魔法师协会，时钟塔。
这座屹立于大陆最大副本中的古老建筑，此刻正沐浴在从穹顶洒下的、永恒不变的柔和光芒中。
高耸的塔身内部分布着无数房间、实验室、图书馆和传送厅，平日里只有零星几位君主的研究助手或协会高层穿梭其间。
但今天，在时钟塔核心区域的圆形议事厅内，罕见地聚集了五位平时神龙见首不见尾的十二君主。
议事厅的穹顶上镶嵌着十二颗代表各自主权的魔力结晶，此刻有五颗正散发着淡淡的光辉。圆桌中央悬浮着一幅大陆地图，但此刻无人关注它。
长桌的一端，端坐着一位看上去不过三十岁出头、却眼神深邃如渊的男子。
他身着深蓝色镶金边的法师袍，一头灰白色长发随意束在脑后，手中把玩着一枚不断变换形态的符文。
他便是十二君主之首，大陆明面上唯一的起源级魔法师，【织法者】玛拉加尔。
玛拉加尔环视一周，率先开口，声音不大却清晰地在每个人耳边响起：“各位，邀请函应该都收到了吧。”
“嗯。”坐在他对面的【心魇】索伦应了一声。
这位精神与灵魂领域的权威外表看起来是个四十多岁、面容刻板的中年人，在他的眼瞳深处似乎有无数看不见的丝线在延伸。
“帝国那边邀请我们前去参加皇储的受封仪式，并且希望我们派出一位君主前去。”
索伦的语气平淡，神色如常地补充道：“这件事，挺无聊的。我不想去。你们有谁自告奋勇的？”
话音刚落，圆桌旁一人猛地举起手。
众人的目光齐刷刷看过去——举手的是【源核之王】巴顿。
这位大师身材魁梧，一头乱糟糟的红棕色头发，穿着沾满魔力结晶粉末的工装长袍，看上去比起魔法师更像一个矿工。
但没有人怀疑，他在魔力研究和能源提纯方面无人可比。
只见巴顿深吸一口气，胸廓明显扩张，然后以一种能让整个议事厅产生回响的音量大声说道：
“这件事——我不干！”
“……”
议事厅内安静了整整两秒。
玛拉加尔的嘴角抽了抽，额角似乎有青筋在跳动。
他忍不住开口吐槽：“你不去你举什么手啊？而且有必要说那么大声吗？”
“这样比较有气势嘛！”巴顿理直气壮地拍了拍桌子，“而且，这种事值得我们特意过来聚一趟吗？”
他的目光转向坐在斜对面、正低头研究自己指甲的【界域旅者】阿拉斯托尔，语气里带着几分理所当然：“这种事，全部交给阿拉斯托尔不就好了嘛。反正他的研究又没有什么价值。”
“喂——！你几个意思！”
阿拉斯托尔猛地抬头，一张年轻得过分的脸上写满了愤怒。
他是十二君主中看起来最年轻的一位，实际年龄也不到两百岁，在君主中算是“晚辈”。
他的研究方向是异位面探索，常年不在时钟塔，此刻却因为被点名而炸毛。
“什么叫做‘这种事全部交给我就好了’？而且我的研究怎么就没价值了！”
此言一出，其余四人的目光齐刷刷地转向了阿拉斯托尔。
那目光里，没有质疑，只有一种“你自己心里没点数吗”的默契。
“这种显而易见的事情，还需要我们说明吗？”
最后一位君主，【群星代言人】伊奥斯开口了。
她是一位看上去三十余岁的女性，一头银灰色的长发如同夜空中的星云，眼眸中仿佛有星图流转。她的语气不急不缓，却带着一种让人无法反驳的笃定。
“你研究的那个什么亚空间，里面我们都确定了好几遍了——空无一物。”
