约定的日子，天空澄澈得像一块巨大的蓝宝石，一丝云絮也无。
凯文准时来到“橡木与号角”旅店，熟门熟路地帮希维尔提起了那个依旧不算鼓囊的行囊——里面主要是姐妹俩的换洗衣物、希维尔的魔法笔记，以及小心包裹好的金灵珀和那封宝贵的信。
拉菲那背着自己的小包，里面塞着她最宝贝的几样小东西和没吃完的蜂蜜面包。
没有太多废话，凯文领着她们穿行过艾瑟兰外城略显拥挤的街道，朝着东郊走去。
越往城外，建筑越稀疏，空气也仿佛流通得更畅快了些。远远的，已经能看到一片被低矮石墙围起来的广阔平整场地，那就是约定的地方。
一路上，希维尔都很安静，只是偶尔抬头看看天空。直到那片开阔的灰色石砌坪地完全展现在眼前，她终于忍不住，问出了那个盘旋在心头两天的问题：
“凯文先生，请问……‘龙’到底是什么？”
她知道是“龙骑”来接她们，也隐约从镇上游吟诗人的零碎歌谣里听过“龙”这个名词，总是与强大、古老、神秘挂钩。
但具体是什么模样，有什么特性，对她这个来自偏远小镇、连稍大些的魔法生物都没怎么接触过的姑娘来说，完全是一片空白。
那会是像故事里说的、长着翅膀会喷火的大蜥蜴吗？还是更抽象、更接近元素凝聚体的东西？
凯文正打量着起飞坪上稀稀拉拉停着的几架普通货运飞艇，闻言转过头，脸上露出“果然会问”的表情。
“也是，洛瑟维克这地方，别说龙了，连亚龙种的踪迹都几乎绝迹几百年了。”
他理解地点点头，索性在进入路边的空地边缘站定，双手插在制服口袋里，组织了一下语言。
“龙，”他开始了简明扼要的科普，语气像个耐心的导师，“是对一种特定强大魔法生物的统称。嗯……这个概念比较宽泛，就像我们说‘鱼’一样，里面还分鲨鱼、鲸鱼、鱿鱼……差别大了去了。不过它们确实有一些共同特征。”
他伸出手指比划着：“一般情况下，我们所说的典型‘龙’，是一种拥有至少一对巨大膜翼、强健的四足或六足躯体、浑身覆盖着拥有优异魔法抗性和物理防御力的细密鳞片、体型极其庞大、寿命悠长、并且天生就与某种或多种元素魔力高度亲和、智慧也不低的魔法生物。”
希维尔想象了一下那个画面，脑海中勾勒出一个模糊的、充满压迫感的轮廓。拉菲那也仰着小脸，听得入神。
“而所有这些被我们称为‘龙’的生物，”凯文的语气带上了一丝对古老历史的敬畏，“其血脉源头，有且几乎只能追溯到一种传说中的存在：‘古龙’。”
“古龙？”希维尔重复了这个词。
“对，古龙。它们是更古老、更纯粹、更……不可思议的存在。可以说是‘龙’这个概念的始祖和终极体现。”凯文的目光变得有些悠远，仿佛在回忆某些记载或图鉴，“哪怕是记载中体型最小的古龙亚种，当它展开双翼时，翼展也至少有一艘中等规模的远洋帆船那么长。它们的尾巴，不需要动用魔力，仅仅依靠纯粹的肉体力量一个甩击，就足以将海岸边最坚固的石质灯塔拦腰扫断。它们是活着的天灾，也是移动的魔法之源。”
拉菲那悄悄“哇”了一声，抱紧了希维尔的胳膊，不知道是害怕还是兴奋。
希维尔则感到了切实的震撼。帆船那么长的翅膀？打碎灯塔的力量？这完全超出了她日常生活能理解的范畴。用这样的生物来……接人？
“当然，”凯文看出她的惊疑，笑了笑，“现在早已不是古龙横行的神话时代了。如今服务于各大学院、王国或特定组织的‘龙骑’，绝大多数都是经过漫长时间驯化、培育、并与人类或其他智慧种族建立了契约关系的龙类亚种或混血后裔。它们同样强大，但更可控，也更有‘纪律性’。不然谁也不敢让它们随便进城，对吧？”
凯文猛地抬起头，眯起眼睛，望向起飞坪正上方的蔚蓝天空。他的表情瞬间变得专注而严肃，侧耳倾听，又像是在用魔力感知着什么。
希维尔和拉菲那也跟着仰头望去。起初，天空依旧空无一物，只有刺目的阳光。但很快，一种低沉、厚重、仿佛来自极遥远地方的、富有韵律的嗡鸣声，隐隐穿透了高空稀薄的空气，传了下来。那不是风声，也不是任何机械的声响，更像是什么巨大生命体翼膜划破长空时，与大气产生的特殊共鸣。
起飞坪上零星的地勤人员似乎也察觉到了，纷纷停下手中的活计，抬头张望，脸上露出混杂着惊叹与习以为常的表情。
凯文收回目光，嘴角扬起一个“来了”的笑容，他转向希维尔和拉菲那，声音因为那越来越近的压迫性声响而略微提高：
“啊，看来不用我多废话了——”
他伸出手臂，指向那片依旧湛蓝、但似乎开始微微扭曲荡漾起来的天空。
“——它们来了。”
话音刚落，三个细小的黑点，如同滴入清水的墨迹，毫无征兆地出现在极高远的蓝天背景下。黑点迅速放大，以惊人的速度俯冲而下，伴随着愈发清晰、如同滚雷般层层压近的翼鸣声。
