高空。
风声在耳畔呼啸，却奇异地并不猛烈，似乎被某种无形的力场过滤过一层。身下是急速后退、变得如同棋盘格般规整的艾瑟兰城郭和广袤的田野，河流像闪光的丝带蜿蜒其间。云朵就在身边，甚至下方飘过，触手可及。
希维尔和拉菲那被安置在中间那头名为“赤鳞”的红龙背上，坐在特制的鞍座里，腰间牢牢系着带有缓冲和固定魔法的安全带。鞍座前方有坚固的扶手，两侧还有可以放置随身小物的网兜。
出乎希维尔意料的是，身下接触到的龙背，并非想象中冰冷坚硬的鳞甲。
红龙颈根与背脊连接处的鳞片，似乎为了适应骑乘，天生就更宽大、平坦一些，而且……触感居然带着一种奇异的温润和柔韧。
不是完全的柔软，而是一种富有弹性的坚韧，像是最好的皮革下面垫着温热的、充满生命力的肌肉，随着红龙平稳有力的飞行节奏微微起伏，传递来令人心安的体温和沉稳的心跳震动。
鳞片表面光滑，但在特定的光线下能看到细密繁复的天然纹路，摸上去并不粗糙。
拉菲那起初还有些紧张，小手死死抓着扶手，但很快就被从未体验过的高空景象和身下“大龙龙”神奇的背部触感吸引了，小脸兴奋得通红，不停左顾右盼，时不时发出压低了的惊叹。
飞行在沉默中持续了一段时间，只有风声和红龙稳定有力的翼鸣。
就在希维尔逐渐适应了这种凌空御风的感觉时，前方鞍座上，背对着她们、负责操控“赤鳞”的梅洛迪忽然开口了。他的声音不大，却清晰地穿透了风声，传入希维尔耳中：
这是她最现实的忧虑。推荐信和路费是馈赠，但长期的学费和生活开销，不可能永远依赖学院的“大方”。
这一次，梅洛迪沉默了几秒。风声似乎也小了一些。
然后，他的声音再次传来，比之前似乎……多了一丝极淡的、近乎不易察觉的缓和：
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“关于这一点，你无需过度担忧。”
“学院并非只为贵族或富家子弟开设。相反，发掘和培养真正有潜力者，才是学院的立身之本。因此，学院内部设有完善的经济援助体系。”
他条理清晰地列举：“首先，是‘潜力者助学金’，基于入学测试表现和导师推荐评定，可以减免部分或全部学费。其次，有‘研究项目津贴’，参与导师的正式研究项目，视贡献可获得报酬。再次，学院图书馆、各学部实验室、训练场、甚至食堂和园艺部门，都会提供大量的勤工俭学岗位，报酬足以覆盖基本生活开销甚至积攒部分学费。”
“最后，还有面向所有正式学员的‘学院发展贷款’，利息极低，还款期限长，可以在你学有所成、有能力偿还时再行支付。”
他总结道，语气恢复了公事公办的平稳：“只要你具备相应的天赋，并且愿意付出与之匹配的努力，哪怕你身无分文，只是一个……用某些人的话说，‘魔法蠢材’，”他在这里微妙地停顿了一下，“只要你能达到学院的基准线，并且足够勤奋，就有途径在千空回响学习下去，直到你实现自己的目标，或者被证明确实不适合这条道路。”
这番话，像一颗定心丸，悄然缓解了希维尔心中沉甸甸的巨石。天赋与努力……这是她唯一能依赖，也愿意依赖的东西。
她望着梅洛迪挺直的背影，轻声但坚定地说：“我明白了。谢谢您，会长。”
梅洛迪只是几不可察地点了下头，目光重新投向云海深处。
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风声在耳畔呼啸，却奇异地并不猛烈，似乎被某种无形的力场过滤过一层。身下是急速后退、变得如同棋盘格般规整的艾瑟兰城郭和广袤的田野，河流像闪光的丝带蜿蜒其间。云朵就在身边，甚至下方飘过，触手可及。
希维尔和拉菲那被安置在中间那头名为“赤鳞”的红龙背上，坐在特制的鞍座里，腰间牢牢系着带有缓冲和固定魔法的安全带。鞍座前方有坚固的扶手，两侧还有可以放置随身小物的网兜。
出乎希维尔意料的是，身下接触到的龙背，并非想象中冰冷坚硬的鳞甲。
红龙颈根与背脊连接处的鳞片，似乎为了适应骑乘，天生就更宽大、平坦一些，而且……触感居然带着一种奇异的温润和柔韧。
不是完全的柔软，而是一种富有弹性的坚韧，像是最好的皮革下面垫着温热的、充满生命力的肌肉，随着红龙平稳有力的飞行节奏微微起伏，传递来令人心安的体温和沉稳的心跳震动。
鳞片表面光滑，但在特定的光线下能看到细密繁复的天然纹路，摸上去并不粗糙。
拉菲那起初还有些紧张，小手死死抓着扶手，但很快就被从未体验过的高空景象和身下“大龙龙”神奇的背部触感吸引了，小脸兴奋得通红，不停左顾右盼，时不时发出压低了的惊叹。
飞行在沉默中持续了一段时间，只有风声和红龙稳定有力的翼鸣。
就在希维尔逐渐适应了这种凌空御风的感觉时，前方鞍座上，背对着她们、负责操控“赤鳞”的梅洛迪忽然开口了。他的声音不大，却清晰地穿透了风声，传入希维尔耳中：
这是她最现实的忧虑。推荐信和路费是馈赠，但长期的学费和生活开销，不可能永远依赖学院的“大方”。
这一次，梅洛迪沉默了几秒。风声似乎也小了一些。
然后，他的声音再次传来，比之前似乎……多了一丝极淡的、近乎不易察觉的缓和：
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“关于这一点，你无需过度担忧。”
“学院并非只为贵族或富家子弟开设。相反，发掘和培养真正有潜力者，才是学院的立身之本。因此，学院内部设有完善的经济援助体系。”
他条理清晰地列举：“首先，是‘潜力者助学金’，基于入学测试表现和导师推荐评定，可以减免部分或全部学费。其次，有‘研究项目津贴’，参与导师的正式研究项目，视贡献可获得报酬。再次，学院图书馆、各学部实验室、训练场、甚至食堂和园艺部门，都会提供大量的勤工俭学岗位，报酬足以覆盖基本生活开销甚至积攒部分学费。”
“最后，还有面向所有正式学员的‘学院发展贷款’，利息极低，还款期限长，可以在你学有所成、有能力偿还时再行支付。”
他总结道，语气恢复了公事公办的平稳：“只要你具备相应的天赋，并且愿意付出与之匹配的努力，哪怕你身无分文，只是一个……用某些人的话说，‘魔法蠢材’，”他在这里微妙地停顿了一下，“只要你能达到学院的基准线，并且足够勤奋，就有途径在千空回响学习下去，直到你实现自己的目标，或者被证明确实不适合这条道路。”
这番话，像一颗定心丸，悄然缓解了希维尔心中沉甸甸的巨石。天赋与努力……这是她唯一能依赖，也愿意依赖的东西。
她望着梅洛迪挺直的背影，轻声但坚定地说：“我明白了。谢谢您，会长。”
梅洛迪只是几不可察地点了下头，目光重新投向云海深处。
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