晨光落在陈凡肩头，暖意渗进衣袍。他坐在涅盘台中央，周身裹着一层薄如蝉翼的金膜，皮肤下淡金纹路隐隐流转，像是活物在皮肉里游走。呼吸平稳，体内灵力循环往复，正沿着新铸的经脉缓缓运行。第十道涅盘火已缩成豆大一点，安静悬浮于丹田深处，随心跳微微搏动。
山风从谷口吹进来，带着草木露水的气息。
就在这时，一阵杂乱的脚步声由远及近，踏碎了后山的寂静。
“快看！那不是孙胖子吗？抱着个炉子蹲在台阶上，跟护崽的老母鸡似的。”
“别管他，咱们直接进去找人！陈凡那小子还在台上烧自己呢，听说第九道火能把人脑子烧坏，他现在怕是连东南西北都分不清。”
“你懂什么？这炉子可是陈凡让他守的，说是炼筑基丹用的。咱们把炉子掀了，看他出关后怎么交代！”
声音传到山谷时已断续，但在灵魂空间中却被放大数倍，像一根细针扎进神识深处。
陈凡眉头微不可察地一动。
他没有睁眼，也没有中断灵力运转，只是指尖在膝上轻轻点了点，随即继续引导金液在四肢百骸间流动。那层金膜依旧贴附全身，隔绝外界干扰，身体稳坐不动。
可意识深处，已经记住了“孙胖子”三个字。
山门下方石阶处，三名青衣弟子围住一个矮胖少年。为首那人一脚踹在他膝盖弯里，孙胖子“扑通”跪倒，双手却仍死死抱住脚边的青铜丹炉。
“哎哟，还挺倔？”那人冷笑，抬脚踩上炉沿，用力一碾。金属发出刺耳的变形声，炉脚被压得歪斜，药草从炉盖缝隙洒出几片。
孙胖子急了，猛地抬头：“你们干什么！这是陈凡让我守的炉子！谁敢动它，我跟我家阁主说，扒了你们的皮！”
“你家阁主？”另一人弯腰揪住他耳朵，强行拉起，“他现在还醒着吗？知道外面天亮了吗？我们青岚宗要的是三炉筑基丹，是他亲口答应的！结果人一闭关就玩消失，拿你这种废物顶账？”
“放屁！”孙胖子疼得眼角冒泪，却仍吼回去，“陈凡什么时候欠过你们东西？你们青岚宗早散伙了，还打着名号招摇撞骗？有本事去找林青竹要啊！她才是你们少主！”
“啪！”一巴掌抽在他脸上，火辣辣地肿了起来。
“你说谁少主？”第三个人一脚踢在他腹部，孙胖子弓着身子咳出一口酸水，“林青竹早就不知死活，你们玄一门也只剩个空壳子！现在山上没人做主，我们就问你讨债！你不交炉子，今天就别想活着离开！”
孙胖子蜷在地上缓了口气，喘得厉害，额头抵着冰冷石板，冷汗混着血丝往下淌。他咬牙撑起身，又扑向丹炉，双臂环住炉身，整个人贴上去：“要拿走可以，先踩死我！”
三人对视一眼，笑了。
“行啊，那你就好好趴着吧。”为首的青年抬起脚，重重踩在炉盖边缘，一点点施加力气。炉体发出“嘎吱”声，盖子开始松动，里面的药气丝丝外泄。
“听见没？再不松手，我把这破炉子砸了，让你什么都剩不下！”
孙胖子喉咙里滚出一声嘶喊，双手指甲抠进炉缝，指节泛白，手臂青筋暴起：“我家阁主……不会不管我的……你们等着……等他出来……一个都跑不了……”
声音带着哭腔，却又透着一股不要命的狠劲。
山风卷着尘土掠过台阶，吹得几人衣角翻飞。远处林子里鸟雀惊飞，扑棱棱冲上天空。
涅盘台上的金膜忽然轻微震了一下。
陈凡盘坐如旧，眼皮未掀，但鼻息略沉半分。灵魂空间内，灵泉表面泛起一圈涟漪，金液流动节奏微滞，仿佛受到某种牵动。
他察觉到了。
不是靠耳朵，而是神识感知到了那一声“我家阁主”。
