第三日的问剑台,气氛与前两日截然不同。

    当凌九天踏上白玉擂台时,能清晰感受到空气中弥漫的凝重与审视。高台之上,除了九霄剑宗的各位长老,还多了三位身着黑袍的观礼者——他们的黑袍袖口绣着交错的沙漏与锁链纹样,那是时间管理局的标志。

    第九司的人,终究还是来了。而且是以公开观礼的身份,正大光明地坐在了最显眼的位置。

    凌九天收敛心神,目光转向擂台的另一端。

    他的第三战对手,烈阳谷真传炎烽,已经在那里等候多时。

    炎烽今日穿着一身赤红战袍,袍上绣着九轮烈阳图案,每一轮烈阳都在阳光下反射着灼目的光芒。他没有佩戴武器,但双手十指的指甲都呈现出熔金般的色泽,那是《九阳焚天诀》练到高深境界的外在表征。

    “药堂凌九天。”炎烽抱拳行礼,声音洪亮如钟,“前两日观师弟战斗,深为震撼。今日能与师弟交手,实乃炎某之幸。”

    他的语气诚恳,眼中战意熊熊燃烧,却没有丝毫敌意。这让凌九天略感意外——原以为烈阳谷的人会因前日赵观星落败而怀有芥蒂。

    “烈阳谷炎师兄,请指教。”凌九天还礼,右手虚按腰间的时间匕首。经过一夜休整,左臂的青铜纹路已经恢复稳定,归墟心痕的力量在血脉中静静流淌。

    钟声响起。

    炎烽率先出手。他没有试探,直接就是《九阳焚天诀》的核心杀招——九阳焚天!

    九轮虚幻的烈阳在他身后同时升起,每一轮都散发着恐怖的高温。擂台上的空气瞬间扭曲,白玉台面发出噼啪的脆响,那是石头在极高温下开始晶化的声音。

    温度还在升高。

    凌九天的时痕视界立刻捕捉到异常——炎烽的九阳并非单纯的能量幻象,每一轮烈阳内部都存在着一个微型的“时间加速场”。在加速场的作用下,烈阳的热量释放速度被提升了至少十倍!

    这是将时间法则与火焰法则结合的技巧。虽然粗糙,但威力惊人。

    凌九天不敢硬接。他踏出一步,这一步看似简单,却在时痕视界的辅助下精准踩在了九阳热量辐射的时间节点间隙中。高温气流擦身而过,战袍边缘瞬间焦黄卷曲。

    “好身法!”炎烽赞叹一声,双手结印,九轮烈阳开始旋转,形成一个巨大的火焰漩涡。漩涡中心的温度已经达到足以融化精铁的程度,更可怕的是,漩涡还在不断收缩,压缩着凌九天的闪避空间。

    不能被动防御。

    凌九天深吸一口气,右手拔出时间匕首。匕首出鞘的瞬间,他做出了一个让所有人都意想不到的动作——将匕首刺向自己的左臂!

    刀尖刺破皮肤,却没有流血。青铜色的光芒从伤口涌出,那是归墟心痕的力量被主动引导释放。光芒在匕首尖端凝聚,化作一道细若发丝的青铜光线。

    “以时之名,刻痕。”

    凌九天低声念诵,匕首在空中划出一道玄奥的轨迹。那道青铜光线随之延伸,在火焰漩涡中勾勒出一个复杂的符文。

    时痕刻印,这是《时渊基础九式》第五式,也是凌九天在昨晚才勉强掌握的新技巧。它能在物体或空间上留下永久性的时间印记,从而在特定条件下引发时间效应。

    符文完成的瞬间,火焰漩涡突然停滞了一息。

    不是被冻结,而是漩涡内部的时间流速出现了剧烈的紊乱——有的区域时间加速,有的区域时间减速,原本稳定的能量结构开始自我冲突。

    炎烽脸色一变。他能感觉到自己对九阳的控制正在被某种无形的力量干扰,那种感觉就像有人在他的法术内部播撒了混乱的种子。

    “破!”

