天刚蒙蒙亮，油灯的火苗在窗纸上投下晃动的影子。雪斋坐在案前，手里捏着半截断勺，桌面摊开的是奥州草图，指尖正停在“练兵场”三个字上。他没合眼，一夜过去，只在地图边缘添了两行小字：农具改制、民兵编组。
外头传来脚步声，是民兵队长来了。门一推，带着山风的寒气卷进屋，那人站在门槛边，抱拳：“大人，人都到了，在场子上候着。”
雪斋起身，披上灰蓝直垂，把断勺收进袖袋，顺手抓起桌上那张从废矿带回的军费账单。纸页还带着地窖的潮气，边角发皱。他没多话，拎刀出门。
练兵场铺着粗石，晨雾压着地面，五十个农民列成两排，脚上是草鞋，身上穿的是洗得发白的麻衣。他们手里拿的不是寻常兵器——镰刀加了铁箍，刃口朝外弯成钩状；锄头柄尾嵌了短矛头，能戳能挑；最显眼的是连枷，木柄中间设了机关，铁链节节相连，看样子能拆能合。
老武士站在场边，一身褪色赤备铠甲，腰间佩刀未卸。他盯着那些农具，忽然冷笑一声，抬手解下自己的刀，“当”地一声扔在地上。
“宫本大人。”他声音不高，全场却都听见了，“拿锄头的手，也配碰兵器？”
没人应声。农民们低头看着自己手里的家伙，有人手心出汗，悄悄在裤子上蹭了蹭。
雪斋走到校阅台前，把账单递给民兵队长：“照这个数发补助，每人三合米、一尺布，记工簿上标清楚。战备优先，账房若有啰嗦，叫他们来找我。”
队长接过单子，高声应诺。人群松了口气似的，肩膀都往下落了点。
雪斋这才转向那老武士，语气平得像在说天气：“去年冬天，南部家的骑兵冲进北村，烧了十七间屋，杀了九个人。你当时在城中喝酒，我在村里收尸。你说谁更该拿兵器？”
老武士嘴唇动了动，没出声。
雪斋走下台，从队列里抽出一把连枷。他一手握柄，另一手在第三节处一敲，咔哒一声，木柄从中断裂，前段飞出去，铁头落地弹起，他反手一捞，接住变成短锤。
围观的武士们眼皮跳了跳。
“这玩意儿，拆开是两件，合起来是一把。近身时变招快，打关节最省力。”雪斋把残件递还给原主，“农夫没铠甲，只能靠巧活保命。”
日头升到头顶，雾散了。十名正规武士进了场，领头的是个满脸横肉的足轻组头，腰挂大太刀，皮带上插着六把手里剑。
“让农夫拿真刀，是想看他们自相残杀吗？”他咧嘴一笑，扫视一圈，“不如演一场武。我们十人，你们出十二，木枪竹甲，擂区划好。若你们赢了，这事儿算数。若输了——”他踢了一脚地上的连枷，“这些东西，全给我扔进河里。”
民兵队长看向雪斋。
雪斋点头：“准。”
划定的擂区用白灰画圈，直径不过三丈。双方换上训练用的木枪和竹编护甲。武士们站成紧密阵型，枪尖朝前，步伐沉稳。民兵这边十二人散开，呈雁行状，三人一组，各自握着改装农具。
鼓声一响，武士队压上。他们仗着训练熟，枪法齐整，步步推进。民兵且战且退，连枷挥舞时发出哗啦声响，像秋收时打谷子。
打到第七轮，民兵突然变阵。三人一组围住一个武士，连枷铁链绞住对方木枪，猛地一拉，武器脱手。另两人趁机用拆解后的短锤猛击膝盖和肘部。那武士踉跄倒地，半天爬不起来。
又一轮，如法炮制。一名武士被三人夹击，铁链锁住刀杆，用力一拧，整个人转了个圈，后脑勺撞地昏了过去。
到最后，场上还能站着的武士只剩三个。他们喘着粗气，护甲裂了，木枪断了两根。民兵这边倒下四个，但其余八人仍能作战。
擂鼓停了。场外一片静。
老武士慢慢弯腰，捡起自己先前扔下的刀，吹了吹灰，归鞘。一句话没说，转身走了。
中午的日头晒得沙地发烫。藤堂高虎骑马过来，肩上还挂着昨夜喝剩的酒囊。他跳下马，靴子踩在碎草堆里，一眼看见地上散落的断连枷。
他蹲下，捡起一段，翻来覆去地看。铁链内侧有细槽，不像是磨损出来的。
“这不是普通铰链。”他皱眉，“能卡住刀刃？”
雪斋走过来，接过那截断链，指尖顺着槽痕滑过：“铁匠按我画的图打的。两节之间藏了逆齿，敌人格挡时稍滞一下，就会被锁住，下一秒就能夺械或反击。”
藤堂不信，从腰间抽出木刀比划。雪斋把断链接上去，轻轻一卡，刀刃陷进槽里，猛力一扯，木刀偏转失衡，差点脱手。
“哎哟！”藤堂往后一跳，笑了，“这比铁炮还阴险！”
“农夫无铠，只能靠巧活保命。”雪斋说着，把残件收进随身皮囊，又从怀里掏出个小本子，记下一句：“连枷实战损耗七件，三处断裂集中于第二节榫口，需加固。”
他抬头对民兵队长说：“清点伤员，登记兵器损坏情况。所有残件带回工坊，分类堆放。战报今晚写好，明早送军议室汇总。”
藤堂拍了拍他的肩：“你这农夫军，比我的水兵还难缠！”
雪斋没笑，只望着场边那堆改装农具，低声说：“才刚开始。”