伊奥斯伸出修长的手指，一根一根地掰着：“而为了这个一无所有的空间，你花了多少时间？至少六十年。多少精力？你的大半个学术生涯。多少资源？时钟塔预算的百分之五被你那个亚空间探索项目吃掉了。”
她放下手指，目光平静地看着阿拉斯托尔：“一个一无所有的空间，有什么价值吗？而且你还绘制亚空间的地图——啥也没有的地方，有什么好绘制的？”
“你们……我……！”阿拉斯托尔张了张嘴，脸涨得通红，却找不出反驳的话。
他的亚空间探索项目确实是十二君主中最受诟病的一个——耗费巨大，成果为零。
“伊奥斯说得有理。”玛拉加尔适时开口，语气里带着一种“就这么定了”的随意，“那么，就交给你了，阿拉斯托尔。”
“不是——”阿拉斯托尔猛地站起来，“就这么随便交给我了？”
“的确，是该严谨一点。”索伦推了推并不存在的眼镜，面无表情地补充道，“那我们投票决定吧。”
他举起右手：“我投阿拉斯托尔。”
“我也是。”巴顿立刻举手，笑得像个恶作剧得逞的孩子。
“加一。”伊奥斯优雅地抬手。
“跟。”玛拉加尔举起手，顺便看了一眼阿拉斯托尔，“四比一，通过了。”
小主，
阿拉斯托尔跌坐回椅子里，双手抱头，发出一声绝望的哀嚎：“我就知道……我就知道你们会这样……”
“对了，玛拉加尔。”巴顿忽然想起什么，收起了嬉笑的表情，“虽然帝国那边只说希望我们派一名君主过去，那大君呢？”
他顿了顿，语气认真了几分：“只去一个君主，大君一个不派，似乎也不好吧。毕竟这是帝国皇储的受封仪式，索尔皇帝的面子还是要给的。”
“这个倒是的确。”玛拉加尔点了点头，伸手揉了揉眉心，露出一副头疼的表情，“不过那些大君有谁会愿意去呢？一个个不是宅在实验室就是窝在迷宫里，叫都叫不动。总不能再像上次一样，让我用拳头去说服他们吧？”
“上次”指的是十年前，时钟塔需要派人去皇国出席一个重大会议，结果所有大君都找借口推脱。
最终玛拉加尔亲自出手，“礼貌地”拜访了三位大君的实验室，用“物理方式”说服了他们出席。
那之后，三位大君身残志坚，即便坐着椅打着点滴也要坚持出席会议的事迹传遍了整个大陆。
“我去吧。”
就在此时，一道慵懒而清澈的声音从议事厅门口传来。
所有人齐齐转头看去。
议事厅高大的拱门处，一道身影缓缓走入。
她赤着双足，每一步踩在冰冷的地面上却仿佛踏在柔软的草地上。
身高超过两米，在所有君主中显得格外醒目。一头如同阳光织就的金色长发垂落至腰际，随着她的步伐轻轻晃动。
她的眼眸是深邃的翠绿色，身披由活体藤蔓与鲜花编织而成的轻盈长裙，裙摆处有几朵不知名的小花正在悄然绽放又合拢。
耳边挂着如同枝叶编就的挂饰，随着她的动作发出细微的沙沙声。
“希尔瓦娜！”
议事厅内，五位君主脸上都露出了不同程度的震惊。
不怪他们失态，这位精灵女皇、自然与生命领域的大君，加入时钟塔至今已有千年，可以说是时钟塔建立时期就已经在的初代元老。
但她却从未出席过任何一次公开会议或协会活动，常年待在自己的“自然园”中，一宅就是几百年，连其他大君都难得见到她一面。
“你居然会想要参加这种仪式？”索伦第一个回过神来，语气里带着难以置信，“不继续在自己的园子里待着了？”
“在园子里待久了，也会想出去看看嘛。”希尔瓦娜走到圆桌旁，随意地在一张空椅上坐下，藤蔓长裙自动调整角度，让她坐得舒适。
