锅还在冒热气，雪斋的手没离开铁铲。他翻搅着粥底，防止糊锅。一圈又一圈，手臂酸了也不停。守军站在边上，没人说话。之前抱怨的足轻悄悄退到角落，把枪靠墙放好。
粥分完了，第一批人端着碗退到空地。孩子先喝，大人蹲在旁边等。有个老妇抱着孙儿，手抖得厉害。她喝了一口，眼泪掉进碗里。
“明早还要煮。”雪斋对力士说，“三口锅不够。”
力士点头：“得再搭灶。”
“现在就办。”雪斋放下铁铲，走向刚进来的流民，“谁有力气，能搬木头？”
一个青年站出来：“我能。”
后面陆续走出十几人。有断指的汉子，也有背微驼的中年人。他们昨天还在逃命，今天愿意干活。
“去马厩拆木板。”雪斋说，“别动门和梁，只取边角料。”
青年问：“要搭多大？”
“六座新灶台，每口锅能供百人。”雪斋答，“今晚必须完工。”
人手分两拨，一拨运木，一拨和泥砌灶基。流民中有做过泥瓦匠的，主动指挥。锅灶位置排成一行，间距一致，方便管理。
雪斋从地上捡起一块碎木片，在泥地上画了个方格。“这里放柴，这里烧火，这里架锅。”他说，“别乱堆。”
有人递来水袋，他摇头拒绝。转身时看见编号木牌还没做。他让文书找来十根竹片，用炭笔写上数字，交给每个家庭代表。
“按号来领粥。”他说，“不许插队。谁闹事，停三天份额。”
秩序慢慢成形。孩子们不再哭喊，妇女们开始整理衣物。一个少年蹲在锅边，盯着火苗看。雪斋走过去，他立刻起身。
“想帮忙？”雪斋问。
少年点头：“我会烧火。”
“那就去。”雪斋指了指新灶台，“火不能灭，也不能太大。”
少年跑过去添柴。动作生疏，但认真。
天黑前，六座新灶台建好。测试点火成功。雪斋下令轮烧制，保证清晨五更就能开煮。他安排十户推一人当“棚长”，负责登记人数、领取米粮、反馈问题。
第一个棚长是个老农，满脸皱纹。他接过竹牌，手发抖。“我……我没读过书，怕记错。”
“不用写字。”雪斋说，“每顿发一颗石子，你收着。晚上交上来，总数对就行。”
老人松了口气。
夜里下了小雨，风从北面吹来。雪斋披上外衣，检查各灶遮雨布是否扎紧。走到东侧时，听见空屋里有咳嗽声。
医女提着药箱走出来，脸色凝重。
“发烧的不止一个。”她说，“三个孩子，两个大人，症状一样：头痛、发热、怕冷。”
雪斋皱眉：“是饿的？”
“不是。”医女摇头，“脉浮数，舌苔白腻，是风寒夹湿，容易传人。”
“隔离。”雪斋立刻说，“划出东边那块空地，搭布帐，专门安置病人。”
“可他们家人不愿分开。”
“我说了算。”雪斋声音不高，但清楚，“若传染开来，整片营地都得倒下。”
医女点头离开。雪斋跟过去，见她指挥两名懂药理的百姓搬来竹竿和旧布，开始搭棚。他亲自调整位置，避开风口，又让人铺上干草。
第一个病人是个抱孩子的母亲。她跪在地上不肯走：“我儿子才两岁，离不了我！”
雪斋蹲下来，与她平视：“你想看他活，还是死？”
女人愣住。
“你现在病着，照顾不了他。”雪斋说，“我们替你看护，每天让你送饭一次，还能听见他哭。要是你不配合，他明天也会发烧，到时候谁都救不了。”
女人低头哭起来。最后点头同意。
孩子被抱进布帐，放在单独的草席上。医女摸额头，记录体温。雪斋让人送来一碗温水，叮嘱每隔两刻钟喂一次。
又有两个发热者被抬进来。其中一位老人挣扎着要起身：“我不占地方，我能走！”
