5月7日,清晨。

    薄雾笼罩着蒙城外的原野,一片死寂。

    但这种寂静并未持续多久,远处地平线上扬起的尘土和隐约传来的引擎轰鸣声,宣告着死神即将降临。

    了望哨发出了急促的警报。

    “鬼子来了!西南方向!大批步兵和骑兵!”

    最先出现在望远镜里的,是日军第9师团第6旅团秋山义允部的先头部队,步兵第7联队约3000余人。

    第7联队排着整齐的行军队列,刺刀在晨光下闪着寒光,显得骄横而自信。

    在他们看来,攻克眼前这座小小的县城,不过是又一次武装游行。

    前线阵地电话直接接到了旅指挥部。

    2团团长杨才干声音带着压抑的兴奋:“旅座!鬼子先头部队上来了,打不打?”

    顾沉舟握着话筒,目光冷静:“沉住气!放他们近点!把他们放到最有效的射程内再打!我要你第一轮齐射,就干掉他一个中队!”

    杨才干心领神会:“明白!”

    日军的先头部队果然如顾沉舟所料,并未将城外那些看似简陋的工事放在眼里。

    他们期望中的中国军队,应该都龟缩在城墙后面。

    一支约中队规模的日军,在几门九二式步兵炮的掩护下,大摇大摆地向着一团和1038团一部共同守卫的一处外围高地发起试探性进攻。

    三百米……两百米……一百五十米……

    “打!”杨才干一声怒吼.

    霎时间,原本寂静的高地和村庄如同火山爆发。

    重机枪、轻机枪、步枪组成的密集火网劈头盖脸地砸向日军。

    正在弯腰前进的日军猝不及防,瞬间如同割麦子般倒下了一大片。

    “八嘎!有埋伏!”日军军官惊怒交加,慌忙指挥部队趴下还击。

    但守军占据有利地形,火力又猛又准,将这股日军死死压制在前沿,动弹不得。

    经过约一小时的激烈交火,日军丢下数十具尸体,狼狈地撤了回去。

    上午的试探性进攻,守军以较小的代价成功击退日军,毙伤日军近百人,自身伤亡不足五十。

    这场突如其来的当头棒喝,沉重打击了日军的骄狂气焰,也彻底打乱了其直扑城墙的计划,迫使秋山义允不得不重视起来,认真准备一场野战。

    下午,风云突变。

    日军的后续主力部队浩浩荡荡地抵达战场。

    步兵第35联队约2000人的生力军加入战线。

    更可怕的是,师团野炮兵第9联队约1000-1500人,其拥有的数十门75mm野炮、105mm榴弹炮被推入了预设发射阵地。

    伴随着引擎的轰鸣,独立轻装甲车中队的数辆九五式轻型坦克和装甲车也出现在视野中,带来了巨大的心理威慑。

    工兵第9联队一部约500人也紧随其后,准备为主力部队的进攻提供支援和扫清障碍。

    至此,参与直接进攻蒙城外围的日军总兵力已达到7000人以上。

    而对阵的中国守军,杨才干2团和1033团1营,总计约1800人。

    虽然总兵力上,城中中国守军约有6400人,与日军接近1:1,但在城外这片区域,日军占据了绝对的兵力火力优势。

    秋山义允不再试探,决心以泰山压顶之势,一举碾碎城外守军。

    “轰!轰轰轰——!”

    日军的重炮群首先发出了震天的咆哮。

    这一次的炮击,远非上午的步兵炮可比。

    105mm榴弹炮的巨大炮弹带着毁灭的尖啸,如同雨点般砸向外围守军阵地。

    高地被密集的炮火反复犁过,泥土翻飞,草木皆焚。

    作为支撑点的村庄更是遭到了毁灭性打击,房屋成片倒塌,燃起熊熊大火。

    杨才干所部仓促构建的简易工事,在如此猛烈的炮火覆盖下,瞬间被摧毁殆尽。

    许多士兵甚至来不及反应,就连同他们的掩体一起被炸上了天。

    炮火尚未完全停歇,日军的步兵就在坦克的掩护下,发起了多路猛攻。

    与此同时,侦察兵紧急来报:日军一部正试图向侧翼快速迂回,鬼子的意图很明显。

    他们想要包围城外守军,将其彻底歼灭在野外。

    旅指挥部内,气氛瞬间紧张到极点。

    “旅座!鬼子想包咱们饺子!老杨他们危险了!”1团团长方志行急声道。

    顾沉舟盯着地图,日军的迂回箭头如同毒蛇般咬向一团的后路。

    他瞬间做出了决断。

    “立刻电令杨才干!”顾沉舟语气急促而坚决,“外围阻击任务已完成!命令你部,立刻交替掩护,有序向城墙核心阵地撤退!重复,立刻撤退!绝不能恋战!”

    “命令张鹏飞!速率警卫连及三团一营,出城接应,掩护一团撤退!”

    命令迅速下达。

    此刻,城外阵地已是一片火海地狱。

    杨才干接到了撤退命令,看着周围在炮火中苦苦挣扎的士兵,虽然心有不甘,但也深知旅座的判断是正确的。

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    “撤退!交替掩护!机枪组断后!”杨才干嘶哑着嗓子吼道。

    幸存下来的士兵们利用弹坑和残垣断壁,一边顽强阻击正面之敌,一边快速向后收缩。

    日军的迂回部队进展很快,包围圈正在逐渐形成。

    千钧一发之际,张鹏飞率领的生力军从城门冲杀而出。

    他们如同猛虎下山,用凶猛的火力暂时压制住了日军的侧翼迂回部队,打开了一个短暂的缺口。

    “老杨!快走!”张鹏飞大吼。

    杨才干抓住机会,指挥部队快速通过缺口,向城门方向狂奔。

    断后的机枪手和敢死队员们,则用生命为战友争取着最后的时间。

    最终,在付出了惨重的代价后,杨才干所部主力成功跳出了日军的合围圈,退入了蒙城城内。

    城门在他们身后轰然关闭,用沙包和巨石彻底堵死。

    清点人数,2团和1038团一营的1800余人,经过一天的血战,伤亡近500人。

    许多熟悉的面孔永远留在了城外那片被炮火蹂躏的土地上。

    消息传来,指挥部内一片沉寂。首日外围战,损失不可谓不沉重。

    但顾沉舟深吸一口气,打破了沉默:“弟兄们打得很好!他们成功完成了任务!迟滞了鬼子整整一天,摸清了鬼子的主攻方向和火力配置,更重要的是——”

    他顿了顿,目光扫过众人:“他们让鬼子付出了代价!初步统计,今日一战,毙伤日军近300人!狠狠打击了鬼子的嚣张气焰!告诉弟兄们,这笔血债,只是开始!鬼子想进蒙城,就得拿十倍、百倍的人命来填!”

    城外,日军占领了已成废墟的外围阵地。

    秋山义允看着伤亡报告和眼前这座突然变得森严起来的城池,脸色阴沉。

    他意识到,眼前的这支中国军队,绝非轻易可以啃下的骨头。