粮道之争的硝烟尚未完全散去,

    西北的天空便已悄然换了颜色。

    铅灰色的云层低垂,

    仿佛触手可及,

    空气中弥漫着一种令人心悸的沉闷。

    风不再是凛冽的寒意,

    而是带着沙土的腥燥,

    一阵紧似一阵地刮过,

    卷起地面的细碎沙砾,

    打在甲胄上发出噼啪的轻响。

    “这风……不对劲。”

    卫昭勒住战马,

    抬手感受着风势,

    眉头微蹙。

    他久在北境,

    对气候变化的直觉远超常人。

    张焕策马靠近,

    呸出嘴里的沙子,

    烦躁道:

    “大哥,

    这鬼地方,

    风就没停过!

    再这么吹下去,

    人困马乏不说,

    旗帜都快看不清了!”

    就在这时,

    崔令姜在几名护卫的簇拥下,

    乘着一匹温顺的骆驼赶了上来。

    她抬头望了望昏黄的天空,

    又仔细感受着风中的湿度与方向,

    脸色渐渐凝重。

    “卫大哥,”

    她声音清晰,

    带着不容置疑的严肃,

    “观此天象,

    云脚低垂,

    疾风挟燥土之气,

    西方天际隐有黄晕……恐有大风沙将至,

    非是寻常扬尘,

    其势或能遮天蔽日。”

    卫昭心中一凛:

    “何时会来?

    持续多久?”

    崔令姜凝神推算,

    指尖无意识地在掌心划动着星宿方位:

    “依古籍所载‘云气如幢,

    徘徊于昴毕之间,

    主三日狂风’,

    结合眼下风势推断,

    快则今夜,

    迟则明晨,

    风沙必起。

    持续时间……短则半日,

    长则一昼夜以上。”

    “一昼夜?”

    张焕倒吸一口凉气,

    “若真如此,

    大军被困,

    寸步难行,

    粮道断绝,

    赫连铮那狼崽子再趁机摸上来……”他不敢再想下去。

    卫昭当机立断,

    目光扫过四周地形,

    迅速下令:

    “传令全军!

    放弃原定路线,

    即刻转向东南方向那片背风的岩石丘陵地带!

    寻找低洼处或岩壁凹陷处扎营!

    所有车辆首尾相连,

    以绳索固定,

    围成屏障!

    人马皆需寻找掩体,

    用毡布、皮囊护住口鼻!

    快!”

    军令如山,

    原本有序的行军队列立刻行动起来,

    带着一丝慌乱,

    更多的是对未知天威的敬畏,

    朝着那片嶙峋的岩石区奔去。

    崔令姜并未停歇,

    她转向卫昭,

    语速加快:

    “卫大哥,

    风沙起时,

    方向难辨,

    极易迷途。

    需立刻制备长绳,

    系于主营与各分队驻扎点之间,

    以为联络。

    另,

    所有水源必须严密遮盖,

    沙尘若入,

    清水立成泥汤。

    还有……”她顿了顿,

    眼中闪过一丝忧色,

    “我军如此,

    赫连铮的骑兵、谢大哥的队伍,

    乃至靖海公的人马,

    恐怕皆难幸免。

    这风沙是无差别之敌,

    亦是……变数。”

    卫昭明白她的意思。

    天灾面前,

    所有算计和谋略都可能被强行归零,

    也可能催生出意想不到的机遇或危机。

    就在栾城军仓促却还算有序地构筑避风营地时,

    风沙的前锋已然抵达。

    起初只是更猛烈的狂风,

    吹得人几乎站立不稳。

    紧接着,

    天际那抹黄色迅速蔓延、加深,

    最终化为一道连接天地的、浑浊昏黄的巨墙,

    带着雷鸣般的闷响,

    排山倒海般压了过来!

    刹那间,

    日月无光,

    天地失色。

    “蹲下!

    抓紧车辆!”

    各级将官的吼声瞬间被风沙的咆哮吞没。

    沙砾如同密集的飞蝗,

    无情地击打着一切。

    视线所及,

    不过数步之遥,

    再远便是翻滚搅动的黄沙迷雾。

    空气中充斥着令人窒息的土腥味,

    呼吸都变得无比艰难。

    士兵们紧紧靠着车阵、岩壁,

    或用盾牌护住头脸,

    在自然的怒吼中显得如此渺小。

    卫昭与崔令姜、张焕等人避在一处巨大的岩坳下,

    听着外面鬼哭神嚎般的风声,

    感受着大地细微的震动。

    “他娘的……这比千军万马还吓人……”张焕瓮声瓮气地说着,

    用力裹紧了身上的毡毯。

    崔令姜用一块浸湿的布巾掩住口鼻,

    露出的眉眼间却异常镇定。

    她借着岩缝透入的微弱天光,

    观察着手中一个简易的、嵌有磁石的方向罗盘,

    低声道:

    “风自西北来,

    按此强度,

    若无意外,

    明日午后或可稍歇。

    只是不知,

    其他几路……”

    她的话音未落,

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    一阵更加凄厉尖锐的风声掠过,

    仿佛恶鬼的嘶鸣,

    紧接着是“咔嚓”一声脆响,

    似乎是什么东西被狂风撕裂。

    “是粮车上的篷布!”

