星炬要塞“源质共鸣大厅”内的光芒逐渐稳定，三百飞升者英灵化作的星辰在晶体墙壁内缓缓流转，将浩瀚而温暖的能量注入要塞的每一个角落。那种庞大造物被彻底激活、充满力量脉动的感觉，让身处其中的每个人都感到一种前所未有的安心与底气。
但这安心并未持续太久。
凌烬在骨片嵌合、承受了最后一股能量冲刷后，身体终于支撑不住，在岳擎和石狰的搀扶下，于大厅边缘坐下，面色依旧苍白，气息虚弱，但眼神却比任何时候都要明亮。他能清晰感觉到，自己与这座要塞之间建立了一种更深层次的、近乎共生的联系。要塞的能量循环如同他延伸的脉络，三百英灵的守护意志如同他灵魂的屏障，而那枚嵌入核心的骨片，则成了连接这一切的枢纽。
然而，身体和灵魂的创伤依旧严重。地心源核维持的“源质平衡”虽然稳固了一些，但几股力量只是达成了脆弱的“停火协议”，远未真正融合。他就像一尊布满裂痕、却被强行粘合起来的瓷器，稍有不慎，就可能彻底崩碎。
玄璃默默递过一壶清水和一些从要塞储备中找到的高能量浓缩营养剂。凌烬道谢接过，小口啜饮，感受着液体滋润干涸的喉咙和身体。
“感觉怎么样，队长？”石狰蹲在一旁，关切地问。
“死不了。”凌烬扯了扯嘴角，露出一丝勉强的笑容，“而且，感觉……从未这么好过。”他指的是精神层面与要塞连接后的那种广阔感知和坚实后盾感。
岳擎站在一旁，目光扫过宏伟的大厅和融入墙壁的英灵星辰，沉声道：“要塞激活，英灵显现，我们确实有了立足的资本。但蚀星的威胁并未解除，此地目标太大，迟早会被发现。墟野前辈提到的‘古神后裔’，是我们必须尽快争取的力量。”
墟野之主的残魂飘近，比之前凝实了些，显然也从刚才的共鸣中获益。“岳擎小子说得对。我们时间有限。这座要塞虽然坚固，能量恢复速度也因英灵和地脉连接大大加快，但若要将其完全修复至巅峰状态，并转化为可移动的堡垒或战舰，需要海量的稀有资源和时间，更需要精通星炬文明科技的人才。而这些，我们都极度缺乏。”
他看向凌烬：“古神后裔不同。他们曾是此方天地真正的主人，在神皇熵及其爪牙降临、掀起‘吞噬纪元’之前，他们创造了辉煌的文明，掌握着与天地法则共鸣的强大力量，以及诸多失落的技艺和知识。即使如今式微、躲藏，他们掌握的碎片，也足以让我们少走很多弯路，甚至获得关键性的助力。”
“更重要的是，”墟野之主语气转冷，“他们对神皇熵及其血脉的仇恨，是刻入灵魂、不死不休的。凌烬小子，你体内虽有神血，但你的所作所为、你的意志、以及这‘薪火’传承的认可，是你获取他们信任的可能契机。当然，也是最大的风险——他们可能根本不容你解释，就会将你视为神魔而诛杀。”
凌烬沉默。血脉带来的原罪，如同悬顶之剑。但他早已没有退路。
“风险总要承担。前辈，我们该如何找到他们？”凌烬问。
墟野之主虚幻的手指轻点，一幅由光粒构成的简陋地图在空中浮现，中心是代表他们当前位置的光点。“老夫残魂中，保留着一些极为久远的记忆碎片和星图坐标。其中一处，标记着‘苍晖之裔’可能的活动区域或古老避难所入口，位于西北方约三千里外的一片被称为‘遗忘裂谷’的险恶之地。那里环境极端，空间紊乱，且有天然的能量遮蔽，是绝佳的藏身之所。”
三千里，对于拥有高速载具的文明而言不算遥远，但对于刚刚经历苦战、伤员众多、且缺乏可靠交通工具的他们来说，却是一段艰难的旅程。
“我们不能所有人都去。”岳擎立刻分析道，“要塞需要留守，伤员需要照顾，石裔族的同胞需要安置和适应。这是一次侦察与接触任务，人数贵精不贵多。”
众人目光交汇，很快达成共识。
凌烬必须去，他是核心，也是与古神后裔接触的关键。
墟野之主必须去，他是向导和知识库。
岳擎经验丰富，沉稳果断，是领队的最佳人选。
石狰战力强悍，忠诚勇猛，是可靠的护卫。
玄璃恢复迅速，感知敏锐，且身负可能相关的古老血脉（众人猜测），是重要的辅助。
夜瞳擅长潜行侦察，在未知环境中作用巨大。
