中州洛邑地陷成渊的消息,

    比秦无瑕的脚步更快地传遍了各方势力。

    当秦无瑕穿越重重关山,

    回到滇西那片被永恒雨雾笼罩的十万大山时,

    王庭中早已获知了龙脉之局最终以这般惨烈方式收场。

    在这片被湿漉漉的绿意彻底覆盖的天地中心,

    那座依着险峻山势开凿、以巨大黑石垒砌的殿宇,

    如同蛰伏的巨兽,

    在黑沉沉的悬崖背景下默然矗立。

    殿宇深处,

    “观澜阁”临崖而建,

    竹帘半卷,

    纳入山间氤氲水汽与如黛峰峦,

    也隔绝了外界的纷扰。

    滇西王段延庆身着月白文士袍,

    依然闲适地坐在窗边。

    红泥小炉上,

    紫砂壶中的泉水已沸,

    蒸腾起带着奇异草木清香的茶雾。

    他提壶斟茶,

    水流如丝,

    精准注入两个白瓷杯中,

    动作优雅从容,

    与窗外险峻的山水形成奇异的对比,

    仿佛外界的天翻地覆,

    不过是他茶席间的一缕闲谈。

    秦无瑕走入观澜阁时,

    带来的是一身尚未散尽的、属于中州的干燥风尘气息。

    她虽已换下旅途中的衣物,

    穿着滇南特有的深蓝扎染布衣,

    更显身姿挺拔,

    面容清冷如故,

    只是眼底深处,

    沉淀了些许难以察觉的复杂。

    “王上。”

    她微微躬身,

    声音平稳。

    段延庆将一杯茶推至对面,

    笑意温文,

    仿佛只是迎接远归的晚辈:

    “无瑕辛苦了。

    洛邑之事,

    沸沸扬扬,

    本王也听闻了几分。

    地宫崩塌,

    龙脉沉陷,

    倒是出乎意料的结果。

    坐,

    先饮茶,

    润润喉。”

    秦无瑕依言坐下,

    目光扫过那杯澄澈碧绿的茶汤,

    没有触碰。

    她直接切入正题,

    声音听不出波澜,

    如同在陈述一段与己无关的记录:

    “属下复命。

    按王命,

    已于洛邑地宫与龙脉能量池边缘几处关键节点,

    成功投入全部‘蚀髓蠹灵散’。

    毒物入水,

    即引动能量剧烈异变,

    池水沸腾,

    色泽转为污浊,

    秽气弥漫,

    其原有平衡被彻底破坏。

    其后地宫结构不堪负荷,

    核心区域彻底崩塌,

    属下等人出来后,

    其已形成巨大陷坑,

    龙脉之源尽埋于下……应已毁损殆尽。”

    她省略了地宫内各方势力的明争暗斗,

    省略了卫昭在混乱中试图维持的秩序,

    省略了崔令姜手持星图力挽狂澜的惊心动魄,

    也省略了谢知非近乎殉道般的狂热,

    只聚焦于任务的执行与最终的结果。

    段延庆细细品了一口茶,

    眸中掠过一丝极淡的满意,

    语气却依旧平淡如常:

    “嗯。

    蚀髓蠹灵散性极阴秽,

    专损灵机本源。

    龙脉之气至阳至刚,

    二者相冲,

    必致其质变,

    结构崩塌也在意料之中。

    如此一来,

    观星阁遗留的这处潜龙之穴,

    算是彻底断了根脚。

    中原群雄失了这最大的指望,

    内部争斗必将加剧,

    于我滇西,

    便是难得的喘息与发展之机。

    你,

    做得很好。”

    他的赞许轻描淡写,

    仿佛只是评价了一件圆满完成的分内之事。

    秦无瑕静默片刻,

    放在膝上的手,

    指尖几不可察地收拢。

    她抬起眼,

    清冷的眸光中带着一种前所未有的审慎,

    终于将压在心底的疑虑和盘托出:

    “王上,

    任务虽已完成,

    但属下在地宫期间,

    有所发现,

    心中难安,

    不得不报。”

    “哦?”

