晨光刺破云层那一刻，
卫昭正站在雍北关北门的门洞里。
城门半开，
门外是逐渐明亮的原野，
门内是整装待发的军队。
张焕站在他身侧，
手指无意识地摩挲着刀柄上的缠绳，
目光穿过门洞望向关外——那里，
最后一批工兵正在矮墙前埋设铁蒺藜。
“真要走这一步？”
张焕的声音压得很低，
低到只有他们两人能听见。
卫昭没有立即回答。
他的视线越过矮墙，
越过工兵忙碌的身影，
投向更南方的地平线。
那里还笼罩在黎明前的灰暗里，
但隐约能看见成片的黑影在移动，
像潮水漫过大地。
“记得玉门之后，
咱们在栾城收拢的第一个村子吗？”
卫昭忽然问。
张焕愣了一下：
“记得，
小河村。
三十七户，
一百多口人，
被乱兵抢过一遍，
剩下的人连过冬的粮食都没有。”
“咱们给了他们种子、农具，
帮他们重修了房子。”
卫昭说，
“去年秋收，
那个村的老人让孙子送了半袋新麦到栾城，
说让将军尝尝。”
“是有这么回事。”
“如果咱们今天据关死守，”
卫昭转过头，
看着张焕，
“谢知非会分兵五万继续围城，
十万北上。
栾城能守多久？
十天？
半个月？
等城破的时候，
小河村那样的村子，
会怎么样？”
张焕的喉结滚动了一下，
没说话。
“他们会死。”
卫昭的声音很平静，
平静得让人心头发紧，
“不是战死，
是饿死，
是被抢粮的乱兵杀死，
是逃荒路上冻死病死。
而咱们在关城里，
什么也做不了，
只能听着消息一个一个传进来。”
他走出门洞，
踏上关外的土地。
冻土坚硬，
靴底踩上去发出沉闷的声响。
晨风卷着沙粒打在他脸上，
有些疼。
“出关野战，
咱们会死很多人。”
卫昭继续说，
“但至少，
谢知非的十五万大军会被拖在这里。
一天，
两天，
十天……每多拖一天，
栾城就能多准备一天，
北境各州就能多整顿一天。
靖海公在东南观望，
滇西封闭不出，
天下各地纷乱不断，
——时间，
是咱们现在最缺的，
也是唯一能指望的变数。”
张焕跟上来，
与他并肩而立。
远处，
工兵们开始撤回，
矮墙前只剩下零星的铁蒺藜在晨光下闪着冷光。
“我明白了。”
张焕说，
“不是求胜，
是求活。
活久一点，
等变数。”
“对。”
卫昭点头，
“等变数。”
号角声在此时响起。
不是雍北关的号角，
是从南方传来的。
声音苍凉悠远，
穿透晨雾，
像某种巨兽的嘶鸣。
随着号角声，
南方地平线上的黑影开始加速移动，
渐渐显露出它的本体，
庞大的、一眼望不到边的军队。
最先清晰的是旗帜。
玄底银星的大旗在晨风中展开，
旗面宽达两丈，
旗杆高耸，
需要三名旗手才能稳住。
旗帜后方，
是整齐的黑色方阵，
五万人齐步前进的脚步声汇聚成低沉的轰鸣，
大地开始震颤。
“星陨卫。”
张焕眯起眼睛，
“谢知非把观星阁的家底带来了。”
“不止。”
卫昭指向黑色方阵的侧翼。
那里，
更多的旗帜正在升起。
各色各样，
有的绣着州郡名号，
有的绘着家徽，
有的干脆就是一块简单的色布。
旗帜下的人马阵型散乱，
盔甲兵器五花八门，
但人数众多，
像一片浑浊的潮水，
沿着原野两侧漫开。
“各州归附军，”
卫昭说，
“还有招安的流寇、豪强的私兵。
谢知非许了他们好处——城破之后，
劫掠三日。”
张焕的拳头握紧了：
“畜生。”
“所以他必须速战速决。”
卫昭转身走回门洞，
“拖得越久，
这些乌合之众的耐心越少，
劫掠的欲望越强，
军纪就越难维持。
只要咱们扛住头三天……”