青萝则主动要求留下，她医术最好，可以照料重伤员（尤其是岩心族长）和帮助石裔族适应要塞环境。部分伤势较轻、熟悉地形的石裔族战士也将留下，协助防卫和内部探索。
“事不宜迟。”凌烬挣扎着想要站起，“我们尽快出发。早一刻获得线索，就多一分准备时间。”
“不，你需要至少一天的时间休整。”墟野之主摇头，“你的身体经不起长途跋涉和可能发生的战斗。利用这一天，尽量吸收地脉能量和英灵散逸的温和意念，稳固你体内的平衡。同时，我们也需要做些准备。”
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接下来的二十四小时，星炬要塞内部在有序地忙碌。
青萝带领留下的石裔族人，进一步探索和熟悉生活保障区域，整理出更多的可用物资和空间。她尝试用医疗室的仪器分析地心源核的裂痕，寻找修复的可能，并继续精心照料重伤员。
凌烬则在中庭地脉光流最浓郁处静坐调息。他不再强行驱动或调和体内力量，而是如同旁观者，引导地脉的滋养和英灵意念的抚慰，缓缓浸润那些受损的经脉与灵魂。效果显着，他的脸色以肉眼可见的速度恢复了一丝血色，气息也平稳了许多。虽然距离痊愈还远，但至少有了行动和应对一般危机的能力。
岳擎、石狰、玄璃、夜瞳则检查装备，利用要塞中找到的一些尚未完全老化的便携式能量武器和护甲模块进行补充和调试。墟野之主则沉浸在与要塞核心的微弱沟通中，试图调取更多关于“遗忘裂谷”和“苍晖之裔”的古老记录，可惜收获有限，大部分数据似乎已在漫长岁月中损毁或加密。
一天后。
凌烬结束了最后一次调息，睁开眼，眸中神光内敛，少了几分虚浮，多了几分沉静。他换上了一套从要塞仓库中找到的、带有基础环境调节和微弱防护功能的深灰色连体制服，外面套着岳擎为他改合身的简易护甲。左胸心脏位置，衣料下隐隐透出骨片印记的微光。
岳擎等人也已准备就绪。每人除了自身武器，都配备了一把小型能量手枪和一枚多功能战术腰带。墟野之主的残魂则寄托在凌烬随身携带的一块小型储能晶石中，既能节省他魂力消耗，也能随时交流。
要塞主出口的闸门再次开启。
留守的众人相送。青萝将一包紧急医疗用品塞给玄璃，低声嘱咐。石裔族的几位战士代表，用他们的方式——将手掌按在胸口，深深鞠躬——表达着无声的感激与期盼。
“保重。”岳擎对留守的同伴们重重点头。
“等我们好消息。”凌烬目光扫过众人，最后落在昏迷的岩心族长和那枚裂痕的地心源核上，眼中闪过一丝坚定。
没有更多言语，五人（加一残魂）的身影，没入溶洞的昏暗光线中，向着墟野之主指引的西北方向，踏上了寻找古神遗迹的未知旅程。
离开星炬要塞所在的巨大溶洞后，众人再次感受到了外界的荒凉与疮痍。
大战的痕迹随处可见：崩塌的山体、被能量烧灼成琉璃状的地面、散落的神魔残骸和石裔族战士的遗体……空气中依旧残留着淡淡的能量辐射和血腥味。天空被厚重的尘埃云笼罩，光线昏暗，仿佛永夜将至。
他们尽量避开开阔地带，沿着崎岖的山路和干涸的河床行进。岳擎打头，夜瞳在前方数百米处侦察，石狰断后，凌烬和玄璃居中。墟野之主偶尔出声提醒方向或指出可能存在危险的地质结构。
起初的半天路程还算平静，只遇到一些因能量扰动而变得狂躁的低级变异生物，被轻易解决。但随着逐渐靠近“遗忘裂谷”区域，环境开始变得诡异。
地形越来越破碎，巨大的地缝随处可见，深不见底，里面涌出冰冷的气流或灼热的硫磺蒸汽。天空的尘埃云在这里似乎被某种力量搅动，形成缓慢旋转的漩涡，投下变幻莫测的光影。空间感变得模糊，方向容易迷失，连指南针和简易的定位仪都开始失灵。
“这里的空间结构很不稳定，残留着古老大战的法则伤痕和能量淤积。”墟野之主的声音从晶石中传出，“跟紧老夫的指引，不要轻易动用大范围能量探测，可能会引发不可预知的连锁反应。”
众人更加小心。夜瞳的侦察范围被迫缩小，依靠视觉和墟野之主的感应前进。
