地窖内,

    因崔令姜破译出残片指向东南沿海而带来的短暂振奋,

    如同投入深潭的石子,

    涟漪很快消散,

    被更现实、更迫切的焦虑所取代。

    卫昭的伤势显然需要时间静养,

    每一次不经意的挪动都会让他额角渗出细密的冷汗,

    左臂的伤口在昏暗光线下显得愈发狰狞。

    而京城,

    此刻定然已是天罗密布,

    地网丛生,

    多滞留一刻,

    便如同在刀尖上跳舞,

    危险倍增。

    “必须尽快弄到出城的文书、盘缠,

    还有像样的衣物和更有效的伤药。”

    谢知非用玉骨扇轻轻敲击着掌心,

    打破了沉默,

    他眉头微蹙,

    目光扫过卫昭强忍痛楚的脸和崔令姜身上那套沾满泥污、难掩窘迫的粗布衣裙,

    “我这副模样,

    勉强还能去寻些旧日门路周旋,

    但需要时间,

    而且……风险不小。”

    他的意思很明显,

    眼下能在外活动的,

    只有他一人,

    而卫昭和崔令姜,

    此刻与活靶子无异。

    卫昭尝试暗中运转了一下内息,

    只觉得胸口滞涩,

    气血不畅,

    左臂更是传来一阵阵撕裂般的痛楚,

    心知没有三五日的静养,

    莫说长途跋涉,

    便是与人正常交手都难以做到。

    这种受制于伤病的无力感让他心中焦躁如火燎,

    却被他硬生生压了下去,

    只是从牙缝里挤出几个字:

    “稳妥为上,

    我的伤……还需几日。”

    他不能因为自己而拖累整个队伍,

    但更不能在状态全无的情况下贸然行动。

    就在这焦灼的沉寂中,

    一直靠墙闭目、似在假寐的卫昭耳朵忽然极其轻微地动了一下,

    他猛地睁开双眼,

    眸中锐光一闪,

    低喝道:

    “噤声!”

    声音不高,

    却带着一种不容置疑的警讯。

    谢知非和崔令姜瞬间绷紧了神经,

    连呼吸都下意识地屏住。

    地窖内顿时落针可闻,

    唯有油灯灯芯燃烧时发出的细微噼啪声。

    紧接着,

    一阵极其细微、却绝非老鼠啃噬或寻常风吹草动的摩擦声,

    从头顶上方、染坊院落的方向隐约传来!那声音很轻,

    带着一种刻意放缓放轻的小心翼翼,

    像是穿着软底靴的人正在悄悄移动、仔细搜查着什么!

    三人的心瞬间沉了下去,

    又猛地提至嗓子眼。

    谢知非脸色骤变,

    眼中闪过一丝难以置信的惊怒,

    压低声音道:

    “不可能!

    这地方是我多年前布下的暗桩,

    那染坊主受过天大的恩惠,

    口风极紧,

    家人也在我掌控之中,

    他绝无可能主动出卖!”

    然而,

    头顶的声响非但没有消失,

    反而越来越清晰!

    甚至能隐约听到被压低的、断断续续的人语声:

    “仔细搜!每个角落,

    每个染缸后面都不要放过!”

    “头儿,

    这破染坊能有啥?一股怪味儿!”

    “少废话!上头下了死命令,

    活要见人,

    死要见尸!

    尤其是那个拿扇子的小白脸,

    画像都分发下来了!

    仔细认!”

    是官差!

    而且目标明确,

    连谢知非的显着特征和兵器都一清二楚!

    这绝非漫无目的的搜查!

    “我们被卖了?

    还是……哪里不慎露出了马脚,

    被顺藤摸瓜找到了这里?”

    谢知非眼神冰冷如霜,

    脑中瞬间闪过无数种可能,

    是哪个环节出了问题?

    是河滩遗落的痕迹?

    是坊间有眼线?

    还是……

    他不敢细想,

    此刻也容不得他细想。

    他当机立断,

    猛地一口吹熄了油灯,

    地窖瞬间被浓稠的黑暗彻底吞噬。

    “不能待在这里了!

    这地窖只有一个出口,

    一旦被他们找到入口堵死,

    我们就是瓮中之鳖,

    插翅难飞!”

    绝对的黑暗中,

    视觉失效,

    其他感官变得异常敏锐。

    能清晰地听到彼此压抑却急促的心跳声,

    能感受到空气中弥漫开来的紧张与恐惧。

    崔令姜吓得浑身冰凉,

    下意识地向着记忆中卫昭的方向靠拢,

    仿佛那里能寻到一丝安全感。

    卫昭忍着左臂传来的阵阵剧痛,

    凭借记忆和感觉摸索着墙壁站起,

    声音因压抑而显得格外低沉:

    “从原路返回河道?”

    “来不及了!”

