洛伦佐要前往首都希诺的消息自然瞒不过落落和摩卡,皇子阿尔多斯开具的通行证上,也明确标注了他可以携带两名随行人员。

    想到这一去至少需要一周,洛伦佐盘算了一下时间,觉得带上这两位得力员工去王国首都见见世面也不错,就当是一次短途的员工福利旅行了。

    几人迅速收拾好简单的行装。当他们提着行李走出店铺时,一辆有着“金石盟约”徽记的、看起来颇为舒适坚固的马车已经静候在门口。

    而端坐在驾驶位上的车夫,赫然又是那位熟悉的红发专员——朱迪·皮尔卡。

    “呃……”洛伦佐一边帮着摩卡将行李放进车厢,一边忍不住吐槽,“朱迪小姐,您这位高级专员的业务范围,是不是广泛得有点过分了?从柜台接待到资产管理,现在连驾车跑长途的活儿也包了?”

    朱迪闻言,回头冲他露出一个职业化的完美微笑,语气轻松地解释:“毕竟,多劳才能多得嘛,洛伦佐先生。而且,我这次也算是顺路,总部正好有些文件需要我送往希诺分部。”

    待洛伦佐、落落和摩卡三人在装饰典雅的车厢内坐稳,朱迪利落地一拉缰绳,操控着训练有素的驮兽,马车便平稳地启动,朝着通往王国首都希诺的大道驶去。

    马车很快来到了峭湾城的出境关卡。洛伦佐按照指示,从车窗探出身,将那张盖有皇子印鉴的特别通行证递交给值守的卫兵。卫兵仔细查验后,恭敬地行礼放行。

    看着窗外开始变换的风景,洛伦佐有些担心地问:“朱迪小姐,以这个速度,我们最快多久能到希诺?”

    “如果路途顺利,没有遇到恶劣天气或者意外的道路堵塞,大概需要四天时间。”朱迪目视前方,熟练地驾驭着马车,声音清晰地传入车厢。

    “四天?那么久?”洛伦佐心里咯噔一下,来回路上就要八天,皇子给的一周时间岂不是远远不够?

    似乎猜到了他的担忧,朱迪的声音再次传来,带着令人安心的沉稳:“请放心,洛伦佐先生。皇子殿下给予您的一周时限,指的是您在希诺城内停留、活动的时间。路途上耗费的时日,并不计算在内。您手中的通行证,在进入希诺城时才会激活开始计时。”

    主干道虽然宽阔,但路面多是夯实的土路,一旦下雨想必会泥泞不堪。道路两旁偶尔掠过的村庄,农奴或佃户们居住的仍是低矮破败的茅草屋,田间劳作的身影显得艰辛而麻木。

    这与峭湾城内石板铺路、符文灯闪烁、人流如织的景象形成了鲜明对比,仿佛是两个割裂的世界。

    然而,就是这样一个内部存在巨大差异的国家,在外界看来,却是极其富裕强盛的代名词。

    报纸上时常能看到关于佩罗诺亚新建的魔法舰队下水的新闻,它在周边邦联的议会中占据首席地位,在国际事务的谈判桌上也常常咄咄逼人,处处彰显着其雄厚的国力。

    “洛伦佐先生,您这次出来,应该没有携带太多金币吧?”

    驾车的朱迪似乎想到了什么,头也不回地提醒道,声音伴随着车轮的轱辘声传来。

    “嗯?不是说灵珀已经在皇家主导下开始全国流通了吗?”洛伦佐有些诧异,他下意识地摸了摸怀里那厚厚一叠主要以灵珀构成的“启动资金”。

    听到这个问题,朱迪微微叹了口气,语气带着一丝不易察觉的无奈,摇了摇头。

    “国策是国策,但真正推行到王国的每一个角落,进程是非常缓慢且艰难的。”她解释道,声音在风中显得有些飘忽,“对于王国绝大部分地区的普通人,以及许多思想保守的地方贵族来说,黄澄澄的金币、银币才是看得见、摸得着,能够传家的硬通货,他们认为这更保值。”

    “目前,灵珀的流通范围还非常有限。主要集中在我们金石盟约的网点、一些与皇室关系密切的大商会,以及像峭湾城这样的试点和新开发区域。即便是首都希诺,城内也并非所有商铺都接受灵珀支付,通常只有那些官办的、或者与我们金石盟约有深度合作的店铺才会认可。”

    朱迪的话像一盆冷水,让洛伦佐对这次希诺之行的顺利程度,打上了一个小小的问号。

    他原本以为凭借着灵珀和皇子的引荐信就能畅通无阻,现在看来,在这个古老而庞大的王国深处,传统的惯性远比想象中要强大。