又前行了大约两小时，穿过一片被紫色结晶覆盖的怪石林后，眼前豁然开朗，却又令人倒吸一口凉气。
他们站在了一处断崖的边缘。
前方，是一片无法用语言形容的、巨大到超乎想象的深渊裂谷！裂谷两侧的崖壁陡峭如刀削，呈现出一种暗沉沉的、仿佛被时光和痛苦浸透的灰黑色，上面布满了巨大的、非自然形成的刻痕与沟壑，如同神魔搏斗留下的伤疤。裂谷宽度望不到对岸，深度更是仿佛直通地心，只有一片翻滚不休的、灰白色浓雾弥漫在下方，遮蔽了一切。浓雾之中，隐约有暗红色的闪电无声蜿蜒，又仿佛有无数细微的、令人心烦意乱的哀嚎低语随风飘上来。
“这就是‘遗忘裂谷’。”墟野之主的声音带着凝重，“不仅是地理上的裂谷，更是空间和时间的疤痕。下面充斥着混乱的能量乱流、破碎的空间碎片和……可能残存的各种危险造物。‘苍晖之裔’的遗迹入口，就在这裂谷之下的某处。”
“怎么下去？”石狰看着那深不见底、危机四伏的浓雾，眉头紧锁。
“有路。”墟野之主指引他们沿着断崖边缘向左移动了大约一里地，在一处被巨型藤蔓（这些藤蔓也呈现出不自然的暗紫色）半掩的地方，发现了一条极其陡峭、近乎垂直向下的狭窄栈道。栈道开凿在崖壁之上，宽度仅容一人侧身，大部分已经风化破损，不少地方完全断裂，只能依靠残留的金属桩和岩石凸起攀爬。
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“这条路……还能走吗？”玄璃仔细查看栈道的状况。
“这是已知最‘安全’的路径了。”墟野之主道，“其他方式，比如直接飞下去或利用空间迁跃，在下方紊乱的能量场中风险更高。小心一点，以你们的身手，应该可以。记住，下去后，尽量收敛气息，不要轻易动用带有明显神魔特征或过于强大的能量。”
没有其他选择。
岳擎第一个踏上栈道，测试了一下承重，确认暂时稳固后，示意众人跟上。他率先向下攀爬，动作稳健。夜瞳紧随其后，身姿轻盈如猫。接着是凌烬，他调动体内相对温和的地脉之力附着手足，增加抓握力和稳定性。玄璃跟在凌烬后面，石狰最后，警惕着上方和后方。
下行过程极其艰难和缓慢。栈道湿滑，破损严重，有些地方需要跳跃或借助工具才能通过。下方涌上的气流忽冷忽热，带着腐蚀性的能量微粒和扰乱精神的低语。更要命的是，裂谷中紊乱的能量场时不时爆发小规模的扰动，引起崖壁震动或产生诡异的引力变化，好几次都险些让人失足坠落。
足足用了近三个小时，众人才有惊无险地下到了栈道的尽头——这里距离崖顶已有数千米之深，上方只剩下一线微弱的天光。脚下是相对平坦一些的、布满了碎石和奇异荧光苔藓的谷底地面，前方则是那片翻滚的灰白色浓雾，此刻近在咫尺，仿佛有生命的实体，缓缓蠕动着。
浓雾的边缘，能见度不足十米。各种混乱的能量波动和空间扭曲感更加强烈。
“跟紧，不要走散。”墟野之主的声音响起，“遗迹入口就在这浓雾深处，根据感应，大约还有五里左右。注意脚下和周围，这里很可能有古代遗留的防御机制或被吸引来的怪物。”
一行人结成紧密的防御阵型，岳擎和石狰在前，夜瞳在侧翼，凌烬和玄璃在中间，缓缓没入浓雾之中。
雾中的世界光怪陆离。视线严重受阻，声音传播也变得怪异，时而清晰如在耳畔，时而遥远模糊。脚下地面松软潮湿，有时是泥沼，有时是碎裂的晶体，有时则踩到不知是什么生物的坚硬骨骸。周围雾中，不时闪过模糊的阴影，传来窸窸窣窣的声音，但当你凝神去看时，又空无一物，仿佛只是幻觉。
但众人不敢有丝毫大意。岳擎和夜瞳全神贯注，感知着任何细微的危险征兆。
走了约莫两里地，前方的雾气似乎稍微稀薄了一些，隐约露出一片相对开阔的区域，地面上散落着许多巨大的、规则的长方形石块，像是某个建筑的废墟。
“小心，这里能量残留很强烈。”墟野之主提醒。
话音刚落，异变突生！
众人脚下地面，那些看似随意散落的巨石，其表面突然亮起了暗红色的、如同血管般蜿蜒的复杂魔纹！魔纹光芒迅速连接，形成一个覆盖了方圆数百米的巨大法阵！