他没有说完，
但张焕懂了。
扛住头三天，
那些为了劫掠而来的军队就会开始躁动。
扛住五天，
谢知非就不得不分心弹压。
扛住十天，
这支十五万人的庞大军团内部就会生出裂痕。
可问题是——七万五千人，
小主，
能扛住十五万人几天？
“盾阵出关。”
卫昭的声音在门洞里响起，
平静而坚定。
命令一层层传下去。
雍北关三道城门同时洞开。
最先出来的是盾阵——三千面包铁巨盾被扛在肩上，
每面盾后跟着三名士卒，
一人持盾，
两人持矛。
他们走出城门后并不急于前进，
而是在门前五十步处停下，
开始结阵。
结阵的方式很特别。
不是密集的方阵，
而是分成三组，
每组一千人。
第一组在矮墙后三十步处列成弧形防线，
盾牌顿地，
长矛前探。
第二组在第一组后方二十步，
同样是弧形，
但弧度更大，
像张开的弓臂。
第三组在更后方，
呈松散的三排横队。
“这是……”张焕看出了门道。
“雁行阵变种。”
卫昭说，
“第一阵扛冲击，
第二阵补缺口，
第三阵机动。
谢知非的星陨卫擅长中央突破，
咱们就给他一层一层地剥。”
盾阵之后，
是弓弩手。
五千人分成两队，
一队登关墙，
一队在关前列阵。
关墙上的占据箭楼和垛口，
关前的则在盾阵两翼展开，
每人身前三步处插着一面轻盾——不是用来挡骑兵冲锋，
而是防流矢。
最后出关的是中军主力。
一万两千栾城军老兵，
披双层皮甲，
持长刀大戟，
在盾阵后方百步处列成三个方阵。
他们没有立即展开，
而是保持着紧凑队形，
像三块嵌在大地上的铁砧。
“将军，”
赵铁柱从关墙上跑下来，
脸上满是尘土，
“都按您的吩咐安排了。
矮墙前的陷马坑埋了三层，
铁蒺藜撒了五亩地。
石桥那边的机关也设好了，
随时能炸。”
“桥不能轻易炸。”
卫昭说，
“那是咱们万一要撤回关内的路。”
“可谢知非要是从桥上过……”
“他不会。”
说话的是崔令姜。
她不知何时也出了关，
素色斗篷在晨风中扬起，
露出下面轻便的皮甲。
“谢知非的第一目标一定是正面击溃我军，
占领雍北关。
分兵渡涧迂回太耗时，
他等不起。”
她走到卫昭身侧，
望向南方越来越近的黑色潮水：
“他要的是摧枯拉朽的胜利，
是震慑天下。
所以他会用最直接、最暴烈的方式打过来——用星陨卫正面突破，
用归附军两翼包抄，
一举碾碎我们。”
仿佛为了印证她的话，
南方军阵中忽然响起震天的战鼓。
鼓声起初零散，
然后迅速连成一片，
上百面战鼓同时擂响的声浪排山倒海般压来，
连关墙上的砖石都在微微震动。
鼓声中，
黑色的星陨卫方阵开始加速。
他们依旧保持着严整的队形，
但步伐明显加快。
五万人齐步奔跑的脚步声像闷雷滚过大地，
扬起的尘土在军阵上方形成一片黄色的云。
云下，
矛戟如林，
在晨光中闪着冰冷的光。
距离两里。
关墙上，
弓弩手纷纷搭箭。
箭镞斜指天空，
弓弦绷紧的吱嘎声连成一片细密的颤音。
距离一里半。
星陨卫阵中忽然竖起数百面小旗。
旗语翻飞，
庞大的黑色方阵在奔跑中开始变形——中央部分继续前压，
两翼则稍稍放缓，
整个阵型从长方形变成楔形，
像一把巨大的黑色铁锥，
直刺雍北关前的守军。
“他们要凿穿。”
张焕咬牙。
“让他们凿。”
卫昭的声音依旧平静，
“传令盾阵：
第一阵死守，
第二阵补位，
第三阵准备反冲。
弓弩手，
等他们进入三百步再放箭。”
命令通过旗语传递。
关前，
盾阵后的令旗手挥动旗帜，
