一阵天旋地转,空间扭曲的恶心感过后,脚踏实地的感觉传来。

    我和苏晚晴踉跄着摔倒在地上,头晕目眩,胃里翻江倒海。

    过了好一会儿,才缓过神来。

    打量四周,我们似乎身处一个……山洞?

    山洞很干燥,墙壁上镶嵌着发出柔和白光的石头,照亮了不大的空间。

    空气清新,带着淡淡的草药香,完全没有断龙崖那边的戾气和血腥。

    我们安全了?

    这里是哪里?

    星图传送阵把我们送到了什么地方?

    我检查了一下身体,虽然虚弱,但伤势没有加重。星瞳石握在手中,光芒内敛,但能感觉到其中蕴含的充沛能量。

    苏晚晴也检查了自身,除了擦伤,并无大碍。

    “有人吗?”苏晚晴试探着喊了一声。

    山洞深处,传来轻微的脚步声。

    一个熟悉的身影,缓缓走了出来。

    灰色中山装,花白头发,面容清癯——正是张老者,张守拙!

    他怎么会在这里?

    这个山洞是他的地方?

    是他通过令牌给了我们坐标?

    我们立刻警惕起来,后退半步。

    张守拙看着我们戒备的样子,脸上露出一丝复杂的笑容,有欣慰,也有苦涩。

    “不用担心,这里是我的静修之地,很安全。”他示意我们放松,“你们做得很好,能在暗星的围剿下逃出来,还初步掌握了星瞳之力,不愧是……被选中的人。”

    “张前辈,这到底是怎么回事?您为什么帮我们?守墓人说您……”我忍不住问道,但话到嘴边又停住了。

    “守墓人那个老顽固,肯定没说我什么好话。”张守拙似乎猜到了,摆了摆手,“坐吧,我知道你们有很多疑问。今天,我就把该告诉你们的,都告诉你们。”

    他在一个石凳上坐下,示意我们也坐。

    我们犹豫了一下,还是坐下了,但精神依旧紧绷。

    “首先,正式自我介绍一下。”张守拙神色一正,“老夫张守拙,乃当代‘守夜人’议会首席长老之一,隶属‘巡夜’一脉,负责监察天下异常,维系阴阳平衡。”

    守夜人议会首席长老!

    巡夜一脉!

    这个身份,比我们想象的还要高!

    “守夜人,并非一个邪恶组织,恰恰相反,我们的职责是守护。”张守拙的语气严肃而真诚,“守护生者世界免受幽冥侵扰,守护亡者安息不被惊扰,守护天地间的平衡不被打破。”

    他看向我:“李辉煌、孙福之流,是守夜人中的败类,是背离了守护誓言、追求私欲和力量的堕落者。清除他们,是守夜人的分内之事。”

    “那您之前的态度……”苏晚晴忍不住问。

    “因为守夜人内部,也并非铁板一块。”张守拙叹了口气,眼中闪过一丝疲惫,“议会中,有激进派,认为应当更主动地干预人间;也有保守派,如守墓人一脉,主张固守传统。而‘暗星’,则是一股潜伏在暗处、试图颠覆守夜人、攫取远古力量的邪恶势力。他们的渗透,比我们想象的更深。”

    他顿了顿,继续说道:“我之前的态度,一方面是为了考验你们的心性和能力,另一方面,也是为了麻痹暗星的眼线,暗中调查他们的阴谋。毕竟,敌暗我明,不得不谨慎。”

    原来如此!

    所有的疑惑,似乎都有了合理的解释。

    张守拙是正统守夜人的高层,他的最终目的是维护平衡,清除内鬼和外敌。

    “那这次的选拔……”我问道。

    “选拔,既是为了选拔新任‘观星’继承人,也是为了……引蛇出洞。”张守拙眼中闪过一道精光,“我们将计就计,利用选拔作为舞台,将暗星的主力吸引过来,然后……一网打尽!”

    好大的手笔!

    将整个守夜人选拔作为诱饵和战场!

    “所以,您需要我们做什么?”我明白了,我们是他计划中的重要一环。

    “你们已经做得很好了。”张守拙赞赏地看着我们,“激活星瞳,引来暗星,搅动风云。接下来,你们需要继续扮演‘候选人’的角色,在选拔中活下去,并尽可能地……找出隐藏在候选人之中的暗星奸细!”

    他站起身,走到山洞一角,打开一个石匣,取出两样东西。

    一样是一本薄薄的、封面古朴的小册子。

    另一样,是一枚看起来普普通通的青铜指环。

    “这本《星辉初解》,是观星一脉的基础修炼法门,能帮你更好地掌控星瞳之力。这枚‘匿踪戒’,能隐藏你们的气息,关键时刻或可保命。”

    他将两样东西递给我。

    “选拔将在七日后,于断龙崖下的古祭坛正式开启。届时,各方势力云集,鱼龙混杂,万事小心。”

    他深深地看了我们一眼。

    “记住,守夜人需要新的血液,这个世界也需要真正的守护者。不要让我失望,也不要……让陈国华失望。”

    提到苏晚晴的师傅,他的语气带着一丝不易察觉的感伤。

    接过书和指环,我感觉肩上的担子又重了几分。

    但这一次,目标明确,前路清晰。

    我们将不再是孤军奋战。

    背后,站着整个守夜人正义的力量!

    七天之后,古祭坛。

    那里,将是一切恩怨的终结之地吗?