“不好！触发式封印魔纹！”墟野之主急道，“快退！”
但已经来不及了！
法阵光芒大盛，暗红色的光柱从几处关键节点冲天而起，搅动浓雾！紧接着，地面剧烈震动，在法阵的几个核心位置，泥土和碎石轰然炸开！
“咚！咚！咚！咚……”
沉重而整齐的脚步声，伴随着金属摩擦的刺耳声响，从炸开的坑洞中传来。
在众人警惕的目光中，十二道高大魁梧的身影，破土而出，稳稳地站立在法阵光芒之中！
那是十二具通体呈现暗青铜色的金属傀儡！
它们高约三米，外形模仿着身披重甲、头戴覆面盔的古代武士，造型古朴而狰狞，关节处可见精密的齿轮和连杆结构，表面覆盖着厚厚的铜锈和岁月留下的痕迹，但丝毫无法掩盖其散发出的厚重、冰冷、肃杀的气息！
最引人注目的是，每一具青铜傀儡的胸口正中央，都镶嵌着一块拳头大小、散发着纯净而强大能量波动的——源质结晶！其色泽和质感，与星炬要塞使用的源质结晶极为相似，只是略小，且内部流转的光芒偏向于青金色。
而连接这些源质结晶与傀儡躯干的，并非寻常的能量管线或符文，而是一条条闪烁着幽暗光泽、细如发丝却令人望之心悸的——黑色锁链虚影！这些锁链虚影仿佛从虚空中延伸出来，缠绕在源质结晶周围，并深深扎入傀儡的胸膛内部！
“这些是……古神的守护者……”墟野之主的声音带着明显的忌惮与一丝激动，“看它们胸口的结晶和连接方式……它们的核心驱动，是用‘噬神链’的炼制技术和理念打造的！”
“噬神链？”凌烬心中一凛，他想起了《噬神诀》中提及的、专为克制和束缚神魔而创造的禁忌技术。
“没错！”墟野之主快速解释道，“‘噬神链’并非实体锁链，而是一种法则概念和能量结构的具现化，专门针对神魔（尤其是神皇熵一系）的力量特性，具有极强的干扰、束缚、乃至剥离和吞噬效果！古神文明末期，为了对抗神魔，倾尽智慧创造了这种技术。这些傀儡，应该是守护重要遗迹的自动防卫装置，用‘噬神链’技术炼制核心，确保其对神魔力量有绝对克制，同时利用源质结晶提供近乎永恒的能量！”
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他语气急转直下，警告道：“小心！它们被激活，说明感应到了‘敌人’！而我们之中……”他的目光扫过凌烬。
凌烬体内那暗金色的神血，即便被重重力量遮掩和平衡，在这种专门针对神魔的探测机制面前，恐怕也如黑夜中的灯塔！
仿佛印证墟野之主的猜测，十二具青铜傀儡那覆面头盔的眼部位置，同时亮起了猩红色的光芒！光芒如同探照灯，瞬间锁定了凌烬！紧接着，所有傀儡的头部，都齐刷刷地转向了凌烬所在的方向！
“入侵者……检测……神性污染……判定……最高威胁……”
“清除协议……启动……”
“为了……苍晖的……荣耀……”
断断续续、冰冷机械、却带着古老音节的合成音，从十二具傀儡身上同时发出，回荡在浓雾之中。
下一秒，十二具青铜傀儡，同时动了！
它们并没有一拥而上，而是迅速变换阵型，六具持盾（左臂弹出巨大的青铜方盾），六具持矛（右臂延伸出闪烁着青金色能量锋芒的长矛），组成一个严密的、充满杀伐气息的战阵，迈着沉重而统一的步伐，朝着凌烬等人压迫而来！每踏一步，地面都微微震颤！
“准备战斗！”岳擎低吼一声，断剑横在身前，体内真气涌动，一层淡淡的土黄色罡气覆盖体表——他尝试调动地脉之力，避免使用可能与神魔相关的能量。
石狰咆哮一声，独眼中战意燃烧，挥舞着从要塞找到的一柄重型合金战锤，挡在最前。玄璃身影一晃，如同轻烟般散开，寻找攻击间隙。夜瞳则悄无声息地隐入雾气阴影中。
凌烬深吸一口气，压下体内因“噬神链”气息刺激而微微躁动的神血，双手虚握，掌心暗金色与土黄色光芒交织，准备迎敌。他知道，这一战，自己必然是傀儡的首要目标，也将是最大的变数。