三千面巨盾同时前倾三分，
盾后的长矛手压低身形，
矛尖斜指前方。
距离一里。
星陨卫的奔跑变成了冲锋。
黑色的潮水汹涌而来，
最前方的重甲步兵开始平举长戟，
戟刃在晨光下划出冷冽的弧线。
他们的面甲已经放下，
只露出一双眼睛，
眼睛里没有狂热，
没有恐惧，
只有一种冰冷的、机械般的专注。
这是谢知非参照观星秘法，
用严苛训练和丰厚粮饷打造出的战争机器。
他们不思考为何而战，
只执行命令；
不畏惧死亡，
因为战死者家属可得双倍抚恤；
不留恋生命，
因为活着回去就能升迁受赏。
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距离三百步。
关墙上，
卫昭举起了右手。
五千张弓同时仰起，
箭镞指向四十五度角。
他的手臂猛地挥下。
“放——”
弓弦震响的声音像一场骤雨。
五千支箭矢腾空而起，
在空中划出密集的抛物线，
然后如暴雨般倾泻而下。
箭雨落在冲锋的黑色潮水上。
前排的星陨卫举起了盾。
包铁的大盾顶在头上，
箭矢钉在盾面上发出密集的咚咚声，
像冰雹砸在瓦片上。
但还是有箭从盾隙穿过，
射中手臂、大腿、脖颈。
有人倒下，
但后方的人立刻补上，
阵型没有丝毫混乱。
距离两百步。
第二波箭雨落下。
这次星陨卫的冲锋明显滞涩了。
倒下的尸体成为障碍，
补位的人需要跨过同伴的身体，
速度慢了下来。
但他们的阵型依然完整，
黑色的铁锥依旧坚定地刺向盾阵。
距离一百步。
卫昭拔出了剑。
“弓弩手退！
盾阵——顶住！”
关墙上的弓弩手迅速后撤，
让出射界。
关前的弓弩手则向两翼散开，
继续抛射箭矢。
而盾阵前方，
三千面巨盾同时顿地，
盾后的长矛手将长矛架在盾沿的缺口上，
矛杆尾端顶住地面，
矛尖前指。
下一秒，
黑色的潮水撞上了盾墙。
撞击的闷响像山崩。
最前排的星陨卫用身体撞向巨盾，
长戟从盾隙刺入，
试图挑开盾牌。
盾后的长矛手则全力前刺，
矛尖穿透铁甲，
刺入血肉。
鲜血瞬间迸溅，
染红了盾面，
染红了土地，
染红了晨光。
第一道盾墙开始动摇。
巨盾在连续撞击下向后滑动，
持盾的士卒咬牙顶住，
脚跟在地上犁出深沟。
有人被长戟刺中肩胛，
闷哼一声跪倒，
盾牌倾斜，
露出缺口。
后方的星陨卫立刻涌上。
就在这时，
第二道盾墙动了。
原本在后方二十步的第二组盾阵忽然前压，
不是整体移动，
而是分成数十个小队，
像水流般渗入第一道盾墙的缺口。
他们不硬扛冲锋，
而是侧击那些突入的星陨卫侧翼，
用短矛和战刀攻击盔甲的缝隙。
同时，
第三组的松散横队开始向两翼运动，
像两只张开的翅膀，
护住盾阵侧后。
“变阵了。”
关墙上，
崔令姜轻声说。
她看见卫昭的布置在生效——星陨卫的楔形阵确实凿穿了第一道盾墙，
但没能彻底击溃它。
相反，
他们突入的部分被第二道盾墙缠住，
两翼则暴露在第三组的攻击下。
战场中央形成了一个血腥的旋涡。
星陨卫在向内挤压，
试图扩大突破口。
而守军则在层层阻截，
用血肉之躯拖延时间。
每时每刻都有人倒下，
尸体堆积，
鲜血汇成小溪，
在冻土上蜿蜒流淌。
但星陨卫太多了。
黑色的潮水似乎无穷无尽，
一波接一波地涌来。
盾阵的防线开始被压得向后弯曲，
像一张被拉满的弓。
“将军，”
张焕的声音有些急，
“第一道盾墙要撑不住了。”
卫昭看着战场，
脸色平静，
但握剑的手背青筋暴起。
他知道会这样。
