风沙停了。

    陈浔的指尖在沙地上划出一道浅痕,指腹蹭过粗粝的颗粒,掌心溃烂处渗出血丝。他缓缓抬头,晨光刺入眼底,照见百步外沙丘顶上立着一人,黑袍裹身,面覆青铜狼首,只露出一双眼睛,冷而锐。

    那人正盯着他膝前的凤凰剑。

    陈浔没动,只是将左手悄然移向身后石洼,确认澹台静仍在。她的呼吸比方才稳了些,但体温依旧低得吓人。他咬牙撑地,半跪起身,剑尖点沙,横于胸前。

    对方一步步走下沙坡,靴印深陷,节奏沉稳,每一步都像踩在心跳上。

    五步之外停下。

    “这剑……”声音低哑,带着西域口音,“有皇族的气息。”

    陈浔仍不答话,只将剑柄握得更紧。虎口裂口未愈,血顺着纹路滑进袖中。

    那人忽然抬手,拔剑。

    剑出鞘刹那,寒光已至咽喉。

    陈浔侧头避让,颈侧皮肤擦过剑锋,火辣一痛。他借势后撤,左臂发力将自己推离原地,同时凤凰剑斜挑格挡——铛!火星四溅,震得整条右臂发麻。

    第二剑紧随而至,横斩腰腹,力道千钧。

    他拧身翻滚,勉强避开要害,剑气削去肩头布料,旧伤崩裂,血涌而出。但他旋即挺剑反刺,直取对方手腕,竟是以命换招的打法。

    第三剑自上劈落,直取心口。

    陈浔不再退,迎着剑势冲上前,凤凰剑由下撩起,硬接一击。双剑相撞,嗡鸣震耳,他膝盖一软,单膝跪地,虎口再度崩裂,血滴落在沙上,迅速被吸干。

    对面那人却忽地收力,跃退三步。

    随即,一声大笑撕破荒漠寂静。

    他一把扯下面具,露出刚毅面容,眉骨高耸,鼻梁如刃,眼神炽烈如火。他望着陈浔,笑意未散:“有趣!你这种不要命的打法,我还真没见过。”

    陈浔喘息未定,目光未移。

    “我叫拓跋野。”那人将剑插回腰间,随手抛开面具,任其坠入黄沙,“西域第三王子。”

    他抬手,指向远处沙海尽头——一抹绿影若隐若现,藏在热浪扭曲的视线里。

    “赢了我,我带你们去那里。”

    陈浔没动。

    他盯着那张脸,试图从中找出杀意或算计。可对方眼神坦荡,毫无遮掩,仿佛刚才那三剑不过是寻常问候。

    “你不信?”拓跋野咧嘴一笑,伸手拍了拍自己胸口,“我若想杀你,刚才那一剑就该刺穿你喉咙。可我收了手——你这身子,再挨两下就得趴下。”

    陈浔终于开口,声音沙哑:“你为何要帮我们?”

    “帮?”拓跋野摇头,“我没说要帮。我说的是——带路。条件是你能接我三招不死,且让我看得起。”

    他顿了顿,目光扫过凤凰剑:“这剑不该落在一个快死的人手里。它认主,也择人。你能让它出鞘,说明你有点本事。但能不能活着走到绿洲,还得看你自己。”

    陈浔沉默片刻,缓缓站直。

    他将凤凰剑拄地,借力撑起身体,左臂护住后背石洼中的澹台静。每动一下,心口便抽搐一阵,七次反噬的余痛仍在血脉中游走,像无数细针扎刺经络。

    “你再来。”他说。

    拓跋野一愣,随即大笑:“好!这才像话!”

    他猛然踏地,身形暴起,拳风如锤,直轰面门。

    陈浔举剑格挡,却被巨力震退数步,脚跟陷进沙中。他稳住身形,反手一剑横扫,剑气割裂空气,逼得拓跋野侧身闪避。

    两人在沙地上交手数合,拳剑相撞,劲风卷沙。

    拓跋野越打越快,招式大开大阖,毫无花巧,却每一击都蕴含千钧之力。陈浔则以守为攻,步步为营,虽动作迟缓,但剑路精准,始终护住身后方位。

    一次近身对拼,拓跋野突使擒拿,五指如钩抓向他持剑手腕。陈浔旋腕变招,剑锋反削其肘,逼其回防。就在双方错身瞬间,陈浔低声道:“她需要水。”

    拓跋野一怔,攻势微滞。

    “你说什么?”