她微微侧头，嘴角挂着一丝慵懒的笑意：“而且正好，过段时间我就要回森林一趟，顺路。”
她顿了顿，翠绿色的眼眸扫过在场五人：“怎么，你们不同意吗？”
“怎么会。”玛拉加尔第一个表态，脸上露出如释重负的笑容，“你愿意参加再好不过了。”
“时钟塔的大君，加上精灵一族的女王——这两个身份，足够彰显我们对帝国的尊重了。而且，你亲自去，可比阿拉斯托尔一个人去有份量得多。”
“喂！”阿拉斯托尔再次抗议，“我还在这里呢！”
没人理他。
“那么，人员确定了。”玛拉加尔站起身，拍了拍袍子上并不存在的灰尘，“时钟塔这边就由阿拉斯托尔和希尔瓦娜前去。其他随行人员就由协会决定吧。散会。”
话音刚落，他的身影便在一阵符文的光芒中消失，显然是迫不及待地回实验室继续他的研究了。
索伦和伊奥斯对视一眼，各自起身，无声地离开了议事厅。巴顿拍了拍阿拉斯托尔的肩膀，说了句“保重”，然后大步流星地走了出去。
议事厅里只剩下阿拉斯托尔和希尔瓦娜。
“那个……”阿拉斯托尔犹豫了一下，看向希尔瓦娜，“你真的愿意和我一起去？”
希尔瓦娜站起身，赤足踩在冰凉的石板上，居高临下地看了他一眼，翠绿色的眼眸里带着一丝笑意：“怎么，你不乐意？”
“不不不，想去想去！”阿拉斯托尔连忙摆手，脸上的郁闷一扫而空，“有大君同行，至少不会被人说我们时钟塔不给面子了。而且……”
他挠了挠头，小声嘀咕：“至少不用一个人面对那些贵族的长篇大论了。”
希尔瓦娜轻笑一声，没有接话，转身向门外走去。
藤蔓长裙的裙摆在空气中划过一道优美的弧线，几片花瓣从裙摆上飘落，在石板上留下淡淡的清香。
“走吧。”她的声音从门口传来，“三日后，帝国皇都见。”
阿拉斯托尔有些惊讶地看着她离去的背影，好一会儿才回过神来，嘀咕道：“这家伙……什么时候变得这么好说话了？”
……
三日之后，帝国皇都。
皇宫大殿被装饰得金碧辉煌，巨大的魔法水晶灯悬于穹顶，洒下柔和而庄重的光芒。
两侧的立柱上悬挂着帝国历代帝王的画像，而正中央的高台之上，那把代表着至高权力的皇座旁，又新增了一把稍小但同样华美的座椅——那是皇储的席位。
小主，
大陆各大势力的使者通过传送法阵陆续抵达，在礼仪官的引导下步入大殿。
空气中弥漫着一种庄严而热闹的气氛，来自不同国度、不同种族的人们低声交谈，等待仪式的开始。
光明教会的代表是皇都大教堂的主教，以及刚刚成为教会圣女的薇儿。
她穿着一身素雅的白色礼裙，亚麻色长发整齐地束在脑后，一双小鹿般的眼睛好奇地打量着四周的权贵。
主教在她耳边低声叮嘱着什么，她乖巧地点头，但目光却在人群中搜索着什么——似乎在找某个熟悉的身影。
炉石商会派出了三位部门的代表：掌管“兵”的矮人、掌管“行”的兽人，以及掌管“衣”的人。三人站在一起，画风颇为违和，却都带着商人特有的精明笑容。
切尔诺皇国更是派出了两名“王座”。这是皇国最顶尖的战力，也是皇国地位最高的几人。他们身披黑色华装，沉默地站在角落里，散发着令人不敢靠近的冷冽气息。
几乎所有势力都派出了地位最高的一批人前来，以示对帝国的尊重。
毕竟，这是索尔皇帝钦定的继承人受封，某种意义上也预示着帝国未来数百年的政治走向。
但在这一众贵客之中，有一个家族的席位显得有些冷清。
