八月二十三,君臣齐聚皇极殿,帝拟严佩韦、徐光启及韩旷三人入阁,孙承宗督师辽东,袁崇焕为赞画,群臣复议。

    八月二十五,左副都御史李夔龙弹劾江南茶商草菅人命,鱼肉乡里,以致民不聊生,帝令东厂提督魏忠贤及王体乾巡视江南,赐尚方宝剑,以查不法。

    这个李夔龙是阉党五虎之一,武百官自然心知肚明,这是皇帝要为孙承宗筹措军饷,缺钱了,所以才自导自演的一幕。

    不过,东林党并未像原历史那般复起,江南茶商朝中无人,自然无人敢替他们说话。

    同日,礼部上奏请选大婚,帝以居丧为由拒绝,次日群臣再请,帝允之,以卢象升为选婚人。

    八月二十六,帝擢升锦衣卫千户沈炼为南镇抚司指挥佥事,卢剑星、裴纶为北镇抚司指挥佥事,并追赠已故北镇抚司指挥佥事陆昭锦衣卫指挥使、加封侯爵,追谥忠烈。

    八月二十八,首辅严佩韦弹劾左都御史崔呈秀、工部尚书吴淳夫、兵部尚书的田吉、太常卿倪焕、左副都御史李夔龙五人结党营私,贪赃枉法,卖官售爵等,共计十二大罪,群臣复议。

    帝震怒,责令锦衣卫会同三司严查。

    这五人,乃是魏忠贤党羽,号称“五虎”,此时魏忠贤正在江南四处抄家灭族,掀起腥风血雨。阉党群龙无首,根本无法抵抗这风向突变,铺天盖地而来的压力。

    九月初三,“五虎”罪名核实,被判抄没家产,斩立决。

    五虎覆灭,群臣振奋不已,接下来一段时日,朝中弹劾魏忠贤之声一浪高过一浪,但均被皇帝压下。

    九月初九,绍兴贡生钱嘉征上疏劾魏忠贤十大罪状,称其“罄南山之竹,不足书其奸状,决东海之波,难洗其罪恶”。

    帝震怒:“贼子焉敢害我贤臣?”

    遂下令夺了钱嘉征功名,将其驱逐出京,永不叙用。

    经此一事,群臣不再弹劾魏忠贤,而是开始挤压阉党在朝堂中的生存空间。

    凡是弹劾厂卫中人,皇帝一概留中不发,唯有阉党在朝堂为官者,皇帝才会理会。一来二去,群臣摸清了皇帝的心思,于是到了九月底,魏忠贤在朝堂和军中辛辛苦苦建立起来的阉党势力,被彻底拔除。

    但他东厂根基,却丝毫未动。

    十月初一,帝选丁白缨为后。

    十月初九,江南民变,帝启用孙传庭,派其弹压民乱,安抚江南。

    十一月十五,魏忠贤归京,押送抄家缴没所得白银一千六百万两,古玩珍宝多不胜数。

    十一月十六,帝训斥魏忠贤办事不利,已至激起民变,免其爵位,罚俸一年,责令其思过悔罪。并杀王体乾以谢江南,以安民心。

    十一月二十三,帝擢升孙传庭为江南总督。

    此时,朝堂之上已形成浙党、楚党、吴党等多方势力角逐之局面,锦衣卫和东厂彻底分离开来,锦衣卫指挥佥事裴纶当场训斥魏忠贤之举,亦传遍天下。

    但这并不代表着魏忠贤自此失势,东厂依然是一个庞然大物,只是东厂的势力,从朝堂和边军中,彻底缩了回来。

    十二月初五,帝大婚,丁白缨封后。

    崇祯元年一月,内阁次辅徐光启进献农政全书及火攻要略制火药法等著述,并进献甘薯,帝如获至宝,大悦。命其全力督造火炮之事,启用大批外国传教士入火器铸造局为大匠,不吝重银赏赐。并命户部在陕西、山东一带,推广甘薯种植。

