日头渐高,

    南城的喧嚣如同煮沸的水,

    鼎沸不息。

    卫昭主仆二人离去后不久,

    “香如故”斜对面一家生意冷清的茶摊上,

    一直慢条斯理嗑着瓜子的谢知非,

    懒洋洋地丢下几文铜钱,

    站起身,

    掸了掸锦袍上并不存在的灰尘。

    他脸上依旧挂着那副玩世不恭的浅笑,

    摇着玉骨扇,

    优哉游哉地踱过街道,

    仿佛只是随意闲逛,

    下一刻,

    却身影一闪,

    如同游鱼般滑入了那间刚刚送走两位“贵客”的“香如故”香铺。

    铺内光线依旧昏暗,

    那干瘦老者正拿着抹布,

    慢吞吞地擦拭着柜台,

    见又有人来,

    头也不抬:

    “今日盘点,

    不迎客了。”

    谢知非却恍若未闻,

    反手轻轻将半掩的门扉合上,

    插销落下,

    发出轻微的“咔哒”一声。

    老者擦拭的动作一顿,

    猛地抬起头,

    浑浊的眼中闪过一丝警惕:

    “你……”

    “顾老,”

    谢知非开口,

    声音依旧带着惯有的懒散笑意,

    却精准地叫出了对方的姓氏,

    “多年不见,

    您这‘香如故’的门槛,

    倒是越发高了。

    连故人之后,

    都需用银钱敲门了么?”

    那被称作“顾老”的老者身体微微一震,

    眯起眼睛,

    仔细打量着逆光而立的身影。

    当他的目光落在谢知非指间那枚看似寻常、却刻着特殊缠枝莲纹的玉扳指上时,

    脸色骤然变了变,

    手中的抹布险些掉落。

    “你是……谢家……”他的声音干涩沙哑,

    带着难以置信的惊愕。

    “嘘

    ——”谢知非竖起一根手指,

    抵在唇边,

    笑容不变,

    眼神却深邃了几分,

    “顾老慎言。

    旧时姓氏,

    不提也罢。

    今日叨扰,

    只是想向顾老打听一桩小事。”

    他踱步上前,

    玉骨扇尖轻轻点在那刚刚被擦拭过的柜台面上,

    那里似乎还残留着某种无形的气息:

    “方才那位气度不凡的客人,

    向您打听的,

    可是‘龙涎禧’?”

    顾老嘴唇翕动,

    面色变幻不定,

    沉默了片刻,

    才艰难道:

    “公子既已知晓,

    又何必再问老朽?规矩……规矩您懂的。”

    “规矩我自然懂。”

    谢知非轻笑一声,

    从怀中取出一枚小巧的、触手温润的羊脂白玉佩,

    轻轻推至顾老面前。

    那玉佩上并无繁复雕工,

    只阴刻着一个极其古拙的、类似星斗分布的符号。

    “我出的价钱,

    想必也比方才那位官爷……更合顾老心意?更何况,

    你我之间,

    总还有些香火情分在,

    不是么?”

    顾老的目光死死盯住那枚玉佩上的符号,

    呼吸陡然急促起来,

    眼中闪过震惊、追忆、乃至一丝恐惧。

    他枯槁的手指颤抖着,

    几乎要触碰上去,

    却又猛地缩回。

    “您……您果然……”他声音发颤,

    最终化作一声长叹,

    “唉……罢了。

    那位军爷问的,

    确是‘龙涎禧’。

    老朽……也按规矩,

    只说了该说的。”

    “哦?”谢知非挑眉,

    扇子轻摇,

    “都说些什么了?”

    “只说了名目、来历、禁忌。

    至于来源去处……一字未透。”

    顾老低声道,

    “老朽虽已离了那是非地,

    但保命的规矩,

    不敢忘。”

    “很好。”

    谢知非满意地点点头,

    收回玉佩,

    “那顾老您私下里……总该有些猜测吧?这禁香突然重现,

    总得有个来处。

    是宫里哪位贵人念旧?还是哪家勋贵……走了黑市的门路?”他语气轻松,

    仿佛只是闲谈八卦,

    眼神却锐利如针,

    牢牢锁住顾老的表情。

    顾老面露挣扎,

    半晌,

    才极快地、含糊地低语了一句:

    “近来……鬼市里,

    ‘观星阁’的旧物……流出得比往常多了些……鱼龙混杂,

    真假难辨……或许……或许有那等不要命的,

    从里头淘换出了些什么不该碰的方子……”

    观星阁!又是观星阁!

    谢知非心中巨震,

    面上却不动声色,

    只是笑容更深了些:

    “原来如此。

    多谢顾老解惑。”

    他不再多问,

    仿佛真的只是满足了一下好奇心,

    又丢下一小锭金子:

    “一点茶资,

    顾老留着润喉。”

    说罢,

    他转身,

    拔开门销,

    悠然离去。

    阳光重新涌入,

    照亮了他唇角那一抹愈发意味深长的弧度。

    顾老呆立在原地,

    看着那锭金子和重新晃动的门帘,

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    脸色灰败,

    仿佛瞬间又苍老了几岁。

    他喃喃自语,

    声音低得几乎听不见:

    “星轨动……乱象起……避无可避了么……”

    谢知非走出“香如故”,

    并未立刻离开南城。

    他摇着扇子,

    看似随意地逛着,

    脑中却飞速运转。

    卫昭查到了龙涎禧,

    速度比他预想的更快。

    这枚棋子,

    果然锋利。

    而顾老含糊透露的信息,

    则更重要

    ——龙涎禧可能与近期鬼市流出的“观星阁旧物”有关。

    这印证了他之前的猜测,

    确实有一股势力在暗中投放饵料。

    但这饵,

    是冲谁来的?是冲着他这个前朝遗孤?还是冲着所有对《沧海星图》感兴趣的人?亦或是……另有所图?

    还有那位崔家七小姐……她身上的星纹痕迹,

    与这龙涎禧,

    与观星阁,

    又是否存在着某种联系?

    他觉得,

    自己或许该去给那位身处漩涡中心却懵然不知的崔小姐,

    提个醒了。

    顺便……也近距离看看,

    那枚意外的“棋子”,

    究竟成色如何。

    心思既定,

    他脚步一转,

    便向附近一家颇有名气的点心铺子走去

    ——登门拜访,

    总得有个由头不是?

    而他身后,

    “香如故”的招牌在阳光下静默无声,

    仿佛刚才那番暗流涌动的交锋,

    从未发生。