那一瞬间，体内灵力有过一丝紊乱，第十道涅盘火随之轻跳，火苗蹿高半寸。但他立刻以意念压制，重新梳理气机，让金液继续注入脊柱末端。
不能断。
这一关若中途退出，前功尽弃不说，反噬之力足以让他瘫痪三年。
可他也清楚，孙胖子不是会撒谎的人。他能拼死护炉，说明事态已到极限。
他在心里划了一条线：若对方真下杀手，哪怕功亏一篑，也得立刻出关。
眼下……再忍一忍。
只要炉子还在，人没断气，就还没到那一刻。
山门下，冲突再度升级。
“敬酒不吃吃罚酒！”踩炉的青年怒了，抽出腰间短刀，刀背狠狠砸向孙胖子手指，“松手！再不松，我剁了你这猪蹄子！”
“哐当”一声，刀背砸中炉脚，火星四溅。孙胖子痛得浑身一抖，右手猛地抽搐，却仍死死扣住另一边炉耳。
“我操你祖宗！”他嘶吼起来，满脸是血和汗，“你们有种冲我来！动炉子就是跟陈凡作对！他出来第一个杀的就是你们！我亲眼见他废了王铁山三条腿！你们算什么东西！”
“嘿，吓唬谁呢？”一人抓起地上洒落的药草，揉碎后甩在他脸上，“他还记得你是谁吗？闭关七天，谁知道他在里面烧成了什么样？说不定等他睁开眼，连自己叫啥都不知道了！”
小主，
“就是！等他出来，坟头草都三尺高了！”
三人哄笑，脚下力道更重。
丹炉被踩得倾斜，炉盖彻底松脱，露出里面暗红色的药团。药香弥漫开来，引得其中一人眼睛一亮：“快看！已经快成了！省得我们另起炉灶，直接抢了就行！”
“对！带走！让他们玄一门去喝西北风！”
说着便有人伸手去捞。
孙胖子爆发出最后力气，猛地扑上去，张嘴就咬住那人手腕，死不松口。
“啊——！疯狗！松口！”那人痛呼甩手，另一人抡起棍子照他背上猛抽三下。孙胖子被打得口鼻喷血，牙齿仍卡在肉里，直到被人一脚踹开，滚到台阶边缘，撞上石栏才停下。
他趴在地上，胸口剧烈起伏，嘴角不断溢出血沫。视线模糊，耳朵嗡鸣，可双手还往前伸着，像是要够回那个炉子。
“拿……拿走……也……也炼不成……”他断断续续地喊，“火候……差三刻……药性……全毁……陈凡……不会认……你们……炼的……”
话没说完，又被一脚踹翻。
“闭嘴！等老子炼成了，就说这丹是你献出来的！功劳自然少不了！”
“哈哈哈，到时候我们拿着丹去坊市换灵石，还能讹玄一门一笔赔偿！这肥猪死了都没人替他收尸！”
笑声在山门前回荡。
一只乌鸦从枯树上飞起，落在不远处的残碑上，歪头看着这一幕。
涅盘台上的金膜再次震颤。
这一次，震动持续了两息。
陈凡的手指在膝上缓缓收紧，掌心压出一道浅痕。灵魂空间内，灵泉翻涌加剧，金液流速加快，仿佛感应到主人情绪波动，自动提速重塑筋骨。
他在等。
等他们真的动手杀人。
只要有人敢朝孙胖子下死手，哪怕只是一刀捅穿心脏，他都会立刻中断闭关，冲下山门。
但现在……
他还不能动。
丹炉未毁，人尚存一口气，药未成但未失。
他必须挺住。
哪怕听着那些羞辱的话一句句传来，哪怕知道孙胖子正在替他承受本该由他自己承担的风险。
他知道这胖子当初是怎么对他好的——一块发霉的糕点，一句“饿肚子练不了功”，还有在血煞教屠山后趴在地上啃泥却还咧嘴笑的模样。
这份情，他记着。
所以他不会让孙胖子死。
也不会让任何人，踩着他的名字耀武扬威。
山风忽然转急，吹得石台周围的焦木沙沙作响。