斯弗特沃德家族的代表席上，只坐着两个人：一位是林·斯弗特沃德的母亲、帝国财理大臣奥菲利亚·弗伦；另一位是林的义妹、家族养女莫妮卡。
奥菲利亚身穿一套深色的礼裙，气质优雅而从容，正与身旁的莫妮卡低声交谈。
莫妮卡乖巧地坐在她身边，暗紫色的长发垂在肩头，一双略带忧郁的眼眸平静地扫视着大殿。
家主莱恩·斯弗特沃德没有出现——这倒并不意外。
作为帝国边境魔族大峡谷的镇守统帅，战事严峻，他无法随意离开岗位。帝国的贵族们对此表示理解。
但少主林·斯弗特沃德也没有出现。
这引起了在场不少人的低声议论。
“那不是斯弗特沃德家族吗？怎么只来了夫人和养女？少主呢？”
“林·斯弗特沃德啊……听说这次皇储登基，他可是大功臣。之前旧贵族叛乱，就是他帮着阿克西亚殿下打的。”
“据说他和阿克西亚殿下关系匪浅，很多人都说……”
“嘘——小声点！不过这种场合他都不来，确实有点奇怪。”
“听说是在家里休养？有人说是修炼受伤了。”
“修炼受伤？在这种节骨眼上？”
议论声在人群中蔓延，但没有人敢大声张扬。斯弗特沃德家族在帝国的影响力如日中天，谁敢在这种场合公然质疑？
奥菲利亚似乎听到了那些窃窃私语，但她的表情没有任何变化，只是端起茶杯优雅地抿了一口。
莫妮卡微微侧头，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度——那笑容里带着几分促狭，仿佛知道些什么有趣的事情。
而被众人议论纷纷、猜测万千的焦点人物，此时正躺在公爵府的大床上。
如同一滩失去了梦想的咸鱼。
这座屹立于大陆最大副本中的古老建筑，此刻正沐浴在从穹顶洒下的、永恒不变的柔和光芒中。
高耸的塔身内部分布着无数房间、实验室、图书馆和传送厅，平日里只有零星几位君主的研究助手或协会高层穿梭其间。
但今天，在时钟塔核心区域的圆形议事厅内，罕见地聚集了五位平时神龙见首不见尾的十二君主。
议事厅的穹顶上镶嵌着十二颗代表各自主权的魔力结晶，此刻有五颗正散发着淡淡的光辉。圆桌中央悬浮着一幅大陆地图，但此刻无人关注它。
长桌的一端，端坐着一位看上去不过三十岁出头、却眼神深邃如渊的男子。
他身着深蓝色镶金边的法师袍，一头灰白色长发随意束在脑后，手中把玩着一枚不断变换形态的符文。
他便是十二君主之首，大陆明面上唯一的起源级魔法师，【织法者】玛拉加尔。
玛拉加尔环视一周，率先开口，声音不大却清晰地在每个人耳边响起：“各位，邀请函应该都收到了吧。”
“嗯。”坐在他对面的【心魇】索伦应了一声。
这位精神与灵魂领域的权威外表看起来是个四十多岁、面容刻板的中年人，在他的眼瞳深处似乎有无数看不见的丝线在延伸。
“帝国那边邀请我们前去参加皇储的受封仪式，并且希望我们派出一位君主前去。”
索伦的语气平淡，神色如常地补充道：“这件事，挺无聊的。我不想去。你们有谁自告奋勇的？”
话音刚落，圆桌旁一人猛地举起手。
众人的目光齐刷刷看过去——举手的是【源核之王】巴顿。
这位大师身材魁梧，一头乱糟糟的红棕色头发，穿着沾满魔力结晶粉末的工装长袍，看上去比起魔法师更像一个矿工。
但没有人怀疑，他在魔力研究和能源提纯方面无人可比。