“你已经传染两人了。”雪斋站在帐外说，“安静躺着，是为别人，也是为你自己。”
老人喘着气，终于躺下。
雪斋下令严禁饮用沟渠积水，所有饮水由专人从井里打来。每户发一只陶罐，标记姓名，统一清洗。
半夜，药炉点起。藿香正气汤开始熬煮。气味弥漫开来，苦中带辛。雪斋掀开锅盖看火候，蒸汽扑在脸上。
一名棚长走来报告：“西边两家吵起来了，争草席位置。”
雪斋过去，两人正拉扯一张破席子。他站中间，伸手分开。
“明天每人发固定位置。”他说，“谁先来谁选，登记入册。现在，抽签决定今晚怎么睡。”
他拿来十根长短不一的树枝，让他们抓。短的先挑，长的后选。两人虽不满，但接受了方式。
秩序再次恢复。
黎明前最冷的时候，第一锅新灶粥煮好了。米粒饱满，冒着热气。雪斋尝了一口，温度刚好。
流民代表拄着拐杖走来。他昨晚一直没睡，看着这一切。他走到雪斋面前，突然跪下，重重磕头。
小主，
“大人仁德。”他说，“我活了六十岁，没见过这样的官。”
雪斋扶他起来：“我不是为了听你说这个。”
“我知道。”老人抹泪，“但我们这些人，命是你救的。往后你说往哪走，我们就往哪走。”
雪斋没回应。他走向药炉，接过医女递来的药碗，用手背试温。热度合适。
“给发热的人分药。”他说，“每人半碗，两小时一次。”
医女应声而去。雪斋站在布帐门口，看着里面躺着的七个人。孩子呼吸平稳，老人闭着眼睛，似乎睡着了。
太阳升起时，第二批粥开始煮。棚长们排队领米，按编号发放。孩子们自觉排好队，大人帮老人端碗。
有个小女孩吃完粥，把碗还回去，顺手帮另一个孩子擦嘴。那个孩子笑了。
雪斋转身查看灶台燃料存量。木柴堆在西侧，盖了油布。他弯腰翻开一角，确认没被雨淋湿。
医女走来，低声说：“第三个人退烧了。”
雪斋点头：“继续服药，别停。”
“家属想探望。”
“按规矩，半日一次，每次一人，时间一盏茶。”
“他们会听话。”医女说，“因为他们看到你一直在。”
雪斋没说话。他走到新灶台边，拿起铁铲，开始翻搅。锅里的粥咕嘟响，热气往上冒。
一个棚长跑来：“东边布帐漏水！”
雪斋放下铲子，快步走过去。果然，雨水顺着接缝滴下，落在草席边缘。他让人加铺一层油布，用石头压住四角。
“不能再塌。”他说，“里面的人经不起折腾。”
医女正在给退烧的孩子喂水。孩子睁开眼，叫了一声“娘”。外面的女人听见了，在帐外站着不敢进。
“让她进来。”雪斋说，“就这一次，破例。”
女人冲进去抱住孩子。母子俩哭成一团。
雪斋退出来，对医女说：“记下这个孩子的情况，午时再查一次体温。”
“是。”
他又回到灶台前。新的一批粥熟了。人们排着队，安静领取。没有推搡，没有争吵。
流民代表站在边上，手里拿着竹牌册子。他主动登记新增人数，发现昨夜又有十二人进城。他记下名字，分配编号，安排住处。
“你什么时候学会写字的？”雪斋问。
“年轻时读过几天私塾。”老人答，“后来荒废了。这几天，我又捡起来了。”
雪斋看了他一眼：“以后这本册子归你管。每日更新，报给我看。”
“我一定做好。”
太阳升到头顶，天气转晴。东边布帐的漏雨止住了。药炉还在烧，第二轮药准备分发。
雪斋站在粥棚中央，左右看了看。六座新灶台全部运行，蒸汽升腾。棚长们来回走动，协调事务。医女提箱巡视，记录病情。
一个少年端着空碗走过，主动把碗放进清洗桶。他回头问：“下午还烧火吗？”