    段延庆放下茶杯,

    指尖在光滑的檀木桌面上轻轻一点,

    示意她说下去,

    神色间并无意外,

    似乎早已料到她会有所补充。

    “属下在地宫崩塌前,

    曾于一处即将毁坏的壁刻上,

    见到古老记载,

    明确提及‘龙气失衡,

    天下大疫’。”

    秦无瑕的语速稍缓,

    每个字都清晰无比,

    带着沉甸甸的分量,

    “而此次亲眼所见,

    蚀髓蠹灵散与龙气相激,

    所产生的异变,

    远超属下预期。

    那并非简单的能量湮灭或污染,

    更似……一种诡异的催化,

    一种极邪戾秽毒的滋生。

    其气息阴冷暴虐,

    与寻常瘴疠截然不同。”

    她顿了顿,

    目光与段延庆平静无波的眼神对视,

    继续说道:

    “属下担心,

    龙脉虽毁,

    但其被剧毒彻底污染后散逸的残余秽气,

    恐已渗入洛邑周遭的地脉、水脉。

    若壁刻所言非虚,

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    此秽气果真具有引发特异疫疠之能……那么,

    真正的祸患,

    或许并非随着地宫崩塌而结束,

    而是……刚刚开始。”

    她深吸一口气,

    说出了最核心的忧虑:

    “此疫若起,

    恐非寻常天灾,

    实乃人祸。

    而其源头,

    若被有心人追查,

    与我滇西脱不开干系。

    届时,

    滇西恐将成为众矢之的,

    引火烧身。

    且疫气无情,

    一旦蔓延,

    绝非滇西屏障所能完全阻隔,

    关乎的,

    将是天下苍生,

    我滇西……亦难独善其身。”

    观澜阁内一时寂静,

    唯有红泥小炉中炭火轻微的噼啪声,

    以及窗外永不停歇的、沙沙的雨打蕉叶之声。

    段延庆脸上的温文笑意渐渐敛去,

    他没有立刻反驳,

    也没有动怒,

    只是静静地看着秦无瑕,

    那双凤目变得幽深难测,

    仿佛在重新评估着眼前的下属,

    以及她带来的这个超出预计的信息。

    良久,

    他才缓缓开口,

    声音里听不出情绪,

    却带着一种冰冷的、属于上位者的理智:

    “无瑕,

    你可知,

    为何历代先王,

    乃至本王,

    都要执着于削弱中原,

    阻其整合?”

    他并不需要秦无瑕回答,

    目光投向窗外迷蒙的雨雾山色,

    自顾自说了下去:

    “因为他们太强。

    人口、物产、文教、武备……纵是内斗不休,

    其庞大根基亦非我滇南瘴疠之地所能正面抗衡。

    龙脉,

    便是他们可能借以快速复苏、甚至凝聚人心的最大变数之一。

    毁掉它,

    是断其一条重要的臂膀,

    亦是绝了内外野心家的妄念,

    此为大势。”

    “至于疫疠……”他转回头,

    目光再次落在秦无瑕身上,

    带着一种近乎残酷的清醒,

    “天下纷争,

    王朝更迭,

    哪一场大战之后不是瘟疫随之而来?

    白骨露于野,

    千里无鸡鸣。

    史书斑斑,

    血迹未干。

    如今,

    不过是可能多添一种缘由,

    或者让这瘟疫来得更猛些、更快些罢了。

    乱世洪流,

    泥沙俱下,

    此为常态。”

    他端起杯中已然微凉的茶,

    指尖摩挲着细腻的瓷壁,

    语气淡漠:

    “乱世用重典,

    沉疴下猛药。

    若要打破旧格局,

    缔造新局面,

    岂能没有牺牲?

    若这疫气真能加速雍朝残余势力的瓦解,

    削弱镇北侯、消耗朝廷、拖住赫连铮南下的脚步……那么,

    对滇西而言,

    便是值得的。

    些许代价,

    在所难免。”

    他的话语,

    将可能的亿万生灵涂炭,

    轻描淡写地归于“代价”二字,

    冷静得令人心寒。

    “你今日能虑及此层,

    并能直言不讳,

    很好。”

    段延庆话锋微转,

    语气恢复了几分平时的温和,

    却更显疏离,

    “这说明你不再是执行任务的利刃,

    亦开始有了统观全局的眼光。

    只是,

    眼光放远的同时,

    心……也要变得更硬。

    下去好生休息吧,

    此次功劳,

    本王记下了。”

    秦无瑕起身,

    行礼,

    动作依旧干脆利落,

    没有丝毫拖泥带水。

    她转身,

    步履稳定地走出观澜阁,

    背影挺直如昔。

    唯有在无人看见的廊下转角,

    她的脚步几不可察地顿了一瞬,

    袖中冰冷的手指紧紧攥住,

    那被她从中州带回的、沉重如铁的寒意与隐忧,

    似乎已悄然沁入心扉,

    再难驱散。

    窗外,

    滇南的雨依旧无休无止,

    雾气深重,

    将远山近殿、连同方才那番关乎天下命运的冷酷论断,

    一同笼罩在无边无际的迷蒙之中。

    龙脉已毁,

    而一场或许更为酷烈、源自人为的灾厄风暴,

    正在无声地酝酿。