流转如纱。四周岩壁湿滑，覆盖着厚厚的墨绿苔藓与垂落的藤萝，谷底蕨类丛生，散发着清新而微苦的草木异香。这香气入腑，竟让王悦之心口那一直隐隐躁动的墨莲咒印都平和了几分。
“好一处地脉交汇、灵气自敛的所在。”山阴先生环视四周，语速加快，“但追兵转瞬即至，小友速速调息，能恢复一分是一分！”
王悦之不敢怠慢，立刻在潭边寻了块平坦青石盘膝坐下，吞下一枚固本培元丹药。丹药化开，温和暖流滋养着近乎干涸的经脉。他同时尝试引导、接纳山谷中那股独特的沉静地脉之气。这气息虽微弱，却异常纯净平和，如涓涓细流，悄然浸润他过度消耗的心神。
山阴先生则身影闪动，从怀中取出数面小巧阵旗，按照玄奥方位插入水潭周围。指诀变幻间，阵旗微颤，灵光流转，一个简易却有效的隐匿预警复合阵法迅速成形。
时间在紧绷的寂静中流逝。约莫一炷香后，潭边一枚赤色阵旗毫无征兆地轻轻一颤！
“来了！”山阴先生霍然睁眼，闪至王悦之身侧，面色凝重如铁，“阵法被触，已在谷外徘徊！”
王悦之也从调息中惊醒，清晰感知到那两股熟悉的阴邪气息已抵谷口，正逡巡探查。被发现的危机迫在眉睫！
“不能坐以待毙！”王悦之眼中厉色一闪，压低声音急道，“先生，我有一险招，或可乱中取胜，争得片刻之机！”
他迅速道出心中计策。山阴先生听罢，眉头紧锁，沉吟刹那，终是重重颔首：“置之死地而后生！此计虽险，胜过力竭被擒！动手！”
二人即刻分头。王悦之强提精神，压下髓海丹丸因真气躁动传来的隐痛，双手深深按入潭边冰凉湿泥。他不再试图构筑地气通道，而是逆转地脉九转之法，将恢复不多的《黄庭》清气混入对山谷沉静地意的感悟，如同以巧劲拨动深潭暗弦，全力搅动、激发暗河深处一股天然蛰伏的至阴寒脉！
小主，
“嗡……”
低沉震颤自地底传来。潭面以肉眼可见的速度凝结出薄薄冰层，泛着青白色的幽光。山谷温度骤降，空气中弥漫的水汽凝成细碎冰晶，簌簌落下。蕨类宽叶边缘迅速挂上白霜。这股勃发的阴寒并非邪气，而是至阴至纯的天然水脉之力，对修炼阴浊邪功者有着天然的克制与干扰！
几乎同时，谷口光影一阵扭曲，两道身影不分先后浮现。
左首黑袍宽大，兜帽阴影下唯见两点幽绿邪光，周身黑雾翻涌，隐约有扭曲面孔浮现——地藏宗幽冥煞修。右首灰衣紧身，面无具，气息几乎与环境融为一体，存在感稀薄如影——九幽道幽魂使。
“躲在此处？”黑袍人声音沙哑如磨石，黑雾扩张欲侵。
便在此时，谷周数处不起眼的岩缝、树根同时亮起微光！数十个王悦之与山阴先生的虚影骤然幻现在潭边、岩下、蕨丛，姿态各异，在寒雾、阵光与月色交织的迷离光晕中，真幻难辨！
王悦之眸中寒芒骤现，猛咬舌尖，逼出一口蕴含微弱墨咒气息的精血，混入那催至巅峰的阴寒水脉之气，凝作一道细若发丝、淡至近乎无形的寒流，悄无声息射向谷口左侧一片苔藓密布的崖壁！
这一缕气息被刻意控制得极其隐晦，唯独对咒力、阴气异常敏感者方能捕捉到那瞬息即逝的独特波动！
“在那边！”幽魂使感知最是诡谲敏锐，身形当即化影，幽暗短刺如毒蛇吐信，直指寒流没入之处！
黑袍人不疑有他，狞笑一声，周身煞气轰然凝聚成一只丈许鬼爪，裹挟着腐蚀一切的阴毒气息，狠狠拍向那片崖壁！
“轰隆——！”
崖壁应声崩碎，乱石激射，烟尘弥漫。然而石落后，只露出一个浅凹，空空如也。
二人脸色瞬间铁青。
真正的王悦之与山阴先生，早已借幻阵发动、对方注意力被引开的电光石火之机，自谷另一侧一道藤蔓完全遮蔽的狭窄岩缝中疾射而出，头也不回向着山下夜色深处亡命狂掠！
“狡猾鼠辈！本座定要将你神魂抽出，炼入煞幡！”黑袍人暴怒的咆哮在山谷回荡，挥手驱散幻象，但谷中气息已被彻底搅乱，踪迹难寻。
幽魂使面具下眸光冰寒，如九幽之风：“追！他们已是强弩之末！”
然而经此一番设计阻延，王悦之二人已冲至泰山山脉边缘。远处地势渐阔，平原轮廓在夜色中朦胧隐现，官道如一条灰白细带蜿蜒。