只见巴顿深吸一口气，胸廓明显扩张，然后以一种能让整个议事厅产生回响的音量大声说道：
“这件事——我不干！”
“……”
议事厅内安静了整整两秒。
玛拉加尔的嘴角抽了抽，额角似乎有青筋在跳动。
他忍不住开口吐槽：“你不去你举什么手啊？而且有必要说那么大声吗？”
“这样比较有气势嘛！”巴顿理直气壮地拍了拍桌子，“而且，这种事值得我们特意过来聚一趟吗？”
他的目光转向坐在斜对面、正低头研究自己指甲的【界域旅者】阿拉斯托尔，语气里带着几分理所当然：“这种事，全部交给阿拉斯托尔不就好了嘛。反正他的研究又没有什么价值。”
“喂——！你几个意思！”
阿拉斯托尔猛地抬头，一张年轻得过分的脸上写满了愤怒。
他是十二君主中看起来最年轻的一位，实际年龄也不到两百岁，在君主中算是“晚辈”。
他的研究方向是异位面探索，常年不在时钟塔，此刻却因为被点名而炸毛。
“什么叫做‘这种事全部交给我就好了’？而且我的研究怎么就没价值了！”
此言一出，其余四人的目光齐刷刷地转向了阿拉斯托尔。
那目光里，没有质疑，只有一种“你自己心里没点数吗”的默契。
“这种显而易见的事情，还需要我们说明吗？”
最后一位君主，【群星代言人】伊奥斯开口了。
她是一位看上去三十余岁的女性，一头银灰色的长发如同夜空中的星云，眼眸中仿佛有星图流转。她的语气不急不缓，却带着一种让人无法反驳的笃定。
“你研究的那个什么亚空间，里面我们都确定了好几遍了——空无一物。”
伊奥斯伸出修长的手指，一根一根地掰着：“而为了这个一无所有的空间，你花了多少时间？至少六十年。多少精力？你的大半个学术生涯。多少资源？时钟塔预算的百分之五被你那个亚空间探索项目吃掉了。”
她放下手指，目光平静地看着阿拉斯托尔：“一个一无所有的空间，有什么价值吗？而且你还绘制亚空间的地图——啥也没有的地方，有什么好绘制的？”
“你们……我……！”阿拉斯托尔张了张嘴，脸涨得通红，却找不出反驳的话。
他的亚空间探索项目确实是十二君主中最受诟病的一个——耗费巨大，成果为零。
“伊奥斯说得有理。”玛拉加尔适时开口，语气里带着一种“就这么定了”的随意，“那么，就交给你了，阿拉斯托尔。”
“不是——”阿拉斯托尔猛地站起来，“就这么随便交给我了？”
“的确，是该严谨一点。”索伦推了推并不存在的眼镜，面无表情地补充道，“那我们投票决定吧。”
他举起右手：“我投阿拉斯托尔。”
“我也是。”巴顿立刻举手，笑得像个恶作剧得逞的孩子。
“加一。”伊奥斯优雅地抬手。
“跟。”玛拉加尔举起手，顺便看了一眼阿拉斯托尔，“四比一，通过了。”
小主，
阿拉斯托尔跌坐回椅子里，双手抱头，发出一声绝望的哀嚎：“我就知道……我就知道你们会这样……”
“对了，玛拉加尔。”巴顿忽然想起什么，收起了嬉笑的表情，“虽然帝国那边只说希望我们派一名君主过去，那大君呢？”
他顿了顿，语气认真了几分：“只去一个君主，大君一个不派，似乎也不好吧。毕竟这是帝国皇储的受封仪式，索尔皇帝的面子还是要给的。”
“这个倒是的确。”玛拉加尔点了点头，伸手揉了揉眉心，露出一副头疼的表情，“不过那些大君有谁会愿意去呢？一个个不是宅在实验室就是窝在迷宫里，叫都叫不动。总不能再像上次一样，让我用拳头去说服他们吧？”
