林珩车驾离开国都,途经郊外乡邑,闻讯赶来的百姓夹道相迎。

    国人、庶人躬身,奴隶匍匐在地。远处还有新设乡邑中的野人,畏惧黑甲的煞气不敢靠得太近,相隔一段距离伏身叩首,感激国君的恩旨。

    国君车驾过处,邑长和乡老捧出粟麦,妙龄少女手牵着手走上前,在君驾前唱出古老的调子。

    声音高亢,歌声并不婉转,带着晋地独有的豪迈。

    歌词内容无关情爱,充满杀伐,祝国君武功霸道,大军威慑诸国。

    晋人习以为常,听之心旷神怡。

    队伍中的他国使臣则心中惴惴,感到十分不安。

    长沂君眺望前方的伞车,相隔一段距离,仅能看到玄色背影。风过时鼓振袖摆,刺绣的金纹如水波流淌,丝丝缕缕反射阳光,刺痛他的双眼。

    歌声告一段落,少女们向国君行礼,就要退回人群。

    “等等。”林珩解下腰间的锦囊,从中倒出几颗明珠,示意少女们上前,“歌好,寡人甚悦。”

    喜从天降,少女们脸颊飞红,近前接过明珠,用力攥入掌心。

    “谢君上赏赐!”

    距离接近,望进带笑的双眼,几人红霞满面。再是活泼大方,此时也不免生出羞涩。

    少女们绯红着脸颊,笑靥如花,直视车上的林珩,再次唱出清音。歌词大胆直白,盛赞国君之美,倾诉对国君的爱慕,盼来年洛水河畔相会。

    少女们性情活泼,落落大方。仰望林珩眸光湛亮,羞涩消失无踪,热烈奔放的情感展露无遗。

    “明岁上巳节,君侯可要去洛水河畔?”田齐驱车行近,朝林珩挤了挤眼,咧嘴笑道。

    林珩侧头看向他,仅仅一眼,立时让他噤声。

    回忆起上京时的遭遇,田齐恨自己一时嘴快,全然忘记了当初一句调侃,林珩让他吃足苦头,将近半个月心惊胆战,人都瘦了一圈。

    成功让田齐闭嘴,林珩婉拒少女的情思,命人宣读旨意,广告战功分田及军功爵等新法。

    “法颁国内,铸鼎以铭。”

    八个字落地,四周鸦雀无声。

    国人和庶人瞪大双眼,确信不是在做梦,激动和兴奋难以抑制,齐声高呼君上隆恩。

    山呼声不绝于耳,极速扩散开,经久不觉。

    国君随扈与有荣焉。

    他国使臣则脸色发白。多数人难掩惧意,手微微颤抖,看向林珩满目骇然,仿佛在看一头危险的凶兽。

    “晋有英主,虎狼之师如臂指使。万众一心,势必横扫天下。”吕奔手按车栏,心情颇为复杂,既有对林珩的敬畏,对晋国的忌惮,也不乏庆幸。

    庆幸及时改弦更张,带领家族调转方向。

    公子齐有晋侯扶持,迟早能登上君位。届时,宋国三令必遭报复,宋国朝堂也会翻天覆地。

    “跳出漩涡,家族才能保全。把握住时机,亦能再度崛起。

    ”吕奔短暂思量,很快做出决断。

    宋伯老迈多疑,世子优柔寡断,公子有仁厚有德,实乃国君不二之选。

    “丰地会盟之后,晋君必然发兵蜀地,我随公子齐征,你先一步返回国内,告知族人,全力相助公子有。”吕奔看向同车的吕坚,低声吩咐道。

    “父亲看好公子有?”吕坚问道。

    “晋君善公子齐,其必为蜀侯。公子有于他有救命之恩,以公子齐的性情定会知恩图报。”吕奔进一步压低声音,以仅有两人能听清的音量说道,“君上老迈昏聩,多疑无能。世子行事瞻前顾后,畏首畏尾,实在不堪大任。唯有公子有登位,宋国方能保全。”

    最后一句话意味深长,吕坚细细思量,不禁心头一沉,骇然道:“父亲认为宋有灭国之忧?”

    “天子分封至今,诸侯国存几,覆灭几何?”吕奔目光深沉,出口之言现实且残酷,几乎令吕坚喘不过气来,“大国称霸,小国沦为鱼肉,早有先例。晋侯有霸道之志,郑已灭,蔡自寻死路,注定粉身碎骨。前车之鉴不远,宋岂能安稳?况宋有过在先,公子齐在宋国险些丧命,他登位后向宋出兵顺理成章,师出有名。”

    吕奔析毫剖厘,道出宋面临的危机。

    吕坚越听越是心惊,冒出一身冷汗,声音都变得沙哑:“父亲,真到如此地步?”