十二具古神守护傀儡，与五位来自不同时代、背负不同命运的探索者，在这被遗忘的裂谷浓雾之中，对峙一触即发！
遗迹的大门尚未打开，守护者的考验已然降临！
但这安心并未持续太久。
凌烬在骨片嵌合、承受了最后一股能量冲刷后，身体终于支撑不住，在岳擎和石狰的搀扶下，于大厅边缘坐下，面色依旧苍白，气息虚弱，但眼神却比任何时候都要明亮。他能清晰感觉到，自己与这座要塞之间建立了一种更深层次的、近乎共生的联系。要塞的能量循环如同他延伸的脉络，三百英灵的守护意志如同他灵魂的屏障，而那枚嵌入核心的骨片，则成了连接这一切的枢纽。
然而，身体和灵魂的创伤依旧严重。地心源核维持的“源质平衡”虽然稳固了一些，但几股力量只是达成了脆弱的“停火协议”，远未真正融合。他就像一尊布满裂痕、却被强行粘合起来的瓷器，稍有不慎，就可能彻底崩碎。
玄璃默默递过一壶清水和一些从要塞储备中找到的高能量浓缩营养剂。凌烬道谢接过，小口啜饮，感受着液体滋润干涸的喉咙和身体。
“感觉怎么样，队长？”石狰蹲在一旁，关切地问。
“死不了。”凌烬扯了扯嘴角，露出一丝勉强的笑容，“而且，感觉……从未这么好过。”他指的是精神层面与要塞连接后的那种广阔感知和坚实后盾感。
岳擎站在一旁，目光扫过宏伟的大厅和融入墙壁的英灵星辰，沉声道：“要塞激活，英灵显现，我们确实有了立足的资本。但蚀星的威胁并未解除，此地目标太大，迟早会被发现。墟野前辈提到的‘古神后裔’，是我们必须尽快争取的力量。”
墟野之主的残魂飘近，比之前凝实了些，显然也从刚才的共鸣中获益。“岳擎小子说得对。我们时间有限。这座要塞虽然坚固，能量恢复速度也因英灵和地脉连接大大加快，但若要将其完全修复至巅峰状态，并转化为可移动的堡垒或战舰，需要海量的稀有资源和时间，更需要精通星炬文明科技的人才。而这些，我们都极度缺乏。”
他看向凌烬：“古神后裔不同。他们曾是此方天地真正的主人，在神皇熵及其爪牙降临、掀起‘吞噬纪元’之前，他们创造了辉煌的文明，掌握着与天地法则共鸣的强大力量，以及诸多失落的技艺和知识。即使如今式微、躲藏，他们掌握的碎片，也足以让我们少走很多弯路，甚至获得关键性的助力。”
“更重要的是，”墟野之主语气转冷，“他们对神皇熵及其血脉的仇恨，是刻入灵魂、不死不休的。凌烬小子，你体内虽有神血，但你的所作所为、你的意志、以及这‘薪火’传承的认可，是你获取他们信任的可能契机。当然，也是最大的风险——他们可能根本不容你解释，就会将你视为神魔而诛杀。”
凌烬沉默。血脉带来的原罪，如同悬顶之剑。但他早已没有退路。
“风险总要承担。前辈，我们该如何找到他们？”凌烬问。
墟野之主虚幻的手指轻点，一幅由光粒构成的简陋地图在空中浮现，中心是代表他们当前位置的光点。“老夫残魂中，保留着一些极为久远的记忆碎片和星图坐标。其中一处，标记着‘苍晖之裔’可能的活动区域或古老避难所入口，位于西北方约三千里外的一片被称为‘遗忘裂谷’的险恶之地。那里环境极端，空间紊乱，且有天然的能量遮蔽，是绝佳的藏身之所。”
三千里，对于拥有高速载具的文明而言不算遥远，但对于刚刚经历苦战、伤员众多、且缺乏可靠交通工具的他们来说，却是一段艰难的旅程。
“我们不能所有人都去。”岳擎立刻分析道，“要塞需要留守，伤员需要照顾，石裔族的同胞需要安置和适应。这是一次侦察与接触任务，人数贵精不贵多。”
众人目光交汇，很快达成共识。
凌烬必须去，他是核心，也是与古神后裔接触的关键。
墟野之主必须去，他是向导和知识库。
岳擎经验丰富，沉稳果断，是领队的最佳人选。
石狰战力强悍，忠诚勇猛，是可靠的护卫。
玄璃恢复迅速，感知敏锐，且身负可能相关的古老血脉（众人猜测），是重要的辅助。
夜瞳擅长潜行侦察，在未知环境中作用巨大。
青萝则主动要求留下，她医术最好，可以照料重伤员（尤其是岩心族长）和帮助石裔族适应要塞环境。部分伤势较轻、熟悉地形的石裔族战士也将留下，协助防卫和内部探索。