陈凡的睫毛轻轻颤了一下。
远处，孙胖子挣扎着抬起头，望着山顶方向，嘴唇开合，声音微弱却清晰：
“阁主……救我……”
山风从谷口吹进来，带着草木露水的气息。
就在这时，一阵杂乱的脚步声由远及近，踏碎了后山的寂静。
“快看！那不是孙胖子吗？抱着个炉子蹲在台阶上，跟护崽的老母鸡似的。”
“别管他，咱们直接进去找人！陈凡那小子还在台上烧自己呢，听说第九道火能把人脑子烧坏，他现在怕是连东南西北都分不清。”
“你懂什么？这炉子可是陈凡让他守的，说是炼筑基丹用的。咱们把炉子掀了，看他出关后怎么交代！”
声音传到山谷时已断续，但在灵魂空间中却被放大数倍，像一根细针扎进神识深处。
陈凡眉头微不可察地一动。
他没有睁眼，也没有中断灵力运转，只是指尖在膝上轻轻点了点，随即继续引导金液在四肢百骸间流动。那层金膜依旧贴附全身，隔绝外界干扰，身体稳坐不动。
可意识深处，已经记住了“孙胖子”三个字。
山门下方石阶处，三名青衣弟子围住一个矮胖少年。为首那人一脚踹在他膝盖弯里，孙胖子“扑通”跪倒，双手却仍死死抱住脚边的青铜丹炉。
“哎哟，还挺倔？”那人冷笑，抬脚踩上炉沿，用力一碾。金属发出刺耳的变形声，炉脚被压得歪斜，药草从炉盖缝隙洒出几片。
孙胖子急了，猛地抬头：“你们干什么！这是陈凡让我守的炉子！谁敢动它，我跟我家阁主说，扒了你们的皮！”
“你家阁主？”另一人弯腰揪住他耳朵，强行拉起，“他现在还醒着吗？知道外面天亮了吗？我们青岚宗要的是三炉筑基丹，是他亲口答应的！结果人一闭关就玩消失，拿你这种废物顶账？”
“放屁！”孙胖子疼得眼角冒泪，却仍吼回去，“陈凡什么时候欠过你们东西？你们青岚宗早散伙了，还打着名号招摇撞骗？有本事去找林青竹要啊！她才是你们少主！”
“啪！”一巴掌抽在他脸上，火辣辣地肿了起来。
“你说谁少主？”第三个人一脚踢在他腹部，孙胖子弓着身子咳出一口酸水，“林青竹早就不知死活，你们玄一门也只剩个空壳子！现在山上没人做主，我们就问你讨债！你不交炉子，今天就别想活着离开！”
孙胖子蜷在地上缓了口气，喘得厉害，额头抵着冰冷石板，冷汗混着血丝往下淌。他咬牙撑起身，又扑向丹炉，双臂环住炉身，整个人贴上去：“要拿走可以，先踩死我！”
三人对视一眼，笑了。
“行啊，那你就好好趴着吧。”为首的青年抬起脚，重重踩在炉盖边缘，一点点施加力气。炉体发出“嘎吱”声，盖子开始松动，里面的药气丝丝外泄。
“听见没？再不松手，我把这破炉子砸了，让你什么都剩不下！”
孙胖子喉咙里滚出一声嘶喊，双手指甲抠进炉缝，指节泛白，手臂青筋暴起：“我家阁主……不会不管我的……你们等着……等他出来……一个都跑不了……”
声音带着哭腔，却又透着一股不要命的狠劲。
山风卷着尘土掠过台阶，吹得几人衣角翻飞。远处林子里鸟雀惊飞，扑棱棱冲上天空。
涅盘台上的金膜忽然轻微震了一下。
陈凡盘坐如旧，眼皮未掀，但鼻息略沉半分。灵魂空间内，灵泉表面泛起一圈涟漪，金液流动节奏微滞，仿佛受到某种牵动。
他察觉到了。
不是靠耳朵，而是神识感知到了那一声“我家阁主”。
那一瞬间，体内灵力有过一丝紊乱，第十道涅盘火随之轻跳，火苗蹿高半寸。但他立刻以意念压制，重新梳理气机，让金液继续注入脊柱末端。
