巨浪渐渐平息,湖面恢复了平静。艾拉变回人形,坐在湖边,罗兰也从湖里走了出来,脸色有些苍白。

    “刚才那道光芒是什么?”艾拉疑惑地问。

    罗兰摇了摇头:“我不知道,但可以肯定,黑森林里藏着很多秘密,也藏着很多危险。我们不能在这里久留,必须尽快离开。”

    两人休息了片刻,继续朝着黑森林深处走去。

    他们不知道,刚才的光芒不仅赶走了巫婆,也惊动了森林里另一个更可怕的存在。

    走了整整一夜,天边终于泛起了鱼肚白。

    可黑森林里依旧昏暗,树木越来越密集,枝干上长满了尖利的荆棘,像是一张巨大的网,将整个森林笼罩。

    “前面是荆棘谷,”

    罗兰指着前方说,“那里的荆棘都是被巫婆诅咒过的,一旦被缠住,就会被活活勒死,变成荆棘的养分。”

    艾拉握紧了魔杖,警惕地看着周围:“我们该怎么办?绕过去吗?”

    “绕不过去,”罗兰叹了口气,“荆棘谷是必经之路,我们只能穿过去。我变成小提琴手,用音乐迷惑荆棘,你变成一朵玫瑰,藏在荆棘丛中,这样或许能安全通过。”

    艾拉点了点头,再次挥动魔杖。罗兰变成了一个背着小提琴的青年,穿着一件破旧的黑色外套,脸上带着一丝忧郁。

    艾拉则变成了一朵娇艳的红玫瑰,花瓣上沾着晶莹的露珠,藏在荆棘丛的中央。

    罗兰深吸一口气,拿起小提琴,开始演奏。

    悠扬的音乐在荆棘谷中响起,那些原本疯狂生长的荆棘,竟然渐渐安静下来,不再舞动尖利的枝干。

    罗兰一步步往前走,小提琴的声音越来越悠扬,也越来越诡异。

    艾拉能感觉到,那些荆棘在音乐的作用下,变得有些迟钝,但它们的尖刺依旧闪着寒光,随时可能发动攻击。

    就在这时,巫婆的身影出现在荆棘谷的入口,她的手里拿着一把镰刀,镰刀上沾满了鲜血,显然是刚杀死了什么生物。

    “小贱人,这次我看你们往哪里跑!”

    她朝着罗兰冲来,镰刀挥舞着,想要砍断罗兰的琴弦。

    罗兰反应迅速,加快了演奏的节奏,音乐变得急促而疯狂,那些荆棘突然变得暴躁起来,朝着巫婆缠去。

    巫婆冷哼一声,挥动镰刀,将缠过来的荆棘砍断。

    “这点小伎俩,还想困住我?”她一步步逼近罗兰,镰刀上的寒光越来越近。

    艾拉急得不行,她拼命晃动花瓣,想要提醒罗兰。

    可罗兰正全神贯注地演奏,没有注意到身后的危险。

    就在巫婆的镰刀快要砍到罗兰的瞬间,艾拉突然从荆棘丛中飞了出来,变回人形,举起魔杖,朝着巫婆射出一道红色的光束。

    巫婆躲闪不及,被光束击中了胸口,喷出一口黑血。

    她踉跄着后退了几步,眼神变得更加疯狂:“我要杀了你们!我要让你们在荆棘谷里永世受苦!”

    她举起镰刀,朝着艾拉砍来。艾拉吓得赶紧躲闪,罗兰也停下演奏,举起小提琴,朝着巫婆砸去。小提琴被砸得粉碎,木屑四溅。

    巫婆被激怒了,她口中念念有词,荆棘谷里的荆棘突然疯狂生长起来,朝着艾拉和罗兰缠去。

    罗兰拉着艾拉的手,拼命往前跑,可荆棘越来越多,缠住了他们的脚踝,尖利的刺划破了他们的皮肤,鲜血直流。

    “艾拉,用魔杖!”罗兰大喊道。

    艾拉举起魔杖,闭上眼睛,心里想着要摧毁这些荆棘。

    魔杖上的宝石爆发出强烈的光芒,一道巨大的红色光束朝着周围的荆棘射去。

    那些荆棘遇到光芒,立刻开始枯萎、腐烂,化作一滩滩黑色的脓水。

    巫婆发出一声凄厉的惨叫,她的身体和荆棘相连,荆棘枯萎,她的身体也开始腐烂。

    “我不会放过你们的!我做鬼也不会放过你们!”她的声音越来越小,最终化作一缕黑烟,消失在空气中。

    艾拉和罗兰挣脱了荆棘的束缚,瘫坐在地上,浑身是伤,鲜血染红了他们的衣服。

    可他们还没来得及喘口气,就听到荆棘谷的深处,传来一阵低沉的咆哮声,像是某种巨大的怪物被惊动了。

    咆哮声越来越近,地面开始微微颤抖。罗兰拉着艾拉的手,挣扎着站起来:“是荆棘谷的守护怪,我们快走!它被刚才的魔法惊动了,一旦被它追上,我们就会被撕碎!”

    艾拉的脚踝被荆棘划得鲜血淋漓,每走一步都钻心地疼,她咬着牙问:“我们要去哪里?巫婆已经死了,还有什么地方能躲?”

    “去我父亲的旧宅,”

    罗兰的声音带着一丝急促,“在黑森林边缘的山坳里,那里有一道结界,守护怪不敢靠近。我先去清理路障,你跟紧我!”

    他从背上取下仅剩的半截铁锤,朝着前方摇晃的灌木丛砸去,一只浑身长满尖刺的小怪物被砸成了肉泥。

    艾拉紧紧攥着魔杖,杖头的红宝石闪烁着不安的红光,她能感觉到周围的空气都在扭曲,仿佛有无数双眼睛在暗处窥视。

    两人跌跌撞撞跑了半个时辰,终于看到一座破败的木屋,墙体爬满了暗红色的藤蔓,像是凝固的血液。

    罗兰推开吱呀作响的木门:“进去躲着,我去布下结界。”

    艾拉冲进屋里,一股霉味和血腥味扑面而来,墙角堆着几具白骨,显然这里也曾有过不幸的人。

    她靠在门板上,喘息着问:“罗兰,结界能坚持多久?我们接下来该怎么办?”

    罗兰正在用铁匠工具在门槛上刻画符文,闻言抬头:“结界能挡三天。我得回村里找我父亲,他藏着一件克制黑暗魔法的法器,有了它,我们才能彻底摆脱黑森林的诅咒。”

    艾拉的心一沉:“你要丢下我一个人?这里太可怕了,我怕……”

    “我必须去,”罗兰握住她的手,掌心满是冷汗,“你在这里等我,我会尽快回来。为了安全,你用魔杖把自己变成石标,守护怪和其他魔物都认不出你。”