白玉擂台上,时间仿佛凝滞。

    凌九天与赵观星相隔十丈站立,清晨的阳光斜照在擂台表面,将那些古老的剑纹映得分毫毕现。高台上的长老们停止了交谈,广场上其他擂台的战斗也暂时失去了关注——所有人都将目光投向第一擂台,投向这场最引人瞩目的对决。

    “天风谷赵观星,请师弟指教。”

    赵观星拱手行礼,白衣在晨风中轻扬,姿态温润如玉。但凌九天的时痕视界中,看到的却是另一番景象——赵观星周身的时间轨迹呈现出诡异的叠加态,至少有三重不同时间线的影像在他身上重叠,每重影像的动作都略有差异,如同三幅半透明的画叠加在一起。

    “药堂凌九天,请师兄赐教。”

    凌九天还礼,右手虚按腰间时间匕首的刀柄。匕首没有出鞘,但暗银色的表面已经开始流转青铜光晕,与左臂皮肤下的归墟心痕产生微弱共鸣。

    钟声响起。

    战斗开始。

    赵观星没有动剑。他抬起右手,食指在空中轻轻一点。这一点看似随意,但凌九天的时痕视界立刻捕捉到异常——在赵观星指尖触及的空间节点上,时间流速骤然紊乱,快慢交替产生了无形的时空褶皱。

    褶皱扩散开来,所过之处,擂台的景象开始分裂。

    不是幻术,而是真实的时间线分歧。凌九天看见左侧的赵观星正缓步走来,右侧的赵观星却还站在原地,中间的赵观星正在拔剑——三个赵观星同时存在,每个都真实不虚。

    “时间线叠加。”高台上,一位白发长老低声惊呼,“这至少需要对时间法则有金丹层次的领悟才能做到!他明明只有筑基期……”

    天风尊者端坐主位,面容平静,眼中却闪过一丝复杂的光。

    擂台上,凌九天深吸一口气。时痕视界全力展开,在他眼中,三个赵观星的时间轨迹清晰呈现——左侧的那个来自三息后的未来,右侧的那个来自三息前的过去,中间的那个才是“现在”。但三个轨迹相互纠缠,形成了一个短暂的时间闭环。

    常规攻击无效。攻击过去的影像会被未来的影像干扰,攻击现在的影像会被过去的影像抵消。

    除非……

    凌九天动了。他没有攻击任何一个赵观星,而是向后急退三步,同时右手拔出时间匕首,在空中划过一个完整的圆。

    这个圆不是攻击,而是“标记”。

    匕首划过的轨迹在空中短暂存留,形成一圈青铜色的光痕。光痕内部,时间流速开始变化——不是加速也不是减速,而是“逆流”。在这片直径三尺的区域内,时间开始倒流,虽然幅度微弱,只有百分之一息的倒流,但足够了。

    三个赵观星的影像同时震颤。时间逆流破坏了闭环的稳定性,过去的影像开始模糊,未来的影像开始坍缩,只有现在的那个赵观星依然清晰。

    就是现在!

    凌九天踏步前冲,匕首直刺。这一刺没有任何花哨,但匕首表面流转的青铜光晕骤然炽烈——他将归墟心痕的力量注入其中,匕首划过之处,连时间本身都被割开细微的裂痕。

    赵观星终于拔剑。那是一柄通体莹白的细剑,剑身薄如蝉翼,出鞘时没有声音,只有一道淡淡的涟漪扩散开来。涟漪所过之处,擂台上的景象再次变化——这一次不是分裂,而是“定格”。

    凌九天前冲的身影突然变得极其缓慢,如同陷入琥珀的飞虫。他眼中的世界变成了逐帧播放的画面,每一个动作都被拉伸到原本的百倍时长。

    时间停滞领域!

    “是《时凝剑诀》!”观战席上有弟子惊呼,“天风谷不传之秘,据说练到极致可以凝固方圆百丈的时间三息!赵师兄竟然已经入门了!”