七万五千人对十五万，
再精巧的阵型也改变不了兵力悬殊的现实。
谢知非可以用三条人命换他一条，
换到最后，
先垮的一定是他。
但他要的就是这个——让谢知非把兵力都投进来，
都陷在这个血肉磨盘里。
“传令中军，”
卫昭说，
“左阵前压，
支援盾阵右翼。
右阵不动，
保持阵型。”
“那中央呢？”
张焕问。
“中央……”卫昭望向战场最惨烈的那段防线，
那里已经堆起了尸墙，
“中央让赵铁柱带亲卫营上去。
告诉他，
不用死守，
边打边退，
把星陨卫往矮墙方向引。”
“引到矮墙？”
“对。”
卫昭眼中闪过一丝冷光，
“矮墙前不是有陷马坑和铁蒺藜吗？
那些东西，
对人也有用。”
张焕明白了，
转身去传令。
崔令姜走到卫昭身边，
望向南方军阵的后方。
那里，
谢知非的帅旗已经竖起，
旗下隐约能看见一辆战车，
车上站着一个人影，
玄衣玉冠，
正是谢知非。
“他看出来了。”
崔令姜说。
“看出来了。”
卫昭点头，
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“但他不会停。
箭已离弦，
收不回来了。
现在停，
军心会乱，
那些归附军会质疑他的决心。”
“所以他只能继续压，
用更多的人命来填。”
“那就让他填。”
卫昭说，
“看他有多少人命可以填。”
战场中央，
赵铁柱已经带着亲卫营杀入战团。
五百名从栾城就跟着卫昭的老兵，
披着最好的铁甲，
持着最利的刀，
像一柄烧红的刀子切入凝固的油脂。
他们不结阵，
不防守，
只进攻。
五人一组，
互相掩护，
专挑星陨卫阵型的衔接处下手。
一个老兵被长戟刺穿腹部，
却死死抓住戟杆，
让同伴一刀砍下持戟者的头颅。
另一个老兵断了手臂，
用剩下的手抡起战锤，
砸碎了对面面甲后的头颅。
还有一个老兵浑身是血，
已经分不清是谁的，
只是机械地挥刀、收刀、再挥刀。
他们用命换来了时间。
盾阵中央的防线开始有秩序地后撤，
不是溃退，
而是一边抵抗一边后退，
将星陨卫的先锋逐渐引向那道矮墙。
矮墙越来越近。
五十步，
三十步，
十步——
冲在最前的星陨卫忽然脚下一空，
整个人跌进陷马坑。
坑底的木刺穿透铁甲，
刺入大腿、腹部、胸膛。
惨叫声响起，
但立刻被后方的脚步声淹没。
更多的人踩到了铁蒺藜。
尖锐的铁刺扎穿靴底，
刺入脚掌，
冲锋的势头为之一滞。
有人想绕开，
却撞进同伴的身体，
阵型开始混乱。
就在这一瞬间，
关墙上的卫昭举剑前指。
“放箭——”
这一次不是抛射，
是平射。
关墙上和两翼的弓弩手同时放箭，
箭矢如蝗虫般扑向矮墙前混乱的星陨卫。
没有盾牌掩护，
没有阵型保护，
箭雨造成的杀伤十倍于前。
短短十几息，
矮墙前就倒下了上百人。
星陨卫的冲锋终于被遏制了。
他们开始后撤，
不是溃退，
而是有序地退到箭程之外，
重新整队。
黑色的潮水第一次出现了停顿。
关墙上，
卫昭缓缓放下剑。
第一波，
扛住了。
但代价惨重——盾阵伤亡近千，
赵铁柱的亲卫营折了三分之一。
而对方，
最多伤亡两千。
“他们还会再来。”
崔令姜说。
“会。”
卫昭望向南方，
谢知非的帅旗依然屹立，
“而且下次，
他会让归附军一起上。”
晨光已经完全铺满大地，
将战场上的血腥照得清清楚楚。
尸横遍野，
血流成河，
而这场决定天下命运的厮杀，
才刚刚开始。
远处，
谢知非的战车上，
令旗再次挥动。
第二波进攻，
