翌日,天光大亮,宫门敞开,天子摆出全副仪仗,出城去往晋军大营。

    虎贲擎旗开道,宫人手捧各式礼器在后。乐人吹奏,仆奴击鼓,甲士护卫王驾浩浩荡荡穿过城内。

    道路两旁,城民匍匐叩拜。

    贵族聚在坊前,目送王驾前行。

    王子岁的马车停在路旁,遇天子的队伍行过,他在车前行礼,其后登上马车,随天子一同出城。

    王子盛站在王族之间,见此一幕,目光微暗,藏在衣袖中的手牢牢攥紧,指痕印入掌心。

    “天子更信姬岁。”

    对于姬典的重用,王子岁避之唯恐不及,王子盛却恨不能以身代替。

    兄弟三人曾共历生死,如今却各怀私心。隔阂渐深,情谊日薄,终将渐行渐远,恰似风流云散。

    城门日夜不闭,守城的甲士按时轮班。女墙后的火把早已经熄灭,军仆迅速清理残烬,分批运下城头。

    天子队伍穿过门拱,鱼贯行出城外。

    前方视野开阔,能见大大小小的营盘环城座落,各色旗帜在营地上空飘扬,以四大诸侯的营盘最为醒目。

    虎贲开路,脚步不停。

    宫人列队前行,遇阳光照射,手中的礼器浮现金辉,光芒耀眼。

    乐人吹奏一路,气息稍显不稳,乐声旋律出现变化。好在天子沉浸在思绪中,没有过多留意。王子岁也是心事重重,纵然察觉到不对,也不会在此时开口。

    王驾出城,径直去往晋军大营。

    林珩得马桂禀报,晨起便派出使者,邀各路诸侯齐聚营内,共同迎接王驾。

    诸侯们陆续到齐,三三两两坐在一处,低声讨论昨夜变故,视线不时瞟向上首,在林珩四人身上逡巡。

    楚王神情严肃,难窥心情好坏。

    齐王入帐后便闭目养神,遇人上前问候也仅是有礼颔首,无意多作寒暄。

    越王看似心情颇佳,一身红衣刺绣金纹,发上金簪镶嵌彩宝。耳上的玉玦灿如霞光,肤瓷如玉,唇若涂朱,容色盛极,只一眼便目眩神迷。

    林珩高踞上首,身后的屏风被移走,代之一具木架。架上挂着一卷布,由于被绳索扎紧,未展开前难知其上内容。

    侍人送上茶汤,热气袅袅飘散,茶香氤氲。

    诸侯们端起茶盏,彼此互递眼色,交流窥出的端倪。虽尽量压低声音,奈何帐内人数太多,碰巧同一时间开口,音量仍不容小觑。

    “今日召集我等,恐事不小。”

    “观楚王和齐王,事应牵涉两国。”

    “越王心情甚好。”

    “晋王不语,也无任何表示,我心中实在没底。”

    诸侯们你一言我一语,各种猜测汇总,抽丝剥茧,距离真相仅一步之遥。

    茶汤换过两盏,帐外传来脚步声,继而有人禀报:“天子驾临。”

    不待诸侯感到惊讶,林珩放下茶盏,先一步站起身,

    对众人道:“王驾至项和赵弼也有准备,不等姬典再开口,两人各自出声,重演昨夜的一幕。

    “赵弼在楚国都城纵火,焚烧宫室,刺伤楚妍,惊悸我父。”

    “楚妍鞭我弟,戴枷囚笼,示众城内。”

    言辞的内容不曾更改,彼此的态度却有所转变,不如先时怒气冲冲,随时要拔剑相向。

    待两人话落,帐内诸侯倒吸一口凉气。

    难怪!

    此等大事,处理不当定然成仇。一旦民意汹涌,两国必会开战。届时,天下局势又会乱成一锅粥。

    “事关重大,臣不能决,故禀报陛下,请祭祀天地,问于鬼神。”林珩在议论的间隙开口,当众揭穿谜底。

    种种细节串联起来,各路诸侯恍然大悟,看向他的目光异常复杂。

    楚齐交恶,问于天地鬼神,事不能隐瞒,迟早传遍各国。

    天子主持祭祀,看似巩固权威,实则最是艰险。无论卜出何种结果,必然会得罪齐楚之一,糟糕一些,更会一次得罪两国。

    究竟是事有凑巧,还是刻意谋划推动?

    无论是哪一种,晋王都站在道义之上,行事遵从礼法,无可指摘。

    “材高知深,无人能出其右。”

    林珩提出祭祀,楚煜虽未出声,态度明摆着支持。楚项和赵弼互相冷视,但未出言反对,也像是早有默契。

    明眼人窥出端倪,自然不会贸然开口,聪明地保持沉默。

    “请陛下决断。”

    林珩依礼提出建议,姬典被架到火上。他求助地看向王子岁,对方却低下头,避开他的目光。

    “陛下迟迟不决,是对晋王提议不满?”楚煜突然出声,令姬典心中一惊。他不敢再犹豫,明知道前方有坑,也只能咬牙踩下去。

    “如晋王之言,行祭祀,问于天地鬼神。”

    “遵旨。”

    诸侯起身叠手,事情敲定,再不能更改。

    看着帐内众人,姬典脸色微白,耳畔嗡嗡作响。

    一个恐怖的念头在脑海中升起,让他不寒而栗,下意识打了个寒蝉。

    初代天子分封,可曾想过会有今日?

    诸侯强,天子弱。

    长此以往,会否如前朝一般,日月轮换,乾坤颠倒?

    恍惚间,姬典回想起读过的王族历史。

    遥想人王时代,初代天子不过是一部落首领,却能一呼百应。换作今日,天下诸侯英雄辈出,大国开疆拓土,会否有改天换日之志?

    假若真有这一天,他将何去何从?

    一念既起,瞬间充斥脑海,再也挥之不去。

    姬典脸色发白,颤抖控制不住。

    他原以为做傀儡是一种煎熬,却从没有想过,万一有一天他连傀儡都做不成,才是真正身临绝境,走到了绝路!

    在错误的时间清醒,远比糊涂度日更加可怕。

    定下祭祀之事,姬典再度扫视帐内,视线逐一掠过在场诸

    侯,意外定在王子岁脸上。