纽约蒸汽与创造教堂的晨雾还未散尽,淡灰色的水汽缠绕着红砖外墙的黄铜齿轮装饰,与远处工厂烟囱喷出的蒸汽交织,氤氲出工业时代独有的朦胧美感。雷恩穿着一身熨帖的深灰色休闲装,踩着被晨光浸润的石板路,脚步轻快地朝着教堂主楼走去 —— 今天是埃德蒙牧师约定送奖励和补偿的日子,他心里揣着满满的期待,连意识海的黄铜核心都旋转得格外轻快,金镑锚点的暖光透着掩饰不住的雀跃。

    刚走到主殿门口,就看到一道熟悉的土黄色身影站在庭院的蒸汽喷泉旁。埃德蒙牧师依旧穿着标志性的土黄色教袍,胸前的麦穗图腾在晨光中泛着柔和的金光,身边跟着两名骑士,手里捧着一个特制的黄铜箱子,箱身刻满了防污染与隔热符文,泛着淡淡的光晕。

    “埃德蒙牧师!” 雷恩眼睛一亮,快步走上前,语气直白得不含丝毫铺垫,“奖励和补偿都到了?我可等三天了!” 他的目光下意识地瞟向骑士手里的黄铜箱子,心里已经开始盘算里面的神血和精金 —— 四滴神血可是实打实的保命底牌,600 克精金按市场价换算,又是一笔不小的收入,这笔买卖血赚不亏。

    埃德蒙牧师看到他,脸上露出温和的笑容,抬手示意骑士将箱子递过来:“豪斯先生久等了。这些东西都是从法国总部特意抽调的,为了确保万无一失,还走了教会的特殊运输通道,耽误了几日,还请见谅。” 他亲自接过黄铜箱子,放在旁边的石桌上,指尖在箱身的符文上轻轻一点,箱子发出轻微的 “咔哒” 声,锁扣自动弹开。

    箱子打开的瞬间,一股磅礴的神性气息与金属的冷冽气息交织着扑面而来。雷恩探头望去,里面整齐摆放着两个容器:左侧是一个灵界水晶瓶,里面静静躺着四滴暗红色的神血,液体表面漂浮着细密的金色符文,神性波动雄浑而纯净,比之前大地母神教会提供的品质还要高出几分;右侧是一个磨砂银盒,打开后露出泛着冷光的精金,足足 600 克,被压制成规整的金锭,表面刻着细微的纯度标识。

    “好家伙,果然够实在!” 雷恩忍不住赞叹,伸手拿起水晶瓶,指尖能清晰感受到神血蕴含的恐怖能量,与意识海的原初水晶隐隐共鸣,“你们大地母神教会真够意思,这补偿比我预想的还到位!” 他毫不掩饰自己的满意,脸上的笑容比晨光还要灿烂,“以后再有这种封印任务、清理污染的活儿,记得第一时间联系我,价格好商量,效率绝对顶尖!”

    埃德蒙牧师看着他直白的模样,忍不住笑了起来:“我们也最喜欢和豪斯先生这样爽快的人合作。” 他收起箱子,语气带着几分赞许,“你不仅实力强悍,做事也靠谱,这次能成功封印古神残魂,你居功至伟,这些补偿是你应得的。”

    “话不多说,走!” 雷恩一把合上箱子,随手扔进空间戒指,热情地拍了拍埃德蒙的肩膀,“难得来一趟纽约,我做东,咱们去教堂附近的‘蒸汽酒馆’喝一杯,那里的灵能啤酒可是一绝,还能配点卤味下酒!”

    埃德蒙牧师脸上露出歉意,轻轻摇了摇头:“多谢豪斯先生的好意,只是教会那边还有紧急任务等着我回去处理,实在无法久留,只能失陪了。” 他顿了顿,补充道,“这次出来耽搁了不少时间,再不回去,总部就要催促了。”

    “这么急?” 雷恩略感遗憾,但也没勉强,毕竟超凡者的任务向来不等人,“那下次可就没这么好的机会了!” 他话锋一转,眼里闪过一丝狡黠,“对了,有空一定要来利物浦找我!我家红砖别墅的厨师陈师傅,做东方菜肴可是一绝,红烧肉炖得入口即化,糖醋里脊外焦里嫩,还有松鼠鱼、东坡肉,保证你吃了还想吃!”

    “一定一定。” 埃德蒙牧师笑着点头,眼里满是期待,“早就听闻东方菜肴的美味,下次到利物浦,我一定登门拜访,好好尝尝陈师傅的手艺。” 他对着雷恩躬身行了一礼,“那我就先告辞了,豪斯先生,后会有期!”

    “后会有期!路上注意安全!” 雷恩挥手送别,看着埃德蒙和两名骑士的身影消失在教堂门口,才转身朝着自己的贵宾套房走去。脚步轻快得几乎要飘起来,空间戒指里的神血和精金像是定心丸,让他浑身都透着踏实感 —— 有了这些补偿,之前消耗的神血不仅补回来了,还多了不少家底,简直是血赚!