要来了。
卫昭正站在雍北关北门的门洞里。
城门半开，
门外是逐渐明亮的原野，
门内是整装待发的军队。
张焕站在他身侧，
手指无意识地摩挲着刀柄上的缠绳，
目光穿过门洞望向关外——那里，
最后一批工兵正在矮墙前埋设铁蒺藜。
“真要走这一步？”
张焕的声音压得很低，
低到只有他们两人能听见。
卫昭没有立即回答。
他的视线越过矮墙，
越过工兵忙碌的身影，
投向更南方的地平线。
那里还笼罩在黎明前的灰暗里，
但隐约能看见成片的黑影在移动，
像潮水漫过大地。
“记得玉门之后，
咱们在栾城收拢的第一个村子吗？”
卫昭忽然问。
张焕愣了一下：
“记得，
小河村。
三十七户，
一百多口人，
被乱兵抢过一遍，
剩下的人连过冬的粮食都没有。”
“咱们给了他们种子、农具，
帮他们重修了房子。”
卫昭说，
“去年秋收，
那个村的老人让孙子送了半袋新麦到栾城，
说让将军尝尝。”
“是有这么回事。”
“如果咱们今天据关死守，”
卫昭转过头，
看着张焕，
“谢知非会分兵五万继续围城，
十万北上。
栾城能守多久？
十天？
半个月？
等城破的时候，
小河村那样的村子，
会怎么样？”
张焕的喉结滚动了一下，
没说话。
“他们会死。”
卫昭的声音很平静，
平静得让人心头发紧，
“不是战死，
是饿死，
是被抢粮的乱兵杀死，
是逃荒路上冻死病死。
而咱们在关城里，
什么也做不了，
只能听着消息一个一个传进来。”
他走出门洞，
踏上关外的土地。
冻土坚硬，
靴底踩上去发出沉闷的声响。
晨风卷着沙粒打在他脸上，
有些疼。
“出关野战，
咱们会死很多人。”
卫昭继续说，
“但至少，
谢知非的十五万大军会被拖在这里。
一天，
两天，
十天……每多拖一天，
栾城就能多准备一天，
北境各州就能多整顿一天。
靖海公在东南观望，
滇西封闭不出，
天下各地纷乱不断，
——时间，
是咱们现在最缺的，
也是唯一能指望的变数。”
张焕跟上来，
与他并肩而立。
远处，
工兵们开始撤回，
矮墙前只剩下零星的铁蒺藜在晨光下闪着冷光。
“我明白了。”
张焕说，
“不是求胜，
是求活。
活久一点，
等变数。”
“对。”
卫昭点头，
“等变数。”
号角声在此时响起。
不是雍北关的号角，
是从南方传来的。
声音苍凉悠远，
穿透晨雾，
像某种巨兽的嘶鸣。
随着号角声，
南方地平线上的黑影开始加速移动，
渐渐显露出它的本体，
庞大的、一眼望不到边的军队。
最先清晰的是旗帜。
玄底银星的大旗在晨风中展开，
旗面宽达两丈，
旗杆高耸，
需要三名旗手才能稳住。
旗帜后方，
是整齐的黑色方阵，
五万人齐步前进的脚步声汇聚成低沉的轰鸣，
大地开始震颤。
“星陨卫。”
张焕眯起眼睛，
“谢知非把观星阁的家底带来了。”
“不止。”
卫昭指向黑色方阵的侧翼。
那里，
更多的旗帜正在升起。
各色各样，
有的绣着州郡名号，
有的绘着家徽，
有的干脆就是一块简单的色布。
旗帜下的人马阵型散乱，
盔甲兵器五花八门，
但人数众多，
像一片浑浊的潮水，
沿着原野两侧漫开。
“各州归附军，”
卫昭说，
“还有招安的流寇、豪强的私兵。
谢知非许了他们好处——城破之后，
劫掠三日。”
张焕的拳头握紧了：
“畜生。”
“所以他必须速战速决。”
卫昭转身走回门洞，
“拖得越久，
这些乌合之众的耐心越少，
劫掠的欲望越强，
军纪就越难维持。
只要咱们扛住头三天……”