    他怒吼一声,九轮烈阳同时炸裂。与其让漩涡被从内部瓦解,不如主动引爆,用爆炸的冲击波清场。

    炽白的火光照亮了整个擂台,爆炸的巨响震耳欲聋。高台上的长老们纷纷出手,加固擂台结界,防止能量外泄伤及观战弟子。

    当光芒散去时,擂台上出现了惊人的一幕。

    凌九天依然站在原地,周身环绕着一层淡淡的青铜光罩。光罩表面流转着细密的时间刻痕,那些刻痕正在以肉眼可见的速度消散——这是他用时痕刻印临时构建的“时间屏障”,屏障内部的时间流速被减缓到外界的千分之一,从而在爆炸的瞬间获得了短暂的防御时间。

    但屏障已经濒临破碎。

    炎烽的情况更糟。九阳焚天被强行引爆的反噬让他嘴角溢血,赤红战袍多处焦黑破损。但他眼中的战意却更加炽烈。

    “师弟好手段!”他抹去嘴角的血迹,咧嘴笑了,“能逼我用到这一招的,筑基期内你是第一个。”

    他深吸一口气,双手在胸前缓缓合拢。随着这个动作,他周身的空气开始沸腾,皮肤表面浮现出熔岩般的裂纹,裂纹中流淌着金色的光芒。

    “九阳合一,焚天煮海!”

    九轮烈阳的残余能量被他强行压缩进体内,然后在某个临界点轰然爆发。这一次没有火焰,没有高温,只有一道纯粹的金色光束从炎烽掌心射出。

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    光束所过之处,时间本身开始燃烧。

    是的,燃烧时间。

    在凌九天的时痕视界中,他能清晰看见——光束经过的轨迹上,时间线被点燃了。那些无形的时间轨迹化作金色的火焰,火焰蔓延开来,吞噬着沿途的一切时间结构。

    这是真正触及时间本源的攻击!炎烽竟然以筑基期的修为,强行撬动了时间法则的某个侧面!

    避无可避。

    凌九天闭上眼睛,将全部心神沉入归墟心痕深处。

    永恒冰息在怀中微微震动。昨晚取得冰息后,他花了三个时辰研究其特性,虽然远谈不上掌控,但已经能初步引导冰息的一丝力量。

    冰与火,冻结与燃烧,本就是时间流速的两个极端。

    他左手探入怀中,握住那团冰蓝色的光。彻骨的寒意顺着手臂蔓延,与右臂的归墟心痕产生奇异的共鸣。青铜纹路与冰蓝光芒交汇,在他体内形成一种微妙的平衡。

    然后,他睁眼。

    左眼瞳孔中浮现出冰晶的纹路,右眼瞳孔中旋转着青铜的光环。

    “永恒冰息,时痕刻印——合!”

    他双手在胸前虚合,左手的冰蓝光芒与右手的青铜光芒交织,在掌心凝聚成一颗奇异的晶体。晶体内部,一半是冻结的时间,一半是流淌的时间,两者相互缠绕,形成一个完美的双螺旋结构。

    晶体成型瞬间,凌九天将其推向那道燃烧时间的光束。

    没有爆炸,没有巨响。

    晶体与光束接触的刹那,时间仿佛静止了。

    在所有人的注视下,燃烧的时间火焰开始……冻结。金色的火焰表面凝结出一层冰晶,冰晶迅速蔓延,将整道光束封冻在半空中。封冻后的光束不再散发高温,反而开始吸收周围的热量,擂台上的温度急剧下降。

    炎烽喷出一口鲜血,那是法术被强行终止的反噬。他单膝跪地,难以置信地看着那根被冻结在半空的时间火焰。

    “这……这是什么力量?”

