周桂兰忍不住感叹着……

    “夫人,一会儿入宫了,所有的献礼都不能错,您还是再重复一遍吧。”

    王婆婆不再跟周桂兰再在这个话题上继续了。

    周桂兰瞥了眼身后的那辆马车,脸色都有些青了:“所有的?”

    “若是错了,夫人可不仅仅是丢脸这么简单了。”

    王婆婆丝毫不理会周桂兰无力的反抗,直接应话道。

    周桂兰小小掐了自个儿一下,转头去看小婵,想她帮着自个儿说句话。

    可惜小婵一察觉到她的动作,就立刻低下了头。

    周桂兰叹了口气,“我不记得太多了,要不,你再教教我?”

    “这是单子,也是老爷一早吩咐的。”王婆婆说着,也不知从哪儿拿出来一个折子。

    周桂兰接过去,一打开,看着瞬间落到地上的那长长的纸张,已经不晓得自个儿该做什么表情了。

    她深吸了口气,还是认命了。

    就着马车里的灯笼,一点点记着。

    这里头全是各个嫔妃的封号,以及各种物品。

    这一路上,倒是不会无聊了……

    马车到宫门外,王婆婆下了马车,就找了守门的护卫说明了来意。

    随即就是漫长的等待,周桂兰也一直没闲着,就这么静静看着。

    直到下了早朝,徐常林撩开她的车帘子后,她才被告知可以跟着徐常林进宫了。

    这马车自然是不能进宫里的,那些礼品也只能让下人拿着进去,只是进去之前,又被查看了良久。

    如果说护国公府是大,那么皇宫就是完全看不到边际。

    周桂兰跟在徐常林的身边,一直往前走,到后来,她的腿酸得都快没抬不起来时,她实在忍不住了,低声问徐常林:“还有多远?”

    大抵是看出来她累了,徐常林低头轻轻安抚她:“快了。”

    “那大概还有多远?”周桂兰追问。

    徐常林牵着她的手,低声道:“再坚持一下。”

    周桂兰心里哀嚎了一嗓子,心里都要流泪了。

    直到午时过了,周桂兰才被带到一个大殿前面,在看到牌匾上“坤宁宫”三个大字时,她就晓得这是皇后的宫殿了,总算是到了。

    那外面的侍卫看到徐常林后,便有人去里面禀告去了。

    周桂兰跟着徐常林在外面等了良久,才被人请了进去。

    跟在徐常林的身后,亦步亦趋,至于其他人,全都被挡在了外面。

    这宫殿极大,屋顶也极高,显得整个宫殿透着一股说不出的清冷与孤寂。

    被带到跟前,周桂兰随着徐常林的动作停下来,按照昨天王婆婆教她的礼数规规矩矩行礼。

    徐常林说什么她也跟着说什么,左右不会出错。

    “都起来吧,这个就是弟妹吗?过来让我看看!”

    一个如同银铃般的声音在上方响起,只让人舒心。

    周桂兰偷偷瞥了眼徐常林,见徐常林起身,她也跟着站了起来。

    她往前走了几步,抬起头,眸子一直看着地上,并未与坐在上首的皇后对视。

    坐在上首的皇后站起身,款步走过来,在离周桂兰还有一定距离时站定。

    将自个儿手里的玉镯子退下来,牵上周桂兰的手,将那镯子往周桂兰的手腕推过去。

    周桂兰目光被那桌子吸引了,那是一个翠绿的镯子,可独特的,是它近乎透明。

    即便不懂,周桂兰也知晓这个定然是十分贵重的。

    她再次弯腰,想要对皇后行礼,两只胳膊却被皇后给拖住了。

    “都是一家人,对我这般客气做甚?”

    不等周桂兰开口,她就责备徐常林:“你是不是在弟妹面前说我什么不好的话了?她对我这般客气?”

    徐常林:“该有的礼数还是要有的。”

    “你总有理!”

    皇后话里虽有责备之意,语气却全然没有责备,倒是能让人感受到几分宠溺。

    看来徐常林跟皇后的关系还是极为亲密的……

    “你们都没吃饭吧?我让人准备了午饭,这就跟你们一块儿吃?”