    外面传来士兵惊恐的喊叫,

    旋即被风声淹没。

    卫昭霍然起身,

    对张焕道:

    “你守在此处,

    保护令姜。

    我出去看看!”

    不等张焕反对,

    他已用大氅裹住头脸,

    弯腰冲入了狂暴的风沙之中。

    外面的情形比想象中更糟。

    固定粮车的绳索在持续的巨大风力下崩断了好几根,

    厚重的篷布被撕开,

    里面珍贵的粮秣暴露在风沙之下,

    以肉眼可见的速度被掩埋、污染。

    一些驮马受惊,

    挣扎嘶鸣,

    险些拖垮车架。

    “来人!

    加固绳索!

    用身体压住篷布边缘!

    把受惊的马匹牵到岩壁后面!”

    卫昭的声音在风沙中断断续续,

    却带着稳定人心的力量。

    他亲自上前,

    与士兵们一同拉扯绳索,

    用肩膀顶住摇晃的车辕。

    这一幕被岩坳下的崔令姜看在眼里,

    她心中悸动,

    那种混杂着担忧、敬佩与某种难以言喻情愫的感觉再次涌上心头。

    他永远是那样,

    身先士卒,

    将责任与危险一肩扛起。

    这场风沙,

    无疑给栾城军带来了巨大的非战斗减员。

    体弱的士卒在严寒与风沙中病倒,

    珍贵的清水在混乱中倾洒,

    部分粮草被沙土掩埋无法找寻,

    更有十几名负责外围警戒的士卒因迷路或躲避不及,

    不幸被流沙淹没,

    永远留在了这片荒漠之中。

    然而,

    正如崔令姜所料,

    风沙是无差别的。

    百里之外,

    赫连铮的穹庐大军同样陷入了混乱。

    虽然草原儿郎对风沙并不陌生,

    但如此规模的沙暴依旧超出了他们的掌控。

    牛羊惊散,

    营帐被连根拔起,

    许多依赖牲畜标识方向的斥候小队在沙暴中迷失,

    生死不明。

    赫连铮不得不下令收缩队伍,

    紧紧依靠几处巨大的沙丘背风面,

    损失同样惨重。

    谢知非的队伍因其精悍和小规模,

    反而受影响较小。

    他们早早找到了一处废弃的、半埋于沙中的古代烽燧遗址躲避。

    听着外面鬼哭狼嚎的风声,

    谢知非把玩着玉骨扇,

    嘴角却带着一丝奇异的笑意。

    “好一场及时风沙……卫昭的粮道该彻底断了吧?

    赫连铮的爪子也该被暂时剁掉了……倒是省了我们不少事。”

    他低声自语,

    眼中精光闪烁,

    “只是不知,

    观星阁那帮人,

    是否也在这风沙之中?

    他们等待的‘天时’,

    莫非也包括这等天地之威?”

    而沿着勒河南岸艰难西进的靖海公部下赵峥所部,

    则遭遇了最为严重的打击。

    习惯了海上风浪的东南健儿,

    何曾见过这等陆上沙暴的恐怖?

    队伍被吹得七零八落,

    火器受潮,

    辎重丢失无数,

    非战斗减员远超栾城军和穹庐军。

    赵峥本人也被迫躲入一个临时挖掘的土坑中,

    望着昏天黑地的外界,

    脸色铁青,

    心中第一次对这次西北之行产生了深深的悔意。

    风沙肆虐了整整一夜又半日,

    直到第二天午后,

    才如同它来时一般,

    毫无征兆地开始减弱。

    浑浊的天空渐渐透出微光,

    咆哮的风声化为呜咽,

    最终归于沉寂。

    当卫昭等人走出掩体,

    映入眼帘的是一片完全陌生的世界。

    原来的地形几乎被彻底改变,

    沙丘移位,

    沟壑被填平,

    整个世界仿佛被重新塑造了一遍,

    只剩下无边无际的、死寂的黄沙。

    天空虽然放晴,

    阳光却显得有气无力,

    照在这片新生的沙漠上,

    反射出刺眼而苍凉的光芒。

    “清理营地,

    清点人数、物资,

    寻找迷失的弟兄。”

    卫昭的声音带着一丝沙哑和疲惫,

    却依旧沉稳。

    他走到一处高坡,

    放眼望去,

    天地间白茫茫一片真干净,

    仿佛所有的争斗、所有的阴谋,

    都被这场风沙暂时掩埋。

    但他知道,

    这只是表象。

    风沙阻敌,

    亦阻我。

    前路更加迷茫,

    补给更加困难,

    而玉门观星台,

    依旧遥不可及。

    这场天灾,

    不过是最终博弈中一段残酷的插曲,

    真正的考验,

    还在后面。

    他下意识地看向正在指挥人员抢救药材和书籍的崔令姜,

    心中那份依赖感,

    在这劫后余生的寂静里,

    变得愈发清晰。