不能断。
这一关若中途退出，前功尽弃不说，反噬之力足以让他瘫痪三年。
可他也清楚，孙胖子不是会撒谎的人。他能拼死护炉，说明事态已到极限。
他在心里划了一条线：若对方真下杀手，哪怕功亏一篑，也得立刻出关。
眼下……再忍一忍。
只要炉子还在，人没断气，就还没到那一刻。
山门下，冲突再度升级。
“敬酒不吃吃罚酒！”踩炉的青年怒了，抽出腰间短刀，刀背狠狠砸向孙胖子手指，“松手！再不松，我剁了你这猪蹄子！”
“哐当”一声，刀背砸中炉脚，火星四溅。孙胖子痛得浑身一抖，右手猛地抽搐，却仍死死扣住另一边炉耳。
“我操你祖宗！”他嘶吼起来，满脸是血和汗，“你们有种冲我来！动炉子就是跟陈凡作对！他出来第一个杀的就是你们！我亲眼见他废了王铁山三条腿！你们算什么东西！”
“嘿，吓唬谁呢？”一人抓起地上洒落的药草，揉碎后甩在他脸上，“他还记得你是谁吗？闭关七天，谁知道他在里面烧成了什么样？说不定等他睁开眼，连自己叫啥都不知道了！”
小主，
“就是！等他出来，坟头草都三尺高了！”
三人哄笑，脚下力道更重。
丹炉被踩得倾斜，炉盖彻底松脱，露出里面暗红色的药团。药香弥漫开来，引得其中一人眼睛一亮：“快看！已经快成了！省得我们另起炉灶，直接抢了就行！”
“对！带走！让他们玄一门去喝西北风！”
说着便有人伸手去捞。
孙胖子爆发出最后力气，猛地扑上去，张嘴就咬住那人手腕，死不松口。
“啊——！疯狗！松口！”那人痛呼甩手，另一人抡起棍子照他背上猛抽三下。孙胖子被打得口鼻喷血，牙齿仍卡在肉里，直到被人一脚踹开，滚到台阶边缘，撞上石栏才停下。
他趴在地上，胸口剧烈起伏，嘴角不断溢出血沫。视线模糊，耳朵嗡鸣，可双手还往前伸着，像是要够回那个炉子。
“拿……拿走……也……也炼不成……”他断断续续地喊，“火候……差三刻……药性……全毁……陈凡……不会认……你们……炼的……”
话没说完，又被一脚踹翻。
“闭嘴！等老子炼成了，就说这丹是你献出来的！功劳自然少不了！”
“哈哈哈，到时候我们拿着丹去坊市换灵石，还能讹玄一门一笔赔偿！这肥猪死了都没人替他收尸！”
笑声在山门前回荡。
一只乌鸦从枯树上飞起，落在不远处的残碑上，歪头看着这一幕。
涅盘台上的金膜再次震颤。
这一次，震动持续了两息。
陈凡的手指在膝上缓缓收紧，掌心压出一道浅痕。灵魂空间内，灵泉翻涌加剧，金液流速加快，仿佛感应到主人情绪波动，自动提速重塑筋骨。
他在等。
等他们真的动手杀人。
只要有人敢朝孙胖子下死手，哪怕只是一刀捅穿心脏，他都会立刻中断闭关，冲下山门。
但现在……
他还不能动。
丹炉未毁，人尚存一口气，药未成但未失。
他必须挺住。
哪怕听着那些羞辱的话一句句传来，哪怕知道孙胖子正在替他承受本该由他自己承担的风险。
他知道这胖子当初是怎么对他好的——一块发霉的糕点，一句“饿肚子练不了功”，还有在血煞教屠山后趴在地上啃泥却还咧嘴笑的模样。
这份情，他记着。
所以他不会让孙胖子死。
也不会让任何人，踩着他的名字耀武扬威。
山风忽然转急，吹得石台周围的焦木沙沙作响。
陈凡的睫毛轻轻颤了一下。
远处，孙胖子挣扎着抬起头，望着山顶方向，嘴唇开合，声音微弱却清晰：
“阁主……救我……”