“事不宜迟。”凌烬挣扎着想要站起，“我们尽快出发。早一刻获得线索，就多一分准备时间。”
“不，你需要至少一天的时间休整。”墟野之主摇头，“你的身体经不起长途跋涉和可能发生的战斗。利用这一天，尽量吸收地脉能量和英灵散逸的温和意念，稳固你体内的平衡。同时，我们也需要做些准备。”
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接下来的二十四小时，星炬要塞内部在有序地忙碌。
青萝带领留下的石裔族人，进一步探索和熟悉生活保障区域，整理出更多的可用物资和空间。她尝试用医疗室的仪器分析地心源核的裂痕，寻找修复的可能，并继续精心照料重伤员。
凌烬则在中庭地脉光流最浓郁处静坐调息。他不再强行驱动或调和体内力量，而是如同旁观者，引导地脉的滋养和英灵意念的抚慰，缓缓浸润那些受损的经脉与灵魂。效果显着，他的脸色以肉眼可见的速度恢复了一丝血色，气息也平稳了许多。虽然距离痊愈还远，但至少有了行动和应对一般危机的能力。
岳擎、石狰、玄璃、夜瞳则检查装备，利用要塞中找到的一些尚未完全老化的便携式能量武器和护甲模块进行补充和调试。墟野之主则沉浸在与要塞核心的微弱沟通中，试图调取更多关于“遗忘裂谷”和“苍晖之裔”的古老记录，可惜收获有限，大部分数据似乎已在漫长岁月中损毁或加密。
一天后。
凌烬结束了最后一次调息，睁开眼，眸中神光内敛，少了几分虚浮，多了几分沉静。他换上了一套从要塞仓库中找到的、带有基础环境调节和微弱防护功能的深灰色连体制服，外面套着岳擎为他改合身的简易护甲。左胸心脏位置，衣料下隐隐透出骨片印记的微光。
岳擎等人也已准备就绪。每人除了自身武器，都配备了一把小型能量手枪和一枚多功能战术腰带。墟野之主的残魂则寄托在凌烬随身携带的一块小型储能晶石中，既能节省他魂力消耗，也能随时交流。
要塞主出口的闸门再次开启。
留守的众人相送。青萝将一包紧急医疗用品塞给玄璃，低声嘱咐。石裔族的几位战士代表，用他们的方式——将手掌按在胸口，深深鞠躬——表达着无声的感激与期盼。
“保重。”岳擎对留守的同伴们重重点头。
“等我们好消息。”凌烬目光扫过众人，最后落在昏迷的岩心族长和那枚裂痕的地心源核上，眼中闪过一丝坚定。
没有更多言语，五人（加一残魂）的身影，没入溶洞的昏暗光线中，向着墟野之主指引的西北方向，踏上了寻找古神遗迹的未知旅程。
离开星炬要塞所在的巨大溶洞后，众人再次感受到了外界的荒凉与疮痍。
大战的痕迹随处可见：崩塌的山体、被能量烧灼成琉璃状的地面、散落的神魔残骸和石裔族战士的遗体……空气中依旧残留着淡淡的能量辐射和血腥味。天空被厚重的尘埃云笼罩，光线昏暗，仿佛永夜将至。
他们尽量避开开阔地带，沿着崎岖的山路和干涸的河床行进。岳擎打头，夜瞳在前方数百米处侦察，石狰断后，凌烬和玄璃居中。墟野之主偶尔出声提醒方向或指出可能存在危险的地质结构。
起初的半天路程还算平静，只遇到一些因能量扰动而变得狂躁的低级变异生物，被轻易解决。但随着逐渐靠近“遗忘裂谷”区域，环境开始变得诡异。
地形越来越破碎，巨大的地缝随处可见，深不见底，里面涌出冰冷的气流或灼热的硫磺蒸汽。天空的尘埃云在这里似乎被某种力量搅动，形成缓慢旋转的漩涡，投下变幻莫测的光影。空间感变得模糊，方向容易迷失，连指南针和简易的定位仪都开始失灵。
“这里的空间结构很不稳定，残留着古老大战的法则伤痕和能量淤积。”墟野之主的声音从晶石中传出，“跟紧老夫的指引，不要轻易动用大范围能量探测，可能会引发不可预知的连锁反应。”
众人更加小心。夜瞳的侦察范围被迫缩小，依靠视觉和墟野之主的感应前进。
又前行了大约两小时，穿过一片被紫色结晶覆盖的怪石林后，眼前豁然开朗，却又令人倒吸一口凉气。
