紧接着，第二滴、第三滴接踵而至，砸在甲板上溅起细小水花。风势骤然增强，吹得帆布剧烈拍打，像有人在远处擂鼓。藤堂高虎正蹲在右舷炮位旁，双手快速拆解火绳枪的引火装置，嘴里嘟囔：“这鬼天气来得真不是时候，火药一潮就废，白瞎了六门焙烙。”他伸手去够油布包，准备将枪管裹严实。
就在他指尖刚触到布角时，一只手按住了他的手腕。
是雪斋。
他站在藤堂身侧，左手仍撑着主桅边的栏杆，右手指节轻敲刀柄，目光却没看藤堂，而是盯着海面远处那三艘朝鲜战船。雨点密集起来，打在他脸上，顺着眉骨的疤痕往下淌。
“等雷声。”他说，声音不高，但每个字都压得住风噪。
藤堂愣住：“你说啥？再不收枪，回头打不响谁负责？”
雪斋没松手。“你听。”
两人静了一瞬。风中夹着低沉的隆隆声，由远及近，像是山后滚石。头顶乌云已压成铁灰色，电光在云层里游走，忽明忽暗。
“雷要下来了。”雪斋说，“这时候最怕高物引电——他们的桅杆比咱们高两丈，又是湿木头，顶上还挂着铁铃铛。”
藤堂抬头看了看自家主帆，又望向敌舰。果然，那几艘船的主桅顶端都装有铜铃，据说是用来测风向的，此刻正被风吹得乱晃。
“你是说……”
话没说完，一道惨白闪电劈下，正中左翼一艘战船的主桅。轰的一声，整根桅杆炸裂，火星四溅，帆布瞬间起火。浓烟冲天而起，船上士兵尖叫奔逃，有人跳入海中。
紧接着，第二道雷击中中军舰的前桅，第三道几乎同时劈中右翼船的了望台。三处火头齐燃，黑烟滚滚，敌阵顿时大乱。旗语中断，舵轮失控，原本逼近的雁行阵开始歪斜。
藤堂张着嘴，忘了动弹。
雪斋这才松开他的手，转头对传令兵道：“升狼旗，全队右满舵，贴岸航行。”
命令迅速传下。各船收半帆，调整航向，借着暴雨遮蔽视线，悄然脱离接触。敌军自顾不暇，无暇追击。舰队顺流而下，约莫半个时辰后，驶入一处隐蔽岩窟。洞口窄，内里宽，可容三艘大船并排停靠。外头风雨如注，洞内相对安静，只有水滴从岩顶渗落，啪嗒啪嗒敲在礁石上。
雪斋踏上湿滑的石地，左腿伤口又被海水泡过，走路时微微跛。他没让人扶，径直走向主舰尾部。帆布已卸下一半，五岛水工正蹲在地上修补破洞。那人年近四十，脸黑，手粗，指甲缝里全是桐油渣，平日话少，干活利索。
此刻他动作却有些迟疑。一块旧帆布被他反复折叠，像是要把什么藏进去。他低着头，用膝盖压住边缘，手指微微发抖。
雪斋走近，没说话，只盯着那块布。
水工察觉动静，抬头看了他一眼，立刻低头继续缝。
“这块布用了七年了吧？”雪斋问。
“啊……是，大人。”水工应道，“南九州运盐那次配的，后来补过三次。”
“补得不错。”雪斋蹲下身，“让我看看针脚。”
水工手一僵。“这……不用劳您费心，我快好了。”
雪斋没理他，伸手掀开外层帆布。里面一层明显不同，颜色更深，质地更密，像是从别处裁下来的。他手指探进夹层，摸到一卷硬物，用油纸裹着。
他抽出那卷东西，打开油纸。里面是一张折叠整齐的信笺，墨迹未褪，写着一行字：
“南部家联合佐竹家，三日后将袭出云港。”
字迹工整，用的是市井少见的楷书体，落款无印，也无名。
雪斋捏着信纸，没动。
洞外雷声渐远，雨势稍缓。藤堂抱着擦好的火绳枪走过来，见状问：“怎么了？”
雪斋把信递给他。
藤堂扫了一眼，眉头立刻皱起：“南部？他们不是刚和咱们打了三个月？这时候还敢联手佐竹？出云港可是咱们往西运粮的咽喉——”他猛地抬头，“这信哪来的？”
雪斋看向水工。
那人已站起身，背贴石壁，脸色发白。“我……我不知道这东西怎么会在那儿！可能是以前谁塞进去的，我拿来补帆，没注意……”
“那你刚才为什么压着它不让我看？”雪斋问。
“我……我怕弄坏了新补的洞。”
“那你刚才手在抖。”
水工闭嘴，不再辩解。
雪斋没再追问。他收回视线，望向洞外。雨还在下，但不像先前那般倾盆。海面灰蒙蒙的，浪头小了些。远处天际线隐约可见，乌云裂开一道缝隙，透出些许青光。
藤堂把信来回看了三遍，低声骂了句：“操，这帮人真是阴魂不散。”他转向雪斋，“现在咋办？回防？还是先修船？”
雪斋摇头。“先不动。”
“不动？”