“上次”指的是十年前，时钟塔需要派人去皇国出席一个重大会议，结果所有大君都找借口推脱。
最终玛拉加尔亲自出手，“礼貌地”拜访了三位大君的实验室，用“物理方式”说服了他们出席。
那之后，三位大君身残志坚，即便坐着椅打着点滴也要坚持出席会议的事迹传遍了整个大陆。
“我去吧。”
就在此时，一道慵懒而清澈的声音从议事厅门口传来。
所有人齐齐转头看去。
议事厅高大的拱门处，一道身影缓缓走入。
她赤着双足，每一步踩在冰冷的地面上却仿佛踏在柔软的草地上。
身高超过两米，在所有君主中显得格外醒目。一头如同阳光织就的金色长发垂落至腰际，随着她的步伐轻轻晃动。
她的眼眸是深邃的翠绿色，身披由活体藤蔓与鲜花编织而成的轻盈长裙，裙摆处有几朵不知名的小花正在悄然绽放又合拢。
耳边挂着如同枝叶编就的挂饰，随着她的动作发出细微的沙沙声。
“希尔瓦娜！”
议事厅内，五位君主脸上都露出了不同程度的震惊。
不怪他们失态，这位精灵女皇、自然与生命领域的大君，加入时钟塔至今已有千年，可以说是时钟塔建立时期就已经在的初代元老。
但她却从未出席过任何一次公开会议或协会活动，常年待在自己的“自然园”中，一宅就是几百年，连其他大君都难得见到她一面。
“你居然会想要参加这种仪式？”索伦第一个回过神来，语气里带着难以置信，“不继续在自己的园子里待着了？”
“在园子里待久了，也会想出去看看嘛。”希尔瓦娜走到圆桌旁，随意地在一张空椅上坐下，藤蔓长裙自动调整角度，让她坐得舒适。
她微微侧头，嘴角挂着一丝慵懒的笑意：“而且正好，过段时间我就要回森林一趟，顺路。”
她顿了顿，翠绿色的眼眸扫过在场五人：“怎么，你们不同意吗？”
“怎么会。”玛拉加尔第一个表态，脸上露出如释重负的笑容，“你愿意参加再好不过了。”
“时钟塔的大君，加上精灵一族的女王——这两个身份，足够彰显我们对帝国的尊重了。而且，你亲自去，可比阿拉斯托尔一个人去有份量得多。”
“喂！”阿拉斯托尔再次抗议，“我还在这里呢！”
没人理他。
“那么，人员确定了。”玛拉加尔站起身，拍了拍袍子上并不存在的灰尘，“时钟塔这边就由阿拉斯托尔和希尔瓦娜前去。其他随行人员就由协会决定吧。散会。”
话音刚落，他的身影便在一阵符文的光芒中消失，显然是迫不及待地回实验室继续他的研究了。
索伦和伊奥斯对视一眼，各自起身，无声地离开了议事厅。巴顿拍了拍阿拉斯托尔的肩膀，说了句“保重”，然后大步流星地走了出去。
议事厅里只剩下阿拉斯托尔和希尔瓦娜。
“那个……”阿拉斯托尔犹豫了一下，看向希尔瓦娜，“你真的愿意和我一起去？”
希尔瓦娜站起身，赤足踩在冰凉的石板上，居高临下地看了他一眼，翠绿色的眼眸里带着一丝笑意：“怎么，你不乐意？”
“不不不，想去想去！”阿拉斯托尔连忙摆手，脸上的郁闷一扫而空，“有大君同行，至少不会被人说我们时钟塔不给面子了。而且……”
他挠了挠头，小声嘀咕：“至少不用一个人面对那些贵族的长篇大论了。”
希尔瓦娜轻笑一声，没有接话，转身向门外走去。
藤蔓长裙的裙摆在空气中划过一道优美的弧线，几片花瓣从裙摆上飘落，在石板上留下淡淡的清香。