    凌九天也半跪在地,剧烈喘息。刚才那一击耗尽了他全部的力量,左臂的青铜纹路暗淡无光,右手中的永恒冰息也重新缩回光团状态。但至少,他挡下了。

    高台上,三位第九司的黑袍人同时站起。居中的那位老者眼中闪过精光,低声对身旁的同僚说:“记录。目标凌九天,已初步掌握永恒冰息引导技巧,并能与归墟心痕力量产生协同效应。危险等级提升至丙等,建议加强监控。”

    另一侧,天风尊者端坐不动,但嘴角浮现出一丝难以察觉的笑意。

    擂台上,钟声响起。

    执事长老宣布:“第三战,凌九天胜!”

    观战席爆发出热烈的议论声。三战全胜,而且每一战都展现出截然不同的时间操控技巧,凌九天这个名字,从今天起将正式进入九霄剑宗核心弟子行列。

    炎烽挣扎着站起,走到凌九天面前,郑重抱拳:“师弟手段通天,炎某佩服。待师弟伤愈,可否再切磋一二?我对刚才那种冰火时间共存的技巧,很感兴趣。”

    凌九天勉强站直身体,回礼道:“师兄的焚天煮海才让师弟大开眼界。待日后有机会,定当再向师兄请教。”

    两人相视一笑,竟有几分惺惺相惜之意。

    凌九天走下擂台时,慕时雨和韩凝霜已经在等候。两人一左一右扶住他,迅速喂下恢复丹药。

    “太冒险了。”慕时雨低声说,“强行引导永恒冰息,万一失控,你会被永久冻结在时间断层里。”

    “当时没有选择。”凌九天苦笑,“炎烽那一招燃烧时间,常规手段根本挡不住。”

    韩凝霜盯着他看了片刻,忽然说:“你刚才凝聚的那颗晶体……冰魄峰古籍里记载过类似的描述。那是‘时间双生子’,理论上只有同时掌握永恒冰息与混沌钟力量的人才能凝聚。你做到了。”

    时间双生子。

    凌九天心中一动。怀中的混沌钟残片微微发热,似乎对这个名字有所反应。

    三人回到药庐。刚进门,凌九天就感到一阵强烈的虚弱感袭来,那是力量透支的后遗症。他盘膝坐下,开始调息。

    夜幕降临。

    药庐内,慕时雨在整理今日的战斗记录,韩凝霜在研究永恒冰息的稳定储存方法。凌九天则在意识深处,复盘着与炎烽那一战的每一个细节。

    燃烧时间……原来时间也可以被点燃。

    如果时间可以被点燃,那是否也可以被冰冻、被切割、被重塑?

    《时渊基础九式》的后面几式,是否就藏着这些更深层的奥秘?

    窗外,星光渐亮。

    而在遥远的烈阳谷深处,炎烽正跪在一间密室内,面前是一尊燃烧着永恒火焰的雕像。

    “师尊,弟子今日败了。”他恭敬禀报,“但弟子见到了……时间双生子的雏形。”

    雕像的火焰跳动了一下,一个苍老的声音从火焰中传出:“双生子现世,意味着时间锚点基石的封印已经开始松动。三个月后的九星试炼,你必须进入时光回廊,找到那扇门。”

    “弟子遵命。”炎烽叩首,“但弟子有一事不明——凌九天此人,究竟是敌是友?”

    火焰沉默良久,最终回答:“在时间的棋盘上,没有永恒的敌人,也没有永恒的朋友。只有……需要被落下的棋子,和终将拿起棋子的人。”

    声音消散,火焰恢复平静。

    炎烽缓缓起身,眼中闪过复杂的光芒。

    而在药庐中,凌九天调息完毕,睁开眼睛。

    他的目光穿过窗户,望向星空深处。

    三个月。

    只剩下三个月了。

    时光回廊,烛龙神格,时渊之瞳,永恒火种,时间锚点基石……所有这些线索,都将在那里交汇。

    而他,必须做好准备。

    准备迎接那场必将到来的风暴。

    也准备做出那个必将改变一切的选择。