阴影，开始笼罩大地。
凯文准时来到“橡木与号角”旅店，熟门熟路地帮希维尔提起了那个依旧不算鼓囊的行囊——里面主要是姐妹俩的换洗衣物、希维尔的魔法笔记，以及小心包裹好的金灵珀和那封宝贵的信。
拉菲那背着自己的小包，里面塞着她最宝贝的几样小东西和没吃完的蜂蜜面包。
没有太多废话，凯文领着她们穿行过艾瑟兰外城略显拥挤的街道，朝着东郊走去。
越往城外，建筑越稀疏，空气也仿佛流通得更畅快了些。远远的，已经能看到一片被低矮石墙围起来的广阔平整场地，那就是约定的地方。
一路上，希维尔都很安静，只是偶尔抬头看看天空。直到那片开阔的灰色石砌坪地完全展现在眼前，她终于忍不住，问出了那个盘旋在心头两天的问题：
“凯文先生，请问……‘龙’到底是什么？”
她知道是“龙骑”来接她们，也隐约从镇上游吟诗人的零碎歌谣里听过“龙”这个名词，总是与强大、古老、神秘挂钩。
但具体是什么模样，有什么特性，对她这个来自偏远小镇、连稍大些的魔法生物都没怎么接触过的姑娘来说，完全是一片空白。
那会是像故事里说的、长着翅膀会喷火的大蜥蜴吗？还是更抽象、更接近元素凝聚体的东西？
凯文正打量着起飞坪上稀稀拉拉停着的几架普通货运飞艇，闻言转过头，脸上露出“果然会问”的表情。
“也是，洛瑟维克这地方，别说龙了，连亚龙种的踪迹都几乎绝迹几百年了。”
他理解地点点头，索性在进入路边的空地边缘站定，双手插在制服口袋里，组织了一下语言。
“龙，”他开始了简明扼要的科普，语气像个耐心的导师，“是对一种特定强大魔法生物的统称。嗯……这个概念比较宽泛，就像我们说‘鱼’一样，里面还分鲨鱼、鲸鱼、鱿鱼……差别大了去了。不过它们确实有一些共同特征。”
他伸出手指比划着：“一般情况下，我们所说的典型‘龙’，是一种拥有至少一对巨大膜翼、强健的四足或六足躯体、浑身覆盖着拥有优异魔法抗性和物理防御力的细密鳞片、体型极其庞大、寿命悠长、并且天生就与某种或多种元素魔力高度亲和、智慧也不低的魔法生物。”
希维尔想象了一下那个画面，脑海中勾勒出一个模糊的、充满压迫感的轮廓。拉菲那也仰着小脸，听得入神。
“而所有这些被我们称为‘龙’的生物，”凯文的语气带上了一丝对古老历史的敬畏，“其血脉源头，有且几乎只能追溯到一种传说中的存在：‘古龙’。”
“古龙？”希维尔重复了这个词。
“对，古龙。它们是更古老、更纯粹、更……不可思议的存在。可以说是‘龙’这个概念的始祖和终极体现。”凯文的目光变得有些悠远，仿佛在回忆某些记载或图鉴，“哪怕是记载中体型最小的古龙亚种，当它展开双翼时，翼展也至少有一艘中等规模的远洋帆船那么长。它们的尾巴，不需要动用魔力，仅仅依靠纯粹的肉体力量一个甩击，就足以将海岸边最坚固的石质灯塔拦腰扫断。它们是活着的天灾，也是移动的魔法之源。”
拉菲那悄悄“哇”了一声，抱紧了希维尔的胳膊，不知道是害怕还是兴奋。
希维尔则感到了切实的震撼。帆船那么长的翅膀？打碎灯塔的力量？这完全超出了她日常生活能理解的范畴。用这样的生物来……接人？
“当然，”凯文看出她的惊疑，笑了笑，“现在早已不是古龙横行的神话时代了。如今服务于各大学院、王国或特定组织的‘龙骑’，绝大多数都是经过漫长时间驯化、培育、并与人类或其他智慧种族建立了契约关系的龙类亚种或混血后裔。它们同样强大，但更可控，也更有‘纪律性’。不然谁也不敢让它们随便进城，对吧？”
凯文猛地抬起头，眯起眼睛，望向起飞坪正上方的蔚蓝天空。他的表情瞬间变得专注而严肃，侧耳倾听，又像是在用魔力感知着什么。
希维尔和拉菲那也跟着仰头望去。起初，天空依旧空无一物，只有刺目的阳光。但很快，一种低沉、厚重、仿佛来自极遥远地方的、富有韵律的嗡鸣声，隐隐穿透了高空稀薄的空气，传了下来。那不是风声，也不是任何机械的声响，更像是什么巨大生命体翼膜划破长空时，与大气产生的特殊共鸣。
起飞坪上零星的地勤人员似乎也察觉到了，纷纷停下手中的活计，抬头张望，脸上露出混杂着惊叹与习以为常的表情。
凯文收回目光，嘴角扬起一个“来了”的笑容，他转向希维尔和拉菲那，声音因为那越来越近的压迫性声响而略微提高：
“啊，看来不用我多废话了——”
他伸出手臂，指向那片依旧湛蓝、但似乎开始微微扭曲荡漾起来的天空。
“——它们来了。”
话音刚落，三个细小的黑点，如同滴入清水的墨迹，毫无征兆地出现在极高远的蓝天背景下。黑点迅速放大，以惊人的速度俯冲而下，伴随着愈发清晰、如同滚雷般层层压近的翼鸣声。
阴影，开始笼罩大地。