    凌九天感到思维也在变慢。但他没有惊慌,左臂的青铜纹路骤然亮起,归墟心痕的力量如火山爆发。这股力量没有对抗时间停滞,而是顺着停滞的“纹理”渗透进去——

    既然时间被凝固成固体,那就找到固体中的裂缝。

    时痕视界看到了。在赵观星制造的停滞领域中,有七处微不可察的时间褶皱,那是剑诀运转时必然产生的破绽。凌九天集中全部心神,操控匕首刺向最近的一处褶皱。

    “咔嚓——”

    无形中仿佛有什么东西碎裂了。时间停滞领域出现了一个小孔,虽然只有针尖大小,但足够了。凌九天将归墟心痕的力量通过这个小孔注入,然后——引爆。

    停滞领域从内部炸开。

    时间的洪流重新奔涌,凌九天恢复自由,匕首距离赵观星胸口只有三尺。

    赵观星眼中闪过一丝惊讶,随即化为笑意。他没有后退,而是将莹白细剑横在身前,剑身轻颤,发出空灵的鸣响。

    随着剑鸣,擂台上的景象第三次变化。

    这一次,凌九天看见了“过去”。

    不是幻象,是真实的时间回溯。他看见三息前的自己正在向后急退,看见两息前的自己划出时间逆流的圆,看见一息前的自己刺出匕首——三个不同时间点的自己,同时出现在擂台上,与赵观星的三个影像形成了诡异的对峙。

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    六个人影,三个时间段的凌九天,三个时间线的赵观星。

    时间彻底混乱了。

    “这是……”凌九天瞳孔收缩。他能感觉到,这三个“自己”都是真实的,每个都承载着对应时间点的记忆和状态。如果其中一个受伤甚至死亡,会直接影响“现在”的自己。

    赵观星的声音从六个方向同时传来,层层叠叠:“师弟,时间从来不是一条直线。过去、现在、未来同时存在,只是我们的感知将它们强行排列成了线性。而我的剑,可以暂时撕开这种线性假象。”

    话音落下,六个身影同时动了。

    过去的凌九天与过去的赵观星交锋,现在的凌九天与现在的赵观星对决,未来的凌九天与未来的赵观星缠斗——三场战斗在同一个擂台、同一个时间点上演,剑光交错,时间涟漪相互碰撞,整个擂台的空间开始出现细微的裂痕。

    高台上的长老们纷纷起身,准备出手稳定擂台结界。这种程度的时间法则碰撞已经超出了筑基期比试的范畴,再继续下去可能引发时空崩塌。

    但天风尊者抬手制止:“再看看。”

    擂台上,凌九天陷入了前所未有的苦战。他不仅要应对“现在”的赵观星,还要分心关注“过去”和“未来”的战局。更棘手的是,三个时间点的自己共享同一份心神,任何一个受伤都会传导给另外两个。

    时痕视界超负荷运转。凌九天“看见”了密密麻麻的时间线,它们从六个身影延伸出去,在擂台上空交织成一张巨网。网的中央有一个节点,那是所有时间线的交汇点——

    赵观星的真身所在。

    不是六个身影中的任何一个,而是隐藏在时间夹缝中的第七个存在。

    找到了!

    凌九天突然放弃所有防御,三个时间点的自己同时做出同一个动作——将时间匕首刺向擂台正中央的虚空。

    这一刺汇聚了三个时间点的力量,匕首表面的青铜光晕炽烈如日。虚空被撕裂,一道白衣身影踉跄跌出,正是赵观星的真身。

    六个幻影同时消散。

    赵观星低头,看着抵在自己咽喉前的时间匕首,匕首尖端已经刺破皮肤,渗出一滴殷红的血珠。血珠没有滴落,而是悬浮在空中,表面浮现出细密的时间刻痕——那是匕首自带的时间法则在分析血液中蕴含的信息。

