当白光散去时,七艘船发现自己漂在一个……非常不符合物理学常识的地方。

    “我们还在海里吗?”拉斐尔趴在船舷边往下看,“我是说,理论上我们应该在海底,但为什么我能呼吸?”

    不仅他能呼吸,所有人都能。

    船也漂着——不是漂在水上,而是漂在某种发光的、黏稠的、看起来像液态玻璃的介质里。抬头看不见天空,只有一片不断变幻色彩的穹顶,像倒扣的万花筒。

    “这是‘缓冲层’。”教授的声音从后方传来。

    星陨会的黑帆舰队也进来了,排着整齐的队形,每艘船之间的距离精确得像用尺子量过。

    教授站在船头,手里换了个新喇叭——这个看起来贵一点,没有杂音。

    “上古文明很贴心,”他像个导游一样讲解,“考虑到来访者可能淹死,他们在入口处设置了气态-液态过渡介质。通俗说,就是‘让你们暂时不会被水压压成肉饼’的保护层。”

    丽璐伸手捞了一把发光的“液体”,它从指缝流走时留下细碎的星光:“这玩意值钱吗?”

    “按克拉算的话,”教授推眼镜,“大概等于把整个欧洲的王冠熔了。”

    “哦。”丽璐立刻拿出一个瓶子开始灌装。

    “你在干什么?”

    “伴手礼。”丽璐头也不抬,“来都来了。”

    此时,下方传来机械运转的轰鸣声。

    不是那种生锈齿轮的嘎吱声,而是流畅的、近乎音乐般的嗡鸣。发光介质开始旋转,形成一条螺旋向下的通道,通道壁由半透明的晶体构成,能看见外面游过的……生物。

    “那是鱼吗?”蒂雅指着一条有三对翅膀、发着荧光的生物。

    “根据星陨会《上古生物图谱第七修订版》,”教授翻着小本子,“那是‘幻光鳐’,无毒,可食用,口感像鸡肉,推荐炭烤。”

    鳐鱼似乎听懂了,朝教授的方向吐了一串泡泡。

    通道完全成型,直径足以让最大的战舰通过——赫德拉姆的“维京号”擦着边缘下去时,船尾的装饰雕像还磕掉了一块。

    “我的船!”赫德拉姆心疼地看着那块掉进深渊的木雕,“那是仿古瑞典皇家工匠——”

    “回头赔你。”教授不耐烦地挥手,“快下去,这个通道每三分钟要消耗一块心核石,很贵的。”

    于是,一支由七艘风格迥异的船和二十艘统一黑帆船组成的舰队,开始沿着发光的螺旋通道下沉。

    场景很魔幻。

    通道壁外是深海景象:发光的珊瑚丛,缓慢游动的巨型水母,还有一闪而过的、长着太多眼睛的生物。但通道内干燥、温暖,还有微风——不知道从哪来的。

    “空气循环系统还在工作,”教授继续解说,“据我们测算,这个遗迹至少闲置了五千年。五千年来,自清洁、照明、温控系统全部正常运行。什么叫工程质量?这就叫工程质量。”

    “他们用什么能源?”华梅问出了技术性问题。

    “地热、潮汐、还有一点点……嗯,不太方便透露的技术。”教授含糊其辞。

    下沉持续了大约十分钟。

    然后通道忽然水平延伸,尽头是一扇门。

    一扇非常大的门。

    门是青铜色的,上面雕刻着复杂的图案:七种不同的符号环绕着一个中心,每个符号都和霸者之证上的纹路对应。

    门的高度至少有五十米,宽度够三艘船并排通过。

    “诸位,”教授的声音难得严肃,“欢迎来到‘档案馆’。”

    门无声地滑开。

    里面的景象让所有人都闭上了嘴。

    那是一个巨大到离谱的空间。

    具体多大呢?拉斐尔的“希望号”在里面像浴缸里的橡皮鸭。空间呈半球形,穹顶是模拟的天空——现在显示的是星空,星星的位置和地面上看的一模一样。

    地面上,整齐排列着数以千计的……柱子。

    不是石柱,是发光的晶体柱,每根柱子里都封存着东西:卷轴、石板、金属器具,还有一些完全认不出来的玩意。

    柱子之间,有发光的路径自动延伸,像在引导来客。

    “这是接待系统,”教授解释,“踩上去,它会带你去你想去的地方——前提是你知道想去哪。”

    “我想去洗手间。”丽璐举手。

    一道光路立刻延伸到她的脚下。

    “……还真有?”丽璐震惊。

    “上古文明很注重访客体验。”教授耸肩,“顺便一提,洗手间在东南区,用的是循环水系统,五千年没换过滤芯,建议憋着。”

    就在此时,异变突生。

    几根晶体柱忽然暗淡下去。

    紧接着,从阴影里窜出几十个黑衣人——不是星陨会那种穿制服的黑衣人,而是浑身裹得只剩眼睛,动作快得像鬼的黑衣人。

    他们目标明确:直扑七位主角。

    “我就知道!”拉斐尔拔出剑,“每次到这种地方总有人抢戏!”