    回到套房,雷恩第一件事就是反手锁上门,还激活了房门上的灵能屏蔽符文,确保不会有人打扰。他靠在门板上,深吸一口气,意识瞬间沉入意识海:“源,补偿到了!四滴神血,还有 600 克精金!”

    源的声音带着一丝欣慰,在意识海里回荡:“感受到了,神血的品质很高,比之前的还要纯粹。还是存放在我这里吧,融合在原初水晶中,你随时可以激活调用,还能避免灵性流失。”

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    “正有此意!” 雷恩点点头,从空间戒指里取出那个灵界水晶瓶,拧开瓶盖的瞬间,四滴神血如同有生命般在瓶中缓缓流动,暗红色的液体泛着淡淡的金光,神性威压让整个房间的灵性都变得凝重起来。他抬手对准水晶瓶,意识海里的原初水晶立刻响应,一道纤细的紫色光线从他眉心射出,如同温柔的触手,轻轻缠绕住神血。

    “嗡 ——”

    紫色光线牵引着四滴神血,缓缓飞出水晶瓶,在空中划出四道优美的弧线,如同暗红色的流星,径直朝着雷恩的额头飞去。没有丝毫刺痛感,只有一股温润的暖意顺着眉心渗入,神血顺着灵性脉络,稳稳融入意识海的原初水晶中。水晶内部的星河纹路瞬间变得更加清晰,淡紫色的光芒中夹杂着淡淡的金光,散发的威压也比之前强悍了数倍。

    雷恩闭着眼睛,感受着原初水晶的变化,嘴角忍不住上扬。他在意识海里清点起来:“之前剩下 1 滴神血,加上这次补偿的 4 滴,一共 5 滴神血!” 这可是 5 张保命底牌,每一滴都能让他临时提升序列,应对高阶威胁时简直是定心丸。

    他睁开眼睛,走到窗边的红木书桌前,指尖轻轻敲击着桌面,开始盘点自己的全部底牌,越算心里越踏实:“防御方面,有序列 1 的天使皮甲,能抵御序列 1 以下的物理和灵性攻击;攻击方面,序列 3 的‘屠龙’步枪,搭配 7 发太阳火髓弹,对付污染生物和高阶超凡者绰绰有余,还有‘赤炎穿透者’步枪和各种炼金子弹;辅助方面,相位道标吊坠能短距跳跃,再加上‘移动视觉’‘瞬间锁定’这些能力……”

    他掰着手指,脸上露出满意的笑容:“这些东西足够我应对大部分危险了,就算遇到序列 2 的敌人,也有一战之力,实在打不过跑也跑得掉!” 想到这里,他忍不住感慨,大地母神教会这次是真够意思,补偿给得又快又实在,以后有这种好活儿,可得优先接他们的,有钱赚又能拿好东西,简直完美。

    补偿和奖励都已到手,纽约的事情也彻底了结,雷恩心里只剩下归乡的迫切。他开始收拾东西,动作麻利地将自己的装备一一归位:“屠龙” 步枪擦拭干净,放进特制的枪械盒里;序列 1 的天使皮甲叠放整齐,收入空间戒指;剩下的 7 发太阳火髓弹小心翼翼地放进黄铜弹药盒,与其他炼金子弹分开放置;600 克精金则单独放在一个小锦盒里,这东西可是打造高阶超凡装备的核心材料,以后能打造出更强的武器。

    衣物和日常用品也快速打包完毕,最后检查了一遍房间,确认没有遗漏任何东西,雷恩提起一个皮箱 —— 里面只装了几件换洗衣物和文件,大部分东西都在空间戒指里,方便又安全。

    他提着皮箱,走出套房,朝着马库斯主教的办公室走去。教堂的走廊依旧安静,黄铜齿轮吊灯缓缓转动,暖黄的光线洒在光洁的大理石地面上,映出他的身影。沿途遇到的教士们看到他,纷纷停下脚步恭敬行礼,雷恩也一一点头回应,心情愉悦得连脚步都轻快了几分。

    马库斯主教的办公室门虚掩着,里面传来轻微的翻书声。雷恩轻轻敲门,得到回应后推门而入:“主教,我来向你告辞。”

    马库斯主教正坐在红木办公桌后,手里捧着一本超凡典籍,看到他进来,放下书本,脸上露出温和的笑容:“豪斯先生,补偿和奖励都拿到了吧?埃德蒙牧师应该已经送来了。”

    “拿到了拿到了,多谢主教的帮助!” 雷恩笑着点头,将皮箱放在门边,“这次任务能这么顺利,多亏了教会提供的太阳火髓弹和圣光守护甲,不然我可没那么容易搞定古神残魂。” 他顿了顿,语气带着一丝疲惫却满足,“我准备回利物浦休息一段时间,这段时间接连执行任务,确实有点累了,想回家陪陪家人。”

    “应该的,回去好好休息。” 马库斯主教点点头,眼里满是赞许,“你为教会、为遏制污染扩散立下了不少功劳,也该好好放松一下。” 他抬手拿起桌上的一个小巧的黄铜徽章,递给雷恩,“这是教会的‘圣光通行令’,拿着它,以后乘坐教会飞艇、使用教会据点的资源都能享受优先服务,也算是教会的一点心意。”