他没有说完，
但张焕懂了。
扛住头三天，
那些为了劫掠而来的军队就会开始躁动。
扛住五天，
谢知非就不得不分心弹压。
扛住十天，
这支十五万人的庞大军团内部就会生出裂痕。
可问题是——七万五千人，
小主，
能扛住十五万人几天？
“盾阵出关。”
卫昭的声音在门洞里响起，
平静而坚定。
命令一层层传下去。
雍北关三道城门同时洞开。
最先出来的是盾阵——三千面包铁巨盾被扛在肩上，
每面盾后跟着三名士卒，
一人持盾，
两人持矛。
他们走出城门后并不急于前进，
而是在门前五十步处停下，
开始结阵。
结阵的方式很特别。
不是密集的方阵，
而是分成三组，
每组一千人。
第一组在矮墙后三十步处列成弧形防线，
盾牌顿地，
长矛前探。
第二组在第一组后方二十步，
同样是弧形，
但弧度更大，
像张开的弓臂。
第三组在更后方，
呈松散的三排横队。
“这是……”张焕看出了门道。
“雁行阵变种。”
卫昭说，
“第一阵扛冲击，
第二阵补缺口，
第三阵机动。
谢知非的星陨卫擅长中央突破，
咱们就给他一层一层地剥。”
盾阵之后，
是弓弩手。
五千人分成两队，
一队登关墙，
一队在关前列阵。
关墙上的占据箭楼和垛口，
关前的则在盾阵两翼展开，
每人身前三步处插着一面轻盾——不是用来挡骑兵冲锋，
而是防流矢。
最后出关的是中军主力。
一万两千栾城军老兵，
披双层皮甲，
持长刀大戟，
在盾阵后方百步处列成三个方阵。
他们没有立即展开，
而是保持着紧凑队形，
像三块嵌在大地上的铁砧。
“将军，”
赵铁柱从关墙上跑下来，
脸上满是尘土，
“都按您的吩咐安排了。
矮墙前的陷马坑埋了三层，
铁蒺藜撒了五亩地。
石桥那边的机关也设好了，
随时能炸。”
“桥不能轻易炸。”
卫昭说，
“那是咱们万一要撤回关内的路。”
“可谢知非要是从桥上过……”
“他不会。”
说话的是崔令姜。
她不知何时也出了关，
素色斗篷在晨风中扬起，
露出下面轻便的皮甲。
“谢知非的第一目标一定是正面击溃我军，
占领雍北关。
分兵渡涧迂回太耗时，
他等不起。”
她走到卫昭身侧，
望向南方越来越近的黑色潮水：
“他要的是摧枯拉朽的胜利，
是震慑天下。
所以他会用最直接、最暴烈的方式打过来——用星陨卫正面突破，
用归附军两翼包抄，
一举碾碎我们。”
仿佛为了印证她的话，
南方军阵中忽然响起震天的战鼓。
鼓声起初零散，
然后迅速连成一片，
上百面战鼓同时擂响的声浪排山倒海般压来，
连关墙上的砖石都在微微震动。
鼓声中，
黑色的星陨卫方阵开始加速。
他们依旧保持着严整的队形，
但步伐明显加快。
五万人齐步奔跑的脚步声像闷雷滚过大地，
扬起的尘土在军阵上方形成一片黄色的云。
云下，
矛戟如林，
在晨光中闪着冰冷的光。
距离两里。
关墙上，
弓弩手纷纷搭箭。
箭镞斜指天空，
弓弦绷紧的吱嘎声连成一片细密的颤音。
距离一里半。
星陨卫阵中忽然竖起数百面小旗。
旗语翻飞，
庞大的黑色方阵在奔跑中开始变形——中央部分继续前压，
两翼则稍稍放缓，
整个阵型从长方形变成楔形，
像一把巨大的黑色铁锥，
直刺雍北关前的守军。
“他们要凿穿。”
张焕咬牙。
“让他们凿。”
卫昭的声音依旧平静，
“传令盾阵：
第一阵死守，
第二阵补位，
第三阵准备反冲。
弓弩手，
等他们进入三百步再放箭。”
命令通过旗语传递。
关前，
盾阵后的令旗手挥动旗帜，