他们站在了一处断崖的边缘。
前方，是一片无法用语言形容的、巨大到超乎想象的深渊裂谷！裂谷两侧的崖壁陡峭如刀削，呈现出一种暗沉沉的、仿佛被时光和痛苦浸透的灰黑色，上面布满了巨大的、非自然形成的刻痕与沟壑，如同神魔搏斗留下的伤疤。裂谷宽度望不到对岸，深度更是仿佛直通地心，只有一片翻滚不休的、灰白色浓雾弥漫在下方，遮蔽了一切。浓雾之中，隐约有暗红色的闪电无声蜿蜒，又仿佛有无数细微的、令人心烦意乱的哀嚎低语随风飘上来。
“这就是‘遗忘裂谷’。”墟野之主的声音带着凝重，“不仅是地理上的裂谷，更是空间和时间的疤痕。下面充斥着混乱的能量乱流、破碎的空间碎片和……可能残存的各种危险造物。‘苍晖之裔’的遗迹入口，就在这裂谷之下的某处。”
“怎么下去？”石狰看着那深不见底、危机四伏的浓雾，眉头紧锁。
“有路。”墟野之主指引他们沿着断崖边缘向左移动了大约一里地，在一处被巨型藤蔓（这些藤蔓也呈现出不自然的暗紫色）半掩的地方，发现了一条极其陡峭、近乎垂直向下的狭窄栈道。栈道开凿在崖壁之上，宽度仅容一人侧身，大部分已经风化破损，不少地方完全断裂，只能依靠残留的金属桩和岩石凸起攀爬。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
“这条路……还能走吗？”玄璃仔细查看栈道的状况。
“这是已知最‘安全’的路径了。”墟野之主道，“其他方式，比如直接飞下去或利用空间迁跃，在下方紊乱的能量场中风险更高。小心一点，以你们的身手，应该可以。记住，下去后，尽量收敛气息，不要轻易动用带有明显神魔特征或过于强大的能量。”
没有其他选择。
岳擎第一个踏上栈道，测试了一下承重，确认暂时稳固后，示意众人跟上。他率先向下攀爬，动作稳健。夜瞳紧随其后，身姿轻盈如猫。接着是凌烬，他调动体内相对温和的地脉之力附着手足，增加抓握力和稳定性。玄璃跟在凌烬后面，石狰最后，警惕着上方和后方。
下行过程极其艰难和缓慢。栈道湿滑，破损严重，有些地方需要跳跃或借助工具才能通过。下方涌上的气流忽冷忽热，带着腐蚀性的能量微粒和扰乱精神的低语。更要命的是，裂谷中紊乱的能量场时不时爆发小规模的扰动，引起崖壁震动或产生诡异的引力变化，好几次都险些让人失足坠落。
足足用了近三个小时，众人才有惊无险地下到了栈道的尽头——这里距离崖顶已有数千米之深，上方只剩下一线微弱的天光。脚下是相对平坦一些的、布满了碎石和奇异荧光苔藓的谷底地面，前方则是那片翻滚的灰白色浓雾，此刻近在咫尺，仿佛有生命的实体，缓缓蠕动着。
浓雾的边缘，能见度不足十米。各种混乱的能量波动和空间扭曲感更加强烈。
“跟紧，不要走散。”墟野之主的声音响起，“遗迹入口就在这浓雾深处，根据感应，大约还有五里左右。注意脚下和周围，这里很可能有古代遗留的防御机制或被吸引来的怪物。”
一行人结成紧密的防御阵型，岳擎和石狰在前，夜瞳在侧翼，凌烬和玄璃在中间，缓缓没入浓雾之中。
雾中的世界光怪陆离。视线严重受阻，声音传播也变得怪异，时而清晰如在耳畔，时而遥远模糊。脚下地面松软潮湿，有时是泥沼，有时是碎裂的晶体，有时则踩到不知是什么生物的坚硬骨骸。周围雾中，不时闪过模糊的阴影，传来窸窸窣窣的声音，但当你凝神去看时，又空无一物，仿佛只是幻觉。
但众人不敢有丝毫大意。岳擎和夜瞳全神贯注，感知着任何细微的危险征兆。
走了约莫两里地，前方的雾气似乎稍微稀薄了一些，隐约露出一片相对开阔的区域，地面上散落着许多巨大的、规则的长方形石块，像是某个建筑的废墟。
“小心，这里能量残留很强烈。”墟野之主提醒。
话音刚落，异变突生！
众人脚下地面，那些看似随意散落的巨石，其表面突然亮起了暗红色的、如同血管般蜿蜒的复杂魔纹！魔纹光芒迅速连接，形成一个覆盖了方圆数百米的巨大法阵！
“不好！触发式封印魔纹！”墟野之主急道，“快退！”