“我们不知道这信是真是假。若是真，敌人早有准备；若是假，是有人想让我们误判形势，调兵离港。”他指了指信纸，“写得这么直白，连个暗语都没有，反倒可疑。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
藤堂挠头：“可要是真呢？错过三天，出云就没了。”
“那就让出云的人自己警觉起来。”雪斋说，“你派一艘快艇，不挂旗号，沿岸北上，把消息送到港务所就行。别说是咱们传的，就说‘渔民拾得漂流信函’。”
“然后呢？”
“然后等雨停，查这块帆布的来源。”雪斋转身，走到修补区角落，捡起一段剪下的边角料，“每艘船的帆布都有编号，登记在册。这块布若不在账上，就是私带进来的。”
藤堂点头，立刻安排人去办。
雪斋则站在原地，左手握着那封尚未展开全幅的密信，右手食指轻轻敲在刀柄上，节奏缓慢，一下，又一下。他望着洞外渐渐变亮的海面，眼神沉静，但眉心微锁。
水工被两名护卫控制双臂，押到岩壁另一侧，低头不语。帆布摊在地上，露出底下画着的修补标记——一个小小的“五”字，是五岛水军的内部记号。
藤堂蹲坐在湿石地上，火绳枪横放在膝，正用布擦拭枪管。他一边擦，一边偷瞄雪斋的背影。忽然，他开口：“喂，你说……会不会是咱们里头有人通敌？”
雪斋没回头。
“不然好端端的帆布，怎么会夹这种东西？”
“有可能。”雪斋说，“也可能只是巧合。”
“你信吗？”
“我不信巧合。”雪斋终于转过身，把信纸折好，放进怀里，“但我也不信慌乱。现在最要紧的，是先把船修好，火器晾干，人歇够。剩下的事，等雨彻底停了再说。”
他走到主舰旁，伸手摸了摸主帆支架。木头潮湿，但结构完好。他又检查了舵轮和锚链，确认无损。
藤堂看着他忙碌的身影，忽然觉得肩膀一沉。这场雨像是把之前的紧张压进了骨头里，现在才慢慢冒出来。他仰头靠在岩壁上，闭上眼，听见水滴落下的声音，还有远处海浪拍打洞口的闷响。
雨声渐疏。
一道阳光穿过云隙，斜斜照进洞口，落在雪斋的肩头。他抬起手挡了挡光，眯眼看去。海面开始泛银，风也小了。
就在这短暂的宁静中，他从怀中再次掏出那封信，只展开一角。
墨字清晰可见：
“南部家联合佐竹家，三日后将袭出云港。”
就在他指尖刚触到布角时，一只手按住了他的手腕。
是雪斋。
他站在藤堂身侧，左手仍撑着主桅边的栏杆，右手指节轻敲刀柄，目光却没看藤堂，而是盯着海面远处那三艘朝鲜战船。雨点密集起来，打在他脸上，顺着眉骨的疤痕往下淌。
“等雷声。”他说，声音不高，但每个字都压得住风噪。
藤堂愣住：“你说啥？再不收枪，回头打不响谁负责？”
雪斋没松手。“你听。”
两人静了一瞬。风中夹着低沉的隆隆声，由远及近，像是山后滚石。头顶乌云已压成铁灰色，电光在云层里游走，忽明忽暗。
“雷要下来了。”雪斋说，“这时候最怕高物引电——他们的桅杆比咱们高两丈，又是湿木头，顶上还挂着铁铃铛。”
藤堂抬头看了看自家主帆，又望向敌舰。果然，那几艘船的主桅顶端都装有铜铃，据说是用来测风向的，此刻正被风吹得乱晃。
“你是说……”
话没说完，一道惨白闪电劈下，正中左翼一艘战船的主桅。轰的一声，整根桅杆炸裂，火星四溅，帆布瞬间起火。浓烟冲天而起，船上士兵尖叫奔逃，有人跳入海中。
紧接着，第二道雷击中中军舰的前桅，第三道几乎同时劈中右翼船的了望台。三处火头齐燃，黑烟滚滚，敌阵顿时大乱。旗语中断，舵轮失控，原本逼近的雁行阵开始歪斜。
藤堂张着嘴，忘了动弹。
雪斋这才松开他的手，转头对传令兵道：“升狼旗，全队右满舵，贴岸航行。”
命令迅速传下。各船收半帆，调整航向，借着暴雨遮蔽视线，悄然脱离接触。敌军自顾不暇，无暇追击。舰队顺流而下，约莫半个时辰后，驶入一处隐蔽岩窟。洞口窄，内里宽，可容三艘大船并排停靠。外头风雨如注，洞内相对安静，只有水滴从岩顶渗落，啪嗒啪嗒敲在礁石上。
雪斋踏上湿滑的石地，左腿伤口又被海水泡过，走路时微微跛。他没让人扶，径直走向主舰尾部。帆布已卸下一半，五岛水工正蹲在地上修补破洞。那人年近四十，脸黑，手粗，指甲缝里全是桐油渣，平日话少，干活利索。
