球员通道内的灯光有些昏暗,将两人的身影拉得很长。

    蒂姆·邓肯就那样静静地站在凌易面前,面无表情。

    周围准备上前采访的记者和扛着摄像机的工作人员,都识趣地停下了脚步,保持着一个安全的距离。

    他们知道,这一刻,不属于他们。

    这是属于这两位,注定将成为一生之敌的年轻天才的时刻。

    空气中,弥漫着一种紧张而又微妙的气氛。

    这是邓肯,这位以沉默寡言着称的状元秀,第一次在比赛结束之后,主动拦住自己的对手。

    所有人都很好奇,这位未来的“石佛”,会对刚刚在攻防两端都彻底击败了他的凌易,说些什么。

    邓肯看着凌易。

    他那双总是显得有些呆滞的眼睛里,此刻却蕴含着复杂的情绪。

    有不甘,有挫败,但更多的,是一种棋逢对手的,兴奋的火焰。

    终于,他开口了。

    声音和他的人一样,平静,几乎没有任何语调的起伏。

    “你很强。”

    简简单单的三个字,从邓肯的嘴里说出来,却比任何华丽的辞藻,都更有分量。

    这是来自一个顶级天才,对另一个顶级天才的,最直接的认可。

    凌易没有说话,只是平静地看着他,等待着他的下文。

    邓肯顿了顿。

    他那双平静的眼睛里,那丝不服输的火焰,燃烧得更加旺盛了。

    “但是。”

    “下次,我一定会赢回来的。”

    这句话,同样说得平淡如水。

    但其中蕴含的,却是如同磐石一般,无法动摇的决心!

    这不是一句狠话。

    这是一句,宣战!

    一句简单、朴实,却又无比坚定的宣战!

    在1997年10月31日这个夜晚,在洛杉矶斯台普斯中心这条昏暗的球员通道里。

    凌易和邓肯之间,那段长达十数年,贯穿了整个联盟格局的史诗对决。

    在这一刻,正式拉开了序幕。

    面对邓肯的宣战,凌易的脸上,终于露出了一丝微笑。

    他没有回应任何豪言壮语。

    只是轻轻地点了点头。

    然后,与邓肯擦肩而过,走向了闪光灯聚焦的采访区。

    这个点头,已经说明了一切。

    我接受你的挑战。

    而且,我等着你。

    邓肯站在原地,看着凌易的背影,直到他消失在通道的尽头。

    他攥紧的拳头,缓缓松开。

    脸上的表情,也重新恢复了那副古井无波的样子。

    但所有人都知道。

    有些东西,已经不一样了。

    ……

    与此同时。

    在遥远的,隔着整个北美大陆的东海岸城市,费城。

    另一场属于97-98赛季的揭幕战,也刚刚落下了帷幕。

    费城76人队,主场迎战波士顿凯尔特人。

    比赛的结果,毫无悬念。

    76人队的核心后卫,那个梳着一头标志性垄沟头,身材瘦小,浑身戴满了护具,看起来就像一个从街头球场走出来的叛逆小子的球员,打爆了凯尔特人的整条后卫线。

    阿伦·艾弗森。

    他就像一道黑色的闪电,一次又一次地撕裂对手的防线,用他那眼花缭乱的变向和不讲理的急停跳投,将篮球送进篮筐。

    全场比赛,他狂砍45分,外加6次助攻和5个抢断!

    以一种最个人英雄主义的方式,带领球队轻松取得了新赛季的开门红。

    赛后的新闻发布会,被蜂拥而至的媒体挤得水泄不通。

    艾弗森歪戴着一顶棒球帽,大大咧咧地坐在椅子上,脸上带着桀骜不驯的笑容,回答着记者们的提问。

    一个来自espn的记者,站了起来,将问题抛给了他。

    “阿伦,就在刚才,西部的洛杉矶湖人队也结束了他们的揭幕战。”

    “他们的核心凌易,打出了一份25分10助攻8篮板5封盖4抢断的超级全能数据,并且在最后时刻用一记超远三分杀死了比赛。”

    “很多人都说,他再一次进化了,是这个联盟独一无二的统治者,请问,你对他的表现,有什么看法?”

    听到“凌易”这个名字,艾弗森脸上的笑容,变得更加玩味了。

    他拿起桌上的矿泉水,喝了一口。

    然后,他对着面前无数的镜头和话筒,咧嘴一笑。

    那笑容里,带着他独有的,来自街头的,嚣张与自信。

    “他?”

    “他是mvp,是总冠军,我尊重他取得的一切成就。”

    艾弗森的开场白,让记者们有些意外,这听起来,不像是他的风格。

    然而,他的下一句话,就彻底暴露了他的本性。

    “但是。”

    他身体前倾,凑近了话筒,声音不大,却充满了爆炸性的力量。

    “在这个联盟里,我才是最强的得分手!”

    “没有人,能够在一对一的情况下,防住我!”

    “没有人!”

    他重复了一遍,加重了语气。

    整个发布会现场,一片哗然!

    记者们像是闻到血腥味的鲨鱼,疯狂地按动着快门!

    这才是他们想要的答案!

    艾弗森似乎还嫌不够,他直视着最前方那台印有nba官方标志的摄像机,仿佛在透过镜头,直接与远在洛杉矶的凌易对话。

    “我很期待和他的交手。”

    “非常,非常期待。”

    “我想到时候,所有人都会知道,谁才是这个联盟,真正的答案!”

    说完,他站起身,在一片闪光灯的海洋中,头也不回地离开了发布会现场。

    留下一群亢奋到极点的媒体记者,和第二天注定会引爆全美体育界的,劲爆头条。

    新的赛季,才刚刚开始。

    新的挑战者,已经迫不及待地,站了出来。

    一个,是冷静如石佛,用最朴实的语言,立下复仇誓言的蒂姆·邓肯。

    一个,是狂野如答案,用最嚣张的姿态,向王座发起冲击的阿伦·艾弗森。

    两个风格迥异,但同样强大到令人窒息的对手。

    在同一天,不约而同地,向那个高居王座之上的男人,发出了最直接的挑战。

    山雨欲来风满楼。

    属于凌易的,卫冕之路,注定不会平坦。