“嘿嘿,霞,我回来了。”

    他熟门熟路地侧身进来,反手将门轻轻带上。动作自然得像回自己家,完全没有面对学院最高掌权者的拘谨。

    办公室内景象非凡。与其说是办公室,不如说是一个被书籍、卷轴、奇特仪器和闪烁水晶占据的环形空间。

    地板是深色的魔法木,墙壁是整面的弧形书架,几乎高不见顶,层层叠叠直至没入上方柔和的光晕中。无数书籍和卷册并非全然静止,一些闪烁着微光的书脊会自行滑动,偶尔有一两卷羊皮纸像归巢的鸟儿般自动飞回某个格子。

    房间中央没有传统的书桌,只有一片相对空旷的区域,悬浮着几张看起来就很舒适的软垫椅和一张矮几。

    而此刻,房间的一角,几乎被半人高的书堆和摊开的卷轴淹没的地方,坐着一个身影。

    霞抬起头。

    及腰的淡金色长发像流淌的月光,随意地披散着,只在鬓边别了一枚造型简洁的银色叶子发卡。

    尖俏的耳朵从发丝中探出一点轮廓,昭示着她非人的血统。皮肤是精灵特有的、近乎透明的白皙,一双眼睛是澄澈如高山湖泊的冰蓝色,此刻正透过一副与她精致面容不太搭调的、略显夸张的黑色方框眼镜,看向门口的不速之客。

    她看起来不过人类二十出头的模样,美丽得有些不真实,但那双蓝眼睛里沉淀的智慧与偶尔掠过的、如同星辰运转般的深邃光芒,让人绝不会将她误认为普通的年轻精灵。

    她面前悬浮着好几本摊开的厚重典籍,还有一支自动书写的羽毛笔正在一卷特制的羊皮纸上飞快游走,记录着什么。听到莱德的声音,她只是推了推那副快滑到鼻尖的眼镜,语气平淡无波:

    “怎么,退休了闲着没事,开始云游了?”

    声音里听不出什么欢迎,但也并无厌恶,更像是一种对老熟人习以为常的陈述。

    “什么话,”莱德一点不见外,自顾自地走到那片空旷区域的沙发旁,舒舒服服地坐了下去,还调整了一下姿势,让老骨头陷进柔软的垫子里,“这当然是为了给你寻找合适的学生啊。我这把老骨头,发挥点余热嘛。”

    莱德·斯通菲尔德,前任皮诺拉魔法学院的校长,在霞创立千空回响并迅速崛起后不久,便出人意料地辞去了校长职务,开始以“自由发掘者”的身份在大陆各处游历。

    很多人都说他疯了,放弃实权地位去做个“星探”,但只有少数了解内情的人知道,这老家伙乐在其中,而且眼光毒辣得可怕。

    “昂,这话倒是不假。”

    霞似乎从鼻腔里哼出一点几乎听不见的认可,目光重新落回自己面前的文献上,但左手却随意地朝旁边一挥。

    一卷羊皮纸名单从另一摞文件中自动飞出,划过一道弧线,精准地飘到莱德面前的矮几上,平平展开。

    “你最近几年推荐来的几个小家伙,底子都还不错,勉强够得上‘可塑’的边。”霞头也不抬地说,羽毛笔书写发出的沙沙声始终未停,“当然,除了那个凯文·李斯特。”

    听到这个熟悉的名字,莱德端起不知何时自动飘到他面前的一杯热气腾腾、香气醇厚的红茶,吹了吹,脸上露出忍俊不禁的笑容,皱纹都舒展开:“怎么,还在因为办公室门口地砖上那只青蛙记仇呢?都过去那么久了。”

    “哼。”霞终于停下了笔,那支羽毛笔也识趣地悬浮静止。她抬起冰蓝色的眸子,隔着镜片瞥了莱德一眼,那一瞥里罕见地流露出一点属于她这个“年龄”该有的气恼,“他自己惹我的。我没把他直接开除,丢到哪个火山口去测岩浆温度,都算我遵守《学院基本法》且良心未泯了。”

    那闪光效果,在浮影城永恒明亮的晨光下,简直闪瞎精灵眼。

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    当时霞的表情凝固了三秒,然后,整个校长办公室门口大概十平方米范围内的特制魔法地板,连同那只该死的闪光青蛙,就在一阵无声但剧烈的魔力波动中,被整个儿掀飞了出去,化作天边一道流星。

    而躲在拐角偷看效果的凯文·李斯特,自然也没能幸免,被紧随其后的一股柔和但无法抗拒的旋风裹挟着,一起体验了一把“浮影城空中一日游”,最后挂在了一座尖塔的风向标上,吹了整整一天冷风。

    “哈哈哈,对对对……”莱德终于忍不住笑出声,抿了口红茶,摇摇头,“他还是个孩子嘛,皮了点,但本事不差,放在艾瑟兰磨磨性子也好。”

    “我不也是个孩子吗?”

    霞理直气壮地反问,又推了下眼镜。

    按照精灵族五百岁寿命的标准,她二十多岁的“高龄”,在族群里确实只是个刚脱离幼年期没多久的“宝宝”。

    只不过,这个“宝宝”在魔法上的造诣和折腾出的动静,足以让许多活了千百年的老怪物汗颜。她是这个时代公认的、绝无仅有的天才,千空回响从理念到实体的缔造者。

    “哈哈哈,对对对……你说得对。”

    莱德没有反驳,只是笑着连连点头,惬意地享用着他的红茶,目光却扫过矮几上那份名单,在某个新添的名字上停留了一瞬,眼底闪过一丝不易察觉的满意。

    办公室内重新安静下来,只有羽毛笔偶尔书写的沙沙声,和莱德轻轻吹拂茶水的细微声响。

    窗外,浮影城特有的、永不停息的轻柔云流缓缓滑过,将室内的一切都映照得朦胧而宁静。