此刻他动作却有些迟疑。一块旧帆布被他反复折叠，像是要把什么藏进去。他低着头，用膝盖压住边缘，手指微微发抖。
雪斋走近，没说话，只盯着那块布。
水工察觉动静，抬头看了他一眼，立刻低头继续缝。
“这块布用了七年了吧？”雪斋问。
“啊……是，大人。”水工应道，“南九州运盐那次配的，后来补过三次。”
“补得不错。”雪斋蹲下身，“让我看看针脚。”
水工手一僵。“这……不用劳您费心，我快好了。”
雪斋没理他，伸手掀开外层帆布。里面一层明显不同，颜色更深，质地更密，像是从别处裁下来的。他手指探进夹层，摸到一卷硬物，用油纸裹着。
他抽出那卷东西，打开油纸。里面是一张折叠整齐的信笺，墨迹未褪，写着一行字：
“南部家联合佐竹家，三日后将袭出云港。”
字迹工整，用的是市井少见的楷书体，落款无印，也无名。
雪斋捏着信纸，没动。
洞外雷声渐远，雨势稍缓。藤堂抱着擦好的火绳枪走过来，见状问：“怎么了？”
雪斋把信递给他。
藤堂扫了一眼，眉头立刻皱起：“南部？他们不是刚和咱们打了三个月？这时候还敢联手佐竹？出云港可是咱们往西运粮的咽喉——”他猛地抬头，“这信哪来的？”
雪斋看向水工。
那人已站起身，背贴石壁，脸色发白。“我……我不知道这东西怎么会在那儿！可能是以前谁塞进去的，我拿来补帆，没注意……”
“那你刚才为什么压着它不让我看？”雪斋问。
“我……我怕弄坏了新补的洞。”
“那你刚才手在抖。”
水工闭嘴，不再辩解。
雪斋没再追问。他收回视线，望向洞外。雨还在下，但不像先前那般倾盆。海面灰蒙蒙的，浪头小了些。远处天际线隐约可见，乌云裂开一道缝隙，透出些许青光。
藤堂把信来回看了三遍，低声骂了句：“操，这帮人真是阴魂不散。”他转向雪斋，“现在咋办？回防？还是先修船？”
雪斋摇头。“先不动。”
“不动？”
“我们不知道这信是真是假。若是真，敌人早有准备；若是假，是有人想让我们误判形势，调兵离港。”他指了指信纸，“写得这么直白，连个暗语都没有，反倒可疑。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
藤堂挠头：“可要是真呢？错过三天，出云就没了。”
“那就让出云的人自己警觉起来。”雪斋说，“你派一艘快艇，不挂旗号，沿岸北上，把消息送到港务所就行。别说是咱们传的，就说‘渔民拾得漂流信函’。”
“然后呢？”
“然后等雨停，查这块帆布的来源。”雪斋转身，走到修补区角落，捡起一段剪下的边角料，“每艘船的帆布都有编号，登记在册。这块布若不在账上，就是私带进来的。”
藤堂点头，立刻安排人去办。
雪斋则站在原地，左手握着那封尚未展开全幅的密信，右手食指轻轻敲在刀柄上，节奏缓慢，一下，又一下。他望着洞外渐渐变亮的海面，眼神沉静，但眉心微锁。
水工被两名护卫控制双臂，押到岩壁另一侧，低头不语。帆布摊在地上，露出底下画着的修补标记——一个小小的“五”字，是五岛水军的内部记号。
藤堂蹲坐在湿石地上，火绳枪横放在膝，正用布擦拭枪管。他一边擦，一边偷瞄雪斋的背影。忽然，他开口：“喂，你说……会不会是咱们里头有人通敌？”
雪斋没回头。
“不然好端端的帆布，怎么会夹这种东西？”
“有可能。”雪斋说，“也可能只是巧合。”
“你信吗？”
“我不信巧合。”雪斋终于转过身，把信纸折好，放进怀里，“但我也不信慌乱。现在最要紧的，是先把船修好，火器晾干，人歇够。剩下的事，等雨彻底停了再说。”
他走到主舰旁，伸手摸了摸主帆支架。木头潮湿，但结构完好。他又检查了舵轮和锚链，确认无损。
藤堂看着他忙碌的身影，忽然觉得肩膀一沉。这场雨像是把之前的紧张压进了骨头里，现在才慢慢冒出来。他仰头靠在岩壁上，闭上眼，听见水滴落下的声音，还有远处海浪拍打洞口的闷响。
雨声渐疏。
一道阳光穿过云隙，斜斜照进洞口，落在雪斋的肩头。他抬起手挡了挡光，眯眼看去。海面开始泛银，风也小了。
就在这短暂的宁静中，他从怀中再次掏出那封信，只展开一角。
墨字清晰可见：
“南部家联合佐竹家，三日后将袭出云港。”