    战斗一触即发。

    但战斗的方式很……诡异。

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    佐伯一刀劈向冲来的黑衣人,刀锋却被某种无形的屏障弹开。

    黑衣人伸手去抓蒂雅脖子上的太阳金盘,手却在距离金盘一寸的地方停住,然后整个人被弹飞,在空中转体三周半才落地。

    “遗迹内禁止暴力。”一个温和的电子音在空间里回荡,“根据《档案馆访客守则第三章第七条》,攻击性行为将触发三级防御。”

    所有黑衣人都被定在原地,身上浮现出发光的锁链。

    “什么守则?”赫德拉姆警惕地环顾四周。

    “我翻译一下。”教授叹气,“就是‘在我的地盘要守我的规矩’。顺带一提,这个防御系统是自动的,我们星陨会研究了二十年也没找到后门。”

    电子音继续说:“检测到未授权入侵单位。启动清扫程序。”

    地面打开几个洞口,伸出了……吸尘器一样的机械臂。

    机械臂灵活地把黑衣人一个个夹起来,塞进洞口。最后一个黑衣人被塞进去前还在喊:“教授!你算计我们——”

    “谁跟你们是一伙的。”教授翻白眼,“我们星陨会是正规学术组织,持证探索,有遗迹管理局颁发的临时参观券好吗?”

    洞口关闭。

    空间恢复安静。

    “所以刚才那些是……”华梅问。

    “其他想捞好处的杂鱼。”教授摆摆手,“每年都有,以为跟着我们就能混进来。殊不知这地方认票不认人。”

    他掏出一沓发光的卡片:“看,团体票,三十人份,我特意多买了,因为知道你们肯定不带门票。”

    拉斐尔接过卡片,上面用某种看不懂的文字写着什么,但拿到手时自动翻译成脑内的意思:“一日游通票,含基础讲解,纪念品商店打九折”。

    “……还真有纪念品商店?”

    “在西北区,”教授指着远处,“卖的东西挺有意思,比如‘永不生锈的回形针’、‘自动纠错羽毛笔’——我们买过一批,后来发现那笔会自己写讽刺诗,就停用了。”

    就在众人消化这些信息时,电子音又响了:

    “检测到七位‘钥匙持有者’。启动专属导览程序。”

    七道光路分别延伸到七人脚下。

    “等等,”拉斐尔看着自己脚下发光的路,“这是要我们分开?”

    “根据遗迹逻辑,”教授推眼镜,“每个霸者之证对应不同的知识区。你们会被带到各自对应的区域,接受……嗯,‘入门教育’。”

    “那你怎么不去?”丽璐问。

    教授亮出手腕上的一个手环:“我是普通游客票。你们是vip通行证,不一样。”

    “如果我们不想分开呢?”赫德拉姆皱眉。

    “那可以选择集体游览普通区,”电子音说,“但vip权限将失效。建议选择专属导览,满意度97.3%。”

    七人对视。

    “来都来了。”拉斐尔说。

    “票钱不能白花。”丽璐说。

    “我要看看这个文明有没有什么先进的火炮设计。”赫德拉姆说。

    “我好奇他们的纺织技术。”华梅说。

    “……”佐伯点头。

    “我想知道他们如何与自然共存。”蒂雅说。

    “我需要他们的金融体系资料。”伍丁说。

    七人踏上光路。

    光路开始移动,载着他们滑向不同方向。

    “等等!”拉斐尔忽然想起什么,回头喊,“教授,你会等我们吧?”

    教授微笑着挥手:“当然!我会在纪念品商店……研究商品!”

    光路加速。

    七人消失在错综复杂的晶体柱林中。

    等最后一个人的背影也看不见了,教授的笑容瞬间消失。

    他对副官说:“快,趁他们被导览缠住,我们去核心控制室。按照计划b执行。”

    “是!”

    星陨会的舰队迅速沿着一条隐蔽的通道驶向遗迹深处。

    但他们没注意到,在他们离开后,那扇巨大的青铜门……缓缓关上了。

    不仅门关上了,连进来的那条螺旋通道也开始收缩、闭合。

    电子音在空荡的大厅里自言自语:

    “所有访客已入场。启动完全封闭程序。下次开放时间:未定。”

    “能源分配调整中……主照明降低至30%……空气循环系统进入节能模式……”

    “祝各位探索愉快。”

    “生存几率计算中……”

    “嗯,这次有7.3%。比上次高0.5%。有进步。”

    光芒暗淡下去。

    遗迹陷入一种静谧的、带着机械低鸣的半黑暗状态。

    而在不同的导览通道里,七位主角正经历着各自的神奇——或者说,诡异的——旅程。

    拉斐尔的光路停在一个小房间前。

    门打开,里面是个书房。书架、书桌、椅子,还有一扇假的窗户,显示着虚拟的海景。

    书桌前坐着一个半透明的老头,正在用羽毛笔写字。

    老头抬头,推了推老花镜:“啊,来了。坐。我是你的专属导览员,编号734。你可以叫我老七。”

    小主,

    拉斐尔坐下,拘谨地问:“那个……导览内容是?”