    谢知非的声音在黑暗中响起,

    异常冷静,

    甚至带着一种近乎冷酷的决断,

    “上面的人既然能精准找到这里,

    河道出口那边肯定也被盯死了,

    说不定正张网以待!

    还好这地窖……我当初留了个后手,

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    还有个备用的出口,

    但极其危险,

    而且只能使用一次!”

    他不再多言,

    凭借对地窖结构的熟悉,

    迅速摸索到最深处一面看似平整的土墙,

    在某处极其隐蔽的、略有凹凸感的地方运足指力,

    猛地一按!

    只听一阵轻微的、仿佛机括锈蚀的“扎扎”声响起,

    一块与周围墙体几乎浑然一体的土墙竟然向内翻转,

    露出一个仅容一人匍匐通过的、向下倾斜的漆黑洞口!

    顿时,

    一股更加阴冷潮湿、带着浓重淤泥、腐殖质和某种难以言喻的腐败气息的冷风,

    从洞内汹涌而出,

    令人作呕!

    “下面是一条废弃了至少几十年的排污暗道,

    理论上直通永济坊外的护城河废弃支流!

    但里面情况不明,

    多年未用,

    可能中途坍塌,

    可能被垃圾堵死,

    而且……很可能充满了致命的沼气!”

    谢知非语速极快,

    每一个字都敲打在另外两人的心上,

    “这是眼下唯一的生路了!

    走!”

    仿佛是为了印证他的话,

    头顶上突然传来“哐当”一声巨响,

    是重物被粗暴挪开的声音,

    紧接着一声厉喝如同惊雷般炸响:

    “头儿,

    这里!

    地板下有暗格!

    快来人!”

    追兵已经发现了地窖入口!

    木板的碎裂声和纷乱的脚步声清晰可闻!

    “快!”

    卫昭低吼一声,

    此刻已容不得半分犹豫。

    他凭借声音判断,

    一把抓住身旁崔令姜冰凉颤抖的手臂,

    不由分说地将她推向那个散发着恶臭和未知危险的黑洞,

    “你先下!快!”

    崔令姜吓得几乎魂飞魄散,

    那洞口中涌出的气息让她胃里翻江倒海,

    但身后追兵破门的巨响和卫昭那不容置疑的推力,

    让她求生的本能压倒了一切。

    她猛地一咬舌尖,

    利用疼痛驱散恐惧,

    俯身便毫不犹豫地钻进了那黑暗的洞口,

    瞬间被浓郁的黑暗和恶臭吞噬。

    谢知非见状,

    毫不迟疑,

    身形一矮,

    紧随其后钻入。

    卫昭是最后一个。

    他回头看了一眼地窖入口方向,

    那里木屑飞溅,

    火光和人影已经开始晃动。

    他眼中闪过一抹决绝的厉色,

    正欲缩身钻入暗道,

    就听到头顶追兵气急败坏的惊叫:

    “不好!

    他们要跑!

    下面还有暗道!

    放箭!快放箭!”

    “嗖!嗖!嗖!”

    几支弩箭带着刺耳的厉啸,

    瞬间穿透了已然破损的地窖入口木板缝隙,

    狠狠地钉入卫昭刚才倚靠的对面土墙,

    箭尾兀自颤抖不止!

    卫昭猛地一个侧身缩入暗道,

    动作快如闪电。

    几乎就在他身体完全没入暗道的同一瞬间,

    “轰隆”一声巨响,

    一块不知是石头还是铁器的重物狠狠地砸在了他方才站立的位置,

    震得整个地窖仿佛都晃了晃!

    那暗道入口在他身后发出“咔嚓”一声脆响,

    似乎内部的机关因为外力撞击而彻底卡死,

    重新闭合,

    将追兵疯狂的怒吼、杂乱的脚步声以及后续射来的箭矢,

    全部隔绝在外。

    暗道内,

    瞬间陷入了绝对的黑暗和死寂,

    只有彼此粗重压抑的喘息声,

    以及脚下淤泥被搅动时发出的“咕叽”声。

    空气中弥漫的恶臭和那股甜腻的沼气味道愈发浓烈。

    “别停!

    跟着我的声音!

    尽量屏住呼吸,

    减少吸气!快走!”

    谢知非的声音从前方不远处传来,

    带着一种不容置疑的急促和决绝,

    在这死亡通道中指引着方向。

    三人在这狭窄、滑腻、充满未知危险的废弃暗道中,

    深一脚浅一脚,

    拼尽全身力气向前摸索、挪动。

    身后是已被堵死的退路,

    前方是可能坍塌、可能窒息、可能永无尽头的黑暗深渊。

    永济坊那短暂的地窖,

    仅仅提供了不到一日的喘息,

    便如此轻易地被彻底摧毁。

    逃亡的节奏,

    骤然被加快到了极致,

    而死亡的阴影,

    再次如附骨之疽,

    紧紧缠绕而上,

    逼迫着他们在绝境中榨出最后的生机。