    同月,丁后有孕,帝开恩科,广取天下士。

    五月,陕西全境灾荒不断,发生了严重的干旱和虫灾,禾苗枯焦,饿殍遍野。

    陕西巡按马懋才上奏备陈大饥疏,云“黄埃赤地,乡乡几断人烟;白骨青磷,夜夜似闻鬼哭”

    六月,府谷王嘉胤、王自用暴动,攻占黄龙山。接着宜川王左挂、安塞高迎祥、洛川张存孟、延川王和尚、汉南王大梁等响应,高呼“与其坐而饥死,何不盗而死!”

    民乱很快呈燎原之势,战火燃遍了陕西全境!

    帝启用卢象升为陕西总督,拨款白银三百万两,命其全力赈灾,弹压民变,首恶者杀无赦。

    九月,陕西大捷,高迎祥、王嘉胤、王自用等暴民首领,皆战死于乱军之中。

    十二月,金人寇边关,孙承宗以袁崇焕、满桂、祖大寿等人为将,拒敌于宁远城外,此战由于孙承宗的谨慎和犹豫,错失挫敌良机。帝闻之,斥责孙承宗,提议在内阁外另设军机处,遭百官反对而无果。

    崇祯二年元月初八,丁皇后诞下皇子,取名朱慈恒,举国同庆。

    同年四月,张献忠在定边县聚集十八寨农民发动民变,自号“八大王”。李自成在米脂县响应,一时,陕西战事再起,二者一路裹挟流民,聚众三万。

    帝大怒,卢象升身为陕西总督,没能第一时间做出反应,此为其一,奏折经内阁层层上报,错失最佳剿灭民乱时机,此为其二,内阁首辅严佩韦不知兵事,未能重视,此为其三,帝令严佩韦致仕,再提设立军机处一事,无人敢反对。

    第九十六章 崇祯大帝(下)

    军机处的设立,最初只是作为内阁的一个分支机构存在,且由朝臣轮流兼任,并无定员,虽然其绕过内阁,直接由皇帝决议军国大事,引起了朝臣的警惕,但初时只涉及民变及边关兵事,且确实提高了效率,故没有引起朝臣们的足够重视。

    但随着崇祯三年皇太极寇关之战结束后,朝臣们这才发现,皇帝已将锦衣卫并入军机处,作为军机处情报机构,使得军机处职权大增,不知不觉完成了君权的加强,内阁的作用,已被无限削弱。

    得益于这两年孙承宗稳扎稳打,构建宁锦防线,再加上何邪的先知先觉和火器的大量推广,崇祯三年这场战斗,并没有被皇太极避开宁远、锦州突入关内,辽东诸将拒敌于关外,一场持续三个月的大战,使得野猪皮伤亡惨重,最终一无所获,退回沈阳。

    皇太极深以为耻,誓报此仇。

    而明军军纪涣散,战斗力差已是积重难返之事,这一战,明军同样损失惨重,伤亡人数甚至和野猪皮不相上下。

    但这一战最终还是大明取得了胜利,且获得的好处,是显而易见的。

    首先,陕西弹压民变正如火如荼,连年饥荒,朝廷缺银缺粮,即使皇帝一再免除陕西、山东等灾区的赋税,并拨粮赈灾,且甘薯也解决了一小部分燃眉之急,但天灾人祸,依然无法避免。

    在这样双线作战的情况下,辽东之战能取得这样的成果,已是殊为不易,极为难得了。

    其次,经此一战,野猪皮实力大损,短期内是无力再次发动战争了,孙承宗可以继续推动他的战略,稳扎稳打练兵修路,开辟京东屯田。

    而值此全球性的小冰河灾变时期,野猪皮想要生存下去,唯一的路就是往朝鲜打,往蒙古打,去获取生存物资。

    大明朝没时间修生养息,也没那个条件,但趁着这段宝贵的和平时期,可以平定内乱,彻底稳定国内局势。