    “哦,就是跟你聊聊人生,谈谈理想,解释一下你手里那个怀表为什么会发光。”老七放下笔,“不过在那之前,要填个表。”

    他递过来一张羊皮纸。

    拉斐尔低头看:

    《霸者之证持有者入职培训前问卷调查》

    问题一:你获取霸者之证的动机是?(可多选)

    a. 征服世界

    b. 发财

    c. 找对象

    d. 爹妈逼的

    e. 不小心捡到的

    f. 其他(请说明)

    拉斐尔拿起提供的羽毛笔,在f后面写:“想连接世界,让大家和平做生意?”

    老七伸头看了看:“啧啧,理想主义者。行吧,下一题。”

    问题二:如果发现霸者之证的真正用途与你预期不符,你会?

    a. 坚持原计划

    b. 立即放弃

    c. 先看看能不能卖钱

    d. 假装不知道继续用

    e. 其他

    拉斐尔选了e,写:“问清楚为什么不符。”

    “老实人。”老七评价,“不过比上一个强。上一个选c,后来真去卖证了,现在坟头草……哦,他尸体在海底,没坟。”

    “……上一个?”

    “五千年来你是第49个持有者。”老七翻开一本厚厚的册子,“第48个是个维京人,选a,想征服世界,结果被证的力量反噬,现在是一尊雕像,在北极圈当路标。”

    拉斐尔咽了咽口水。

    “别紧张,”老七笑,“至少你没选a。选a的都没好下场,这是统计规律。”

    问卷足足有五十题。

    等拉斐尔答完,老七拿过去,用某种发光的仪器扫描。

    “嗯……理想主义倾向87%,道德底线较高,轻微圣母病但可控,有领袖潜质但缺乏狠劲……”老七念念有词,“综合评分:良。适合接受‘连接者’路径培训。”

    “培训?”

    “就是告诉你这玩意怎么用。”老七指了指拉斐尔怀里的怀表,“顺便提醒你,如果乱用,下场参考第48号。”

    “我能问问第48号具体——”

    “变成冰雕,被北极熊当磨爪柱。”老七面无表情,“下一个问题:你现在最担心什么?”

    拉斐尔想了想:“我的朋友,还有……我们怎么出去?”

    “哦,那个啊。”老七耸肩,“入口已经关了。根据程序,要等所有导览完成,并且通过基础测试,才会重新开放。”

    “……测试?”

    “笔试加实操。”老七微笑,“不及格的话,可以补考。补考不过……就留在这里当永久导览员。像我一样。”

    拉斐尔看着老七半透明的身体。

    “您……考了多久?”

    “不记得了。”老七望向假窗户外的假海,“大概……几千年?时间在这里有点模糊。”

    他转回头,笑容变得有点……瘆人。

    “所以,认真学。我不想再多个同事了。这里包吃包住,但没有假期,没有工资,还不能离开。福利很差。”

    拉斐尔握紧了怀表。

    他开始怀疑,这个遗迹的真正危险,可能不是机关,不是怪物,而是……

    无穷无尽的入职培训。

    而此时,在其他六个房间里,类似的一幕正在上演。

    丽璐面对的是一个戴眼镜的女导览员,正在给她看上古文明的财务报表。

    赫德拉姆面前是个穿军装的全息影像,在讲解“如何用有限兵力防守无限长的海岸线”。

    华梅在学古代农业技术。

    佐伯在练剑——和全息影像对打。

    蒂雅在和一个能变成各种动物的光影交流。

    伍丁……伍丁在谈判。对方是个全息投影的商人,正在和他讨价还价某种上古债券的兑付方案。

    所有人都没意识到,遗迹的门已经关上。

    而教授和他的星陨会,正朝着完全不同的方向前进。

    副官小声问:“大人,我们真的不管他们了?”

    “管啊。”教授头也不回,“等我们拿到控制权,就把他们放出来——前提是他们没被导览系统逼疯。”

    “导览系统很可怕吗?”

    “上次我们的人被困在里面,出来时写了三万字的《论上古文明官僚体系的低效性》,现在还在心理治疗。”教授叹气,“但那帮傻子有霸者之证,是vip,必须走流程。我们这种普通票,可以钻空子。”

    他停下脚步,面前是一扇闪烁着危险红光的大门。

    “好了,加班时间到。”教授搓搓手,“让我们看看,五千年来没人碰过的核心控制室,会不会有‘欢迎光临’的牌子。”

    门开了。

    里面没有牌子。

    只有一个声音:

    “检测到未授权访问。启动最终防御协议。”

    “入侵者数量:31。”

    “建议逃生几率:0.03%。”

    “祝你们好运。”

    教授的眼镜滑到鼻尖。

    “……我觉得,我们可能需要那群vip的帮忙。”

    但回头路,已经被彻底封死了。

    本章完