生机仿佛触手可及。
但危机总在松懈时骤临。就在两人即将冲出最后一片山林，踏上相对开阔的丘陵地带时，前方官道上陡然烟尘大起，马蹄声如闷雷滚地！
只见一队百余人的北魏边军精骑，甲胄反射着冷月寒光，刀枪林立，正沿着官道由北向南疾驰而来！
前有官兵堵道，后有邪修追杀！
王悦之与山阴先生面色骤变。若被官兵拦下盘查，片刻纠缠间，身后那两个煞星便会追至，届时便是绝境。
“下河床！”山阴先生目光急扫，指向官道旁一条因旱季而裸露、长满茂密灌木与荒草的宽阔干涸河沟，“赌他们只是例行巡边！”
生死一瞬，不容犹豫。二人身形同时矮下，如灵猫般悄无声息滑下路基，滚入河床最茂密的灌木深处，屏息凝神，连心跳都竭力压制。
铁骑洪流轰隆着从头项官道掠过，尘土簌落，无人侧目。
一口气尚未吐尽，那两股阴邪气息已如影随形，追至道上。
“气息到此淡极。”黑袍人闭目感应，幽绿眸光扫视四周，“混入了官兵？还是藏匿附近？”
幽魂使者身形飘忽，如同没有实质的阴影，冰冷的目光细细刮过路边每一处草丛、土坑，最终落向下方那条幽暗的河床。
灌木丛中，王悦之指尖悄然凝聚起体内最后一丝真气，山阴先生袖中玉符已扣。
千钧一发，空气凝固——
“轰！！！！！！”
泰山方向，毫无征兆地爆出惊天动地的巨响！地动山摇，一股狂暴无匹的能量波动混杂着道门清光与阴煞邪气，如怒潮般席卷扩散开来！
这突如其来的剧变，瞬间牢牢攫住了道上二人的全部心神！
“镇龙枢？岱顶？”黑袍人蓦然扭头，眼中惊疑与贪婪交织，“如此动静……莫非那物被触动了？还是泰山派内讧已至不可收拾？”
相比两个逃脱的“小角色”，泰山深处可能发生的、关乎地藏宗大计的变故，显然更具吸引力！
“走！”黑袍化作黑虹，破空射向泰山。
幽魂使者稍一迟疑，终是身形如墨渍消散，紧随而去。
河床灌木深处，王悦之与山阴先生又屏息等待良久，直到那两股邪气彻底远去消失，方长长吐出一口浊气，几乎虚脱。
“好险……”王悦之声音沙哑，强行施术的后患此刻全面反扑，经脉灼痛如烙，真气运行滞涩难行。
山阴先生望着泰山方向那仍未平息的能量余波，面色凝重：“泰山内部……果然暗流汹涌。此番变故，福祸难料，但确为我们争得了喘息之机。”他回头扶起摇摇欲坠的王悦之，“然此地绝非久留之所，须速寻隐秘处，让你好生调息恢复。”
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暮色如墨，吞没四野。二人沿荒僻野径向南艰难前行。王悦之面色青白交替，每提一口真气都牵扯得五脏六腑隐隐抽痛，脚步虚浮踉跄。
前方丘岗上，一座废弃土堡的残骸如巨兽朽骨，矗立于渐浓的夜色中。
“入内暂避，你必须调息。”山阴先生探查后决断道。
堡内蛛网尘封，霉朽之气弥漫。王悦之跌坐墙角，山阴先生布下聚灵小阵护持。然而心口墨莲咒印因过度消耗与心神激荡而异常躁动，丝丝咒力如附骨之蛆，不断干扰行功，恢复极为缓慢。
正痛苦抗衡之际——
“咻！”
极轻微的破空声，一灰色小纸团射入堡内！
山阴先生袖袍一卷，纸团入手。展开，寥寥数字，笔迹仓促却飞扬洒落：
“西北十里，有幽涧，可暂避。追兵已分路南下设卡，慎之。”
左凌风！
王悦之睁目，惊疑不定。
山阴先生指尖摩挲纸页，闭目感应片刻，缓缓摇头：“气息清正，隐有酒意，焦虑藏于不羁之下，不似作伪。且指明西北，与我等南下之计划背道而驰。若为陷阱，何须如此曲折？”
王悦之忆起泰山客舍中，那个青衫磊落、腰间常悬酒葫芦的疏狂豪侠。月下对谈时，他眼中偶尔掠过的疏狂与无奈，谈及门规束缚时的淡淡嘲讽，论及剑道真意时的神采飞扬……确与寻常泰山弟子不同。
“宁信其有。”王悦之咬牙决断，“南下恐正中罗网。转道西北，幽涧可验真伪，纵有诈，身处陌生险地，我等地脉之能或可周旋。”
