咳咳咳！
浓烈、苦涩、带着某种刺激性香料的味道瞬间冲进口腔和喉咙，让习惯了清雅茶饮的霞猝不及防，立刻低头咳嗽起来，眼角甚至泛起了些许生理性的泪花。
她连忙将茶杯放下，用手指轻轻按了按胸口。
这小小的插曲似乎打破了凝滞的气氛。
霞深吸一口气，平复了咳嗽带来的不适，重新抬起头时，脸上的温和已然褪去，取而代之的是一种沉静而严肃的神情。
“好了，该聊正事了。”
“按照常理，即便不向我们这样的‘外人’求助，这里毕竟是佩罗诺亚王国的领土。如此血腥邪恶的活人祭祀传统，难道国王和官方力量会坐视不管？他们理应介入，禁止这种陋习。”
她的疑问基于普遍的法律与道德认知，逻辑清晰。
纳赛尔的嘴唇动了动，似乎想解释，但脸上却浮现出一种苦涩至极、近乎嘲讽的复杂表情。
“因为……”
霞重新睁开眼睛，接过了话头，替纳赛尔回答了伊芙琳的疑问。她的声音平静，却揭示了一个更加矛盾、也更具现实压迫感的事实：
“因为这位‘沙漠皇帝’……或者说，它遗留下来的力量与‘契约’，的的确确，在过去的漫长岁月里，为这片沙漠带来了相对的和平、稳定，以及……超乎寻常的繁荣。”
她顿了顿，目光似乎穿透墙壁，望向外面的绿洲。
“或者说，我们一路走来，在这片本应贫瘠荒凉的沙漠中，看到的数量异常众多、生机勃勃的绿洲……你以为，仅仅是自然伟力的巧合吗？”
伊芙琳的瞳孔微微一缩。她想起进入这片沙漠区域后所见——与寻常沙漠的绝地死寂不同，这里绿洲星罗棋布，水资源相对丰富，支撑起了相当规模的城镇与商路。这确实极不寻常。
“这些绿洲的维系，地下暗河的规律涌动，乃至某些特定魔法植物的生长……很大程度上，都依赖于那个古老‘契约’所维持的、某种扭曲但有效的生态与能量循环。”
“那位‘皇帝’，以定期索取鲜活生命为代价，‘赐予’了这片土地超常的生机。
对于生活在这里的许多人，尤其是那些掌权者和既得利益者而言，这是一个残酷但‘有效’的交换。他们畏惧改变，恐惧失去现有的‘繁荣’。
所以，官方的默许，甚至某种程度的维护，也就不难理解了。”
牺牲少数，保全多数，维持一个扭曲的“平衡”。这才是沙漠祭祀传统能够延续千年、难以从外部根除的真正原因。
它不仅仅是一种愚昧的迷信，更是一个深深嵌入当地生存逻辑与权力结构中的、带着血色的“现实”。
浓烈、苦涩、带着某种刺激性香料的味道瞬间冲进口腔和喉咙，让习惯了清雅茶饮的霞猝不及防，立刻低头咳嗽起来，眼角甚至泛起了些许生理性的泪花。
她连忙将茶杯放下，用手指轻轻按了按胸口。
这小小的插曲似乎打破了凝滞的气氛。
霞深吸一口气，平复了咳嗽带来的不适，重新抬起头时，脸上的温和已然褪去，取而代之的是一种沉静而严肃的神情。
“好了，该聊正事了。”
“按照常理，即便不向我们这样的‘外人’求助，这里毕竟是佩罗诺亚王国的领土。如此血腥邪恶的活人祭祀传统，难道国王和官方力量会坐视不管？他们理应介入，禁止这种陋习。”
她的疑问基于普遍的法律与道德认知，逻辑清晰。
纳赛尔的嘴唇动了动，似乎想解释，但脸上却浮现出一种苦涩至极、近乎嘲讽的复杂表情。
“因为……”
霞重新睁开眼睛，接过了话头，替纳赛尔回答了伊芙琳的疑问。她的声音平静，却揭示了一个更加矛盾、也更具现实压迫感的事实：
“因为这位‘沙漠皇帝’……或者说，它遗留下来的力量与‘契约’，的的确确，在过去的漫长岁月里，为这片沙漠带来了相对的和平、稳定，以及……超乎寻常的繁荣。”
她顿了顿，目光似乎穿透墙壁，望向外面的绿洲。
“或者说，我们一路走来，在这片本应贫瘠荒凉的沙漠中，看到的数量异常众多、生机勃勃的绿洲……你以为，仅仅是自然伟力的巧合吗？”
伊芙琳的瞳孔微微一缩。她想起进入这片沙漠区域后所见——与寻常沙漠的绝地死寂不同，这里绿洲星罗棋布，水资源相对丰富，支撑起了相当规模的城镇与商路。这确实极不寻常。
“这些绿洲的维系，地下暗河的规律涌动，乃至某些特定魔法植物的生长……很大程度上，都依赖于那个古老‘契约’所维持的、某种扭曲但有效的生态与能量循环。”
“那位‘皇帝’，以定期索取鲜活生命为代价，‘赐予’了这片土地超常的生机。
对于生活在这里的许多人，尤其是那些掌权者和既得利益者而言，这是一个残酷但‘有效’的交换。他们畏惧改变，恐惧失去现有的‘繁荣’。
所以，官方的默许，甚至某种程度的维护，也就不难理解了。”
牺牲少数，保全多数，维持一个扭曲的“平衡”。这才是沙漠祭祀传统能够延续千年、难以从外部根除的真正原因。
它不仅仅是一种愚昧的迷信，更是一个深深嵌入当地生存逻辑与权力结构中的、带着血色的“现实”。