三千面巨盾同时前倾三分，
盾后的长矛手压低身形，
矛尖斜指前方。
距离一里。
星陨卫的奔跑变成了冲锋。
黑色的潮水汹涌而来，
最前方的重甲步兵开始平举长戟，
戟刃在晨光下划出冷冽的弧线。
他们的面甲已经放下，
只露出一双眼睛，
眼睛里没有狂热，
没有恐惧，
只有一种冰冷的、机械般的专注。
这是谢知非参照观星秘法，
用严苛训练和丰厚粮饷打造出的战争机器。
他们不思考为何而战，
只执行命令；
不畏惧死亡，
因为战死者家属可得双倍抚恤；
不留恋生命，
因为活着回去就能升迁受赏。
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距离三百步。
关墙上，
卫昭举起了右手。
五千张弓同时仰起，
箭镞指向四十五度角。
他的手臂猛地挥下。
“放——”
弓弦震响的声音像一场骤雨。
五千支箭矢腾空而起，
在空中划出密集的抛物线，
然后如暴雨般倾泻而下。
箭雨落在冲锋的黑色潮水上。
前排的星陨卫举起了盾。
包铁的大盾顶在头上，
箭矢钉在盾面上发出密集的咚咚声，
像冰雹砸在瓦片上。
但还是有箭从盾隙穿过，
射中手臂、大腿、脖颈。
有人倒下，
但后方的人立刻补上，
阵型没有丝毫混乱。
距离两百步。
第二波箭雨落下。
这次星陨卫的冲锋明显滞涩了。
倒下的尸体成为障碍，
补位的人需要跨过同伴的身体，
速度慢了下来。
但他们的阵型依然完整，
黑色的铁锥依旧坚定地刺向盾阵。
距离一百步。
卫昭拔出了剑。
“弓弩手退！
盾阵——顶住！”
关墙上的弓弩手迅速后撤，
让出射界。
关前的弓弩手则向两翼散开，
继续抛射箭矢。
而盾阵前方，
三千面巨盾同时顿地，
盾后的长矛手将长矛架在盾沿的缺口上，
矛杆尾端顶住地面，
矛尖前指。
下一秒，
黑色的潮水撞上了盾墙。
撞击的闷响像山崩。
最前排的星陨卫用身体撞向巨盾，
长戟从盾隙刺入，
试图挑开盾牌。
盾后的长矛手则全力前刺，
矛尖穿透铁甲，
刺入血肉。
鲜血瞬间迸溅，
染红了盾面，
染红了土地，
染红了晨光。
第一道盾墙开始动摇。
巨盾在连续撞击下向后滑动，
持盾的士卒咬牙顶住，
脚跟在地上犁出深沟。
有人被长戟刺中肩胛，
闷哼一声跪倒，
盾牌倾斜，
露出缺口。
后方的星陨卫立刻涌上。
就在这时，
第二道盾墙动了。
原本在后方二十步的第二组盾阵忽然前压，
不是整体移动，
而是分成数十个小队，
像水流般渗入第一道盾墙的缺口。
他们不硬扛冲锋，
而是侧击那些突入的星陨卫侧翼，
用短矛和战刀攻击盔甲的缝隙。
同时，
第三组的松散横队开始向两翼运动，
像两只张开的翅膀，
护住盾阵侧后。
“变阵了。”
关墙上，
崔令姜轻声说。
她看见卫昭的布置在生效——星陨卫的楔形阵确实凿穿了第一道盾墙，
但没能彻底击溃它。
相反，
他们突入的部分被第二道盾墙缠住，
两翼则暴露在第三组的攻击下。
战场中央形成了一个血腥的旋涡。
星陨卫在向内挤压，
试图扩大突破口。
而守军则在层层阻截，
用血肉之躯拖延时间。
每时每刻都有人倒下，
尸体堆积，
鲜血汇成小溪，
在冻土上蜿蜒流淌。
但星陨卫太多了。
黑色的潮水似乎无穷无尽，
一波接一波地涌来。
盾阵的防线开始被压得向后弯曲，
像一张被拉满的弓。
“将军，”
张焕的声音有些急，
“第一道盾墙要撑不住了。”
卫昭看着战场，
脸色平静，
但握剑的手背青筋暴起。
他知道会这样。