“烧。”雪斋说，“一直烧，直到每个人都有饭吃。”
粥分完了，第一批人端着碗退到空地。孩子先喝，大人蹲在旁边等。有个老妇抱着孙儿，手抖得厉害。她喝了一口，眼泪掉进碗里。
“明早还要煮。”雪斋对力士说，“三口锅不够。”
力士点头：“得再搭灶。”
“现在就办。”雪斋放下铁铲，走向刚进来的流民，“谁有力气，能搬木头？”
一个青年站出来：“我能。”
后面陆续走出十几人。有断指的汉子，也有背微驼的中年人。他们昨天还在逃命，今天愿意干活。
“去马厩拆木板。”雪斋说，“别动门和梁，只取边角料。”
青年问：“要搭多大？”
“六座新灶台，每口锅能供百人。”雪斋答，“今晚必须完工。”
人手分两拨，一拨运木，一拨和泥砌灶基。流民中有做过泥瓦匠的，主动指挥。锅灶位置排成一行，间距一致，方便管理。
雪斋从地上捡起一块碎木片，在泥地上画了个方格。“这里放柴，这里烧火，这里架锅。”他说，“别乱堆。”
有人递来水袋，他摇头拒绝。转身时看见编号木牌还没做。他让文书找来十根竹片，用炭笔写上数字，交给每个家庭代表。
“按号来领粥。”他说，“不许插队。谁闹事，停三天份额。”
秩序慢慢成形。孩子们不再哭喊，妇女们开始整理衣物。一个少年蹲在锅边，盯着火苗看。雪斋走过去，他立刻起身。
“想帮忙？”雪斋问。
少年点头：“我会烧火。”
“那就去。”雪斋指了指新灶台，“火不能灭，也不能太大。”
少年跑过去添柴。动作生疏，但认真。
天黑前，六座新灶台建好。测试点火成功。雪斋下令轮烧制，保证清晨五更就能开煮。他安排十户推一人当“棚长”，负责登记人数、领取米粮、反馈问题。
第一个棚长是个老农，满脸皱纹。他接过竹牌，手发抖。“我……我没读过书，怕记错。”
“不用写字。”雪斋说，“每顿发一颗石子，你收着。晚上交上来，总数对就行。”
老人松了口气。
夜里下了小雨，风从北面吹来。雪斋披上外衣，检查各灶遮雨布是否扎紧。走到东侧时，听见空屋里有咳嗽声。
医女提着药箱走出来，脸色凝重。
“发烧的不止一个。”她说，“三个孩子，两个大人，症状一样：头痛、发热、怕冷。”
雪斋皱眉：“是饿的？”
“不是。”医女摇头，“脉浮数，舌苔白腻，是风寒夹湿，容易传人。”
“隔离。”雪斋立刻说，“划出东边那块空地，搭布帐，专门安置病人。”
“可他们家人不愿分开。”
“我说了算。”雪斋声音不高，但清楚，“若传染开来，整片营地都得倒下。”
医女点头离开。雪斋跟过去，见她指挥两名懂药理的百姓搬来竹竿和旧布，开始搭棚。他亲自调整位置，避开风口，又让人铺上干草。
第一个病人是个抱孩子的母亲。她跪在地上不肯走：“我儿子才两岁，离不了我！”
雪斋蹲下来，与她平视：“你想看他活，还是死？”
女人愣住。
“你现在病着，照顾不了他。”雪斋说，“我们替你看护，每天让你送饭一次，还能听见他哭。要是你不配合，他明天也会发烧，到时候谁都救不了。”
女人低头哭起来。最后点头同意。
孩子被抱进布帐，放在单独的草席上。医女摸额头，记录体温。雪斋让人送来一碗温水，叮嘱每隔两刻钟喂一次。
又有两个发热者被抬进来。其中一位老人挣扎着要起身：“我不占地方，我能走！”
“你已经传染两人了。”雪斋站在帐外说，“安静躺着，是为别人，也是为你自己。”
老人喘着气，终于躺下。
