是夜,楚煜受邀过营,与林珩再议兵事。

    帐外大雨滂沱,帐内温暖如春。

    地面铺设厚实的兽皮,铜灯的灯盘中跳跃暖光。

    铜炉燃烧散出热气,香鼎徐徐升起青烟,沁人心脾,暖香萦绕。

    林珩和楚煜对面而坐,两人身前各设一张矮桌,桌上摆放茶汤及数盘糕点,还有多种肉脯。不同于常见的肉干,这些肉脯中加了蜜,风味更胜一筹。

    两人身侧未设屏风,一张木架取而代之。

    木架既高且宽,中部镂空。顶部悬挂一卷兽皮,以特殊方法硝制,厚薄均匀,表面光滑,呈现灰白色泽。

    拉开捆扎的系绳,兽皮舒展垂落。

    整张悬挂开,上绘山川河流,标注天下各国,中心处赫然是上京城。

    “天下舆图。”

    林珩咽下口中的糕点,又饮下一口茶汤,方才开口:“此图出自卢义后人,百年过去,难免有增删,然大致不会错。”

    天子分封四百年,礼制渐坏,诸侯间征伐不断,小国时有灭亡,大国疆域也有变化。图上的部分国家,例如申、害等,早就不复存在。

    考虑到现实情况,卢成在绘图时有所删改。但他不是卢义,并未亲自走访天下各国,所知存在局限。故而图上的标注存在模糊,部分区域直接空白。

    即便如此,对天下诸侯来说,这幅图仍如稀世珍宝,价值连城。有幸得此珍宝,必要妥善收藏,轻易不示于人前。

    林珩却直接挂在帐中,展示在楚煜面前。

    待他用完糕点,更起身走到图前,指尖划过图上,分别在齐国和楚国圈出一部分,用力点了点。

    “齐相今日过营,休兵之意甚是坚定。楚人则心存不甘,不情不愿。”林珩一边说,一边侧头看向楚煜。后者放下茶盏,施施然站起身,迈步来到图前,与他并肩而立。

    “君侯之意,果真要五十城?”

    “齐国坚持谈和,楚国独木难支,除了罢兵别无选择。既知结果,何必拘礼?”林珩状似戏谑,目光却极其认真。

    漫天要价,坐地还钱。

    楚齐同盟并不牢靠,失去齐国支持,楚国没有任何胜算。与其强撑到最后,内忧外患一起爆发,不如付出一定代价,及早从危局内抽身。

    “五十城,三十城,二十城。”林珩逐一列举,手指点在图上,划定的区域逐渐缩小,但几座边防重城始终在其中,“无论多少,只要楚项给了,南境霸主必威严扫地。吴国不会错失良机,魏也会伺机而动。”

    “楚贯彻分封,自立国以来从不曾变。”楚煜凝视图上,接过林珩的话,继续说道,“楚国边城多由氏族把守,数百年立家,国君不能插手。若因罢兵割让,如何能甘心?”

    不

    ”林珩面无表情地看着他,声音没有起伏,窥不出丝毫情绪。

    不待楚煜再次开口,他忽然扣住楚煜的脖颈,拇指擦过右耳上的玉玦,侧首封住了他的声音。

    霸道,蛮横,没有半分怜惜,如同猛兽在撕咬猎物。

    刺痛突如其来,一道殷红沿着嘴角滑落,蜿蜒过白皙的下巴,滑入刺绣金纹的衣领。

    楚煜似被定住,短暂没有反应。片刻后反客为主,凶狠不亚于对方。

    突然间,木架被撞倒,发出一声钝响。

    舆图覆盖地面,玄色与绯红交缠其上,金辉相映,玉饰飞散。

    丝绦不知何时被扯断,玉带交叠,彩宝滚动,蹦跳几下嵌入暗影。

    长发如瀑布流淌,铺展于图上,比墨色更浓。

    马桂和马塘守在帐外,听到帐内传出的声响,始终一动不动,眼观鼻鼻观心,好似两尊木雕泥塑。

    楚煜的内侍同在帐外,也是垂手默立,神情不见丝毫变化,一举一动和两人如出一辙。

    大雨如注,冷风刺骨。

    暴雨笼罩野地全境,河流水位猛涨,大大小小的沟壑被填满,包围矗立在荒野中的四座营盘。

    楚军大营内,楚项坐在屏风前,手边摆着贾吉带回的国书。

    灯光下,他神情冷峻,眼帘微垂,遮去几要溢出的戾气。

    五十城,边界百里,胃口倒是不小。∞”

    多名楚国氏族坐在他对面,以令尹贾吉为首,获悉国书内容,皆是面色阴沉,怒火中烧。

    “晋侯欺人太甚!”

    “五十城,竟也敢提。”

    “还要向越国谈和?”

    “岂有此理!”

    “休想!”

    正如越国氏族不愿与楚休战,楚国氏族想到要向越国低头,无不火冒三丈,完全不能接受。

    “继续战!”

    “齐国怯懦,楚人从不畏战。”

    “晋侯侥幸灭郑,便盛气凌人,忘乎所以。楚人何曾这般受辱?”楚国刑令愤然道。他不能接受晋侯的条件,更不愿向越国求和。

    氏族们愤愤不平,楚项始终一言不发。

    愤慨的声音充斥在大帐内,他充耳不闻,而是压低目光凝视竹简上的文字,似要透过遒劲的笔墨看清运笔之人。

    晋侯,侯伯。

    林珩!

    他猛然攥紧右手,握拳击向桌面。

    砰地一声,吵嚷戛然而止。

    “事已至此,争论毫无意义。”楚项抬起头,目光扫视众人,沉声道,“数日鏖战,局势如何,诸君心知肚明。齐国一心休战,晋侯咄咄逼人,越与楚不死不休,再战于楚不利。”

    帐内陷入长久沉默。

    楚项分析透彻,话中有理有据。

    众人十分明白,继续打下去,楚国毫无胜算,只是仍不甘心。

    不甘心退让,尤其是向宿敌低头。

    自楚共公问鼎于天子,楚国雄霸南境,数百年来傲视群雄。何曾如今日这般受辱,近乎被逼入绝境。

    “君上,晋侯野心勃勃,臣恐今此退让,遗祸无穷。”贾吉道出心中担忧。

    楚国疆域广阔,吞并的邻国不下十数。五十城不是拿不出来,而是必须考虑割让的后果。

    “我知。”

    林珩和楚煜能想到的方面,楚项同样不会忽略。但他别无选择,权衡利弊,必须先从战场脱身,方能再论以后。

    “局面对我国不利,但我军并未真正落败,不必轻易退让。况晋侯条件太过苛刻,就算齐人一心求和,也不会点头答应。”楚项单手覆上竹简,沉声道。

    听闻此言,氏族们低声议论,接连点头。

    “晋侯虽言再战,未必不是虚张声势。”楚项继续道,“数日交锋,将士以命换名。晋军偶占上风,损失同样不小。继续打下去,晋又能撑多久?西境诸侯当真一条心?”

    “君上所言甚是。”鹄离出言附和。

    其余氏族也纷纷点头。

    “晋侯既然要谈,那就好好地谈上一谈。天明派人过营,告知晋侯,寡人知其意,邀其军前一会。”

    楚项合拢竹简,挺直脊背,一字一句缓慢出口。身后的屏风上,一头睚眦足踏血河,凶横狰狞,似要择人而噬。!

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