井上龙太郎浑身一颤,深深鞠躬:

    “嗨!晚辈明白!”

    小笠原隆一嘴唇动了动,最终只说出一句:“武田前辈……保重。”

    “去吧。”武田一郎摆摆手,转身朝港口方向走去。

    他的背影在正午的阳光下,显得格外孤独而坚定。

    港口东侧,两座了望塔高高耸立。

    塔上,两名忍者正紧张地巡视着北方的海面。

    矮个忍者名叫小林健,刚满二十岁,是小笠原家的新人。

    他眼睛瞪得溜圆,一眨不眨地盯着海天相接处,手心全是冷汗。

    “松田前辈……”小林健声音有些发干,“您说,宋军真的会来吗?”

    旁边的松田信长年约三十,是个老手。

    他抱着长刀,看似镇定,但紧绷的肩膀暴露了内心的紧张:

    “不知道。但武田前辈的判断,从未错过。”

    “可……可我们还有时间吧?”

    小林健抱着一丝侥幸,“柳生大人和山本大人说不定已经求来援兵了,或者……”

    他的话戛然而止。

    眼睛瞪得像铜铃,死死盯着北方海面。

    那里,原本空无一物的海平线上,出现了一个黑点。

    接着是两个、三个……黑点越来越多,连成一片,如乌云般压来。

    “松田君……”小林健声音颤抖,拉了拉松田信长的衣袖,“你……你看那是什么?”

    松田信长顺着他指的方向看去,脸色瞬间煞白。

    冷汗从额头渗出,沿着脸颊滑落,滴在塔楼的木板上。

    “马萨嘎……”他喃喃自语,“怎么来的这么快?”

    但他很快反应过来,一把推开小林健,扑向塔楼边缘悬挂的警锣,抓起鼓槌,用尽全力敲击。

    “铛!铛!铛铛铛——”

    “敌袭——宋军来了——!”松田信长的吼声传遍港口。

    几乎在锣声响起的瞬间,一道黑影如鬼魅般从下方跃上塔楼。

    武田一郎须发皆张,举目远眺。

    北方海面上,战船的轮廓已清晰可见。

    三艘楼船如移动的山岳,后面跟着数十艘艨艟、走舸,旌旗蔽日,鼓声震天。

    最前方的楼船上,一面“宋”字大旗在阳光下猎猎作响。

    “终于来了。”武田一郎反而平静下来。该来的总会来,恐惧无用。

    他飞身而下,几个起落来到正在督造船只的井上龙太郎面前:

    “现在开始撤离。你和小笠原君负责组织,能走多少是多少。”

    “那您……”

    “我断后。”武田一郎不再多言,转身对身后一队忍者下令:

    “随我到港口布防。把所有神臂弓、轻甲都拿出来,准备死战。”

    “嗨!”忍者领命而去。

    武田一郎大步走向港口。

    他知道,这一去,或许就回不来了。

    但他没有回头。

    此时宋军船队已至港口外三里。

    正面主攻的是宁海军参将周武。

    他站在楼船指挥台上,举目远望,仔细观察着港口情况。

    “参将,倭寇已在港口布防。”

    副将禀报道,“看人数,约二百余人,装备有神臂弓和轻甲。”

    周武眉头微皱:

    “神臂弓?轻甲?这些倭寇哪来的军械?”

    “恐怕是走私所得。”副将道,“参将,我们是否强攻?”

    周武摇头:“殿下有令,此战是佯攻,意在逼倭寇从海上逃窜。

    传令下去,战船停在港口外围三百步,用弓箭和水龙出水远程攻击,消耗倭寇兵力。不必急于登陆。”

    “得令!”

    旗语打出,鼓声变化。

    船队缓缓停下,在港口外形成半圆形的包围圈。

    楼船和艨艟上的床弩开始调整角度,弓箭手在船舷列队,箭已上弦。

    港口内,武田一郎站在最前方。

    他身后是二百余名浪人武士,个个身着轻甲,手持长刀或神臂弓。

    这些装备,大部分是走私而来,部分是刘琨暗中输送。如今都成了对抗宋军的利器。

    “武田前辈,宋军停下来了。”一名上忍低声道,“他们在等什么?”

    武田一郎眯起眼:“在等我们露出破绽,或是……在等我们下海。”

    他了解宋军了。

    宋军作战讲究阵法,喜欢以势压人,不喜冒险。

    如今占据绝对优势却不强攻,必有图谋。

    “传令下去,所有人坚守阵地,不得冒进。”

    武田一郎道:“我们的任务是拖延时间,不是杀敌。能拖一刻是一刻。”

    “嗨!”

    话音未落,宋军船队有了动作。

    “放箭——”

    一声令下,万箭齐发。

    黑色的箭矢如蝗虫般遮天蔽日,带着凄厉的破空声,朝港口倾泻而下。

    “举盾——!”武田一郎厉喝。

    浪人们纷纷举起藤牌、木盾,也有直接用门板、船板遮挡。

    但宋军的箭矢太多了,而且是从高处抛射,覆盖面极广。

    “噗噗噗——”

    箭矢入肉的声音此起彼伏。

    十几名浪人来不及躲闪,被箭矢射中,惨叫着倒地。

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    有人被射穿咽喉,当场毙命;有人被射中四肢,痛苦哀嚎。

    “神臂弓还击!”武田一郎吼道。

    浪人中的弓箭手抬起神臂弓,这种宋军制式强弓射程远、威力大。

    百十张神臂弓同时发射,箭矢如流星般射向宋军船队。

    “铛铛铛——”

    大部分箭矢被船身的蒙甲挡下,但也有少数射中甲板上的士兵。惨叫声从宋军船队传来。

    “水龙出水——放!”

    宋军开始动用重型器械。

    楼船上,十架“水龙出水”——一种改良的火箭发射器——调整角度,点燃引信。

    “嗤嗤嗤——”

    火箭拖着长长的尾焰,如火龙般腾空而起,在空中划出抛物线,砸向港口。

    “轰!轰轰轰!”

    火箭落地,爆炸开来,火焰四溅。

    港口内的木屋、货堆纷纷燃起大火。

    浓烟滚滚,热浪逼人。

    “救火!快救火!”有浪人惊慌大喊。

    “不许救火!”武田一郎怒喝,“守住阵地!火再大,也烧不到咱们!但若乱了阵脚,宋军一冲,我们都得死!”

    他声音如雷,压过了爆炸声和惨叫声。

    浪人们勉强镇定下来,继续躲在掩体后,用神臂弓还击。

    但双方的箭矢密度完全不在一个量级。

    宋军每轮齐射都是千箭以上,而倭寇的神臂弓每射一轮只有百十支。

    不过一炷香时间,倭寇又倒下了三十余人,而宋军伤亡不到十人。

    武田一郎脸色铁青。

    这样下去,不用半个时辰,港口防线就得崩溃。

    “武田前辈,宋军战船开始抵近了!”一名忍者急报。

    周武见倭寇死伤惨重,防线开始松动,便下令战船缓缓前移,准备登陆。

    “传令,刀盾兵在前,枪兵在后,弓弩手掩护。”

    周武沉稳下令,“记住,步步为营,不得冒进。我们的任务是逼他们逃,不是全歼。”

    “得令!”