    周桂兰眼角余光瞥了眼徐常林,见他点了点头,她也跟着应了下来。

    皇后拉着周桂兰坐到她的贵妃榻上,跟她闲聊着。一开始周桂兰还担心说错话,除了必要,尽力少开口。到后来,发现皇后格外热情,她也渐渐跟皇后聊开了。

    虽说是头一回跟皇后见面,可周桂兰竟是发现跟她有不少话说,聊起来倒也不费力,竟是有种一见如故的感觉。

    皇后大抵也是高兴了,又吩咐自个儿身边的一个宫女去将她的一个木簪子拿过来,送给周桂兰。

    既然是皇后的赏赐,周桂兰自然也不会推辞。

    “这么多年,真是辛苦你了,照顾子继长大。”

    皇后说这话时,声音还有意思颤抖。

    周桂兰下意识看向徐常林,见他微微点了下头,明白之前的事儿徐常林都跟皇后娘娘说了。

    “这是我们的缘分,娘娘不必挂怀。”周桂兰应道。

    皇后好似意识到了自个儿的事态,当下又将话题转开。

    到饭菜上桌时,外面有人来禀告说是大皇子求见。

    一听到“大皇子”三个字,周桂兰心里就是一颤。

    第426章 哄你

    等一个八九岁的孩子从外面稳步走进来时,周桂兰的双眼就黏在了他的身上。

    当初的小奶包,如今已是差不多有她高了,消瘦的身子,沉稳的步伐,竟是格外让人心安。

    简单的行礼之后,皇后将那些宫女都给驱散了出去。

    等她们一出去,小天立刻将目光放在了周桂兰的身上,随即快步走到周桂兰面前,伸手想像小时候一般去抱她,手到半空又收了回去。

    随即,便是规规矩矩站着,失落喊她:“舅娘。”

    周桂兰也说不出是什么滋味,只低头这么看着眼前全然陌生的人,张了张嘴,在她那声小天要出口时,硬生生改成了“大皇子”。

    这一声出来,明显能感觉眼前的孩子更失落了几分。

    周桂兰扯了扯唇:“几年不见,大皇子都长这么大了?”

    “别这么客气了,就喊他子继吧。”皇后过来打圆场。

    这个名字对于周桂兰来说是陌生的,她并不愿意喊出口。好似真的喊出来了,他就跟之前的小天一点关系都没有了。

    “还是喊大皇子吧。”周桂兰笑了笑,应了声。

    这话一出,她就能感觉面前的浑身都放松了。

    再次抬起头,已经是挂了笑意:“舅娘愿意喊什么,便喊什么。”

    周桂兰倒是也轻松了几分,抬手,拍了拍他的肩膀:“这要是在路上遇到大皇子,怕是都认不出来了。”

    当时徐常林带他走时,他可才五岁,四年不见,变化是真的大。

    看着他的眼神,都觉着他经历了不少事。

    “我定是能认出舅娘的。”子继脸上神色更是放松了几分,笑意已是要从眼中溢出来了。

    旁边的皇后看到这样的子继,有些不敢相信自己的双眼。

    这样亲近人的子继,她可是从来没见过……

    再转头看向周桂兰时,目光多了几分复杂的情绪。

    周桂兰还想说什么,外面再次有人进来禀告,说是皇上来了。

    刚说完,一个明黄色的身影出现在了殿门口。

    几人急忙按照规矩行礼,周桂兰跪在地上,低着头,只听到脚步声一点点近了。

    下一刻就听到一个威严的男声:“都起来吧。”

    她跟着徐常林站起身,依旧低着头。

    一双黑色的靴子引入眼帘,周桂兰只觉得自个儿的心好似在打鼓。

    “这就是常林你娶的夫人?”

    徐常林:“回皇上,是。”

    “既然是朝廷从二品官员的夫人,总不能没封号。”声音停住,似在思索,片刻后,才接着道:“那便封你为三品诰命吧。”

    周桂兰迅速下跪谢恩,徐常林也在跪了下来。

    皇上再次让他们起身,随即坐到了皇后的贵妃榻上,随意瞥了眼站着的大皇子,“子继,为何你这个时候在皇后这?”

    这话问的……怎么好像是在责怪小天?

    她眼角余光往小天那边儿飘去,为他捏了一把冷汗。

    子继双手抱拳,低头顺目,语气恳切:“回父皇,子继幼时曾受舅娘照顾,多年不见,得知舅娘来宫中拜见母后,便想过来瞧瞧,以表敬意。”