    “她需要水。”陈浔重复,声音低沉,“再晚,她撑不住。”

    拓跋野盯着他看了片刻,忽然收拳后退。

    “你不是为了自己求生。”他说。

    陈浔不语,只将凤凰剑重新拄地,支撑摇晃的身体。

    拓跋野叹了口气,从怀中取出一只皮囊,抛了过来。

    “喝一口,别全喝了。省着点,到绿洲还有三里。”

    陈浔接住皮囊,没打开,而是先探了探澹台静唇色。他撕下衣角一角,沾了少许水,轻轻润她干裂的嘴唇。

    拓跋野看着这一幕,眉头微动。

    “你为她拼命,值吗?”

    “不值,我也做。”陈浔收回手,将皮囊递还,“我不碰你的东西,除非你先带我们过去。”

    拓跋野笑了:“倔种。”

    他接过皮囊,重新系回腰间,转身朝绿洲方向走去。

    “跟上。我不等第二次。”

    陈浔低头看了看澹台静,俯身将她小心背起。她的头靠在他肩上,轻得像一片雪。他拄剑站起,拖着沉重步伐,一步步追上前方身影。

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    沙地起伏,热浪蒸腾。

    拓跋野走在前头,脚步稳健,偶尔回头看一眼,见陈浔踉跄未倒,便继续前行。

    “你那剑,是从哪儿来的?”他忽然问。

    “别人给的。”

    “谁?”

    “一个瞎了的女人。”

    拓跋野脚步一顿,猛地回头:“你说什么?”

    陈浔抬头:“一个瞎了的女人,给了我这把剑。”

    拓跋野盯着他背上的女子,目光落在她蒙眼的淡青绸带上,久久未语。

    “你可知这剑曾属于谁?”他低声问。

    “不知道。”

    “三十年前,西域皇族有一柄镇族神兵,名为‘赤凰’,能引火成凤,焚尽邪祟。后来失踪,族中传言,是被一位外族女子带走。”

    陈浔没应声。

    拓跋野却忽然笑了:“现在看来,传言是真的。”

    他转过身,继续前行,语气变得郑重:“等到了绿洲,我会给你们找大夫。但有个条件——你要让我看看这剑的真形。”

    “不行。”陈浔拒绝得干脆。

    “为什么?”

    “它不能现世。”

    拓跋野停下,回头看他:“你怕什么?怕有人抢?”

    “我怕它伤人。”陈浔声音平静,“它已经杀过太多人。”

    拓跋野凝视他良久,终是点头:“好。我不强求。”

    三人继续前行。

    日头渐高,绿洲轮廓越来越清晰。棕榈树影摇曳,水光在热浪中闪烁。

    拓跋野忽然道:“你刚才接我三招,其实没赢。”

    陈浔皱眉。

    “你受了伤,动作慢了七分,反应迟了三息。”拓跋野坦然道,“我是故意收手的。不然,你早倒了。”

    陈浔没反驳。

    他知道对方说的是事实。

    “但我还是决定带你去。”拓跋野望着前方绿洲,“因为你的眼神——和我当年一样。”

    “什么样?”

    “不怕死,只怕辜负。”

    风吹起他的衣袍,猎猎作响。

    陈浔沉默片刻,只说了两个字:“谢谢。”

    拓跋野摆手:“别说这个。到了绿洲,才是开始。”

    前方沙路尽头,绿意蔓延,溪流潺潺可闻。

    陈浔背着澹台静,脚步虚浮,却未停下。

    拓跋野忽然伸手,扶住他摇晃的肩膀。

    “再撑一会儿。”他说,“到了就有水,有药,有活路。”

    陈浔点头,喉头滚动。

    就在此时,澹台静的手指微微一动,指尖勾住了陈浔的衣领。

    拓跋野看见了,眉头一跳。

    “她快醒了。”他说。

    陈浔低头,正对上她虽蒙眼却似能感知一切的脸。

    她嘴唇微动,吐出两个字:

    “小心。”