七万五千人对十五万，
再精巧的阵型也改变不了兵力悬殊的现实。
谢知非可以用三条人命换他一条，
换到最后，
先垮的一定是他。
但他要的就是这个——让谢知非把兵力都投进来，
都陷在这个血肉磨盘里。
“传令中军，”
卫昭说，
“左阵前压，
支援盾阵右翼。
右阵不动，
保持阵型。”
“那中央呢？”
张焕问。
“中央……”卫昭望向战场最惨烈的那段防线，
那里已经堆起了尸墙，
“中央让赵铁柱带亲卫营上去。
告诉他，
不用死守，
边打边退，
把星陨卫往矮墙方向引。”
“引到矮墙？”
“对。”
卫昭眼中闪过一丝冷光，
“矮墙前不是有陷马坑和铁蒺藜吗？
那些东西，
对人也有用。”
张焕明白了，
转身去传令。
崔令姜走到卫昭身边，
望向南方军阵的后方。
那里，
谢知非的帅旗已经竖起，
旗下隐约能看见一辆战车，
车上站着一个人影，
玄衣玉冠，
正是谢知非。
“他看出来了。”
崔令姜说。
“看出来了。”
卫昭点头，
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“但他不会停。
箭已离弦，
收不回来了。
现在停，
军心会乱，
那些归附军会质疑他的决心。”
“所以他只能继续压，
用更多的人命来填。”
“那就让他填。”
卫昭说，
“看他有多少人命可以填。”
战场中央，
赵铁柱已经带着亲卫营杀入战团。
五百名从栾城就跟着卫昭的老兵，
披着最好的铁甲，
持着最利的刀，
像一柄烧红的刀子切入凝固的油脂。
他们不结阵，
不防守，
只进攻。
五人一组，
互相掩护，
专挑星陨卫阵型的衔接处下手。
一个老兵被长戟刺穿腹部，
却死死抓住戟杆，
让同伴一刀砍下持戟者的头颅。
另一个老兵断了手臂，
用剩下的手抡起战锤，
砸碎了对面面甲后的头颅。
还有一个老兵浑身是血，
已经分不清是谁的，
只是机械地挥刀、收刀、再挥刀。
他们用命换来了时间。
盾阵中央的防线开始有秩序地后撤，
不是溃退，
而是一边抵抗一边后退，
将星陨卫的先锋逐渐引向那道矮墙。
矮墙越来越近。
五十步，
三十步，
十步——
冲在最前的星陨卫忽然脚下一空，
整个人跌进陷马坑。
坑底的木刺穿透铁甲，
刺入大腿、腹部、胸膛。
惨叫声响起，
但立刻被后方的脚步声淹没。
更多的人踩到了铁蒺藜。
尖锐的铁刺扎穿靴底，
刺入脚掌，
冲锋的势头为之一滞。
有人想绕开，
却撞进同伴的身体，
阵型开始混乱。
就在这一瞬间，
关墙上的卫昭举剑前指。
“放箭——”
这一次不是抛射，
是平射。
关墙上和两翼的弓弩手同时放箭，
箭矢如蝗虫般扑向矮墙前混乱的星陨卫。
没有盾牌掩护，
没有阵型保护，
箭雨造成的杀伤十倍于前。
短短十几息，
矮墙前就倒下了上百人。
星陨卫的冲锋终于被遏制了。
他们开始后撤，
不是溃退，
而是有序地退到箭程之外，
重新整队。
黑色的潮水第一次出现了停顿。
关墙上，
卫昭缓缓放下剑。
第一波，
扛住了。
但代价惨重——盾阵伤亡近千，
赵铁柱的亲卫营折了三分之一。
而对方，
最多伤亡两千。
“他们还会再来。”
崔令姜说。
“会。”
卫昭望向南方，
谢知非的帅旗依然屹立，
“而且下次，
他会让归附军一起上。”
晨光已经完全铺满大地，
将战场上的血腥照得清清楚楚。
尸横遍野，
血流成河，
而这场决定天下命运的厮杀，
才刚刚开始。
远处，
谢知非的战车上，
令旗再次挥动。
第二波进攻，
要来了。