阳光斜照，练兵场边缘的沙地上，留下一行清晰的脚印。雪斋站在那里，手中握着破损连枷与战损记录册，风吹动他的衣角。远处，书记官已抱着笔墨纸砚走近，准备誊录今日战报。
外头传来脚步声，是民兵队长来了。门一推，带着山风的寒气卷进屋，那人站在门槛边，抱拳：“大人，人都到了，在场子上候着。”
雪斋起身，披上灰蓝直垂，把断勺收进袖袋，顺手抓起桌上那张从废矿带回的军费账单。纸页还带着地窖的潮气，边角发皱。他没多话，拎刀出门。
练兵场铺着粗石，晨雾压着地面，五十个农民列成两排，脚上是草鞋，身上穿的是洗得发白的麻衣。他们手里拿的不是寻常兵器——镰刀加了铁箍，刃口朝外弯成钩状；锄头柄尾嵌了短矛头，能戳能挑；最显眼的是连枷，木柄中间设了机关，铁链节节相连，看样子能拆能合。
老武士站在场边，一身褪色赤备铠甲，腰间佩刀未卸。他盯着那些农具，忽然冷笑一声，抬手解下自己的刀，“当”地一声扔在地上。
“宫本大人。”他声音不高，全场却都听见了，“拿锄头的手，也配碰兵器？”
没人应声。农民们低头看着自己手里的家伙，有人手心出汗，悄悄在裤子上蹭了蹭。
雪斋走到校阅台前，把账单递给民兵队长：“照这个数发补助，每人三合米、一尺布，记工簿上标清楚。战备优先，账房若有啰嗦，叫他们来找我。”
队长接过单子，高声应诺。人群松了口气似的，肩膀都往下落了点。
雪斋这才转向那老武士，语气平得像在说天气：“去年冬天，南部家的骑兵冲进北村，烧了十七间屋，杀了九个人。你当时在城中喝酒，我在村里收尸。你说谁更该拿兵器？”
老武士嘴唇动了动，没出声。
雪斋走下台，从队列里抽出一把连枷。他一手握柄，另一手在第三节处一敲，咔哒一声，木柄从中断裂，前段飞出去，铁头落地弹起，他反手一捞，接住变成短锤。
围观的武士们眼皮跳了跳。
“这玩意儿，拆开是两件，合起来是一把。近身时变招快，打关节最省力。”雪斋把残件递还给原主，“农夫没铠甲，只能靠巧活保命。”
日头升到头顶，雾散了。十名正规武士进了场，领头的是个满脸横肉的足轻组头，腰挂大太刀，皮带上插着六把手里剑。
“让农夫拿真刀，是想看他们自相残杀吗？”他咧嘴一笑，扫视一圈，“不如演一场武。我们十人，你们出十二，木枪竹甲，擂区划好。若你们赢了，这事儿算数。若输了——”他踢了一脚地上的连枷，“这些东西，全给我扔进河里。”
民兵队长看向雪斋。
雪斋点头：“准。”
划定的擂区用白灰画圈，直径不过三丈。双方换上训练用的木枪和竹编护甲。武士们站成紧密阵型，枪尖朝前，步伐沉稳。民兵这边十二人散开，呈雁行状，三人一组，各自握着改装农具。
鼓声一响，武士队压上。他们仗着训练熟，枪法齐整，步步推进。民兵且战且退，连枷挥舞时发出哗啦声响，像秋收时打谷子。
打到第七轮，民兵突然变阵。三人一组围住一个武士，连枷铁链绞住对方木枪，猛地一拉，武器脱手。另两人趁机用拆解后的短锤猛击膝盖和肘部。那武士踉跄倒地，半天爬不起来。
又一轮，如法炮制。一名武士被三人夹击，铁链锁住刀杆，用力一拧，整个人转了个圈，后脑勺撞地昏了过去。
到最后，场上还能站着的武士只剩三个。他们喘着粗气，护甲裂了，木枪断了两根。民兵这边倒下四个，但其余八人仍能作战。
擂鼓停了。场外一片静。
老武士慢慢弯腰，捡起自己先前扔下的刀，吹了吹灰，归鞘。一句话没说，转身走了。
中午的日头晒得沙地发烫。藤堂高虎骑马过来，肩上还挂着昨夜喝剩的酒囊。他跳下马，靴子踩在碎草堆里，一眼看见地上散落的断连枷。
他蹲下，捡起一段，翻来覆去地看。铁链内侧有细槽，不像是磨损出来的。
“这不是普通铰链。”他皱眉，“能卡住刀刃？”
雪斋走过来，接过那截断链，指尖顺着槽痕滑过：“铁匠按我画的图打的。两节之间藏了逆齿，敌人格挡时稍滞一下，就会被锁住，下一秒就能夺械或反击。”
藤堂不信，从腰间抽出木刀比划。雪斋把断链接上去，轻轻一卡，刀刃陷进槽里，猛力一扯，木刀偏转失衡，差点脱手。
“哎哟！”藤堂往后一跳，笑了，“这比铁炮还阴险！”
“农夫无铠，只能靠巧活保命。”雪斋说着，把残件收进随身皮囊，又从怀里掏出个小本子，记下一句：“连枷实战损耗七件，三处断裂集中于第二节榫口，需加固。”
他抬头对民兵队长说：“清点伤员，登记兵器损坏情况。所有残件带回工坊，分类堆放。战报今晚写好，明早送军议室汇总。”
藤堂拍了拍他的肩：“你这农夫军，比我的水兵还难缠！”
雪斋没笑，只望着场边那堆改装农具，低声说：“才刚开始。”
阳光斜照，练兵场边缘的沙地上，留下一行清晰的脚印。雪斋站在那里，手中握着破损连枷与战损记录册，风吹动他的衣角。远处，书记官已抱着笔墨纸砚走近，准备誊录今日战报。