    “我输了。”赵观星微笑,笑容里有释然,也有某种深藏的哀伤。

    钟声再次响起,宣告比试结束。

    擂台结界缓缓撤去,但广场上一片寂静。所有人都被刚才那场超越常识的战斗震撼,久久无法回神。

    凌九天收匕后退,呼吸微乱。连续操控时间法则的消耗极大,左臂的青铜纹路已经暗淡下去,归墟心痕进入短暂的休眠期。

    “师弟好手段。”赵观星拭去颈间的血珠,那滴悬浮的血珠被他收入一个玉瓶,“能在第一次接触时间线叠加的情况下找到真身,你的天赋比师尊预想的还要高。”

    “师兄承让了。”凌九天拱手,“若非师兄留手,我撑不过三十息。”

    这话不是客套。时痕视界告诉他,赵观星至少还有三种更厉害的时间秘术没有施展。这场对决更像是一场教学战,而非生死搏杀。

    赵观星走近一步,声音压低到只有两人能听见:“记住刚才的感觉——时间线叠加、时间停滞、时间回溯。这些是进入时光回廊必备的基本功。回廊深处的时间乱流比这强烈百倍,如果没有提前适应,你会在一瞬间被撕扯成无数时间碎片。”

    他顿了顿,从怀中取出一枚玉简,塞入凌九天手中:“这是《时渊基础九式》,时间管理局新人训练的入门教材。里面记录了九种基础时间操控技巧的修炼法门。抓紧时间练,三个月后,你需要至少掌握其中三式才能活着走出回廊。”

    凌九天握紧玉简,玉简温热,内部流淌着精纯的时间法则印记。

    “为什么帮我?”他直视赵观星的眼睛。

    “因为你需要活着。”赵观星转身,望向高台上的天风尊者,“师尊需要你活着进入回廊,打开那扇门。而我……需要你活着出来,告诉我门后面究竟是什么。”

    他回头,最后看了凌九天一眼:“我的兄长当年也带着同样的使命进入回廊,再也没有回来。我希望你能改变这个结局,师弟。”

    说完,赵观星飘然下台,白衣身影消失在人群之中。

    凌九天独自站在擂台上,手中玉简的温度仿佛烙印在掌心。他抬头望向高台,天风尊者正看着他,目光深邃如渊。

    其他擂台的战斗陆续结束。凌九天走下台时,感受到无数道目光——有敬畏,有嫉妒,有探究,有杀意。他知道,从今天起,自己正式进入了九霄剑宗核心弟子们的视野,也正式踏入了那个围绕时光回廊展开的漩涡中心。

    慕时雨在擂台边等他,递来一瓶恢复灵力的丹药。

    “打得不错。”她罕见地称赞了一句,“但赵观星至少保留了五成实力。不要因为赢了就松懈,真正的考验在三个月后。”

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    凌九天点头,吞下丹药。温热的药力化开,缓解了经脉的灼痛感。

    “接下来怎么办?”他问。

    “继续修炼。”慕时雨望向远方,“问剑台会持续三天,所有内门弟子都要完成至少三场比试。你的第二场在明天,对手是冰魄峰的韩凝霜。今晚好好研究《时渊基础九式》,她的绝对零度剑意正好可以用来练习‘时间加速’的对抗技巧。”

    两人离开广场,走向药庐方向。山道上,晨雾已经散尽,阳光洒满石阶。

    走着走着,凌九天忽然停下脚步。

    “师姐。”他低声问,“你说赵观星的兄长进入时光回廊后再也没有回来……那扇门后面,到底是什么?”

    慕时雨沉默良久。

    “根据管理局最高机密档案的只言片语,”她最终说道,“那扇门后面不是某个地方,而是某个‘时间点’——时间管理局成立之初,初代执剑人时渊做出某个关键决定的那个瞬间。有人想回到那个瞬间,改变决定,从而改变整个九重天域的历史走向。”

    她看向凌九天:“而你的血脉,你的混沌钟碎片,你的归墟心痕,都是定位那个时间点的坐标。所以天风尊者需要你,时间管理局也需要你,甚至……可能连暗物质背后的存在都需要你。因为你是一把钥匙,能打开那扇改变一切的门。”

    山风吹过,带来远处瀑布的水声。

    凌九天感到肩上的重量又增加了一分。他不再说话,只是加快了脚步。

    药庐就在前方。

    而道路,还很长。