    “更甚。”吕奔没有给他宽慰,也没有任何粉饰,道尽残酷的真相,“楚称霸,邻国存几?齐、越强盛,大军屡出,所向披靡,邻近诸国为求保全都是随叫随到,年年入贡。晋烈公时,西境诸侯无不垂首。观今日晋君,具烈公之志,才智韬略不在其下,晋必鼎盛。公子齐近晋君,朝夕相对,耳濡目染,不说五成,也能学得一两分。所谓睚眦必报,宋不自救迟早灭国。”

    吕坚陷入沉默。

    他低头看向车栏,不知何时飞来一只瓢虫,栖息在木上,颜色艳丽,一根指头就能碾碎。

    “晋庞然大物,公子齐得晋侯相助,信平君无半分胜算。宋不能易君,便会如此虫,任人碾压,旦夕将灭。”

    想通这一切,吕坚心头愈沉。他举目眺望前方,望见再次前行的国君伞车,对吕奔道:“父亲,会盟结束之日,我即刻动身归国。”

    “善。”

    父子俩结束谈话,车奴挥动缰绳,马车加速前行。

    上千人的车队声势浩大,途中陆续有乡邑村人赶来,发生在肃州城外的一幕不断重现,使得国君新法遍及乡里。

    随着众人口口相传,军功分田、军功爵等新法深入人心。凡是林珩车驾过处,几乎无一人不知。

    不提壮年男女,连半大的孩童都双眼发亮,挥舞着树枝和木条比拼力气,盼望有朝一日能被征入新军,上战场杀敌斩功。

    这一场景始料未及,连雍楹和费毅都心生诧异。

    “君上莫非早有预料?”

    “或许。”

    走一步观百步,多智近妖。

    于晋而言是福,满朝氏

    族却是如履薄冰。

    傍晚时分出心中疑惑。

    “寡人一路行来,军功爵传遍乡邑,尔等应有所耳闻。”林珩看向县大夫,没有正面回答,而是提到新法。

    “仆确有耳闻。”

    “晋立国时定袭爵之法,氏族享世卿世禄,代代相承。寡人欲破旧法,战功授爵。且破封地旧制,宗室、氏族、国人及庶人凭战功得爵。爵有禄米、金绢及奴仆。高爵得食邑,享地中谷粮、过路商税,然无征发青壮之权。”

    依照立国时的法令,宗室和氏族在封地内拥有生杀大权,收税、调兵皆可行,国君不能问。此无异于国中之国。

    林珩决意变法,以军功爵取代世卿世禄。

    战功袭爵为表,改食邑为里,双管齐下,大刀阔斧。

    国太夫人告诫他不应操之过急,以免令氏族逆反。林珩认真衡量,决定先从新封着手,由宗室开始。即便有氏族看出端倪,也无立场反对。

    听出话中含义,县大夫和主簿神情凝重,都没有作声。

    两人出身氏族,但为旁系血脉,如陶荣一般,并不受家族重视。若无林珩横空出世,他们注定在登城蹉跎岁月,一身才干就此埋没。

    前时肃州来人宣布政令,两人左思右想,认为机会来临。

    “陶荣和壬章能得重用,你我为何不能?”

    怀揣此种念头,两人兢兢业业做出成绩,果然引来国君看重。

    让他们没想到的是,飞黄腾达近在咫尺,临门一脚却是要与家族对立,甚至正面为敌。

    该如何取舍?

    利大于弊,还是弊大于利?

    需知落子无悔,一言出口断不能更改。

    看出两人的挣扎,林珩没有心急,端起茶盏轻嗅茶香,耐心十足。

    机会他已经给出,能否抓住端看个人。

    抓住了,就是日后股肱。抓不住,登城就要有新的县大夫和主簿。

    时间一分一秒过去,大帐内悄然无声。

    一道风刮过帐外,短暂掀起帐帘,卷动跳跃的火光,焰心处发出爆响。

    响声惊动县大夫和主簿,两人如梦初醒,看向上首的林珩,捕捉到同之前一般无二的笑痕,刹那间明白自己该如何选择。

    不想再空耗岁月,一身抱负无法施展,必然要有所取舍。

    两人共事多年,此时不需要对话,只需一个眼神就能猜出对方所思所想。

    心中做出决断,两人叠手下拜,异口同声道:“仆侍君,谨遵旨意,惟命是听。”!