    雷恩接过通行令,入手冰凉,徽章上刻着蒸汽与创造之神的齿轮图腾,边缘镶嵌着细小的灵能水晶,泛着淡淡的蓝光:“太感谢主教了!这东西可比金镑还实用!” 他小心翼翼地将通行令收好,心里暗自盘算,有了这玩意儿,以后出行可就方便多了,还能省不少麻烦。

    “一路顺风。” 马库斯主教笑着说道,“如果以后有需要帮忙的地方,随时联系教会。”

    “一定一定!” 雷恩躬身行礼,“那我就告辞了,主教保重!”

    走出马库斯主教的办公室,雷恩不再耽搁,提着皮箱朝着教堂外走去。纽约的街道依旧繁华,蒸汽汽车和马车并行,街道两旁的店铺琳琅满目,有售卖蒸汽零件的商行,有专门经营超凡材料的小店,还有飘着咖啡香的早餐摊,行人络绎不绝,一派生机勃勃的景象。但雷恩此刻归心似箭,根本没心思停留,径直朝着纽约飞艇码头的方向走去。

    小主,

    蒸汽汽车行驶了半个多小时,终于抵达了飞艇码头。巨大的飞艇停泊在专用泊位上,银白色的气囊上印着教会的太阳徽章,在阳光下泛着冷冽的光泽,下方的金属吊舱泛着冷硬的质感,四个巨大的螺旋桨缓缓转动,发出低沉的轰鸣,如同蛰伏的钢铁巨兽。码头工作人员穿着统一的蓝色工装,正在做最后的检查工作,蒸汽管道喷出的淡白色蒸汽与晨雾交织,让整个码头都透着蒸汽时代的独特魅力。

    雷恩出示了教会的圣光通行令,工作人员立刻恭敬地引导他登艇。飞艇吊舱内部宽敞明亮,分为驾驶舱、休息区和储物区。驾驶舱里,两名驾驶员正在检查仪表,各种蒸汽管道和齿轮装置泛着金属光泽;休息区摆放着几张柔软的真皮座椅和一张长桌,旁边的黄铜酒柜里放着饮用水和灵能饮料,车顶的蒸汽灯泛着柔和的暖光;储物区空间宽敞,足够存放众人的行李和装备。

    “豪斯先生,这是您的座位。” 乘务员恭敬地指引他到一个靠窗的位置,这里视野开阔,能清晰地看到窗外的景象。

    雷恩放下皮箱,坐在柔软的真皮座椅上,长长地舒了一口气。窗外的码头渐渐忙碌起来,其他乘客陆续登艇,大多是往来各地的商人、教士和超凡者,每个人脸上都带着各自的神色,有奔波的疲惫,也有归乡的期待。

    没过多久,飞艇的舱门缓缓关闭,乘务员通过灵性广播告知大家系好安全带,准备升空。螺旋桨的转速逐渐加快,轰鸣声越来越响,飞艇缓缓离开地面,朝着高空升去。纽约城的景色在脚下渐渐变小,码头的蒸汽起重机如同精致的模型,街道上的蒸汽汽车变成了移动的小黑点,远处的工厂烟囱喷出的蒸汽与天边的白云交织,构成一幅壮丽的工业时代图景。

    雷恩靠在座椅上,看着窗外飞速倒退的景色,心里满是踏实感。纽约的任务圆满结束,不仅成功封印了古神残魂,还拿到了丰厚的补偿,底牌变得更加雄厚;接下来,他可以回到利物浦的红砖别墅,好好陪陪母亲和玛丽安,尝尝陈师傅做的东方菜肴,再去封地看看建设情况,享受一段难得的清闲时光。

    意识海的原初水晶平稳旋转,5 滴神血静静地悬浮在水晶里,与水晶的淡紫色光芒交织,散发着磅礴的神性气息。雷恩闭上眼睛,嘴角带着惬意的笑容,感受着飞艇的平稳飞行,心里盘算着回去后的行程:先陪母亲喝下午茶,听她念叨家常;再去圣菲尔德生命医院看看玛丽安,她之前还念叨着想要灵能丝线做护身符;然后去溪木庄园放松几天,训练一下超凡能力,巩固序列 4 的根基;最后再去封地看看,李青龙的酒水销售应该有了进展,教授的冶炼工坊也该扩建完成了……

    飞艇在高空中平稳飞行,发动机的轰鸣低沉而有节奏。阳光透过窗户洒在雷恩身上,温暖而不灼热,如同他此刻的心情。他知道,这只是他超凡之路的一个驿站,未来还有更多的挑战和机遇在等着他 —— 碎星海的原初水晶碎片、深海之主的潜在威胁、封地产业的持续扩张、序列 3 的突破…… 但此刻,他只想放下所有疲惫,好好享受这段归乡之旅。

    窗外的云海翻腾,如同柔软的棉絮,阳光穿过云层,洒下金色的光芒。