但已经来不及了！
法阵光芒大盛，暗红色的光柱从几处关键节点冲天而起，搅动浓雾！紧接着，地面剧烈震动，在法阵的几个核心位置，泥土和碎石轰然炸开！
“咚！咚！咚！咚……”
沉重而整齐的脚步声，伴随着金属摩擦的刺耳声响，从炸开的坑洞中传来。
在众人警惕的目光中，十二道高大魁梧的身影，破土而出，稳稳地站立在法阵光芒之中！
那是十二具通体呈现暗青铜色的金属傀儡！
它们高约三米，外形模仿着身披重甲、头戴覆面盔的古代武士，造型古朴而狰狞，关节处可见精密的齿轮和连杆结构，表面覆盖着厚厚的铜锈和岁月留下的痕迹，但丝毫无法掩盖其散发出的厚重、冰冷、肃杀的气息！
最引人注目的是，每一具青铜傀儡的胸口正中央，都镶嵌着一块拳头大小、散发着纯净而强大能量波动的——源质结晶！其色泽和质感，与星炬要塞使用的源质结晶极为相似，只是略小，且内部流转的光芒偏向于青金色。
而连接这些源质结晶与傀儡躯干的，并非寻常的能量管线或符文，而是一条条闪烁着幽暗光泽、细如发丝却令人望之心悸的——黑色锁链虚影！这些锁链虚影仿佛从虚空中延伸出来，缠绕在源质结晶周围，并深深扎入傀儡的胸膛内部！
“这些是……古神的守护者……”墟野之主的声音带着明显的忌惮与一丝激动，“看它们胸口的结晶和连接方式……它们的核心驱动，是用‘噬神链’的炼制技术和理念打造的！”
“噬神链？”凌烬心中一凛，他想起了《噬神诀》中提及的、专为克制和束缚神魔而创造的禁忌技术。
“没错！”墟野之主快速解释道，“‘噬神链’并非实体锁链，而是一种法则概念和能量结构的具现化，专门针对神魔（尤其是神皇熵一系）的力量特性，具有极强的干扰、束缚、乃至剥离和吞噬效果！古神文明末期，为了对抗神魔，倾尽智慧创造了这种技术。这些傀儡，应该是守护重要遗迹的自动防卫装置，用‘噬神链’技术炼制核心，确保其对神魔力量有绝对克制，同时利用源质结晶提供近乎永恒的能量！”
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他语气急转直下，警告道：“小心！它们被激活，说明感应到了‘敌人’！而我们之中……”他的目光扫过凌烬。
凌烬体内那暗金色的神血，即便被重重力量遮掩和平衡，在这种专门针对神魔的探测机制面前，恐怕也如黑夜中的灯塔！
仿佛印证墟野之主的猜测，十二具青铜傀儡那覆面头盔的眼部位置，同时亮起了猩红色的光芒！光芒如同探照灯，瞬间锁定了凌烬！紧接着，所有傀儡的头部，都齐刷刷地转向了凌烬所在的方向！
“入侵者……检测……神性污染……判定……最高威胁……”
“清除协议……启动……”
“为了……苍晖的……荣耀……”
断断续续、冰冷机械、却带着古老音节的合成音，从十二具傀儡身上同时发出，回荡在浓雾之中。
下一秒，十二具青铜傀儡，同时动了！
它们并没有一拥而上，而是迅速变换阵型，六具持盾（左臂弹出巨大的青铜方盾），六具持矛（右臂延伸出闪烁着青金色能量锋芒的长矛），组成一个严密的、充满杀伐气息的战阵，迈着沉重而统一的步伐，朝着凌烬等人压迫而来！每踏一步，地面都微微震颤！
“准备战斗！”岳擎低吼一声，断剑横在身前，体内真气涌动，一层淡淡的土黄色罡气覆盖体表——他尝试调动地脉之力，避免使用可能与神魔相关的能量。
石狰咆哮一声，独眼中战意燃烧，挥舞着从要塞找到的一柄重型合金战锤，挡在最前。玄璃身影一晃，如同轻烟般散开，寻找攻击间隙。夜瞳则悄无声息地隐入雾气阴影中。
凌烬深吸一口气，压下体内因“噬神链”气息刺激而微微躁动的神血，双手虚握，掌心暗金色与土黄色光芒交织，准备迎敌。他知道，这一战，自己必然是傀儡的首要目标，也将是最大的变数。
十二具古神守护傀儡，与五位来自不同时代、背负不同命运的探索者，在这被遗忘的裂谷浓雾之中，对峙一触即发！
遗迹的大门尚未打开，守护者的考验已然降临！