雪斋下令严禁饮用沟渠积水，所有饮水由专人从井里打来。每户发一只陶罐，标记姓名，统一清洗。
半夜，药炉点起。藿香正气汤开始熬煮。气味弥漫开来，苦中带辛。雪斋掀开锅盖看火候，蒸汽扑在脸上。
一名棚长走来报告：“西边两家吵起来了，争草席位置。”
雪斋过去，两人正拉扯一张破席子。他站中间，伸手分开。
“明天每人发固定位置。”他说，“谁先来谁选，登记入册。现在，抽签决定今晚怎么睡。”
他拿来十根长短不一的树枝，让他们抓。短的先挑，长的后选。两人虽不满，但接受了方式。
秩序再次恢复。
黎明前最冷的时候，第一锅新灶粥煮好了。米粒饱满，冒着热气。雪斋尝了一口，温度刚好。
流民代表拄着拐杖走来。他昨晚一直没睡，看着这一切。他走到雪斋面前，突然跪下，重重磕头。
小主，
“大人仁德。”他说，“我活了六十岁，没见过这样的官。”
雪斋扶他起来：“我不是为了听你说这个。”
“我知道。”老人抹泪，“但我们这些人，命是你救的。往后你说往哪走，我们就往哪走。”
雪斋没回应。他走向药炉，接过医女递来的药碗，用手背试温。热度合适。
“给发热的人分药。”他说，“每人半碗，两小时一次。”
医女应声而去。雪斋站在布帐门口，看着里面躺着的七个人。孩子呼吸平稳，老人闭着眼睛，似乎睡着了。
太阳升起时，第二批粥开始煮。棚长们排队领米，按编号发放。孩子们自觉排好队，大人帮老人端碗。
有个小女孩吃完粥，把碗还回去，顺手帮另一个孩子擦嘴。那个孩子笑了。
雪斋转身查看灶台燃料存量。木柴堆在西侧，盖了油布。他弯腰翻开一角，确认没被雨淋湿。
医女走来，低声说：“第三个人退烧了。”
雪斋点头：“继续服药，别停。”
“家属想探望。”
“按规矩，半日一次，每次一人，时间一盏茶。”
“他们会听话。”医女说，“因为他们看到你一直在。”
雪斋没说话。他走到新灶台边，拿起铁铲，开始翻搅。锅里的粥咕嘟响，热气往上冒。
一个棚长跑来：“东边布帐漏水！”
雪斋放下铲子，快步走过去。果然，雨水顺着接缝滴下，落在草席边缘。他让人加铺一层油布，用石头压住四角。
“不能再塌。”他说，“里面的人经不起折腾。”
医女正在给退烧的孩子喂水。孩子睁开眼，叫了一声“娘”。外面的女人听见了，在帐外站着不敢进。
“让她进来。”雪斋说，“就这一次，破例。”
女人冲进去抱住孩子。母子俩哭成一团。
雪斋退出来，对医女说：“记下这个孩子的情况，午时再查一次体温。”
“是。”
他又回到灶台前。新的一批粥熟了。人们排着队，安静领取。没有推搡，没有争吵。
流民代表站在边上，手里拿着竹牌册子。他主动登记新增人数，发现昨夜又有十二人进城。他记下名字，分配编号，安排住处。
“你什么时候学会写字的？”雪斋问。
“年轻时读过几天私塾。”老人答，“后来荒废了。这几天，我又捡起来了。”
雪斋看了他一眼：“以后这本册子归你管。每日更新，报给我看。”
“我一定做好。”
太阳升到头顶，天气转晴。东边布帐的漏雨止住了。药炉还在烧，第二轮药准备分发。
雪斋站在粥棚中央，左右看了看。六座新灶台全部运行，蒸汽升腾。棚长们来回走动，协调事务。医女提箱巡视，记录病情。
一个少年端着空碗走过，主动把碗放进清洗桶。他回头问：“下午还烧火吗？”
“烧。”雪斋说，“一直烧，直到每个人都有饭吃。”