二人当即离开土堡，转向西北。
十里山路，在重伤疲惫之下显得格外漫长。近一个时辰后，前方终于传来淙淙水声，如环佩轻鸣。
一道幽深溪涧隐匿于两座陡峭山梁之间，涧水清冽，在月色下流淌如银练。两侧崖壁高耸近乎垂直，藤萝密垂，苔藓厚积，地势险峻隐蔽。寻至一处被瀑布般藤蔓完全遮蔽的岩壁，内藏天然洞穴，有活风流通，岩隙渗泉。
山阴先生再布阵法，王悦之闭目调息。幽涧地气清凉纯净，竟让《黄庭经》运转顺畅了几分，墨咒躁动也渐趋平缓。
行功渐入深定之时——
“嗤！锵！”
洞外远处，陡然传来衣袂裂空与兵刃急促交击之声！闷哼低喝乍起乍落，不过数息便归寂静。夜风捎来一丝新鲜的血腥气。
二人同时惊醒，心弦紧绷。
片刻，洞口藤蔓被轻轻拨开一道缝隙，月光泻入的刹那，一道身影带着夜风与淡淡的酒气闪了进来，正是左凌风！
只见他青衫多处破裂，沾染尘土草屑，左肩一道伤口皮肉翻卷，鲜血已浸透半幅衣袖。脸色因失血而苍白，额发被汗水粘黏，可眉宇间那股疏狂之气却未曾稍减，反在狼狈中透出几分满不在乎的洒脱。
他看到洞内二人，咧嘴一笑，露出白牙，随即反手掩好藤蔓，压低声音，语气却依旧带着惯有的懒洋洋：“可算找着了。二位，别来无恙？虽然我看你们这模样，也不太‘无恙’。”
不等回答，他自顾自靠坐在岩壁，从腰间摘下酒葫芦——葫芦上竟也有一道新鲜划痕——仰头灌了一口，才接着道：“长话短说，我奉命带人下山‘协助’那帮邪魔外道布控，顺便‘请’二位回去。”他嗤笑一声，“这差事，听着就让人不痛快。”
指了指肩上伤口，笑容微冷：“方才撞见个九幽道的探子鬼鬼祟祟，某家看他不顺眼，顺手料理了。动静大了点，引来了些苍蝇，只好带着他们兜了个圈子，顺便往西南边撒了点香饵。估摸着能消停一会儿。”
王悦之看着他那即便受伤也依旧洒脱不羁的模样，郑重抱拳：“左兄高义，涉险相救，小弟铭感五内！”
山阴先生亦颔首：“多谢小友。”
“诶，别谢。”左凌风摆手，又灌了口酒，神色却认真起来，“听着，第一，那两派判断你们必南下，已在所有要道渡口撒下大网，尤其往淮水去的路，几乎水泄不通。硬闯是自投罗网。”
王悦之心下一沉。
“第二，”他声音压得更低，带着酒气的呼吸拂近，“平城那边好像出了点趣事。听说地藏宗那位眼高于顶的少主，在宫里那位陆姑娘手上吃了瘪，具体怎么个吃法不清楚，但似乎挺难看。咱们那位陛下嘛……心思好像也跟着转了几转。眼下平城的眼睛，未必全盯着外头了。”他眨眨眼，“这空隙，或许能钻一钻。”
陆嫣然！王悦之心头一紧，既忧且慰，思绪飞转。
“我能说的就这些。”左凌风熟练地扯下内衫布条，草草包扎伤口，动作干脆利落，仿佛伤的不是自己，“这地方我早年独自练剑喝酒时发现的，清净。你们且安心住一两天。”他看向王悦之苍白的脸，笑容敛了敛，语气难得正经，“之后的路，千万小心。官道、城镇，能避则避。往山野荒僻处走。或许……西南汝南、义阳一带的穷山恶水，反而有一线生机。”他顿了顿，又恢复那副懒散腔调，“那边山匪流寇多，官府懒得管，邪魔外道的触角，伸得也没那么远。”
言罢，他拎起酒葫芦，起身拍了拍尘土，抱拳一笑，疏狂之气尽显：“王兄，山阴先生，酒没喝成，倒先挂了彩。下次若还能再见，定当补上！保重！”
身影一闪，便如他来时一般，悄无声息融入洞外幽涧的夜色与水汽之中，唯余淡淡酒香与那句洒脱不羁的“保重”飘散在空气里。
洞内重归寂静，潺潺水声如旧。王悦之与山阴先生相对默然，心中波澜难平。在这利益纠葛、人心诡谲的乱局中，这份出自本心、不拘形迹的援手，尤显珍贵，亦格外沉重。
“疏狂磊落，真性情也。”山阴先生良久轻叹，“惜乎身陷泥淖，恐难独善。”
王悦之默然颔首，重新盘膝闭目。《黄庭》真气缓缓流转，幽涧清凉地气丝丝入脉。前路迷雾重重，杀机四伏，但至少此刻，暂得安栖，且知这世上，终有不随波逐流、但求心安之人。