“走吧。”她的声音从门口传来，“三日后，帝国皇都见。”
阿拉斯托尔有些惊讶地看着她离去的背影，好一会儿才回过神来，嘀咕道：“这家伙……什么时候变得这么好说话了？”
……
三日之后，帝国皇都。
皇宫大殿被装饰得金碧辉煌，巨大的魔法水晶灯悬于穹顶，洒下柔和而庄重的光芒。
两侧的立柱上悬挂着帝国历代帝王的画像，而正中央的高台之上，那把代表着至高权力的皇座旁，又新增了一把稍小但同样华美的座椅——那是皇储的席位。
小主，
大陆各大势力的使者通过传送法阵陆续抵达，在礼仪官的引导下步入大殿。
空气中弥漫着一种庄严而热闹的气氛，来自不同国度、不同种族的人们低声交谈，等待仪式的开始。
光明教会的代表是皇都大教堂的主教，以及刚刚成为教会圣女的薇儿。
她穿着一身素雅的白色礼裙，亚麻色长发整齐地束在脑后，一双小鹿般的眼睛好奇地打量着四周的权贵。
主教在她耳边低声叮嘱着什么，她乖巧地点头，但目光却在人群中搜索着什么——似乎在找某个熟悉的身影。
炉石商会派出了三位部门的代表：掌管“兵”的矮人、掌管“行”的兽人，以及掌管“衣”的人。三人站在一起，画风颇为违和，却都带着商人特有的精明笑容。
切尔诺皇国更是派出了两名“王座”。这是皇国最顶尖的战力，也是皇国地位最高的几人。他们身披黑色华装，沉默地站在角落里，散发着令人不敢靠近的冷冽气息。
几乎所有势力都派出了地位最高的一批人前来，以示对帝国的尊重。
毕竟，这是索尔皇帝钦定的继承人受封，某种意义上也预示着帝国未来数百年的政治走向。
但在这一众贵客之中，有一个家族的席位显得有些冷清。
斯弗特沃德家族的代表席上，只坐着两个人：一位是林·斯弗特沃德的母亲、帝国财理大臣奥菲利亚·弗伦；另一位是林的义妹、家族养女莫妮卡。
奥菲利亚身穿一套深色的礼裙，气质优雅而从容，正与身旁的莫妮卡低声交谈。
莫妮卡乖巧地坐在她身边，暗紫色的长发垂在肩头，一双略带忧郁的眼眸平静地扫视着大殿。
家主莱恩·斯弗特沃德没有出现——这倒并不意外。
作为帝国边境魔族大峡谷的镇守统帅，战事严峻，他无法随意离开岗位。帝国的贵族们对此表示理解。
但少主林·斯弗特沃德也没有出现。
这引起了在场不少人的低声议论。
“那不是斯弗特沃德家族吗？怎么只来了夫人和养女？少主呢？”
“林·斯弗特沃德啊……听说这次皇储登基，他可是大功臣。之前旧贵族叛乱，就是他帮着阿克西亚殿下打的。”
“据说他和阿克西亚殿下关系匪浅，很多人都说……”
“嘘——小声点！不过这种场合他都不来，确实有点奇怪。”
“听说是在家里休养？有人说是修炼受伤了。”
“修炼受伤？在这种节骨眼上？”
议论声在人群中蔓延，但没有人敢大声张扬。斯弗特沃德家族在帝国的影响力如日中天，谁敢在这种场合公然质疑？
奥菲利亚似乎听到了那些窃窃私语，但她的表情没有任何变化，只是端起茶杯优雅地抿了一口。
莫妮卡微微侧头，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度——那笑容里带着几分促狭，仿佛知道些什么有趣的事情。
而被众人议论纷纷、猜测万千的焦点人物，此时正躺在公爵府的大床上。
如同一滩失去了梦想的咸鱼。